Lahat ng Kabanata ng 元妻の魅力に囚われて: Kabanata 11 - Kabanata 20

第十一章「私……」ジョージは少し気まずさを覚えた。従業員の業務管理以外の決定は、すべて他の株主が扱っていた。彼はこの数年間、実際に何が起きていたのか、まったく把握していなかった。ブリアナの落ち着いた視線を受けて、彼は居心地の悪さを感じ、うしろめたそうに頭を下げた。「ランドリーさん、答えられないのか、それとも答えたくないだけかしら?」どちらを選んでも、ジョージはブリアナが仕掛けた罠にはまることになる。「シュナイダー様、私が経営に長けていないのはご存じでしょう。わざとこんな質問をして私を辱めようとしているんですか?」ブリアナの瞳に冷ややかな色がよぎった。彼女は表情も変えずに答えた。「ランドリーさん、ご自分でも経営の限界を認めているのなら、私の決定に口を挟むのは控えていただきたいわね」ジョージは言葉を失った。メロディが署名すべき書類を持ってきたとき、ジョージが怒りに満ちた足取りでブリアナの執務室を出ていくのを見かけた。彼女に挨拶すらしなかった。メロディは中に入ってドアを閉めた。ブリアナは落ち着いた様子で書類を読んでいた。メロディは聞かずにはいられなかった。「彼に何を言ったの? 出ていくときの顔、全然楽しそうじゃなかったわよ」ブリアナは顔も上げなかった。読み続けながら答えた。「彼の身内を解雇したから怒ってるのよ。それがどうかした?」メロディは書類を彼女の前に置いて言った。「これに署名して。読んでみて、問題なければサインしてちょうだい。後で回収するから」ブリアナは書類を受け取り、素っ気なく言った。「人事部に、秘書を男女一人ずつ採用させて」「わかった、すぐ行くわ」書類を確認したブリアナは、迷わず署名した。それからメロディに向き直った。「そういえば、今、会社にはいくら資金が不足しているの?」メロディは数秒黙り込んでから、真剣な表情で答えた。「少なくとも八百万ドルよ」ブリアナはわずかに眉をひそめた。「わかったわ。もう行っていいわ」彼女が去った後、ブリアナは自分の個人口座を確認し、八百万ドルを少し超える資金があることを確かめた。彼女は財務責任者に電話をかけ、そのお金を会社の口座へ振り込んだ。彼女は落ち着いた口調で言った。「これは私が個人的に会社に貸すお金よ。年末までに返すのを忘れないで」「かしこまりました、シュナイダー様」その電話を

第十三章ブリアナは違う目で彼女を見た。「あなたにその質問をする資格があるとは思えないわね」そう言うと、ブリアナはそのまま二階へ上がっていった。その背後で、カイリーの冷たい声が響いた。「そこで止まって!」ブリアナの唇に冷ややかな笑みが浮かび、彼女は振り向いて嘲るようにカイリーを見た。「こんなに図々しい略奪女、見たことなかったわ。でも今、初めて見たわね」カイリーの顔がわずかに変わった。彼女はブリアナを睨みつけて言った。「マキシムが本当に愛しているのは私よ。あなたがどんな手を使って彼のそばに居座ろうとしても、彼があなたを好きになることは絶対にない。少しでも分別があるなら、今すぐ離婚するべきよ!」彼女は心の中で付け加えた――「あなたはヨーダー家を出て、二度と姿を現さない方がいいのに!」ブリアナは片眉を上げ、頷いた。「わかったわ。八百万ドルちょうだい。そうすればすぐに離婚するから」カイリーは目を細め、歯を食いしばって言った。「ブリアナ、そんなに強欲にならないで! マキシムはこの何年もあなたにたくさん与えてきたじゃない。それでも足りないの?」「私にマキシムと離婚してほしくて仕方ないみたいね。だったらその大義のためにお金を払うべきじゃない? そうでもしなきゃ、彼への愛をどう証明するつもり?」「あなた……!」ブリアナの瞳に嘲るような光がよぎった。「八百万すら出す気がないなんて。マキシムへの想いなんて、口にする価値もないようね」カイリーが言い返そうとしたそのとき、階段の角にマキシムの姿を見つけ、その自信満々な表情はたちまち哀れっぽいものへと変わった。「ブリアナ、八百万を払いたくないわけじゃないの。ただ、もし払ったらマキシムが気を悪くするんじゃないかと思って」「彼には黙っていればいいだけよ」カイリーは言葉を失った。その瞬間、ブリアナも黙り込んだ。突然、背後から冷ややかな声が響いた。「ブリアナ、お前は自分の力で八百万を用意できると思っていたが、結局カイリーにねだるつもりだったのか!」ブリアナはマキシムの冷たい視線と目を合わせ、落ち着いて言った。「あなたが喜んで払ってくれると思ったから、チャンスをあげただけよ」無視されているのを見て、カイリーは無意識にドレスを引っ張り、その瞳にわずかな悪意が浮かんだ。「マキシム、どうしたの? もしブリアナがお金に困

第十五章サミーは急いで首を振った。「冗談だったんです、シュナイダー様、どうか寛大なお心を……怒らないでください……」そう言いながら、サミーは自分の頬を叩き始めた。ブリアナは冷ややかな表情で彼を見つめ、その瞳には何の感情も浮かんでいなかった。サミーの顔が赤くなったところで、ブリアナはようやく静かに足を引き、振り向いて立ち去った。サミーの怯えていた瞳は、たちまち陰険な色に変わり、ブリアナの背中を見据えた。彼は今日のことを決して忘れず、ブリアナを絶対に許さないつもりだった。ブリアナが去っていくのを見て、マキシムは振り向いて二階へ上がっていった。その表情は無関心そうだったが、内心ではブリアナに対する警戒心を抱いていた。そろそろレイアンにブリアナのことを調べさせる頃合いかもしれない。これまでマキシムがブリアナについて知っていたのは、彼女がシュナイダー家の十六年間行方不明だった娘で、カイリーの双子の姉だということだけだった。二人は結婚して三年になり、彼女は精一杯彼の世話をしてきた。それは普通の妻とさほど変わらないように見えていたが、今日、彼女は本当に彼を驚かせた。ブライセンも衝撃を受け、マキシムに顔を向けて言った。「マキシム、さっきブリアナがサミーをぶちのめしただろう。サミーは執念深い男だから、きっとブリアナに仕返しをするぞ。放っておくつもりか?」マキシムは涼しい顔をしていた。「彼女は俺に助けを求めていない。だったら、なぜ俺が口を出す必要がある?」「それでもお前の妻だろう」マキシムの表情はさらに冷たくなり、彼は冷ややかに言った。「もうしばらくすればそうでもなくなるかもな」ブライセンの目に驚きの色がよぎった。「ブリアナと離婚して、カイリーとよりを戻すつもりか?」マキシムは何も言わなかった。ブライセンはそれを肯定と受け取り、続けた。「お前は最初からカイリーが好きだったんだ。離婚すればお前とブリアナ、両方にとっていいことだろう」「ブリアナが離婚を持ち出したんだ」ブライセンは本当に驚いた。何しろ二人は結婚してすでに三年だ。ブリアナがどれほどマキシムを愛しているか、誰もが目にしていた。ブライセンには、ブリアナが離婚を切り出したなど信じられなかった。「本当か? だったらなぜ迷ってるんだ? もしかして、彼女は法外な金額を要求したのか?」マキシムはブ

第十七章ブリアナは眉をひそめ、苛立たしげに彼を見た。「マキシム、しつこくするのはやめてくれない? あなたの同意なしに結婚したのは私の落ち度よ。でもこの三年間あなたの世話をして、この結婚に誠実であり続け、あなたを裏切ったことは一度もない。今はただ自分の人生を生きたいだけよ。それがそんなに贅沢な望みなの?」マキシムの瞳孔が収縮した。彼は数秒黙り込んでから、歯を食いしばった。「もう何度も言ったはずだ。俺は離婚しない!」彼は彼女の目をまっすぐ見据えた。「調べはついている。お前はここ数日、ヘクターと一緒にいたわけじゃない。どこに行って、その八百万ドルをどうやって手に入れたのかも知っている。これ以上調査されたくないなら、今すぐ車に乗って俺と一緒に屋敷に戻れ」ブリアナの手がこわばった。彼女は乱暴にその手を振りほどき、一人で車に乗り込んだ。帰り道はずっと重苦しい沈黙に包まれていた。ブリアナは深く動揺していた。マキシムの真意がもうわからなくなっていた。最初から離婚を望んでいたのは彼の方ではなかったのか?この結婚では、二人とも幸せではなかった。屋敷に戻ると、ブリアナはまっすぐ二階へ向かった。階段に足をかけたその瞬間、背後からマキシムの声が響いた。「明後日はお前の祖父の誕生日だ。少し前に古い花瓶の一対を買っておいた。それを祝いに持っていこう」ブリアナはわずかに首をひねり、素っ気なく答えた。「好きにすればいいわ。もうそういうことで私の意見を聞かないで」マキシムは眉をひそめた。「それでもお前の祖父だろう。お前……」「それがどうしたの?」ブリアナの唇に皮肉な笑みが浮かんだ。「同じ血が流れているだけよ。それだけ」シュナイダー家は一度たりとも彼女を身内として扱ったことはなかった。彼らの機嫌を取る理由など、彼女には何一つない。しばしの沈黙の後、マキシムが再び口を開いた。「とにかく、一緒に誕生日祝いに行く」「わかったわ」その冷ややかな二言を残し、ブリアナは振り返ることなく二階へ上がっていった。マキシムはその後ろ姿を目で追った。その視線は暗く、何を考えているのかわからなかった。自室に戻ったブリアナが食事を注文しようとしたところで、メロディから電話がかかってきた。「ブリアナ、伝え忘れてたことがあったわ。マキシムがあなたに会いたがってるの」ブリアナ

第十九章「カイリー、双子のお姉さんには気をつけた方がいいわ。あなたはこの何年も海外にいたんだから、彼女があなたの知らないところで何をしていたか、わかったものじゃないもの。マキシムを奪われないように気をつけて」アデリーンはブリアナとマキシムの結婚については何も知らなかった。彼女にとって、カイリーとマキシムは当然の恋人同士だった。ブリアナがマキシムのそばにいるのを見て、彼女はブリアナがこっそり彼を誘惑しようとしているに違いないと確信していた。カイリーは無理に笑みを作り、無邪気な口調で答えた。「アデリーン、この動画だけじゃ何も証明できないわ。クラブでブリアナに何かあって、マキシムは私の姉だから単に助けてくれただけかもしれない」アデリーンはすぐに首を振った。「カイリー、あなたは全部を知らないのよ。あの夜、彼女はエスコートまで呼んで、フルーツまで食べさせてたの。本当に不愉快だったわ。それでもまだ彼女を無垢な子だと思ってるの?」数秒の沈黙の後、カイリーは唇を引き結んだ。「その証拠はあるの?」「写真は撮ってないけど、監視カメラには絶対に記録が残ってるはずよ」カイリーが黙り込んでいるのを見て、アデリーンは突然何か思いついた様子だった。「カイリー、いい考えがあるの」カイリーは警戒しながら彼女を見た。「何?」アデリーンは彼女の耳元に顔を近づけ、いくつかの言葉をささやいた。カイリーは躊躇した。「本当にそれがいい考えだと思う?」「もちろんよ。決まりね。心配しないで、私に任せて」「でも……」アデリーンは眉をひそめた。「『でも』はなし。私を信じて」カイリーは頷いた。「わかったわ」二人は買い物を続けたが、カイリーはすでに、アデリーンの計画をさらに完璧なものにする方法を考え始めていた。ブリアナは頑なにマキシムを手放そうとしない。彼女が自分から諦めないなら、カイリーがそうさせるまでだ。翌朝、ブリアナは直接会社へ向かった。メロディが書類を届けに来たとき、シュナイダー家からの招待状もデスクの上に置いた。「シュナイダー家があなたを、デズモンドの誕生日会に招待しているわ」メロディの楽しげな様子に気づき、ブリアナは落ち着いた口調で尋ねた。「他にもっと大事な仕事はないの?」メロディは招待状を置きながら微笑んだ。「ただ興味があるだけよ。もしシュナイダ