All Chapters of سلاسل من حرير ورماد: Chapter 21 - Chapter 30

عادت مريم بخطوات سريعة، تحمل كوباً من الماء البارد ورشة صودا، وقلبها يخفق بقلق على صديقتها التي بدت وكأنها على وشك الانهيار. وصلت إلى الزاوية التي تركت فيها وتين، لكنها توقفت فجأة...​نظرت حولها، الكرسي كان فارغاً، والمكان ساكناً تماماً إلا من صوت الموسيقى الصاخبة القادم من بعيد.​"وتين؟" نادت مريم بصوتٍ خافت، ثم رفعت صوتها قليلاً، "وتين، أين أنتِ؟ أنا هنا!"​لا رد. تقدمت مريم بخطوات متعثرة وبدأت تبحث خلف الأشجار وفي الظلال القريبة من جدران الحديقة. ازداد قلبها خفقاناً، فبدأت تركض باتجاه المخرج، ثم عادت تبحث عند سور القاعة. لم تجد لها أثراً، وكأن الأرض قد انشقت وابتلعتها في لمح البصر! مرت الساعات، ومريم تبحث بجنون، والليل يزداد قتامة، حتى بدأت تشعر بأنها ستفقد صوابها.​في مكانٍ آخر... بعيداً عن أضواء الحفلة وصخب الأغنياء.​استيقظت وتين ببطء، وكأنها كانت تغط في نومٍ عميق لعدة ساعات. شعرت بجسدها ملقى على أرضية خشبية قاسية، وحاولت تحريك يديها لتجد أنها مربوطة بقوة خلف ظهرها بحبل خشن. فتحت عينيها لتجد نفسها في غرفة فارغة تماماً، لا نافذة لها، والجدران داكنة توحي بأنها في قبو معزول.​"آآآآ

​استيقظت وتين في اليوم التالي على صوت حركة خفيفة داخل الغرفة. فتحت عينيها بسرعة لتجد امرأتين بزيّ مخصص تضعان طعام الإفطار على طاولة صغيرة، وإلى جانبهما صندوق خشبي أسود محفور عليه شعار غريب: جمجمة تتوسطها أجنحة ملائكية خلف سيفين متقاطعين—شعار منظمة "الكونت" أشهر عائلات المافيا التي تسيطر على طرق الملاحة والأسلحة في الشرف الأوسط.​انسحبت الخادمتان بصمت دون أن تجيبا على نظراتها، لينفتح الباب ويطل ريان.​لم يكن يرتدي بدلة الأعمال كما بالأمس، بل يرتدي قميصاً أسود مفتوح الياقة يظهر أجزاءً من وشوم معقدة تمتد على عنقه، ويوضح حزامه الجلدي سلاحاً نارياً مخصصاً للاغتيالات السريعة.​"أتمنى أن تكون ليلتكِ هادئة،" قال ريان وهو يخطو نحوها بخطوات مفترسة، ثم أشار إلى الصندوق الخشبي: "افتحيه."​تقدمت وتين ببطء، وأصابعها ترتجف وهي تفتح غطاء الصندوق. كانت هناك فلاشة ميموري صغيرة ومسدس ذهبي ناعم المقبض.​نظرت إليه بصدمة: "ما هذا؟"​سحب ريان كرسياً وجلس أمامه، ساندًا زراعيه على ركبتيه وهو ينظر بعينيها الثاقبتين:"وتين.. أيهم الجارحي لم يكن مجرد رجل أعمال، وشركته لم تكن تُدار بالأسهم فقط. أيهم كان أحد الرؤو

"ابقي هنا، لا تتحركي خطوة واحدة حتى أعود." ​أومأت وتين بقلة حيلة. ذهب ريان وصعد الدرج الملكي بمفرده، بينما بقيت هي واقفة في البهو الفخم. كان جسدها مجهداً، وقدمها تؤلمانها من كعب حذائها العالي، فجلست على طرف الأريكة. وفجأة، اقتربت منها إحدى الخادمات الإيطاليات في القصر؛ نظرت الخادمة إلى وتين، وقحمتها بعينيها من أسفلها إلى أعلاها بنظرة قرف وازدراء واضحة، ثم استدارت ومشت دون أن تنطق بكلمة، مما زاد من ضيق وتين وغضبها مكتوم. ​في الطابق العلوي... ​وصل ريان إلى باب المكتب الضخم المصنوع من الخشب الداكن. طرق الباب بهدوء، ليصله صوتٌ قوي ووقور من الداخل: "ادخل." ​فتح ريان الباب ودخل بخطوات واثقة. كان الدون يجلس خلف مكتبه الأثري الفاخر. ​ابتسم ريان بوقار وقال: "أهلاً يا سيدي." ​أشار له الدون بيده: "تفضل يا ريان." ​تقدم ريان ووضع ملفاً أوراقاً أسود فوق المكتب وقال بنبرة ارتياح: "لقد أحضرتُ أمانتك.. وهي وقعت الأوراق وأمورها تمام التمام. اسمها أنيا وهي صغيرة. وها هي الأوراق التي وقّعتها، والآن جاء دورك." ​نظر إليه الدون بنظرة حادة وتساءل: "هل عرفت أي شيء عن فحوى هذه الأوراق؟" ​ا

أوقف هارون آلة المشي بضغطة زر واحدة، ثم ترجل منها ببرود شديد. أخذ منشفة صغيرة ومسح بها العرق عن رأسه ورقبته، دون أن يصدر منه أي صوت، بينما كانت وتين تقف مشدودة الأعصاب، تتأمله بنظرات تجمع بين التوجس والتحدي.​تأبط هارون ذراعيه ونظر إليها بعينيه الخضراوين اللتين تشبهان صقيع الشتاء، ثم قال بصوتٍ خفيض ولكن كل كلمة فيه كانت تحمل وزناً ثقيلاً:"في عالمي يا أنيا، الخمس دقائق ليست مجرد وقتٍ ضائع... الخمس دقائق هي الفارق بين طلق ناري يصيب رأسكِ أو يخطئه. التأخير هنا معناه الموت. وبما أنكِ تأخرتِ، فسوف تدفعين الثمن الآن."​عقدت وتين حاجبيها وقالت بتذمر: "ماذا تقصد بـ 'تدفعين الثمن'؟ أنا لست جندية في معسكرك!"​اقترب منها هارون بخطوات واثقة حتى صار يقف أمامها مباشرة، متجاهلاً كلامها بالكامل، وأشار بيده إلى المساحة المفتوحة في منتصف القاعة:"خمسون تمرين ضغط (Push-ups)، ثم ركض على الجهاز بسرعة قصوى لمدة نصف ساعة دون توقف."​فتحت وتين فمها بصدمة وقالت: "ماذا؟! خمسون؟! هل جننت؟ أنا لن أستطيع فعل حت—"​"ستون." قاطعها هارون بصوت جاف لا يحتمل النقاش.​"ماذا؟! ولكن—"​"سبعون." أردف ببرود أشد.​تجمّدت وت

انساب الوقت ثقيلاً في الغرفة المظلمة، يقتطع الدقائق ببطء قاتل حتى أزفت الساعة السادسة والنصف مساءً. كانت وتين تقف أمام المرآة الفضية، تتأمل هيئتها التي تغيرت بالكامل؛ الفستان الأسود الملكي يتلألأ على حوافه بألماس خافت يعكس أضواء القصر الشاحبة، يلتصق بجسدها بكبرياء وأناقة لم تعتدها من قبل. رفعت القناع المخملي الممتد حول عينيها وربطته بشريط حريري خلف شعرها المنسدل، ليتوارى النصف الأعلى من وجهها في غموض ساحر، لا يظهر منه سوى بريق عينيها الكحيلتين وحمرة شفتيها الحادة.​أمسكت حقيبتها الصغيرة، وأخذت نفساً عميقاً تحاول به تهدئة خفقات قلبها المتسارعة. خرجت من الغرفة بخطوات ثابتة، وحذاؤها ذو الكعب العالي يعزف إيقاعاً رزيناً على بلاط الممر. عندما نزلت الدرج الملكي، كانت لالة زهرة تقف في البهو السفلي برفقة حارسين مدججين بالسلاح. نظرت إليها الخادمة العجوز بنظرة تفحصية حادة، خالية من أدنى شفقة، ثم أومأت للحراس ببرود دون أن تنطق بكلمة واحدة.​فتحت أبواب القصر الضخمة، لتجد وتين سيارة مصفحة سوداء من طراز حديث تنتظرها عند العتبة. صعدت إلى المقعد الخلفي بحذر، وانطلقت القافلة المكونة من ثلاث سيارات عبر