سلاسل من حرير ورماد

لم تكن رائحة العود والمسك في قصر "الجارحي" سوى غطاء ذكي لبرود قاتل يتخلل جدرانه. كانت الساعات تمر كأنها سكاكين تسقط ببطء، وتين تجلس على أطراف المقعد المخملي في المجلس الرئيسي، تطوق كفيها الباردين ببعضهما لعلها تجد دفئاً غائباً.

​ثوبها الحريري العنابي كان ينساب بطول جسدها الضئيل، يبرز صغر حجمها ورقتها المقابلة لضخامة القصر وقسوته. كل شيء في هذا المكان كان يستصغرها، لكن لا شيء كان يرعبها بوهجه المظلم مثل خطوات الإقدام الثقيلة التي أخذت تقترب من الباب الخارجي.

​دخل أيهم الجارحي.

​كان يبدو كجسد صُنع من الهيبة والصلابة؛ قامته الرياضية العريضة وشعره الأشقر الذهبي المصفف بصرامة، بينما عينانه الزرقاوان الكاحلتان تلقيان بظلال من الجليد على الحاضرين. خلع عباءته السوداء الراقية وألقاها بإهمال للترمان، دون أن يرفع عينيه عنها فوراً.

​حين التقت نظرته بنظرتها، شعرت وتين بقلبها ينقبض بشدة. هذا الرجل الذي أحبته في خيالها لمراهقتها، يمتلك الآن سلطة تدمير عائلتها بضغطة زر واحدة.

​اقترب منها بأقدام ثابتة، إيقاع خطواته يحبس الأنفاس في الحجرة. استقر أمامه تماماً، يطوقها بظله الضخم الذي ابتلع جسدها الصغير بالكامل. امتدت يده ذات القوة الظاهرة، بأصابعه العريضة، لتستقر تحت ذقنها مباشرة. رفعت رأسها رغماً عنها، لتواجه قسوة لم ترَ لها مثيلاً من قبل.

​"أتظنين أن هذا الثوب وسكونك المطيع سيغيران شيئاً يا وتين؟"

​صوته كان حاداً، منخفضاً كفحيل أفعى، محصناً بنبرة تملك لا ترحم. انزلاقت أصابعه بتكاسل مسموم على طول جبهتها وخاطرها وصولاً إلى عنقها، يضغط بخفة تجعل أنفاسها تتسارع بين الخوف والشغف المحرم الذي يلتهمها.

​"أنتِ هنا لسبب واحد فقط..." همس مقترباً حتى لامست أنفاسه الدافئة شفتيها المرتجفتين، بينما انقبضت قبضته الأخرى حول خصرها بقوة غير متكافئة، يجذبها إليه تماماً لتشعر بفارق القوة بينهما. "...لتدفعي ثمن كل خطيئة ارتكبها والدكِ. زواجنا ليس بداية لحياة، بل هو السجن الذي اخترتِ الدخول إليه بنفسكِ."

​اتسعت عيناها المبتلتان بالدموع، لكنها لم تتراجع. رغم الرعب الذي يعتصرها ورغم اللمسات التي تجعل جسدها يخضع له برغبة مظلمة لا تستطيع تفسيرها، همست بنبرة خافتة تحمل بذور تمرد مكتوم:

"إن كان سجناً يا أيهم... فلن أكون الأسيرة التي تبكي في الزاوية."

​ابتسامة ساخرة، مظلمة ومليئة بالتملك والغرور، ارتسمت على شفتيه وهو يضغط على خصرها أكثر، منحنياً نحو أذنها ليملأ روحها بوعيد لا يرحم.

سحب أيهم يده فوراً وكأنها لامست جمراً، مبتعداً عنها خطوتين إلى الخلف. تطلعت إليه وتين وهي تحاول استعادة أنفاسها المتهدجة، لتجد في عينيه الزرقاوين نظرة احتقار ونفرة صريحة تشبه النظر إلى شيء دنس.

​لم يلمسها مجدداً، بل مسح أصابعه بقطعة قماش حريرية كانت في جيبه قبل أن يلقيها على الطاولة بجانبه زاهداً.

​"لا تتوهمي شيئاً يا وتين،" قالها بصوت ناعم كالشفرة، يحمل كل معاني الاستخفاف. "أنتِ هنا لستِ زوجة، ولن تكوني يوماً كذلك. هذا القصر يحتوي على عشرات الخدم، ومنذ هذه اللحظة، أنتِ أحدثهم وأقلهم شأناً."

​قبل أن تستوعب كلماته، رفع أيهم يده وصصفق مرتين.

​من الممر الجانبي المخصص للخدم، أقبلت أم سعد، كبيرة التدبير في القصر، وهي امرأة في الخمسينيات من عمرها، ذات وجه صارم وملامح لا تفصح عن أي رحمة، يتبعها اثنان من الجواري الشابات اللاتي كن يتهامسن بنظرات شامتة.

​"أمرك يا أيهم باشا،" قالت أم سعد وهي تنحني بإجلال شديد.

​أشار أيهم بطرف عينيه نحو وتين دون أن ينظر إليها مباشرة:

"خذيها إلى الملحق الخلفي. جرديها من هذا الحرير، وأعطيها زي الخدم. من الغد، ستبدأ عملها في تنظيف المجلس الشرقي وغسل الفضيات. لا معاملة خاصة، ولا أكل من مائدة القصر."

​شهقت وتين بخفت، وشعرت بدمدمة الخزي تدق في رأسها. تطلعت إلى أم سعد التي اقتربت منها بملامح جافة وقالت بصوت جاد:

"اتبعيني يا فتاة، لا تجعلي الباشا ينتظر."

​وقف أيهم يراقب انسحابها نحو الممر المظلم للخدم، وعيناه لا تعبران إلا عن سرد جاف من الكراهية. لم يكن يرغب في قربها، كان ينفر من مجرد فكرة أن تجمع بينهما سجادة واحدة، فوجودها تحته كخادمة تُهان يومياً كان بالنسبة له البداية فقط للتكفير عن دماء الماضي

كانت الممرات الجانبية للملحق الخلفي تصغر وتظلم كلما ابتعدت وتين عن المجلس الرئيسي. كانت تتابع خطوات "أم سعد" السريعة، وصوت كعب حذائها يرتطم بالأرضية الحجرية الباردة كوقع الدقائق الأخيرة من حريتها.

​وقفت أم سعد أمام غرفة صغيرة ذات سقف منخفض وأثاث خشب يتهالك، ثم التفتت إليها بنظرة حادة خالية من المشاعر:

"هنا ستنامين. الملابس على السرير. أمامك عشر دقائق لترتدي زي الخدم وتتخلصي من تلك الزينة، ثم تلتحقين بي في المطبخ السفلي. الباشا لا يحب التأخير، والأخطاء هنا ثمنها غالي."

​أغلقت أم سعد الباب بقوة ترك أصداءه تهتز في الغرفة الصغيرة.

​جلست وتين على طرف السرير الخشبي، تنظر إلى الثوب الحريري العنابي الذي ارتدته صباحاً بحب وأمل، قبل أن تتلمس قماشه النادي بدمعة صامتة انسابت على خدها. لم يكن القهر من الزي ولا من المكان، بل من ذلك البرود الموتور الذي رأته في عيني أيهم؛ الرجل الذي غزل أحلام مراهقتها، أصبح السجان الذي يراها أقل من تراب هذا القصر.

​خلعت ثوبها الحريري بأصابع مرتجفة، وارتدت ثوب الخدم الرمادي البسيط. مسحت كحل عينيها، ورفعت شعرها الأسود الطويل إلى الخلف، لتتأمل وجهها في المرآة المكسورة على الحائط؛ بدا جمالها النقي صارخاً رغم بساطة الرداء، وكأن القسوة لم تزدها إلا إشراقاً يختبئ خلف الانكسار.

​عندما نزلت إلى المطبخ السفلي، كانت روائح التوابل واللحوم تشيع في المكان حيث يُعد العشاء الملكي لـ "أيهم" وضيوفه.

​وقفت سعاد، إحدى الخادمات الشابات، تتكئ على الطاولة الرخامية وفي يدها طبق فضي. نظرت إلى وتين من الأعلى إلى الأسفل بابتسامة شامتة، ثم التفتت إلى الخادمة الأخرى وقالت بصوت عالٍ تتعمد أن يسمعه الجميع:

"أنظروا من انضم إلينا.. زوجة الباشا الجديدة تصبح زميلتنا في غسل الصحون! يبدو أن جمالكِ يا هذه لم يشفع لكِ حتى لتقضي ليلتكِ الأولى في الجناح الرئيسي."

​انقبضت قبضة وتين داخل جيب ثوبها الرمادي، لكنها رفعت رأسها بثبات ولم تجب. في تلك اللحظة، اقتربت منها خادمة أخرى تُدعى مريم، ذات ملامح هادئة وعينين دافئتين، وهمست لها وهي تضع في يدها قطعة قماش لتنظيف الفضيات:

"لا تصغي إليها.. ركزي في عملكِ فقط لتتقي غضب أم سعد. القصر هنا لا يرحم الضعفاء."

​في الأعلى، في المجلس الفاخر، كان أيهم يسكب لنفسه كأساً من الماء البارد، واقفاً عند النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف، يطل على الحديقة المعتمة. كانت ملامحه حادة وكأنها قُدّت من صخر.

​تذكر نظرة عينين وتين الكحيلتين قبل قليل؛ لم تكن نظرة انكسار كامل كما أرادها أن تكون، بل كان فيها بريق من الصمود استفز كبرياءه.

​ابتسم ابتسامة مظلمة وهو يحدث نفسه:

"ستتعلمين كيف تنكسرين يا وتين.. خطوة بخطوة، حتى يزول هذا الصمود."