All Chapters of 이혼을 후회하다: Chapter 41 - Chapter 50

41저물어가는 저녁 하늘이 지평선을 황록빛으로 물들이고 있었다. 코를 골며 자고 있는 페넬로페 옆에서 휴식을 취하기보다는 노을을 즐기고 싶었던 클레어는 그 장관에 감탄하며 아래층으로 내려왔다.머피 가문의 저택은 사실 절벽 끝자락에 자리 잡고 있었다. 푸르름으로 가득 찬 숨 막히게 아름다운 산세가 한눈에 들어오는 곳이었다. 자연과 프라이버시를 사랑했던 쇼원의 고조부가 지은 건물로, 그는 절벽 위에 이 웅장한 저택을 세우고 주변에 울타리를 둘러 배회하는 위험한 야생 동물들의 접근을 막았다.머피 가문 사람들은 이 울타리 안의 공간을 자신들만의 '안식처'라고 불렀다.클레어는 나무 아래 놓인 벤치에 앉아 경치를 감상했다. 바람에 머리카락이 날렸고, 입가에는 옅은 미소가 번졌다."나도 결혼하고 나서 매일 저녁 여기에 앉아 산을 바라보곤 했단다."클레어는 고개를 돌려 뒤에 서 있는 에이브리 할머니를 바라보았다.그녀는 자리에서 일어나 할머니가 벤치에 앉을 수 있도록 도우며 답했다. "마치 디즈니 공주가 된 기분이셨겠어요. 이곳은 정말 이국적이에요. 평생 여기서 살 수도 있을 것 같아요.""디즈니 공주?" 에이브리가 픽 웃었다. "어느 정도는 그랬지. 이 환상적인 풍경에서 도망치고 싶어 했던, 갇혀 있는 공주 말이다.""할머니..." 클레어의 가슴속에 답답한 불안감이 밀려왔다.에이브리는 씁쓸한 미소를 지으며 깊은 한숨을 내쉬었다. 그녀는 벤치 등받이에 몸을 기대고 산봉우리들을 직시했다."내 삶은 이 장소가 보여주는 것만큼 동화 같지 않았단다, 얘야. 나에게도 나만의 아픈 기억들이 있지.""제 기억들처럼요." 클레어는 나지막이 속삭였다.노부인은 그녀의 말을 놓치지 않고 받았다. "앳, 장담하는데 네 비극은 내 것에 비하면 양반일 게다.""할머니는 제가 어떤 일을 겪었는지 정말 모르세요." 클레어의 입술이 고통스러운 미소를 그렸다."바로 그거다. 요즘 젊은 사람들은 고통에 대한 관점을 착각하곤 하지. 네가 생각하는 것보다 훨씬 더 지독한 법이란다." 할

43하늘은 더없이 푸르렀고, 머리 위로 날아다니는 새들의 지저귐에 클레어는 가슴이 설렜다. 카메라도, 따라붙는 시선도 없이 혼자 걸을 수 있다는 것은 아주 오랜만에 느껴보는 자유였다. 다시 온전히 자기 자신으로 돌아온 기분이었다.그녀의 발걸음 따라 흥분이 춤을 추듯 퍼져나갔다. 이 먼 곳까지 홀로 찾아온 이유는 순전히 이 장소가 가진 특별함 때문이었다. 그녀는 축복의 강 위를 지지하는 다리 위에 올라서 있었다.숀이 했던 말이 떠올랐다. "축복의 강은 수많은 신자들의 삶을 바꿔놓았어요, 누나. 인생에서 버리고 싶은 것을 강에 던지면, 당신이 원하는 무엇이든 축복으로 내려준대요. 대신 소원은 아주 신중하게 빌어야 해요."비록 숀이 유명한 관광지라고 덧붙이긴 했지만, 그녀는 내심 반신반의했었다. 주변을 둘러보자 숨 쉬는 생명체라곤 단 하나도 보이지 않았다. 오직 그녀뿐이었다.유명한 관광지라기에 이토록 한적하고 적막한 분위기는 다소 의아했다.어쨌든 그녀는 다리 중앙을 향해 걸어갔다. 난간에 두 손을 얹고 다리 아래를 내려다보았다. 세차게 요동치는 물결에 그녀의 눈동자가 경이로움으로 흔들렸다.햇살이 수면 위로 쏟아지며 강물은 마치 반짝이는 보석의 바다처럼 빛나고 있었다. 거센 파도가 일어 다리를 받치고 있는 거대한 교각들을 세차게 때렸다."난간이 그다지 높지 않네. 여기서 떨어지면 시신은커녕 흔적조차 찾을 수 없겠어." 그녀는 나지막이 탄성을 내뱉었다.하지만 풍경만큼은 가슴이 시릴 정도로 아름다웠다. 차분하고 따스한 기운이 눈가를 감쌌다. 그녀는 오늘 이곳에 관광객이 아무도 없다는 사실에 속으로 감사했다. 그렇지 않았다면 타인의 집요한 시선 때문에 꽤나 불편했을 테니까.잠시 후, 그녀는 숨을 깊이 내쉬었다. 이제 소원을 빌 시간이었다.클레어는 크로스백의 자크를 열었다. 그 속에서 이혼 증서, 그리고 청소년 시

45클레어는 그의 뒤에 서서 흰 셔츠의 뒷자락을 움켜잡았다. 그가 그녀 쪽으로 반쯤 돌아설 때까지 셔츠를 세차게 잡아챘다."지금 일부러 이러는 거예요, 타일러?" 그녀의 눈에서 불꽃이 튀었다.정작 타일러는 눈 하나 깝짝하지 않았지만, 옆에 있던 두 남동생은 턱이 빠질 듯 얼어붙고 말았다. 파리가 주위를 날아다니는데도 눈을 깜빡이거나 입을 다물 생각조차 못 했다."형, 헌터가 어떻게 누나한테 안 빠질 수가 있었겠어? 저 대담함은 진짜 미쳤다." 숀이 얼이 빠진 스콧에게 속삭였다.남동생으로서 두 사람이 저렇게 강렬하게 붙어 있는 모습이 싫어야 마땅했지만, 스콧 역시 등 위에 10킬로그램짜리 덤벨을 얹고 푸시업을 하던 정지 자세 그대로 멈춰 서서, 누나가 베프의 형 깃을 잡아채 끌어당기는 장관을 감상하고 있었다.두 사람의 가슴이 닿을 듯 밀착했으나, 치솟는 클레어의 분노와 그에 못지않게 도전적으로 찌푸린 타일러의 굳은 표정 때문에 두 사람 모두 그것을 인지하지도 못했다."근데 네 형 말이야... 내 기억에 예전에 자기 옷깃 잡으려던 사람 팔을 부러뜨렸다고 했던 것 같은데?""팔 하나가 아니라 둘 다 부러뜨렸지.""오호!" 스콧의 눈이 마치 격렬한 언쟁 끝에 맞붙은 두 명의 베테랑 축구 선수를 관람하듯 흥분으로 빛났다. "우리 누나한테 어떻게 하나 보자."숀이 고개를 끄덕였다. "형이 누나한테 키스할 것 같냐?""쯧! 그건 너무 빠르지." 스콧이 혀를 찼다.다시 치열한 눈싸움이 벌어지고 있는 클레어와 타일러 쪽으로 돌아와서, 두 사람 중 누구도 물러서지 않았다. 남동생들이 등 위의 덤벨 무게를 견디지 못하고 끙 소리를 내며 바닥에 처박힐 때까지, 두 사람은 서로를 노려보았다.그 소리에 주의가 산만해지면서 비로소 두 사람의 시선이 떨어졌다."너희 때문에 라이벌 마누라

47블룸크레스트,헌터는 노트북으로 업무를 보던 중이었다. 작업에 몰두해 있던 그때, 그의 휴대전화가 시끄럽게 울려댔다. 그는 나른하게 눈꺼풀을 올려 블랙커피 잔 옆에 놓인 전화기를 확인했다.발신인: 자라…화면을 바라보는 그 미간에 옅은 주름이 패였다. 영화를 함께 보며 강제로 보냈던 그날 밤 이후, 자라는 마치 그림자처럼 그의 뒤를 쫓아다녔다. 그의 일상과 업무, 식사 여부 등 그가 전혀 공유하고 싶지 않은 모든 것들을 물어대면서 말이다.그는 피곤한 기색으로 전화를 집어 들어 무음으로 바꿨다. 그러고는 다시 전화가 걸려와 화면이 켜지더라도 보이지 않도록, 왼쪽에 쌓인 서류 더미 뒤로 전화기를 치워버렸다.헌터는 다시 노트북 화면으로 시선을 돌렸다. 그러나 이내 문을 두드리는 소리가 그의 집중을 깨뜨렸다. 들어오라고 말하자 목소리가 들려왔다. "사장님, 워즈스미스 씨께서 찾아오셨습니다. 중요한 일이라고 하십니다.""들어오라고 해." 그는 무심하게 대답하고 다시 하던 일에 집중했다.헌터는 콜이 자신을 찾아온 이유에 전혀 관심이 없었다. 이혼한 이후 콜은 이 힘든 시기에 자신에게 필요한 친구라기보다는, 마치 전처의 편에 서서 잔뜩 화가 난 사람처럼 굴었기 때문이다.다가오는 발소리에 헌터가 고개를 들었다. 콜은 평소처럼 손과 소매에 진흙 자국이 묻은 편안한 차림이었다. 헌터의 눈길을 끈 것은 그가 짓고 있는 진지하고 심각한 표정이었다."표정이 왜 그렇게 어둡냐. 공방에서 말리던 조각상이라도 실수로 망가뜨려서 나한테 화풀이라도 하러 온 거야?" 헌터는 의자를 뒤로 젖히며 좌우로 흔들었다."그따위 썰렁한 농담이나 할 때가 아니야, 헌터 맥인타이어. 내가 이유를 말해주면 넌 이것보다 훨씬 더 지독하게 반응할 테니까." 콜은 눈썹을 찌푸린 채 그의 맞은편에 앉았다.헌터가 헛웃음을 터뜨렸다.

 49어쨌든 그녀는 그가 검토해 보라고 남겨둔 프로젝트들을 살펴보기 위해 그의 노트북을 자기 앞으로 확 끌어당겼다.클레어가 한창 몰두해 있던 그때, 누군가의 전화에 그녀의 휴대전화 화면이 밝게 빛났다. 그녀는 시선을 노트북에서 떼지 않은 채 전화를 받고는 전화기를 귀로 가져갔다."여보세요?"노트북 화면에 떠 있는 프로젝트에 완전히 매료되어 있었기에, 그녀는 1분이 지나도록 수화기 너머의 상대방이 단 한마디도 건네지 않고 있다는 사실조차 인지하지 못했다.그녀의 집중력을 흔들어 놓은 것은 수화기 너머에서 들려오는 희미한 숨소리였다. 그녀는 노트북 화면에서 시선을 떼고 휴대전화를 내려다보았다."여보세요?" 모르는 번호였기에 그녀가 다시 한번 입을 열었다."여보세요, 누구신가요?"아무런 대답이 없자, 그녀는 전화를 끊고 다시 프로젝트에 집중하기로 마음먹었다."클레어."전화기를 귀에서 떼어내려던 바로 그 순간, 아득해져 가는 목소리로 자신의 이름을 부르는 음성이 들려왔다.그녀는 전화기를 다시 귀에 대었다. 이번에는 그 목소리가 똑똑히 들렸고, 그것이 누구의 것인지도 즉각 알아챌 수 있었다."내 번호도 기억 못 하는 거야? 이상하네."가슴속에서 심장이 비틀려지는 것만 같았다. 속이 요동치고 손가락이 떨려오며, 감당하기 힘든 감정이 그녀를 집어삼켰다.클레어는 이것이 그저 꿈이기를 바라며 눈을 빡빡 감았다 떴다. 하지만 또다시 그의 목소리가 들려오자 꿈이 아님을 깨달았다."네가 외우고 있을 번호 중 하나가 내 번호라고 생각했는데."그녀는 어쩔 수 없이 휴대전화 화면을 확인했다. 호흡이 가빠졌다. 그것은 정말이지... 그녀가 달달 외우고 있던 그의 번호였다. 아버지의 번호 다음으로, 비상시에 걸기 위해 가장 먼저 머릿속에 외워두었던 번호