Tous les chapitres de : Chapitre 71 - Chapitre 80

Chapter 71타일러는 운전에 집중하며 입꼬리를 씨익 말아 올렸다."너의 그 미치광이 전남편이랑 싸우러 온 거 아니니까 걱정해요." 마치 그녀의 마음을 읽기라도 한 듯 그가 대수롭지 않게 말했다.그의 말에도 그녀의 불안은 가라앉지 않았다. 오히려 불안감이 더 증폭되었다.클레어는 그의 얼굴에 난 상처와 멍 자국을 유심히 살폈다. 헌터의 분노가 고스란히 남아 있는 흔적이었다. 레이븐무어에서 그 짓을 벌이더니, 타일러가 자신의 영토로 건너왔다는 사실을 헌터가 알게 되면 과연 어떤 짓을 저지를까? 클레어는 더 이상 상상하고 싶지 않았다. 헌터와 타일러 두 사람 중 누구의 피든 더 이상 서로 때문에 흘리는 것을 보고 싶지 않았다."돌아가요." 그녀가 진지한 눈빛으로 그를 바라보며 말했다.타일러는 시선도 돌리지 않은 채 대답했다. "난 비즈니스 차 온 거야, 클레어. 돌아가고 싶어도 갈 수 없어.""네 전남편은 내 눈에 가시 같은 존재야. 내가 그 자식을 참아줄 인내심이라도 있을 거 같아? 안심해요. 싸움을 먼저 걸 생각은 없으니까.""하지만 레이븐무어에서 있었던 일은..." 그녀가 숨을 깊게 몰아쉬었다. "너한테는 모욕적이었을 거야. 자기 나라, 자기 집안에서 실컷 두들겨 맞았잖아. 내 직감은 네가 그 복수를 하러 여기에 기어들어 온 거라고 말하고 있어.""네 말에 상처받진 않아. 네 입장이라면 누구나 그렇게 생각하겠지. 헌터와의 라이벌 구도를 생각하면 내가 복수하고 싶어 안달이 났다고 여기는 게 당연해.""솔직히 말해서 난 상관없어. 우리 사이에 그런 일은 부지기수였거든. 내 나라에서 둘이 싸운 게 이번이 처음도 아니야." 타일러의 마지막 말에 클레어가 숨을 들이켰다.처음이 아니라고?헌터가 무모하다는 건 잘 알고 있었다. 레이븐무어에서 목격한 광경만으로도 온몸의 피가 식고 숨이 멎는 것 같았다.그런데 그게 처음이 아니라고?이 사실을 어떻게 받아들여야 할지 혼란스러웠다.하지만 그 말은 즉, 두 사람이 서로에게 그런 끔찍한 상처를 입히고 피

Chapter 73헌터는 엘리베이터를 타고 아래층으로 내려간 뒤 벽 뒤에 숨어 응급실 안을 곁눈질로 살폈다. 대기실에는 몇몇 방문객들이 앉아 있었고, 그 무리 속에는 클레어가 그녀의 성가신 친구 페넬로페 베이커와 함께 자리 잡고 있었다.클레어는 어딘가 다친 듯한 페넬로페의 손을 부축해 주며 찡그린 표정을 지었다."균형도 못 잡으면서 자전거는 타서 왜 이 고생이야? 내 평생 너처럼 멍청한 애는 처음 본다, 페니." 클레어가 잔소리를 늘어놓았다. "자전거 타다 넘어져서 1년에 신체 부위 골절만 벌써 다섯 번째야. 그 고집 좀 꺾으면 안 되냐? 넌 이륜차랑 안 맞다고! 그게 진실이야. 받아들여."페넬로페가 울상 지었다. 그녀의 손은 퉁퉁 부어 있었고 손목 옆부분은 말라붙은 피로 긁혀 있었다. 하지만 헌터는 그 갈색 머리 미녀에게 눈곱만큼의 관심이나 동정도 주지 않았다. 그의 시원은 온통 클레어의 아름다운 얼굴에 고정되어 있었다.그녀는 검은색 미니스커트에 베이비 핑크색 탑을 입고 있었다. 야한 옷은 아니었지만, 어쩐지 그 옷차림은 헌터의 미간을 찌푸리게 만들었다. 그녀의 드러난 다리를 계속해서 힐끔거리는 이는 교정기를 한 어린 소녀와 함께 온 늙고 대머리인 남성이었다.소녀는 딸인 듯했고, 아픔에 겨워 훌쩍이며 울고 있었다. 머리에는 붕대가 감겨 있었고 피로 젖어 있어 실밥이 한두 바늘 터졌음을 짐작게 했다. 하지만 그 남자는 딸을 걱정하기는커녕 클레어의 늘씬한 다리를 끈질기게 훔쳐보고 있었다."개자식 같은 년..." 그가 낮게 웅얼거렸다.그 변태 같은 시선으로 구리구리한 짓을 궁리하고 있던 찰나, 마침 간호사가 그 부녀를 호출했다. 남자는 일어섰지만, 클레어의 다리에서 아쉬움 가득한 시선을 떼지 못한 채 자리를 떴다.그가 사라졌다고 해서 상황이 나아진 것은 아니었다. 이제 헌터에게는 그녀의 피부에 묻어난 그 불쾌한 시선의 흔적을 모조리 닦아내고 싶은 충동이 일었다. 한심하게 들릴지도 모르겠지만, 그의 가슴은 거칠게 요동쳤고 눈동자는 집착으로 짙게 물

Chapter 75목 안쪽이 긴장으로 바짝 조여들며 숨이 턱 막혀왔다. 눈물방울이 툭툭 떨어졌다. 마치 한 몸에 두 개의 영혼이 깃든 것처럼 행동하는 헌터의 모습에 클레어의 무릎이 풀려 주저앉을 것만 같았다.하지만 쓰러지지는 않았다. 그가 그녀를 꽉 붙들어 매고 있었으니까. 마치 그녀가 자신의 유일한 안식처라도 되는 듯, 아주 단단하게. 마치 그녀가 자신의 닻이라도 되는 듯, 만약 그녀가 손을 놓기라도 하면 거센 해류에 밀려 자신도 가라앉은 채 수면 위로 다시 올라올 힘조차 잃어버릴 사람처럼 말이다.클레어는 떨리는 고개를 조용히 떨구었다. 시야에 잡힌 것은 그의 귓바퀴와 그 주변의 매끄러운 피부뿐이었다. 그는 완전히 마음의 평온을 찾은 듯 보였다. 모든 짐을 내려놓은 사람처럼... 그녀의 품보다 더 편안한 곳은 없다는 듯이 말이다.부드럽고 템포가 늦은 그의 숨결이 느껴졌다. 그 온기가 전해져 왔다. 뜨거운 숨결이 닿는 목덜미가 나른하게 마비되는 기분이었다.눈으로 직접 볼 수는 없었지만, 그의 눈이 감겨 있을 것이라 확신할 수 있었다. 당장이라도 움직일 생각이 없어 보이는 저 태도로 보아선, 품에 안긴 그녀를 고스란히 안은 채 그 자리에서 까무룩 잠들어버릴지도 몰랐다.두 사람 모두 그 시간 속에 멈춰 선 채 얼어붙어 있었다.클레어는 목에 걸린 턱 막힌 덩어리를 힘겹게 마른침으로 삼켰다. 그의 으리으리한 어깨 위에 얹혀 있던 손을 주저하며 움직였다—그가 자신을 워낙 꽉 옭아매고 있어 반강제적으로 그곳에 올려져 있던 손이었다—그리고 산불처럼 온몸으로 번져나가는 깨달음과 마주했다. 이것은 꿈이 아니었다.진짜로 일어나고 있는 일이었다.헌터가 정말로 그녀의 숨결을 느끼고 있었다.그가 정말로 그녀의 품에 안겨... 아니, 온전히 안긴 것은 아니지만, 그녀가 그토록 바랐던 만큼이나 가까이서... 그의 자발적인 의지로 그 자리에 서 있었다!자신이 그것을 원치 않았다고 부인한다면 천벌을 받을 터였다. 그것은 늘 그녀의 머릿속에 자리 잡고 있던 소원이었다.

Chapter 77헌터가 다시 그녀에게 걸어왔다. 이번에는 그의 가슴이 그녀의 등에 닿자 클레어의 몸이 잘게 떨리는 것이 느껴졌다.클레어는 두 팔로 제 몸을 감싸 안았지만 자리를 피하려 들지는 않았다. 헌터는 입술을 맞추는 대신 그녀의 귓가에 입술을 살짝 대고는 떨어질 줄 몰랐다. 그의 두 손은 허공에 매달린 것처럼 양옆으로 처져 있었다. 마치 그녀가 제발 손만큼은 닿지 않게 해달라고 마음속으로 간절히 기도하고 있다는 것을 잘 알고 있다는 듯이 말이다."이혼하던 날 깨달았어. 특히 우리가 이혼 서류를 받아 들었을 때 말이야. 너의 그 얼굴을 바라보며 내가 무슨 짓을 저지른 건지 알았지. 잘못됐다는 걸 알면서도 널 놓아주고 싶지 않았어." 그가 말을 멈추고 얼굴을 더 바짝 붙였다. 이내 그의 입술이 그녀의 턱 끝에 닿았다.이번에도 키스를 하는 것이 아니었다. 그저 입술을 그녀의 살갗에 지그시 대고 있을 뿐이었다.감정이 클레어의 목구멍을 꽉 조여왔다. 영혼까지 메말라가는 듯한 비참함이 혈관을 타고 퍼져나가면서, 혹독한 겨울날 차갑게 얼어붙은 자동차 표면처럼 그녀의 살갗이 팟식 식어갔다."하지만 당신은 그랬잖아." 클레어가 그의 말을 가로채며 숨을 몰아쉬었다. "뿐만 아니라... 당신은 그 걸레 같은 년이 내 결혼 반지까지 뺏어가는 걸 방관했어. 당신을 향했던 내 마음만큼이나 그 반지를 사랑했다는 거 잘 알면서, 그렇지? 그 반지는 우리 결혼의 증거이자 내가 당신의 온전한 사람이라는 사실을 증명해 주는 내 자존심이었어.""하지만 결국 당신의 그 악독한 첫사랑이 와서 그걸 내 손가락에서 빼앗아 갔지." 그녀가 고개를 돌려 그와 눈을 맞췄다. 두 사람의 입술이 스칠 듯 가까웠고 눈동자가 깊게 얽혀들었다. "그리고 당신은 그걸 조용히 지켜봤어... 마치 아무 일도 아니라는 듯이. 애초에 당신한텐 중요하지도 않았으니까."그가 깊은숨을 뱉어내자 클레어는 서둘러 고개를 돌려버렸다. 그녀는 거리를 두기 위해 한 걸음 앞으로 나아갔다. 어차피 더 멀리 도망쳐봐야

Chapter 79택시가 커다란 저택을 둘러싼 검은색 철제 정문 앞에 멈춰 섰다. 미스터 앤 미시즈 머피는 둘째 아들과 함께 이곳에 살고 있었다. 확실하지는 않지만, 타일러가 일 때문에 이 도시에 머무는 동안 묵는 곳도 아마 이곳일 터였다. 물론 그가 정말 일 때문에 온 것이 맞다면 말이지만.경비원은 그녀를 보자마자 거대한 정문 왼쪽에 나 있는 작은 쪽문 열쇠를 열어주었다. 이번이 처음이 아니었기에 그녀가 누구인지, 왜 왔는지 묻지도 않았다. 그녀는 일전에 오빠 숀을 데려다주기 위해 이곳에 온 적이 있었다. 이 저택에서 일하는 모든 이들이 그녀의 얼굴을 잘 알고 있었다. 그래서 그녀는 허락을 구할 필요도 없이 당당하게 안으로 걸어 들어갔다. 티아 머피와 마주치게 될까 봐 두려워하기에는 그녀의 발걸음이 너무나 단호하고 거침없었다.클레어가 거실로 들어가자 숀이 어머니와 함께 앉아 있는 모습이 보였다. 숀은 태블릿 화면에 열중하고 있었고, 그의 어머니는 아기 스웨터 같은 무언가를 뜨개질하느라 바빴다. 누구를 위한 것인지는 클레 도 도무지 알 바가 아니었다. 그 여자는 수많은 친구들을 거느린 사교계의 나비였으니까. 교회보다 키티 파티에 더 드나드는 인간이었으니 말이다."너? 네가 여기서 도대체 뭐 하는 짓이야?" 티아 머피가 그녀를 발견하고 벌떡 일어섰다.뜨개질용 긴 바늘을 쥔 그녀의 손가락에 힘이 팽팽하게 들어가며, 눈에는 분노가 서리기 시작했다."누가 너 들여보내래? 보안 요원 부르기 전에 당장 꺼져."클레어는 그 말에 대충 눈을 치켜떴다. 그녀는 더 이상 이 여자 따위에게 겁을 먹지 않았다. 그녀의 입에서 튀어나오는 모욕적인 말들은 이미 징그럽게 들을 대로 들었다. 더 이상 그녀가 자신에게 타격을 줄 만한 말도 남아 있지 않았다.위협을 무시한 채 클레어는 흔들림 없는 목소리로 물었다. "큰아들은 어디 있나요? 설마 아직도 여기서 부모 얹혀살고 있는 건 아니겠죠?""내 아들을 만나러 올 감히 어디라고 이 발로 기어들어와, 걸레 같은 년이? 네 그