All Chapters of 이혼을 후회하다: Chapter 31 - Chapter 40

32클레어는 시신처럼 가만히 누워 천장을 멍하니 바라보고 있었다. 그녀의 손은 가슴 아래 갈비뼈 부근에 놓여 있었고, 얼굴에서는 핏기가 싹 가셨으며 눈은 붉게 충혈되어 있었다. 그녀가 아득한 어둠의 깊은 곳에서 의식을 되찾은 지 겨우 2분이 지났을 뿐이었다.닫힌 병실 문 밖에서 사람들이 나누는 소리가 들려왔다. 그 소리는 곧 날카로운 언쟁으로 번졌다. 하지만 그녀는 거기에 반응할 기력조차 없었다. 그저 하얀 천장을 목적 없이 바라볼 뿐이었다.이내 문이 열리고 누군가가 걸어 들어왔다. 익숙한 그 사람의 향기에 그녀의 어깨가 떨려왔다. 하지만 그녀의 얼굴은 마치 돌로 깎아 만든 것처럼 딱딱하게 굳어 있었다."클레어, 정신이 들어?" 충격과 걱정에 휩싸인 목소리가 터져 나왔다.그 사람이 가까이 다가와 그녀의 위로 그림자를 드리웠다. 불안하게 떨리는 두 팔이 그녀를 감싸 안았고, 머리맡에서 헐떡이는 울음소리가 들려왔다."미안해. 미안해. 정말 미안해. 다 내 잘못이야. 너한테 그런 저주를 내리지 말았어야 했는데. 미안해, 클레어. 진짜 너무너무 미안해."클레어의 입술이 경련을 일으켰지만, 눈에서는 단 한 방울의 눈물도 흐르지 않았다. 습기라곤 찾아볼 수 없었다. 그저 어두운 붉은빛의, 감정 없는 눈으로 천장만을 노려볼 뿐이었다.그녀는 자신이 꼭 짓눌리는 것을 느꼈다. 그 때문에 숨이 턱턱 막혀왔지만 그 사람에게 그만두라고 말하지 않았다.정맥 주사 바늘이 꽂혀 있는 손 위로 견디기 힘든 압박이 가해지자, 그제야 그녀는 작게 신음 소리를 내뱉었다. 그 사람은 흠칫 놀라며 그녀를 감싸 안았던 팔을 풀었다.숨을 헉 들이쉬는 소리와 함께 또다시 미안하다는 사과가 연달아 이어졌다. 그녀의 손이 잡혀 꽉 쥐어졌다. 상대방 손의 온기 덕분에, 그녀는 무관심했던 눈길을 돌려 그가 누구인지 확인했다.그녀의 시야가 순식간에 눈물로 흐려졌고, 입술 사이로 자그마한 신음이 새어 나왔다."스콧," 그녀는 이성을 잃기 직전에 간신히 그 이름을 속삭였다."미안해, 클레어

34병실 안,클레어는 왼손을 찌르는 듯한 통증에 잠의 아득한 장막을 털어내며 깨어났다.간호사가 바늘 때문에 부어오른 그녀의 손목을 마사지하고 있었다. 간호사는 미소를 지으며 옆쪽을 가리켰다."이런 남동생을 두셔서 참 좋으시겠어요, 환자분. 저희 병실에 입원하신 이후로 한시도 환자분 곁을 떠나지 않았답니다."고마운 마음이 담긴 미소가 클레어의 입술에 번지며 시선이 왼쪽으로 향했다. 스콧은 그녀의 손을 잡은 채 침대 모서리에 머리를 묻고 코를 골며 자고 있었다. 그의 머리칼을 얼마나 쓸어 넘겨주고 싶었는지 모른다."아!" 간호사가 손을 너무 세게 누르자 클레어가 통증으로 신음했다.그 소리에 스콧이 흠칫하며 깨어났다. 그는 황급히 일어나 간호사의 손에서 누나의 손을 낚아채며 분노에 찬 눈빛으로 간호사를 쏘아보았다."지금 대체 무슨 짓을 하는 겁니까?""아, 죄송합니다, 손님. 손을 마사지해 드리고 있었습니다.""제가 할 테니까 필요 없습니다. 나가세요."클레어는 반대편으로 건너와 간호사가 하려던 일을 대신하는 동생을 바라보았다.클레어가 눈짓으로 나가라는 신호를 보내자 간호사는 병실을 나갔고, 남매만 덩그러니 남아 있게 되었다."너한테서 엄청난 냄새가 난다고 누군가 말해준 적 없어? 내 남동생이 아니었다면 당장 쫓아내 달라고 했을 거야." 스콧의 입술에 옅은 미소가 번졌다."쉿, 집중하고 있잖아." 스콧이 그녀의 피부 위를 엄지손가락으로 부드럽게 문질렀다.바늘이 꽂힌 부위는 피해서 누르는 섬세함을 보였다. 바늘 주변을 마사지해 주는데, 클레어는 별말 하지 않았지만 간호사보다 훨씬 손길이 나았다."스콧," 클레어가 그를 불렀다."듣고 있어.""가서 씻고 면도 좀 해!" 그녀는 마지막 말을 거의 지르듯 내뱉었다."내가 그렇게 못생겨 보여?""네가 상상하는 것 이상으로," 그녀가 풋하고 웃었다."알았어, 일단 누나 뭐 좀 먹고. 그다음에 가서 옷 갈아입을게.""그리고 좀 쉬고.""난 안...""쉿!" 그녀는 입술에 손가락을 대고

36콜은 헌터의 그 잘난 얼굴에 주먹을 날리고 싶은 격렬한 욕구를 억눌렀다.아내에게 저지른 온갖 만행에 대해 벌을 받아 마땅한 상황에서도, 이 남자는 여전히 오만하게 굴고 있었다. 뻔뻔함과 오만함에 얼굴이 있다면, 사전의 그 단어 옆에는 틀림없이 헌터의 얼굴이 들어갈 것이다.그는 뻔뻔함과 오만함의 살아있는 표상인 이 남자를 향한 분노를 잠시 밀어두고 핸드폰을 집어 들었다. 콜은 페넬로페의 번호를 검색했다. 그녀의 이름조차 입안에 쓰라린 맛을 남겼다. 진짜로 그녀에게 전화를 걸어야 한다는 사실에 그는 절로 눈살이 지푸라기졌다.전화기 버튼을 누르기 전, 콜은 그 미친 여자에게 전화를 건다는 이유만으로 듣게 될 온갖 욕설들을 떠올렸다.콜이 페넬로페의 번호를 가지게 된 건, 예전에 클레어가 그리스로 우정 여행을 갔을 때 핸드폰을 잃어버려서였다. 회의 때문에 바쁜 헌터에게 전달해 달라며 친구의 번호를 알려주었고, 그때 제시간에 그 일을 처리해 줄 사람이 콜 말고 또 누구였겠는가?비록 그와 페넬로페는 단 한 번도 뜻이 맞은 적이 없었지만, 굳이 그녀의 번호를 지울 결정적인 이유를 찾지 못했었다.아마 번호를 지우지 않은 게 천만다행이었나 보다."무슨 일이야, 워드스미스?" 페넬로페의 사나운 목소리가 들려오자, 콜의 가슴 속에서는 그녀를 향한 독한 원망이 또다시 치밀어 올랐다."네 도움이 필요해서.""내가 꿈을 꾸고 있나 보네!" 페넬로페가 비웃음을 터뜨렸다. "워드스미스가 내 도움을 요구하다니. 내 꿈에서나 일어날 법한 일이잖아."콜은 그녀에게 느끼는 감정을 다스리며 덤덤하게 응수했다. "놀랍겠지? 하지만 우리가 각자의 가장 친한 친구들과 친해진 순간부터, 서로를 전염병 취급하며 피할 수 있는 권리는 사라졌어. 싫어도 그들을 위해 협력해야 해.""그래서, 하고 싶은 말이 뭔데?"콜이 이를 악물었다. "두 사람의 만남을 알선해야 해, 베이커!""꿈 깨," 페넬로페는 한마디를 남기고 전화를 끊어버렸다.콜의 안에서 화가 화산처럼 치밀어 올랐다. 헌터

38알림이 밀려 들어오면서 그녀의 핸드폰은 몇 분 동안 먹통이 되었다. 20만 개가 넘는 알림이 매초 늘어나고 있었고, 메시지(DM)함에는 5천 개가 넘는 메시지가 쌓여 있었다. 후자는 오직 그녀를 팔로우하는 사람들에게서 온 것뿐이었고, 요청함에는 그 두 배에 달하는 메시지가 대기 중이었다.클레어는 자신이 마지막으로 올렸던 사진의 최근 댓글들을 확인했다. 헌터와 키스하고 있는 그녀 자신의 모습이었다. 결혼기념일 아침에 올린 게시물이었다.그녀의 눈에 눈물이 고였지만 끝내 흘러내리게 두지는 않았다. 몇몇 댓글을 읽어 내려가자 진심 어린 마음이 느껴져 가슴이 찌릿해졌다.'클레어 씨가 헌터 씨와 결혼했을 때 처음 알게 되었어요. 사실 그분의 진정한 사랑인 자라 씨와 더 어울린다고 생각해서 팬은 아니었죠. 하지만 며칠 동안 클레어 씨에게 일어난 일을 보면서 클레어 씨 편으로 돌아설 수밖에 없었네요. 클레어 씨, 많은 사랑과 응원을 보냅니다. 이 시기를 혼자 견디고 있다고 생각하지 마세요. 저희가 함께할게요.'이 댓글 하나에만 5만 개가 넘는 '좋아요'와 1천 개가 넘는 답글이 달려 있었다.다른 누군가는 이렇게 적었다. '솔직히 자라는 항상 음침해 보였음. 그 여자가 떠나고 헌터가 클레어를 만났을 때 정말 기뻤는데. 지금 둘 삶에 일어난 상황들은 충격적이지만, 내 목숨을 걸고 장담하는데 다 자라 짓임. 소설 속 구여친들이 전남친 다시 빼앗으려고 돌아오는 것처럼 말이야. 자라는 돈이랑 사치 때문에 돌아온 거임. 진짜 싫다.'또 다른 이는 이렇게 남겼다. '저는 개인적으로 친구들이나 동료들에게 클레어 씨의 출혈 영상을 공유하거나 반응하지 말아 달라고 부탁했어요. 그 모습을 보고 정말 눈물이 났거든요. 그 어떤 여성도 누군가를 깊이 사랑했다는 이유만으로 그런 일을 겪어서는 안 됩니다.'자신을 응원해 주는 사람들의 글을 읽어 내려갈수록 감동의 눈물이 배로 늘어났다.'클레어 씨는 슈퍼우먼이에요. 저한테 다섯 살 된 딸이 있는데 클레어 씨처럼 자랐으면 좋겠어요.

40헌터는 핸드폰에서 클레어의 번호를 찾았다. 그녀의 사진이 눈에 들어오자 가슴 한구석이 미세하게 꿈틀거렸다. 심장이 뛰는 느낌과는 달랐다. 무어라 딱 꼬집어 설명할 수 없는 묘한 감정이었다.그는 사진을 가만히 내려다보았다. 강제로 떠났던 신혼여행의 다섯째 날, 그녀가 그의 핸드폰을 빼앗아 직접 찍은 사진을 연락처 프로필로 설정해 두었던 그날이 똑똑히 기억났다.그는 모든 탭을 닫고 핸드폰을 옆으로 치워두며 답답한 한숨을 내쉬었다. 그녀가 그 사진을 설정하고 불과 몇 분 뒤, 헌터는 이 결혼에 숨겨진 진실을 그녀에게 폭로했었다. 클레어는 큰 충격을 받았지만, 처음엔 그가 농담하는 줄로만 알았다. 청혼할 때 보여준 그 진실한 눈빛과 행동이 모두 연기였을 리 없다고 믿었기 때문이다. 사실 그가 그렇게 극적으로 청혼했기에, 그녀 역시 서둘러 결혼을 진행할 수밖에 없었던 것이었다.침대에 다시 누운 헌터는 불을 껐다. 어둠 속에서 그는 그날 밤 그녀가 흘렸던 눈물을 떠올렸다. 클레어가 입을 막고 울부짖듯 오열하는 동안, 그는 같은 침대에서 자는 척 누워있었다. 그녀는 그를 깨우지 않으려고 소리를 참으며 필사적으로 눈물을 삼켰었다.하지만 그녀가 몰랐던 사실이 있었다. 그날 밤, 헌터 역시 단 한순간도 잠들지 못했다는 것이다. 사랑하는 남자와 결혼했다고 믿었으나 오직 버려지기 위해 이 자리에 서게 됐음을 깨달은 그녀가 가슴을 쥐어짜며 울 때, 그 역시 밤새 눈을 뜨고 있었다.헌터는 관자놀이를 짚으며 자리에서 일어났다. 그 잔상들이 환영처럼 그를 괴롭혔다. 클레어에 대한 생각들. 머릿속에서 비워낼 수도, 다른 곳으로 주의를 돌릴 수도 없었다. 죄책감으로 얼룩진 그의 양심 탓인지, 세상 모든 것이 그에게 그녀를 상기시키고 있었다.그는 연결된 욕실로 들어가 얼굴을 씻어냈다. 핏발 서고 생기 없는 자신의 눈을 거울로 확인한 뒤 밖으로 나왔다. 셔츠를 입고 코트를 팔에 걸친 채 다시 집무실로 돌아오자, 스테이시가 그의 의자에 앉아 미처 끝내지 못한 업무를 처리하고 있었