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Chapitre 39 Lucien Je frappe à la porte de sa chambre avec une urgence que je ne cherche plus à dissimuler, le cœur battant encore au rythme des menaces qui résonnent dans ma tête, des mots venimeux qui m'ont rappelé que le danger rôde, que l'ennemi est là, invisible et patient, et que la femme que j'aime, cette femme qui m'a été rendue après sept années d'absence, est peut-être plus en sécurité loin de moi que dans mes bras. Elle ouvre, et je vois son visage, pâle, fatigué, encadré par ses cheveux acajou dénoués, ses yeux noisette rougis par les larmes et le manque de sommeil, et dans ce regard, je lis une vulnérabilité qu'elle ne m'a jamais montrée depuis son retour, une fêlure dans l'armure qu'elle porte comme une seconde peau, et cette fêlure me brise le cœur.

Chapitre 41 Lucien Les documents que j'ai étalés sur le bureau sentent la poussière et le vieux papier, une odeur âcre qui me prend à la gorge et me rappelle que je fouille des secrets enterrés depuis des années, des secrets que mon père avait enfouis dans les archives du manoir avec la complicité de ses notaires et de ses hommes de main, et dans la lumière froide de la lampe, les lettres dansent devant mes yeux fatigués, les chiffres s'embrouillent, les noms se mêlent en une litanie de trahisons et de dettes que je n'aurais jamais cru découvrir un jour. Nyra dort à l'étage, du moins je l'espère, et Evan dort dans sa chambre aux murs bleus, loin de cette noirceur qui me ronge, loin de ce monde que je dois affronter seul pour les protéger, et je tourne une page après l'autre, le cœur lourd, les doigts tachés

Chapitre 43 Nyra Je l'aperçois avant même qu'elle ne me voie, plantée au centre du grand salon comme si elle en était la maîtresse, une silhouette de soie émeraude qui semble absorber la lumière des lustres, et mon cœur se serre dans ma poitrine, mes jambes se figent sur le seuil, parce que je comprends immédiatement, à la façon dont elle se tient, à la façon dont sa main gantée effleure le dossier du canapé, à la façon dont son regard noir parcourt les murs ornés de portraits, que cette femme n'est pas une simple invitée, qu'elle est chez elle, qu'elle a toujours été chez elle, et que moi, à côté d'elle, je ne suis qu'une étrangère, une intruse, une ombre qui tente de se faire une place dans un monde qui ne veut pas d'elle. Vespera Moretti se to

Chapitre 45 Vespera Le salon où je me tiens est baigné d'une lumière douce qui flatte les dorures et adoucit les angles, mais rien ne peut adoucir la haine qui pulse dans mes veines tandis que je regarde cette femme, Nyra Callen, cette créature aux yeux de biche qui se tient devant moi avec une raideur de façade, comme si elle pouvait m'impressionner, comme si sa colère muette pouvait rivaliser avec la mienne. Je souris, je souris toujours, parce que le sourire est mon armure, ma lame, mon bouclier, et que les faibles ne savent pas que derrière la soie et le velours se cache une volonté de fer, une patience de prédateur, une cruauté que j'ai apprise dans les palais de mon père, au milieu des alliances et des trahisons, des règlements de comptes et des baisers empoisonnés. — Vous croyez le connaître, dis-je d'une voix qu

Chapitre 47 Vespera Je sais exactement où me placer, à quel moment incliner la tête, comment faire glisser mes doigts sur le revers de sa veste pour que le geste paraisse intime sans être indécent, et surtout, je sais que Nyra nous regarde, qu'elle est là, figée près de la porte du salon, son verre de champagne serré entre ses doigts, ses yeux noisette écarquillés par cette jalousie que je sens monter en elle comme une marée noire. C'est un jeu, un jeu délicieux que je maîtrise à la perfection, un échiquier où chaque mouvement est calculé pour éroder sa confiance, pour lui rappeler qu'elle n'est qu'une intruse, qu'une épouse abandonnée revenue quémander une place qui n'a jamais été la sienne, et je savoure chaque seconde de cette lente destruction, chaque frisson de haine que je