Todos os capítulos de 끝내 닿지 못한 마음: Capítulo 1 - Capítulo 10

“폐하께서는 부디 저와 임지영이 파혼한 일을 당분간 비밀로 해 주시옵소서.” 황제는 한숨을 내쉬며 가볍게 고개를 끄덕였다.“짐도 이제 늙었으니, 너희 젊은이들의 일에는 더는 관여하지 않으마.”조민소는 묵묵히 예를 올리고 대전을 나섰다.‘마음이 그토록 식지 않았다면, 어찌 승전하여 돌아온 바로 그날 다시 변방으로 떠나기를 청했겠는가?’대전 밖으로 나오자 찬바람이 얼굴을 스쳤다. 문득 뺨이 서늘해 손을 들어 훔치고서야 조민소는 자신도 모르는 새 눈물을 흘리고 있었다는 걸 깨달았다.군영에서 보낸 지난 삼 년 동안 단 한 번도 눈물을 흘린 적이 없었다.칼날이 살을 꿰뚫고 심장 바로 앞까지 파고들었을 때조차 마찬가지였다. 그런데 오늘만큼은 참아 내지 못했다.조민소는 가슴속에 차오르는 씁쓸함을 애써 눌러 삼키며 황궁을 나섰다. 그렇게 한참을 걷고서야 장군부 앞에 다다랐다.장군부에는 등불이 환히 밝혀져 있었고, 곳곳에 붉은 비단이 둘러져 온통 경사스러운 분위기였다.하지만 이 떠들썩한 잔치는 조민소의 개선을 축하하기 위한 것이 아니라, 장군부의 둘째 도련님 조이진의 탄일을 축하하기 위한 것이었다.떠들썩하게 웃고 즐기는 사람들을 바라보던 조민소의 머릿속에 문득 지난날의 일들이 하나둘 떠올랐다.조이진의 본래 이름은 이진이었다.사 년 전, 노름에 빠진 아버지가 남긴 빚을 갚기 위해 거리에서 제 몸을 팔려던 참이었다.마침 지나가던 한량 하나가 은 한 냥에 이진을 사 가려 하자, 조민소는 은 열 냥을 내어 그의 아버지가 진 빚을 대신 갚아 주었다.조민소가 그대로 자리를 뜨려 하자 이진은 다급히 무릎을 꿇고 눈물을 흘리며 매달렸다. “도련님, 부디 저를 거두어 주십시오. 이제 집에는 아무것도 남지 않았습니다. 도련님 곁에서 시중을 들며 밥 한술만 얻어먹을 수 있다면 그것으로 족합니다.” 조민소는 한숨을 내쉬었다. 본래 남의 딱한 사정을 외면하지 못하는 성정이었던 터라, 결국 이진을 집으로 데려가 몸종으로 두고 곁을 시중들게 했다.이진은 얼굴이 단정하

조민소는 차갑고 눅눅한 나무 침상에 누워 한숨도 이루지 못한 채 밤을 지새웠다.이튿날 아침 일찍, 김선희와 조이진이 조민소의 방문을 두드렸다.조이진의 몸에는 낯익은 장포가 걸쳐져 있었다. 조민소가 예전에 가장 아끼던 최고급 비단으로 지은 옷이었다.금빛 구름무늬가 유려하게 이어진 장포는 걸음을 옮길 때마다 옷자락이 가볍게 나부껴 조이진의 단정한 풍모를 더욱 돋보이게 했다.그 장포는 조민소가 성년이 되던 해, 어머니가 생일 선물로 손수 마련해 준 것이었다.그런데 지금은 조이진의 몸에 걸쳐져 있었다.조이진은 옷이 든 보따리 하나를 들고 와 조민소에게 내밀었다. “형님, 형님이 돌아오신 뒤 아직 어머니께서 새 옷을 마련해 드리지 못하셨으니, 괜찮으시다면 우선 제 옷이라도 입으십시오.”보따리를 열어 보니 그 안에는 전부 낡고 유행이 한참 지난 옷뿐이었다.김선희는 미안한 기색을 감추지 못한 채 말했다. “민소야, 네가 돌아온다고 미리 기별도 하지 않았으니, 내가 옷을 준비할 겨를이 없었다. 우선 이것들이라도 먼저 입거라.”조민소는 두 주먹을 꽉 쥐었다. 팔뚝 위로 핏줄이 불거졌다.삼 년 만에 집으로 돌아왔건만 누구 하나 걱정해 주는 이는 없었다. 살뜰히 챙겨 주기는커녕, 번번이 가슴에 못을 박을 뿐이었다.조민소는 조이진이 가져온 낡은 옷가지에는 눈길조차 주지 않았다. 전장에서 입던 수수한 평복으로 갈아입고 흐트러진 머리를 단정히 묶은 뒤 대청으로 향했다.그때 김선희가 뒤늦게 조민소의 뺨에 난 칼자국을 발견하고 화들짝 놀랐다. “민소야, 얼굴의 그 상처는 어찌 된 것이냐?”한때 기개 넘치던 얼굴에는 이제 깊은 칼자국 하나가 선명하게 자리하고 있었다.임지영은 그 흉터를 보는 순간 자신도 모르게 미간을 살짝 찌푸렸다.그 모습을 보자 조민소는 문득 어제 개선을 앞두고 처음 거울을 들여다보았던 일이 떠올랐다. “오 어멈, 내 얼굴의 이 흉터가 그리 흉해 보이느냐?”그러자 오 어멈이 웃으며 말했다.“장군님께서는 본디 늠름하고 위풍당당하신 분입니

임지영은 활활 타오르는 불길도 아랑곳하지 않고 맨손을 뻗어, 한쪽 귀퉁이만 남은 서신을 꺼냈다.속상한 기색이 얼굴에 그대로 드러났다. “오라버니, 어째서 제가 드린 것들을 전부 태우시는 겁니까?”조민소는 옅게 웃으며 입을 열었다. “오래 두어 눅눅해졌기에 그냥 태운 것이다. 혼인하고 나면 새것으로 다시 주면 되지 않느냐?”임지영은 한숨을 내쉬더니 조민소의 품으로 파고들었다.“오라버니 말씀이 맞습니다. 혼인하고 나면 제가 새것으로 선물해 드리겠습니다.”“오라버니가 돌아오신 뒤로 제가 너무 제가 너무 소홀했습니다. 혼인하고 나면 손수 음식도 지어 드리겠습니다.”그 다정한 말을 듣고도 조민소의 마음은 조금도 흔들리지 않았다. 그는 조용히 임지영을 품에서 떼어 내며 말했다. “피곤하구나. 이만 돌아가 쉬고 싶다.”임지영은 조민소의 손을 붙잡았다. 손등에 남은 흉터를 가만히 쓸어 보며 안쓰러운 듯 말했다. “오라버니, 내일 연등 축제에 저와 함께 나가 보시겠습니까? 어릴 적에는 연등 구경을 무척 좋아하셨잖아요.”조민소는 잠시 멈칫했다. 이번에 떠나면 다시는 돌아오지 않을 테니, 마지막으로 한 번쯤 구경하는 것도 나쁘지 않을 듯했다.이내 조민소가 고개를 끄덕이자 임지영은 그제야 안심한 듯 숨을 내쉬었다.조금 전까지만 해도 조민소가 추억이 담긴 물건들을 모조리 태우는 모습을 보며, 금방이라도 영영 떠나 버릴 것 같은 불안감이 들었다.하지만 이제 생각해 보니, 자신이 괜한 생각을 한 모양이었다. ‘한 달 뒤면 혼례를 올릴 텐데, 설마 정말 떠나기야 하겠어?’‘그토록 오랫동안 나와 혼인하기를 바라 왔으니, 나를 두고 떠날 리가 없지.’임지영은 안심한 듯 입가에 옅은 미소를 띠고 조이진의 방으로 향했다...다음 날, 조민소는 몸놀림이 편한 차림으로 갈아입고 긴 머리도 단정히 묶었다.늠름하고 기개 넘치는 모습에 임지영은 자신도 모르게 넋을 잃었다.조이진은 그 모습을 보고 속으로 치미는 질투를 눌러 삼키며 임지영에게 다가가 손을 잡았다. “

조민소가 고개를 들어 옥패를 바라보는 순간, 눈빛이 크게 흔들렸다.그는 다급히 달려들며 말했다.“이리 내놓거라.”임지영은 그런 조민소를 보며 얼굴빛이 극도로 어두워지더니, 몸을 살짝 피하며 말했다.“이렇게 애지중지하는 걸 보니, 어느 여인이 준 것이라도 되는 겁니까?”“돌아오신 뒤로 줄곧 저를 차갑게 대하시더니, 혹 밖에 따로 마음에 둔 여인이라도 생기신 겁니까?”“짝!”조민소는 그대로 임지영의 뺨을 후려쳤다. “내 목숨을 구해 준 분을 함부로 모욕하지 말거라!”‘어찌 그런 터무니없는 말을 함부로 입에 담는단 말인가.’임지영이 발끈해 입을 열려던 순간, 조이진이 황급히 달려왔다.조이진은 임지영의 뺨을 조심스레 어루만지며 아픈 곳을 달래듯 살살 불어 주었다. “형님, 그래도 누님은 장차 형님의 부인이 되실 분입니다. 어찌 이러실 수 있습니까?”“형님께서 돌아오신 뒤로 저희는 줄곧 진심으로 대해 드렸는데, 어찌 사정도 따져 보지 않고 손부터 대십니까?”조이진의 말이 끝나자 임지영은 더욱 화가 났다. “이진이 말이 맞습니다. 아직 저와 혼례도 올리지 않았는데 다른 여인에게 받은 옥패를 품고 계시다니.”“누가 압니까? 이미 그 여인을 밖에 두고 첩으로 삼은 것일지도!”조민소는 두 눈을 크게 떴다.임지영이 내뱉는 말 한마디 한마디가 가슴을 후벼 팠다. 조민소의 얼굴은 점점 핏기를 잃어 갔다.끝내 참지 못한 조민소는 붉어진 눈으로 한마디 한마디 힘겹게 물었다. “네 눈에는 내가... 정녕 그런 사람으로 보이는 것이냐?”눈물을 머금은 조민소를 보자 임지영의 가슴이 순간 아려 왔다. 분노는 조금 누그러졌지만, 목소리는 여전히 차가웠다. “이미 이렇게 된 이상, 이 옥패는 없애는 편이 낫겠습니다. 그래야 우리 사이에도 더는 앙금이 남지 않을 테니까요.”임지영은 말을 마치자마자 옥패를 바닥에 힘껏 내던졌다. “안 돼!”조민소가 손을 뻗었지만 이미 늦었다. 옥패는 바닥에 부딪혀 산산조각이 났다.조민소는 한동안 멍하니 바라보다가 그대로

그제야 조민소는 마침내 반응을 보였다.천천히 바닥을 짚고 일어선 조민소의 눈에는 믿을 수 없다는 기색이 역력했다.조이진이 자신을 모욕하는 것까지는 참을 수 있었다.하지만 한때 누구보다 자신을 아껴 주던 친아버지마저 차라리 전장에서 죽었어야 했다고 말할 줄은 몰랐다.조민소는 고개를 숙인 채 나직이 말했다. “그토록 바라신다면 그렇게 하겠습니다. 저는 곧 다시 전장으로 돌아갈 것입니다.”끝까지 뜻을 굽히지 않는 조민소의 모습에 조성원은 더욱 화가 났다. 이내 차갑게 코웃음을 친 뒤 소매를 털고 그대로 자리를 떠났다.김선희는 눈물을 훔치며 입을 열었다. “민소야, 네 아버지도 진심으로 그런 말을 한 것은 아니다. 어찌 아버지께 사과 한마디 하지 못하느냐?”“이진이는 네 아우다. 허니 이제 그만 괴롭히거라.”멀어지는 부모의 뒷모습을 바라보던 조민소가 크게 외쳤다. “아버지! 어머니!”두 사람이 걸음을 멈추고 뒤를 돌아보았다.조민소는 빗속에 무릎을 꿇은 채 부모를 향해 세 번 큰절을 올렸다.이제 마음에는 아무런 미련도 남아 있지 않았다. ‘첫 번째 절은 저를 낳아 주신 은혜에 감사드립니다.’‘두 번째 절은 저를 길러 주신 은혜에 감사드립니다.’‘그리고 마지막 절은... 불효한 아들이 오늘 두 분께 마지막 인사를 올리는 것입니다. 다시는 만날 날이 없으니, 부디 평안하십시오.’쏟아지는 빗속에 무릎을 꿇은 조민소의 눈에는 슬픔도 원망도 없었다.그 모습을 바라보던 조성원과 김선희의 가슴이 순간 철렁 내려앉았다.왠지 이번에 돌아서면 정말 다시는 조민소를 볼 수 없을 것 같은 불길한 예감이 들었다.김선희가 한 걸음 앞으로 나서려는데 조이진이 말했다. “아버지, 어머니. 날이 춥습니다. 그만 안으로 들어가시지요.”김선희는 잠시 망설이다 결국 발걸음을 멈췄다. 이내 모두가 조이진과 함께 안으로 들어갔다.홀로 남은 조민소는 쏟아지는 비를 맞으며 끝까지 버티려 했지만, 결국 의식을 잃고 쓰러졌다.얼마 뒤 정신을 차리고 보니 별채였다. 곁에는