All Chapters of 세상에서 가장 아름다운 반역: Chapter 41 - Chapter 49

“잠시 대기.” 소연의 대기 명령이 떨어지자 완전 무장한 군인들이 숨을 죽였다. 방아쇠에 얹힌 손가락, 아직 잠들어 있는 무전, 전원이 들어오지 않은 투시경. 모든 것들이 소연의 딱 한 마디만을 기다리고 있었다. ‘여기야.’ 확실했다. 한 번 경로를 정해놓고 나니 그들의 모든 흔적이 보였다. 딱히 그 도주의 발자국을 숨길 의지도 없다는 듯이. 그 흔적들을 먹이 삼아 따라가자 손쉽게 그 둘의 엉망진창인 낙원이 모습을 드러냈다. “혼자 가십니까?” 소연에게 말을 건 사람은 정보국 휘하 직속 부대의 중대장이었다. 그의 대위 견장이 조용히 흔들렸다. 뒤에는 소연이 원한 규모의 병력이 깔려 있었다. “그래. 내 지시가 있을 동안은 대기하고 나 혼자 간다.” “전투가 아닙니까?” “아니다.” 소연은 손에 쥔 차가운 금속 덩어리를 만지작거렸다. 그리고 필요한 게 하나 더 있었다. “실험체. 데려오도록.” “네, 알겠습니다.” “실험체는 타깃 1에게 보낸다.” 어떤 작전을 꾸미려는 걸까. 꽤나 오래 전장을 진두지휘했던 중대장도 소연의 영악한 노림수 앞에서는 감을 잡지 못했다. 그저 시키는 대로 실험체를 준비하고, 병력을 대기시킬 뿐이었다. 궁금하지는 않았다. 그게 이곳에서는 정상이었으니까. “간다. 상시 무전 대기하고 있도록.” “알겠습니다.” 소연의 발걸음이 시작되자 서늘해진 바람이 몸을 떨었다. 실험체는 타깃 1에게. 그녀는 타깃 2에게. 한 손에 작은 탄 하나만을 든 채 소연은 아무런 무기나 장비 없이 맨몸으로 그들 앞에 서기로 했다. 오류를 살포할 시간이었다. *** 쾅- 이제는 익숙해서 짜증이 날 지경이었다. 터지는 소리, 벽돌과 철골 덩어리가 부서지는 소리, 그것들이 모두 자갈과 먼지가 되어 구르는 소리. 너무나도 잘 아는 소리였다. “씨발, 진짜. 또야?” “한도희, 정신 똑바로 차려. 소리가 커.” 다만 오늘은 소리가

“여깁니다.”“…….”여기까지 오는 동안 그는 단 한 마디도 하지 않았다.아직 그를 의심하고 있다는 무언의 경고였다.그러나 그는 이 이상하리만치 깔끔한 실험실에 올 때까지 시현을 전혀 위협하지 않았다.“들어가시면 됩니다. 안에 계신 분이 다 설명해주실 겁니다. 저는 여기까지입니다.”그러나 시현의 손은 문고리를 잡지 않았다.대신 그의 손이 메스를 들었다.일반인이 눈치채기에는 지나치게 빠른 속도였다.눈 한 번 깜짝하기도 힘든 시간, 순식간에 메스는 그의 목으로 날아와 있었다.정확하게 동맥을 노린 자리였다.“……왜 도희의 동료라는 말을 한 거지?”처음으로 시현이 입을 열었다.목소리는 곧 데이터가 되고 다시 약점이 될 거라 생각했다.그럼에도 백시현은 구태여 입을 열어야만 했다.“……당신을 데려오려면 그 말이 필요했습니다.”시현은 아무 말 없이 건조한 눈빛으로 그를 노려보았다.그러나 손에는 점점 힘이 조여들어오고 있었다.메스 날이 그의 목을 눌렀다.세게, 더 세게.눈치채지 못할 정도로 천천히.“…….”“하지만 거짓은 아니었습니다.”날이 더 세게 들어왔다.갈라진 피부에서 핏방울이 스멀스멀 기어나왔다.‘쓸데없는 소리를…….’기가 찼다.신원도 모르고, 저 놈이 하는 말이 진실인지 거짓인지도 모르는데 무작정 이곳까지 끌려들어왔다.시현은 메스를 거두었다.그러나 거두는 그 끝처리마저도 피부를 그어 핏자국을 날렸다.“한도희 중사는 지금 정부로 복귀해야 합니다!”시현이 돌아서려는 찰나.그 마지막 한 마디가 시현의 귀를 차갑게 베었다.“뭐?”시현의 두 번째 목소리였다.“한도희 중사는…… 아니, 안에 들어가시면 전부 설명이 될 겁니다.”“여기서 설명해.”“저는 하고 싶어도 못 합니다. 전말을 다 알고 있지는 않습니다.”메스 끝이 부르르 떨렸다.함정인가.진실인가.그러나 시현의 뇌는 아직도 옅은 과부하에 걸려 있었고 무엇보다 눈앞의 남자에게서 아무것도 읽히지 않았다.표정도, 목소리도, 말투도.전부 아무런 데이터도

같은 시각, 도희 역시 매캐한 안개 속을 헤매다 겨우 빠져나왔다. 도희도 이 안개가 무엇인지 잘 알고 있었다. 그녀도 복무 시절, 훈련용으로 경미하게 겪어봤던 특수 연막탄이었다. ‘씨발, 내가 이걸 당하다니.’ 알고 있다. 이걸 마시면 인지능력이 떨어지는 것도, 판단력과 오감이 전부 옅어지는 것도. 지금도 당연히 알고 있다. 그러나 알고 있는데도, 판단이 제대로 되지 않는다는 게 공포였다. 내가 왜 머리가 제대로 안 돌아가는지, 왜 지금 생각이 자꾸 안 되는지. 역설적이게도 그녀의 뇌는 그 이유를 정확히 알고 있었다. ‘시현이랑 떨어졌어. 너무 멀리 떨어진 것 같은데……. 하필 연락할 수 있는 것도 없고.’ 땅을 향한 총구가 덜덜 떨렸다. 도희의 손이 총을 그렇게 흔들어댄 적이 없었다. 그 사실조차 인지할 수 없을 정도로 도희 역시 바짝 긴장하는 중이었다. 이마에서 흐른 식은땀이 눈을 적시자, 따가움에 도희가 신경질적으로 눈을 벅벅 비볐다. 시뻘개진 눈가로 그녀는 독안개를 억지로 꿰뚫어보았다. 평소보다 투시가 잘 되지 않았으나, 그녀는 작동하지 않는 오감으로 무작정 길을 뚫었다. ‘여기서 목소리를 내면 그놈에게 들킬 수도 있어. 아직 연막이 남아 있어.’ 아까보다는 훨씬 선명해진 공기. 그러나 여전히 연막의 잔해들은 땅바닥을 기며 틈틈이 도희를 노리고 있었다. “한도희 중사!” “……!” 탕- 장전도 없었다. 처음 듣는 목소리가 도희를 부르는 순간 이미 준비되어 있던 총알은 즉시 공기를 뚫고 튀어나갔다. “자, 잠시만! 고, 공격하, 러 온 게 아, 아니, 야!” 도희 또한 침묵했다. 그건 본능이었다. “이, 이, 이봐, 진정하, 하라고!” 흙먼지와 연막 안개가 섞인 뿌연 공기 속에서 나타난 것은 사람의 형상이 아니었다. ‘뭐야, 저건?’ 괴물에 가까운 모습이었다. 한쪽 눈이 없었고 팔은 길이가 맞지 않았다. 다리 한쪽은 뒤틀려 있었는데 그래서

그 후, 거처로 돌아가는 길은 순조로웠다.아무도 그들을 방해하지 않았고, 아무도 그들을 공격하지 않았다.지나온 길에는 몇 시간 전의 전투 흔적만이 조용히 말라가고 있었다.폭탄 소리도, 총성도.아무것도 없었다.시현과 도희 둘 다, 거처로 돌아오는 동안 털끝 하나도 다치지 않았다.그뿐이었다.“……왔어?”시현이 먼저 도착해 있었다.엉망이 된 문이 작게 비명을 지르자 온몸에 피와 흙먼지를 뒤집어쓴 도희가 보였다.원래 같았다면 반가웠을 거고, 안도했을 것이다.그리고 그대로 안아 들었을 것이다.아니면 손이라도 잡든지, 키스라도 하든지.욕이라도 뱉든지.뭐라도 했을 텐데.이번에는 둘 다 아무것도 하지 않았다.둘 다 지나온 황무지보다 건조한 눈빛으로 의심으로 베어진 상처를 벌리고 있었다.“나 씻고 올게.”시현은 대답하지 않았다.묻고 싶은 게 너무나 많았다.물어보려고 했는데.자기 못지않게 조용한 도희의 태도에 시현은 뭔가 잘못됐음을 느꼈다.그녀도 뭔가 알고 있는 것일까?그렇다면 소연의 말이 진실인가?강화인간이 아닌 일반인이 본다 해도 도희의 침묵은 너무나도 확실하게 보일 터였다.물소리가 멈췄다.시현의 고민도 같이 멈췄다.물기를 털며 모습을 드러낸 도희의 표정은 그 어느 때보다도 굳어 있었다.남들이 보기에는 무표정일 뿐이겠지만, 시현에게는 아니었다.“한도희.”“……응.”시현이 어렵게 입을 열었다.도희도 그저 조용