All Chapters of 運命の番を監査する私、冷血アルファ王の偽装結婚を暴くはずが「お前こそ俺の唯一だ」と刻印されました: Chapter 11 - Chapter 20

第11話　父は法廷で「娘は嘘をついています」と証言した　七年ぶりに父と会ったとき、最初に思ったことは、「老けたな」だった。　もっと怒ると思っていた。　もっと怖いと思っていた。　あるいは顔を見ただけで、十七歳の頃の自分へ戻ってしまうのではないかと、昨夜はほとんど眠れないまま考えていた。　けれど実際に王宮法廷の証言席へ座る父を見た瞬間、頭に浮かんだのは、そんなひどく普通の感想だった。　白髪が増えた。　頬も少し痩せた。　昔は真っ直ぐだった背中が、ほんのわずかに丸くなっている。　それでも。　ヴァレリウス・ヴェイル。　灰牙群に属するヴェイル家当主。　私の父。　私を七年前、『家の恥だ』　と言った人。「リア」　隣から声がした。「……はい」「呼吸」「え？」「止めていた」　カエルだった。　法廷なので、いつものように私の隣にはいない。　王として、一段高い審理席の左側に座っている。　それでも生命共有があるせいで。　私が緊張していることは、全部ばれている。「大丈夫です」　小声で答える。　カエルの眉が動いた。　嘘だと分かっている顔。「今だけは」「何です？」「大丈夫と言っておけ」　意外だった。　いつもなら「嘘をつくな」と言うのに。「あとで聞く」

第13話　殺された証人の手には、私の短剣が握られていた　人間は、自分の名前が刻まれた凶器を死体の手から発見されると、思ったより腹が立つらしい。　怖い。　もちろん怖い。　これからどうなるのかという不安もある。　けれど王都南門から半日ほどの街道で、殺された老薬師の遺体を前にした私が最初に感じたのは、恐怖よりも明確な怒りだった。「……雑」「何？」　隣にいたユアンが私を見る。「雑です」　もう一度言った。　馬車の脇。　草地に横たえられた老人。　胸には一つの刺創。　そして右手には、黒い柄の短剣が握らされている。　柄の根元。　銀色の文字。　Ｒ・Ｖ。　リア・ヴェイル。「人を殺しておいて何ですが、私を犯人にするなら、もう少し工夫してほしかったです」「リア」　後ろから低い声が飛んできた。　カエル。　近衛隊を率いて現場へ来ている。「今のお前が言う台詞ではない」「だってそうでしょう」「何がだ」「被害者が、犯人本人の名前入り短剣を握って死んでいるんですよ。こんな都合のいい証拠、三流の劇でももう少し考えます」「つまり罠だと」「罠でしょう」「即断するな」「分かっています」　言いながら。　腹が立つ。　カエルが正しい。　自分に不利な証拠だから偽物だ。　そう決めた瞬間、私は監査官ではなくなる。

第15話　吹雪の山小屋で、「番だから触れる」は禁止です　牢屋という場所は、外から見るより中に入ったほうが時間の流れが遅い。　時計がなくても分かる。　朝食が来る。　食べる。　書類を読む。　隣の牢にいるディンから話を聞く。　書類を読む。　昼食が来る。　また書類を読む。　そして顔を上げると、まだ午後になったばかりだった。「……暇ですね」「囚人が仕事をしながら言う台詞じゃないぞ」　隣の牢からディンの声。「仕事が足りないんです」「監査官って全員そうなのか？」「私が少し特殊みたいです」「少し？」「黙ってください」　姿は見えない。　石壁を挟み、鉄格子の向こうから声だけが来る。　三年前から王宮牢へ入っている文書偽造犯、ディン・ファレル。　昨夜、彼は七年前に月印監査院中央保管庫の鍵を複製したと証言した。　依頼人の顔は知らない。　名前も。　ただ。　いつも黒い手袋。　そして右手には銀色の焼け跡のような傷。「もう一度確認します」「何回目だよ」「四回目」「十分だろ」「証言っていうのは、同じことを何度聞いても内容が変わらないか確認する必要があるんです」「嫌な仕事だな」「嘘をつかなければ早く終わります」「俺は鍵を偽造した男だぞ」「だから時間がかかってるんですよ」　向こうで笑う。

第17話　「月鏡を信じないで」――死んだ母の声が、地下室から聞こえた「白狼は、まだ生きていたのか」　その声を聞いた瞬間。　私は怖いと思うより先に。　腹が立った。「誰ですか、あなた」　目の前にいるのはカエルだ。　間違いない。　吹雪の中で私を庇って傷を負い、山小屋でくだらない言い合いをして、ついさっきまで「傷は平気だ」と嘘をついていた、面倒で頑固な男。　でも。　今は違う。　金色だった瞳の奥に、薄い銀色の光が浮かんでいる。　何より。　何も感じない。　生命共有で。　普段なら嫌でも流れ込んでくる感情。　苛立ち。　警戒。　痛み。　心配。　全部。　消えている。「答えてください」　私は一歩下がった。「あなたは誰？」「……」　カエルの顔をした何かが、私を見る。　無表情。　その右手が。　ゆっくり伸びてくる。「止まって」　止まらない。「カエル」　呼ぶ。　反応なし。「陛下」　なし。「面倒くさい王様」　指先が止まった。「……」　私は。　瞬いた。「今、反応しました？」　銀

第19話　「愛しているから従う」のではなく、「従わせるために愛していると思わされていた」「――命令だ」　捕虜の男がそう言った瞬間。　私は、何が起きたのか理解できなかった。　さっきまで泣いていた。　十年間、好きでもない女を愛していると思わされていた、と。　この刻印を取ってくれ、と。　大の男が、恥も外聞もなく私の袖を掴み、ほとんど子供のような顔で頼んでいた。　それなのに。　今。　彼は笑っている。　心の底から幸せそうに。「監査官」「……何です」「ありがとう」　男の声は穏やかだった。「何が？」「やっと」　首筋。　黒い刻印。　脈打つ。「妻の役に立てる」　ぞっとした。「さっきと言ってることが違います」「何が？」「あなた、妻じゃないって」「何を言ってるんだ」　本気だ。　演技ではない。「俺は妻を愛してる」　カエルが一歩前へ出た。「リア、下がれ」「待って」「刻印が動いている」「だから見たいんです」「お前は本当に」「あとで怒ってください」「今怒っている！」「知ってます！」　胸から来ている。　かなり。　でも。　今は。　男。