Todos los capítulos de 私が彼を捨てた時、彼の後悔が始まった: Capítulo 131 - Capítulo 140

第132章その日の朝、カメリアのマンションの部屋は、トーストの香ばしい匂いと温かいミルクの香りに包まれていた。ダイニングルームの窓からは日光が差し込み、清潔な大理石の床に柔らかい光を落としている。オーロラとデイヴンはすでに学校の制服を着そろえていた――オーロラは青いリボンで二つ結びにし、デイヴンはお気に入りのロボットのリュックを背負ってどこか誇らしげな様子だった。カメリアはダイニングテーブルの脇に立ち、デイヴンの制服の襟元を整えていた。「給食、残さず食べるのよ？」彼女は優しく言った。オーロラは即座に頷いた。「はい、ママ！」デイヴンは一瞬だけカメリアの足に抱きついた。「ママ、あとで迎えに来てくれるの？」カメリアは微笑み、息子の髪を撫でた。「今日の午後はママが迎えに行くからね。」ハンドバッグと車のキーを取ろうとしたまさにその時、マンションのインターホンが鳴り響いた。ピンポーン。カメリアは少し眉をひそめた。「こんな朝早くに誰かしら…」彼女は小さく呟いた。ドアの近くに立っていたお手伝いさんが、すぐに扉を開けた。そこに立っていたのは、レヴァンだった。ダークグレーのシャツを着たその男の顔には少し疲労の色が滲んでいたが、それでも笑みを浮かべようとしていた。「おはよう。」カメリアの顔から、一瞬で笑みが消え失せた。「レヴァン…？」彼の姿を目にしたオーロラとデイヴンが、すぐに歓声を上げた。「レヴァンおじさん！」レヴァンはかがみ込み、二人の子供たちに微笑みかけた。「おはよう、二人とも。」それから彼は、カメリアの方へと視線を上げた。「二人を学校まで送っていこうと思ってね。」周囲の空気が、突如としてぎこちないものへと変わった。カメリアはバッグを握り締める手を強めた。「結構よ」彼女は落ち着いた、しかし明らかに一線を引くトーンで答えた。「子供たちは手伝いさんに送らせるわ。」レヴァンはリラックスした雰囲気を装いながら、薄く微笑んだ。「俺は構わないよ。」カメリアは彼をまっすぐに見つめた。「私が嫌なの。」その一言に、レヴァンの笑みが一瞬凍りついた。空気の重さを理解していないオーロラは、それでも近づいてきてカメリアの頬にキスをした。「ママ、行ってきます！」カメリアは娘のキスを返し、同じように頬にキスをしてくれたデイヴンを抱きしめた。「

第134章アシュフォード家の専属運転手が運転する車が、市中心部にある高級ブティックの真ん前に停車した。建物のガラス張りの高貴なファサードが日の光を優しく反射し、金メッキが施された入口の上には、アシュフォード家の紋章が誇らしげに掲げられていた。車から降り立ったばかりのカメリアは、その場所を言葉にするのが難しい感情で見つめながら、数秒間立ち尽くした。ミラが先に降り、温かい笑顔を浮かべて振り返った。「さあ、おいで。そんなところに立ち尽くしていないで」カメリアは静かにうなずき、ミラのあとに続いて足を踏み出した。ブティックのドアが開いた瞬間、百合とヴァニラの柔らかい香りが彼女を包み込んだ。磨き上げられた白い大理石の床が輝き、天井からは絢爛たるクリスタルのシャンデリアが吊り下げられ、部屋の至るところには芸術品のようにウェディングドレスの数々が飾られていた。クリーム色の制服に身を包んだブティックの店員たちが、すぐに恭しく頭を下げた。「ようこそお越しくださいました、ミラ様」彼女たちの視線がカメリアへと移った。店員の一人が丁寧な笑みを浮かべ、その瞳を好奇心と敬意で輝かせた。「では、こちらの方が若奥様でいらっしゃいますか？」その言葉に、カメリアは足をとめた。ほんの一瞬、彼女はただ黙り込むことしかできなかった。若奥様。その言葉は聞き慣れないものであったが、同時に彼女の心をあたたかく満たした。不確かな日々を何年も過ごした末に、ようやく、長く隠され続けていた自分の立場を呼んでくれる人が現れたのだ。普通の女性としてではなく。もはや忘れ去られた元妻としてでもなく。アシュフォード家の一員として。カメリアは少し目元を潤ませながら、ミラの方を振り返った。ミラはすぐに彼女の手を優しく握りしめた。「今日からはもう、誰一人としてあなたの立場を疑うことなど許しません」ミラの声は優しかったが、名家の女主人としての毅然とした強さに満ちていた。カメリアはうっすらと笑みを浮かべ、胸の奥が熱くなるのを感じた。まもなくして、数人の店員がいくつかのウェディングドレスを運び込んできた。どれも美しいものばかりだったが、カメリアの目を一瞬で奪ったドレスが一つあった。エレガントなシルエットの白いガウンで、上半身には繊細な花模様の刺繍と小さな pearls の装飾が施され、

第136章夜が訪れていた。滞在中のホテルのプレジデンシャル・スイートで、ガラス窓の前に立つカルヴィンは、片手を腰に当て、もう片方の手で握りしめたスマートフォンの画面が明るくなっては再び消えるのを眺めていた。着信履歴には、今もカメリアの名前が表示されている。すでに8回目の発信だったが、カメリアは一向に電話に出ようとしなかった。そして、1時間前に送信したメッセージも未読のままだった。[愛しい人、まずは僕の話を聞いてくれ][彼女はただの過去なんだ][そんなに長く怒らないでくれ]返信はなかった。カルヴィンは深く息を吐くと、疲れた足取りでソファに身を投げ出した。スーツのジャケットはすでに脱ぎ捨てられて椅子の背もたれに掛けられ、ネクタイも少し緩められており、いつも完璧な彼の佇まいはどこか乱れていた。「よりによって、どうして今なんだ……」彼は顔を覆いながら低く呟いた。頭の中は、今日の午後にビデオ通話を切る直前の、腹を立てたカメリアの顔でいっぱいだった。穏やかに聞こえながらも、明らかに嵐を秘めていた妻の声のトーンが、今も鮮明に思い出された。スイートルームのドアが静かにノックされた。カルヴィンがドアを開けると、複数のファイルと仕事用のタブレットを手にしたロナルが入ってきた。「社長、明朝の会議用のレポートを準備いたしました」カルヴィンはスマートフォンに視線を落としたまま、短く頷くだけだった。ロナルは上司の表情を数秒間観察すると、言葉を選びながら言った。「奥様は、まだお怒りでしょうか？」カルヴィンは、再び暗くなったスマートフォンの画面を見つめた。「まだ怒っているみたいだ」その声は淡々としていたが、苛立ちは隠しきれなかった。「差し出口を叩くようですが……」ロナルは慎重に切り出した。「もし今お帰りになれば、南部支社の問題はさらにこじれることになります」その言葉に、カルヴィンは一瞬目を閉じた。分かっていた。痛いほど分かっていたのだ。カメリアの機嫌を直すためだけに今夜帰宅するという決断が、会社に重大な影響を及ぼす可能性があることを。それでも、彼の心は収まりがつかなかった。「だが、今すぐにでも家に帰りたい気分なんだ」カルヴィンは静かに言った。ロナルは小さく息を吐いた。「明日は投資家との会議とプロジェクトの監査があります。今離れられれば、その影響

第138章ホテルのプレジデンシャル・スイートに、高いカーテンの隙間から柔らかい黄金色の光が差し込み、朝が訪れた。日光が磨き上げられた大理石の床に反射し、ベッドの端まで続く温かい光の筋を描いている。先に目を覚ましたのはカメリアだった。彼女は髪を背中に解き放ち、部屋着の上に薄手のカーディガンを羽織って、クローゼットの近くでカルヴィンの仕事用の服を選んでいた。彼女の手は丁寧に移り動き、整然と並ぶ高級スーツの列をそっと撫でた。「ダークグレーかしら、それとも黒？」彼女は低く呟きながら振り返り、未だベッドのヘッドボードに身を預けているカルヴィンを見つめた。カルヴィンは口元を歪めて微笑みながら妻を見つめていた。スーツの色を考えるよりも、あきらかにカメリアの姿を眺めることに興味を示している。「どちらでもいいよ」彼は低い声で言った。「君が選んでくれるならね」カメリアは小さく息を吐いたが、その顔に浮かぶかすかな笑みを隠すことはできなかった。「わかりましたわ、アシュフォード社長」彼女は最終的にダークグレーのスーツとパリッとした白いシャツ、そして細いストライプの入った黒いネクタイを選んだ。その後、窓際の小さな食卓へと歩いた。そこには先ほど注文しておいた朝食が整然と並べられていた。温かいトースト、柔らかいゆで卵、カットフルーツ、そしてカルヴィンのお気に入りのブラックコーヒー。コーヒーの香りが部屋いっぱいに広がった。カルヴィンはようやくベッドから起き上がり、ゆったりとした足取りでバスルームへと向かった。数分後、彼は髪を少し濡らしたまま、まだボタンを留め切っていない白いシャツ姿で出てきた。コーヒーを注いでいたカメリアは振り返り、一瞬呼吸を止めた。朝の彼は、単純に毒が強すぎた。「どうした？」自分の妻の視線に気づいたカルヴィンは、小さく笑いながら尋ねた。カメリアは素早く視線を外した。「なんでもないわ」カルヴィンは歩み寄り、彼女の正面に立った。「君の目が、そうじゃないって言っているよ」カメリアは用意していたネクタイを手にした。「黙って。こっちに来て、締めてあげるから」男は従順に少し頭を下げ、カメリアがネクタイを整えやすいようにした。彼女の指先はシャツの襟元で優しく動き、結び目を綺麗に締め直すと、彼の肩のスーツのシワを撫でて整えた。その光景は、どこまでも家庭的だ

第140章支社ビルの上層階にあるカルヴィンのオフィスは、朝から途切れることのない階下の現場の喧騒とは対照的に、驚くほど静まり返っていた。大きなガラス壁からは、高層ビルが立ち並び交通量の多い南国の都市が一望でき、室内にはエアコンの静かな室外機音と、時折響く掛け時計の秒針の音だけが流れていた。カメリアは窓際の長いソファに腰掛け、体を少し後ろに預けながら、膝の上の小さなバッグを両手で抱えていた。時折オフィスへ続くドアに視線を向けるのは、あの男が突然現れることを期待しているかのようだった。「まだ会議中なのね……」彼女は小さく息を吐き出しながら呟いた。視線を再び窓の外の景色に戻したが、彼女の意識は明らかにそこにはなかった。お昼過ぎにお弁当を届けに来て、カルヴィンと一緒に時間を過ごせると思っていたのだが、彼が重要な会議から抜け出せず、かなりの時間待たされることになってしまったのだ。「まあ、仕事だものね……」少しばかりの不満は隠しきれなかったものの、彼女は自分に言い聞かせるように再び呟いた。少しシワになったドレスの裾を整えると、彼女は立ち上がり、ゆっくりと部屋の中を歩き回った。カルヴィンの整頓されたデスクに手を伸ばし、まるで彼の存在を感じ取ろうとするかのように、指先で滑らかな木目調の表面をなぞった。「本当に仕事が多いのね……」彼女は静かに呟いた。彼女の視線は、幾重にも整然と並べられた書類へと落ちた。それらを開くことはせず、一瞥しただけで再びソファへと戻っていった。まさに再び腰を下ろそうとしたその時、ドアが開く音がして彼女は振り向いた。カルヴィンではなかった。ズーイーだった。その女性は入口のドアのところに立っていた。彼女はゆっくりと、しかし自信に満ちた足取りで足を踏み入れ、その視線をすぐさまカメリアへと向けた。そして少しの躊躇もなく、カメリアの全身を上下に舐めるように品定めした。カメリアは即座に片方の眉を上げた。「ずいぶん失礼ね。どうしてノックくらいなさらないの？」感情を抑えた様子で言ったものの、不快感は隠しきれていなかった。ズーイーはかすかに微笑んだが、それはお世辞にも友好的とは言えない笑みだった。「あなたがここにいるなんて思わなかったわ」胸の前で腕を組みながら、彼女はあっさりと返した。カメリアは落ち着いた様子で腰を下ろし直し、リラックスした仕