All Chapters of 私が彼を捨てた時、彼の後悔が始まった: Chapter 121 - Chapter 130

第121章社内の朝は、いつもと変わらぬ慌ただしさで始まっていた。キーボードを叩く慌ただしい音、チーム同士の小さな議論、時折鳴り響く電話の鈴音——活気あふれるデザイン部の空気は、それらで満たされていた。カメリアは早朝から自分のデスクに就き、パソコンの画面に全神経を集中させていた。目の前には、会社の最新プロジェクトに向けた複数のデザイン案が何層にも重ねて開かれている。マウスとキーボードを巧みに操りながら、時折ノートパソコンの脇に置いた小さなメモ帳に修正の細部を書き留めていく。プレゼン用のデザインの配色を吟味する彼女の表情は真剣そのもので、わずかに眉間にシワが寄っていた。部屋の反対側では、部長であるルーナが数冊のファイルを手にして、ガラス張りの小さな執務室から出てきたところだった。しかし、デザイン部のメインドアが開いた瞬間、周囲の空気が一変した。コツコツと響く整った革靴の音が、一瞬にして数人の社員の注意を引きつけた。作業の手を止め、振り返る者たち。入口に立っていたのは、カルヴィンだった。黒のスーツは相変わらず完璧に着こなされ、白いシャツには折り目一つなく、髪もきっちりと整えられている。そして、その顔に浮かぶ冷ややかな表情は、いつだってその場の空気を一瞬にして緊張させる力を持っていた。数人の社員が素早く視線を交わし合う。「カルヴィン社長……？」離れた場所からその姿を目にしたルーナは、一瞬固まった。彼女は以前から、密かにカルヴィンに憧れを抱いていたのだった。もちろん表に出したことはないが、CEOがデザイン部に現れるたび、ルーナが普段以上に身だしなみを整えることは誰もが知る事実だった。今朝も例外ではなかった。反射的に顔へ手を伸ばし、すでに整っている髪に触れ、スマホの画面で人知れずリップの状態をチェックする。「うそでしょ……」社員の一人が小声で呟き、隣の同僚に小さな笑みを送った。ルーナは小さく咳払いをし、プロフェッショナルな素振りを装うと、作れる限りの甘い笑みを浮かべて彼へ近づいた。「おはようございます、カルヴィン社長」彼女は温かく挨拶した。「社長が直接デザイン部にお越しになるなんて珍しいですね。何かご用でしょうか？」一方、部屋の隅のデスクにいたカメリアは、カルヴィンの到来にまったく気づいていなかった。彼女は相変わらず、画面上のデザイン案の

第123章緊張感に包まれていたCEO執務室は、ゆっくりと温かな静寂へと包まれていった。午後の光が大きな窓から差し込み、大理石の床と、先ほどまで二人の親密な時間を包み込んでいたデスクを柔らかく照らしている。カルヴィンはカメリアのすぐ目の前に立ち、両手を彼女の身体の両脇に置いていた。その視線は、赤らんだままのカメリアの顔へ、そしてその唇へと落とされた。「それで……」耳元をかすめるような低い声で、カルヴィンが囁く。「このまま区役所へ向かおうか？」カメリアは数秒間、彼を見つめ返した。その瞳の奥にある何かが、カルヴィンを黙らせた。彼女は微かに微笑むと、両腕をゆっくりとカルヴィンの首に回した。「そんなに焦らないで」愛おしそうに囁く。カルヴィンの心臓が瞬時に激しく鼓動し始めた。彼が言葉を発する前に、カメリアは彼を引き寄せ、自分から唇を重ねた。最初は優しい触れ合いだったが、その中には隠そうともしない大胆さが込められていた。初めてカメリアが、二人の間の小さな駆け引きの主導権を握ったのだ。プライドと怒りの裏に隠し続けてきたすべての恋しさを吐き出すかのように、彼女の温かい唇がカルヴィンのそれに触れた。カルヴィンが一瞬、息をのんだ。やがて、彼の息遣いが荒くなっていく。「カメリア……」至近距離で、彼は低く名を呼んだ。だが、カメリアは微かに微笑むと、再び彼にキスを重ねた。今度は少し長く。カルヴィンの首に回された手が強くなり、指先が彼の後頭部の髪にそっと滑り込むと、カルヴィンに残されていた理性は少しずつ崩れ去っていった。「私、まだあなたに腹を立てているのよ」カメリアが小さく囁いた。カルヴィンは低く笑った。「怒り方がずいぶんと変わっているね」カメリアは彼の肩を軽く叩いた。「静かにして」だが、その顔に浮かぶ小さな笑みが、カルヴィンを抑えきれなくさせた。優しく、しかし素早い動作で、カルヴィンはカメリアをデスクから抱き上げると、部屋の隅にある大きなソファへと運んだ。カメリアは小さく声を上げ、反射的にカルヴィンの首へとしがみついた。「カルヴィン！」「ずっと我慢してきたんだ」掠れた、けれどどこまでも優しい声でカルヴィンが答える。ソファの上に彼女の身体を横たえると、一瞬で二人の体制が入れ替わった。カメリアの上に重なるようになり、彼女の長い髪が柔らかくこぼれ落ちて

第125章都心の夜は更け、高層ビル群のガラスに反射するネオンの光が街を彩っていた。音楽の重低音とアルコールの香りが立ち込める一角の高級クラブで、レヴァンはバーの隅に一人腰掛けていた。仕事用のスーツは着たままだが、ネクタイは雑に緩められている。目の前には空になったグラスが数個転がり、バーテンダーが新しいグラスに酒を注ぎ足しているところだった。レヴァンは赤みをおび始めた目で、琥珀色の液体をじっと見つめた。もう一口。そして、さらにもう一口。アルコールの焼けるような感覚が喉を通り抜けていくが、胸のつかえは少しも軽くならなかった。「くそっ…」彼は自嘲気味に笑いながら、静かにつぶやいた。脳裏に再生され続けるのは、先ほどの電話でのカメリアの声だけだった。『ええ、私…カルヴィンのところに戻ったの。』その言葉が、まるでハンマーのように彼の心を絶え間なく打ちのめす。バーカウンターの上で、彼の手が硬く握り締められた。「どうしてまた、あいつのところに戻るんだよ…」彼は低く唸り、顎を固くした。カルヴィンは彼女を傷つけたのではなかったのか？あいつはかつて、カメリアを泣かせ、嫉妬させ、苦しめた存在ではなかったのか？それなのに…どうしてあの女は、またあいつのもとへ戻ってしまうのか？レヴァンは再びグラスを煽り、一気に飲み干した。大音量の音楽、周りの人々の笑い声、そして回る照明の光が、彼の頭をいっそうクラクラとさせた。彼は歪んだ笑みを浮かべた。「カルヴィン…」重々しい声でつぶやく。「俺はそう簡単に諦めないぞ。」その瞳に暗い影が落ちた。「どんな手を使ってでも…カメリアを俺のものにしてみせる。」彼の指先が、苛立ちを隠せない様子でバーカウンターを叩いた。泥酔と挫折感の裏で、暗い執着がゆっくりと頭をもたげ始めていた。彼は負けたくなかった。特にカルヴィンにだけは、絶対に負けたくなかった。一方、カメリアのマンションでは、まったく異なる空気が流れていた。ドアが開いた瞬間、小さなふたつの影が二人を出迎えるために駆け寄ってきた。「ママ！」オーロラが真っ先にカメリアの足に抱きつき、デイヴンは目を輝かせながらカルヴィンに向かって走ってきた。「カルヴィンおじさん、また来てくれたの！」彼は嬉しそうに叫んだ。その呼び名を聞いたカルヴィンの胸は、温かさと同時にかすかな痛みを覚えた

第127章普段は静かなカメリアのマンションの朝が、何度も激しく鳴り響くインターホンの音で突如騒がしくなった。まだ髪が少し乱れたまま部屋から出てきたカメリアは、困惑して眉をひそめた。壁の時計はまだ7時すら指していない。「こんな朝早くから、一体誰かしら…」彼女は呟きながらドアへと向かった。ドアが開いた瞬間、彼女の身体は凍りついた。そこに立っていたのは、トレードマークの杖を手に、エレガントなクリーム色のコートを羽織ったサラ祖母様と、少し困惑した様子で付き添う本家の執事長だった。「お、おばあ様？」カメリアの声が喉に詰まりかけた。「こんな朝早くに、どうされたのですか？」高齢の女性の後ろで、執事長が申し訳なさそうに頭を下げた。「申し訳ありません、カメリア様。大奥様がどうしてもとおっしゃり…私もお宥めしようとしたのですが。」サラ祖母様は鼻を鳴らした。「祖母が自分のひ孫に会いに出てきて何が悪いっていうんだい？」カメリアはすぐにリビングの方を盗み見ると、ショックを受けた表情で再び高齢の女性を見つめた。「おばあ様、昨日カルヴィンがもう少し待つように言わなかったのですか？」キッチンでミルクを注いでいたカルヴィンは、その声を聞きつけた。入口に立つ祖母の姿を目にした瞬間、彼は反射的に額を押さえた。「なんてことだ、おばあ様…」彼は近寄りながらため息をついた。「待つように言ったでしょう。」サラ祖母様は顎を上げ、いつものように鋭く頑なな眼差しを向けた。「お前の言う通り待っていたら、あの子たちの誕生日までに会える保障すらないじゃないか。」カルヴィンは深くため息をついた。「おばあ様は本当に気短なんですから。」「当たり前だろう。」サラは許可も待たずに中へ足を踏み入れた。「私のひ孫に関わることなんだからね。」カメリアはドアを閉めながら、ただこめかみを揉むことしかできなかった。執事長が再び申し訳なさそうに頭を下げる。「重ね重ね申し訳ありません、お嬢様。大奥様を止めることがどうしてもできませんでした。」「大丈夫ですよ」カメリアは優しく答えたものの、心臓はまだ激しく波打っていた。リビングでは、サラが杖を横に置き、すぐにソファへ腰掛けた。ドアの近くには、プレゼントの大きな箱、お菓子が詰まった袋、おもちゃ、そして子供服などが、執事長の手によって次々と運び込まれていた。カメリアの

第129章その日の午後、マンションの中はいつも以上に静かに感じられた。今朝カルヴィンが立ち去った後、カメリアの胸の中には不思議なぽっかりとした穴が空いていた。まだ数時間しか経っていないというのに、まるで何日も過ぎたかのように思えるのだった。出発する前に自分の額にキスをしてくれた男の姿が、何度も脳裏に再生されていた。カメリアは部屋の鏡の前に立ち、柔らかく流れる髪を整えた。顔色があまり蒼白に見えないよう、手元をゆっくり動かして少しだけリップを塗り直した。「ママ、お出かけするの？」ウサギのぬいぐるみを抱きしめたオーロラが、部屋の入り口に立って尋ねた。カメリアは振り返り、温かく微笑んだ。「ええ、愛しい子。ママはイェシおばさんに少しだけ会ってくるのよ。」双子の妹の後ろから現れたデイヴンが、すぐに尋ねた。「カルヴィンおじさんはいつ帰ってくるの？」その質問はカメリアの胸を温かくさせると同時に、どこか少し寂しくさせた。「あと一週間よ」彼女は二人と目線を合わせるようにしゃがみ込み、優しく答えた。「二人ともいい子にしていてね？カルヴィンおじさんが帰ってきたら、プレゼントを持ってきてくれるから。」オーロラはすぐに嬉しそうに声を上げた。「わーい！プレゼント！」カメリアは柔らかく笑い、二人の頭を撫でた。お手伝いさんが到着し、子供たちがちゃんと昼食をとったのを確認すると、彼女はバッグを手にしてマンションを出た。タクシーの中で、彼女の瞳は窓の外を眺めていた。街の通りは慌ただしく、行き交う車が途切れることなく続いていたが、彼女の意識はずっと遠くへと漂っていた。そして、その思いの先にいるのはカルヴィン以外の誰でもなかった。今朝出発したばかりだというのに、もうカメリアの心には静かに愛おしさが忍び寄っていた。「ほんと、意地悪なんだから…」彼女は口元をわずかに緩め、小さく呟いた。「人のことばかり考えさせて。」それほど経たないうちに、タクシーはかなりエレガントなレストランの前に停まった。カメリアは料金を支払って外に出た。中に足を踏み入れると、彼女の目はすぐにイェシの姿を探した。しかし、彼女の足が突如として止まった。窓際のテーブルに座っていたのは、イェシだけではなかった。レヴァンもそこにいたのだ。カメリアの表情が一瞬で強張った。「イェシ…？」彼女の声は抑え込まれ