All Chapters of 私が彼を捨てた時、彼の後悔が始まった: Chapter 101 - Chapter 110

第102章レヴァンの車はオフィスビルの真前で止まった。エンジンは切られたものの、二人ともすぐには降りなかった。カメリアはシートに座ったまま、じっと静かにしていた。視線はまっすぐ前を向いている。その顔は、今朝と同じ無表情に戻っていた。「本当に大丈夫か？」レヴァンが穏やかに尋ねた。カメリアはかすかにうなずいた。「ええ、大丈夫よ」レヴァンはすぐには彼女の言葉を信じなかった。「もしまたアイツに絡まれたら——」「自分で対処できるわ」カメリアが素早く言葉を遮った。大声ではなかった。しかし、そのトーンにははっきりとした拒絶が込められていた……もうその話題には触れてほしくないのだ。レヴァンは静かに息を吐き出した。「わかった」数秒の沈黙が流れた。「ありがとう」カメリアがようやく口を開いた。レヴァンは微かに笑みを浮かべた。「何に対して？」「ランチを奢ってくれたこと」レヴァンは肩をすくめた。「またいつでも行こう」カメリアはかすかにうなずくだけで、約束はしなかった。彼女は車のドアを開け、外へと出た。だが、完全に立ち去る前に、レヴァンが彼女を呼び止めた。「カメリア」彼女は振り向いた。レヴァンは真剣な眼差しで彼女を見つめた。「あまり自分を追い詰めるなよ」カメリアはしばし沈黙した。それから、静かにうなずいた。「ええ」彼女は背を向け、ビルの中へと歩き出した。オフィスの中の空気は、相変わらずいつも通りだった。しかし、一人だけ例外がいた。執務室の中で、カルヴィンは椅子に腰かけたまま固まっていた。目の前のデスクには書類が積み上がっていた。だが、どれひとつとしてまともに目を通せてはいない。デスクの隅に置かれた昼食は手つかずのまま、そのまま残っていた。彼は顎に手を当て、空虚な目を泳がせていた。「どうしてこんなことになっちまったんだ……」彼は低く呟いた。苛立ちから、彼は手ぐしで髪をくしゃくしゃにした。「あんなところまで追い詰めるべきじゃなかった……」脳裏にカメリアの顔が何度も浮かび上がる。あの冷ややかな視線。言葉の鋭さ。手を振り払われた感触。すべてが、二人の間に広がる溝を象徴しているように思えた。「どうすれば……」彼はしばし目を閉じた。「俺を嫌わないでいてくれるんだ……」答えはなかった。あるのは沈黙だけ。そのとき、ドアが開いた。カメリアが入ってきた。

第104章街の明かりがひとつ、またひとつと灯り始め、高層ビル群のガラスに反射して賑やかな夜の表情を作り出していく……しかし、ある者たちにとっては、その光景が余計に孤独感を深めさせるだけだった。高級会員制クラブの中は、活気に満ちあふれていた。重低音の音楽が心地よく響き、落ちついた照明が室内を包み込み、高価な香水の香りと酒の匂いが入り混じっている。だが、その片隅で、カルヴィンはただ一人佇んでいた。スーツの着こなしは依然として隙がなかったが、シャツの第一ボタンは外され、ネクタイもゆるめられている。その顔には、いつも以上の濃い疲労の色が滲み出ていた。手元には……一本の煙草。彼はゆっくりと火をつけた。ライターの小さな炎が揺れ、煙草の先端へと移る。深く息を吸い込み、紫煙を肺いっぱいに満たしてから、ゆっくりと吐き出した。白い薄煙が空中に漂い、くねりながら消えていく。その視線は虚ろで、どこを見るでもなかった。胸の奥で渦巻き続ける感情を鎮めようとするかのように、彼はさらにもう一度、深く煙を吸い込んだ。だが……何の足しにもならなかった。「子供たちから俺を引き離すなんて……させない……」彼は低く呟いた。指先の間で、煙草が微かに震えていた。脳裏に、オーロラとダーベンの姿が再び浮かび上がる。二人の愛くるしい笑い声。「おじさん」と自分を呼ぶ声……それなのに、今や会うことすら許されないのだ。彼の顎のラインが硬くなった。荒々しく煙を吹き出す。彼の目の前に、ロナルが立っていた。その顔には深い心配の色が浮かんでいる。「社長……」彼は慎重に声をかけた。カルヴィンは振り向かない。ロナルは意を決して息を吸い込んだ。「あるいは……別の方法があるかもしれません」返事はない。カルヴィンはただ空無を見つめたまま、ゆっくりとした動作で灰皿に煙草の灰を落とした。「どういう意味だ？」彼はようやく尋ねた。ロナルはわずかに一歩前へ出た。「社長……コルン社の株式を、奥様にお返しになられてはいかがでしょうか」カルヴィンは即座に顔を向けた。その眼光は鋭かった。ロナルは生唾を飲み込みながらも、言葉を続けた。「そうすれば……奥様も社長の誠意を汲み取ってくださるかもしれません」カルヴィンは乾いた小さく笑い声を漏らした。「それで十分だとでも思うのか？」冷たく問う。ロナルは静かに首を振った。「十分

第106章家へ向かう車内は静まり返っていた。車の中に意味のある会話はなく、ただエンジンの音と、外から時折聞こえてくる夜の道路の音だけが響いていた。カメリアは助手席に座り、真っ直ぐ前方の道路を見つめていた。一方、隣のカルヴィンは背もたれに体を預け、目を半分閉じていた。けれど時折、彼は彼女に視線を向けた。カメリアの冷ややかな横顔を見つめる。「まだ怒ってる……」彼は低く呟いた。カメリアには聞こえていた。だが答えなかった。数分後、車はアパートの前に停車した。カメリアはすぐにドアを開けた。「降りて」カルヴィンも車から降りたが、その足取りは少し覚束なかった。「歩けるの？」カメリアは振り返りもせずに尋ねた。カルヴィンはかすかに微笑んだ。「君が支えてくれたら、間違いなく歩けるよ」カメリアは即座に鼻で笑った。「調子のいいこと言わないで」それでも……彼女は本当に離れようとはしなかった。カルヴィンが突然バランスを崩したときのために、手はいつでも差し出せる位置にあった。二人はアパートの中に入った。リビングの明かりはまだついていた。すべてが静まり返っている。子供たちはすでに眠っていた。カメリアはすぐにバッグを置いた。そしてカルヴィンの方を振り向く。「あなたはソファで寝て」その言葉は毅然としており、交渉の余地を与えなかった。ソファに体を投げ出したばかりのカルヴィンは、すぐに顔を上げた。「なんて言ったんだ？」「だから、ソファで寝てって言ったの」カメリアは繰り返した。カルヴィンは眉をひそめた。「本気か？ 自分の夫をソファで寝かせるつもりか？」カメリアはすぐに彼を鋭く睨みつけた。「何度言えば分かるの？」彼女の声が少し高くなった。「私たち、六年前からもう夫婦じゃないわ」その言葉は……冷たく、固く、いかなる余地も残さなかった。カルヴィンは一瞬絶句した。そしてかすかに笑った。「それは君の意見だろう」彼は事もなげに言った。「僕に言わせれば……僕たちは今でも夫婦だ」カメリアは荒く息を吐き出した。「どう思おうと勝手だけど」彼女は背を向けた。「はっきり言っておくけど、あなたはここで寝るのよ」返事を待つことなく、彼女は真っ直ぐキッチンへと向かった。カルヴィンは彼女の後ろ姿を見つめていた。その眼差しが変わる。「やっぱり、まだ心配してくれてるんだな……」彼は低く呟

第108章カメリアはカルヴィンの体の上に覆いかぶさったまま、まだ身動きが取れずにいた。息は整わず、頭の中は乱れ、その視線には戸惑いが浮かんでいた——なぜ自分がすぐに身を引き離さなかったのか、自分自身でも理解できていないようだった。以前のように起き上がり、二人をつなぐ距離を再び開けたいという衝動はあったものの、体が重かった。近すぎる。温かすぎる。そして……あまりにも懐かしすぎた。その混乱に気づいたカルヴィンは、何も言わなかった。ただカメリアを数秒間じっと見つめると、ゆっくりと再び顔を寄せた。今度は焦ることもなく、強引でもなかった。彼の唇が再び彼女の唇に触れた。先ほどよりもずっと柔らかく、まるで彼女に時間を与えるかのように……選択肢を与えるかのように。そして再び、カメリアの体が強張った。だが、ほんの一瞬だった。なぜなら今度は、本当の意味での拒絶はなかったからだ。押し返してすべてを終わらせようとする強い力はなかった。代わりにあったのは、静寂へと変わっていく困惑……そして自分でも気づかないうちに受け入れていく緩やかな感覚だった。キスは長く続いた。深く、それでいてどこまでも優しく。カメリアの呼吸は乱れ、胸が不規則なリズムで上下した。最初は硬くなっていた彼女の手が、何かにすがりつくように、ゆっくりとカルヴィンのシャツを掴んだ。滑らかな一つの動作で、二人の体勢が入れ替わった。今度はカメリアが下になり、背中がソファに押し当てられていた。カルヴィンは片手で体を支え、彼女の上に完全に体重がかからないように配慮していた。二人の距離は近いままだった。キスがゆっくりと解けたが、それは終わりを意味してはいなかった。カルヴィンはわずかに顔を下げ、カメリアの頬に唇を滑らせると、ゆっくりと首元へと移っていった。そのタッチは慎重で、一歩間違えればすべてが再び壊れてしまうことを自覚しているかのようだった。カメリアは息を呑んだ。自分でも気づかないうちに目が閉じていた。その温もりが、再び彼女の体を弛緩させた。先ほどシャツを掴んでいた手が動き——押し返すでもなく、拒むでもなく……ただそこにあるように、カルヴィンの肩へと触れた。呼吸が重くなっていく。疲労からではなく、上手く説明のつかない感情のせいだった。長らく抑え込んできた想いが、許可もなく表面化してきていた。しかし、その渦中におい

第110章アパートのドアが閉まった直後、カメリアの足が止まった。すでに身支度を終え、通勤バッグを肩にかけ、その顔にはいつもの冷ややかな表情が戻っていた。しかし、ドアの前に何気なく立っている男の姿を目にした瞬間、彼女の眉が即座にひそめられた。「戻ってくるのが早いのね」彼女は無愛想に言った。車にもたれかかっていたカルヴィンは、薄っすらと笑みを浮かべるだけだった。「子供たちを送り届けるくらい、大して時間はかからないさ」カメリアは彼をちらりと見やると、そのまま無視して通り過ぎようとした。「一人で行けるわ」カルヴィンはすぐさま車のドアを開けた。「一緒に行こう」カメリアの足が止まった。彼女は微かに振り返り、不快感を露わにした表情でカルヴィンを見つめた。「必要ないわ」「いいから」カルヴィンは拒絶など慣れっこだと言わんばかりに軽く言った。「ついでだろ」カメリアは小さくため息をついた。明らかに再び断りたがっていた。しかしどういうわけか、今度はすぐに歩き去ろうとはしなかった。「今日からデザイン部での勤務だな」カルヴィンが続けた。「手続きはすべて済ませてある」カメリアは少し絶句した。「本気なの？」カルヴィンはうなずいた。「ああ。そこなら自由に仕事をしていい。誰も口出しはさせない」カメリアは数秒間彼を見つめた。それから、「コリンの会社はどうなったの？」「ロナルが引き継ぎを処理している」カルヴィンは短く答えた。カメリアは小さく頷くだけだった。感謝の言葉も、大袈裟なリアクションもなかった。しかし明らかに……彼女はその言葉を聞き入れ、受け止めていた。数秒間の沈黙。「それで？」カルヴィンが再び尋ねた。カメリアはようやく車のドアを開けた。「今日だけよ」カルヴィンの顔に、一瞬で笑みが広がった。「分かった」二人は車に乗り込んだ。エンジンがかかり、車両はゆっくりとアパートの敷地を離れていった。少し離れた場所に、一地の黒い車が静かに停車していた。車内では、サマンサが冷酷な表情で座っていた。彼女の鋭い瞳は、遠ざかっていくカルヴィンの車をじっと見つめていた。太ももの上の手が、強く握りしめられる。「本当に……元妻を追いかけているのね、カルヴィン……」彼女は低く呟いた。カメリアが大きな抵抗も見せずにあの車に乗り込む様子を、彼女はしっかりと目撃していた。ゆっくりと笑