《العروس التي لم يردها أبداً》全部章節：第 11 章 - 第 20 章

الفصل الحادي عشر: صوت من الماضي بدا الصباح بعد ذلك أثقل من الليلة. ما زال جسدي يؤلم في أماكن لم أرد التفكير فيها. تحركت ببطء وأنا أرتدي ملابسي، أختار فستانًا آخر باهتًا بأكمام طويلة. كل خطوة ذكرتني بما حدث في ذلك المكتب. نزلت إلى الطابق السفلي آملة في بعض الهدوء، لكن المنزل كان مشغولًا بالفعل. وقف أدريان قرب الباب الأمامي مع والده، كلاهما ببدلات حادة. «نحتاج أن نكون في الشركة بحلول التاسعة»، قال والد أدريان. «اجتماع مجلس الإدارة لا يمكن أن ينتظر». أومأ أدريان، ثم نظر إليّ. كانت عيناه باردتين. «ابقي في الداخل اليوم. لا تذهبي إلى أي مكان دون إخباري». «نعم»، رددت بهدوء. لم يقل وداعًا. فقط استدار وخرج مع والده. انغلق الباب الثقيل خلفهما. للمرة الأولى منذ أيام، شعرت كأنني أستطيع التنفس قليلاً. جلست في غرفة المعيشة مع فنجان شاي، أحدق من النافذة. بدا القصر أقل اختناقًا بدون أدريان فيه. لكن الوحدة بقيت. رن هاتفي. نظرت إلى الشاشة وتجمدت. جعل الاسم صدري يتضايق. إيما. صديقتي المفضلة منذ الطفولة. انتقلت إلى باريس قبل ثلاث سنوات لمدرسة الأزياء. لم نتكلم كثيرًا منذ انقلبت حياتي

الفصل الثالث عشر: الثمن دخل أدريان مقهى المكتبة كأنه يملك المكان. امتص حضوره كل الهواء من الغرفة. رفع العملاء عيونهم، بعضهم يهمس عندما تعرفوا عليه. لم يرفع صوته. لم يكن بحاجة إلى ذلك. ثبتت عيناه عليّ كصياد وجد فريسته. «سيرينا»، قال بهدوء، بهدوء مفرط. «نغادر». وقفت إيما بسرعة، كرسيها يصر بصوت عالٍ. «من أنت بحق الجحيم؟» لم ينظر أدريان إليها حتى. بقيت نظرته عليّ. «الآن». ارتجفت يداي تحت الطاولة. استطعت أن أشعر بأعين الجميع في المقهى تراقبنا. مشهد هنا سيكون في كل مكان على الإنترنت في دقائق. سيء لاسم لوران. عرف أدريان ذلك. كان يستخدمه. ابتلعت بشدة. «إيما، الأمر بخير. يجب أن أذهب». «لا»، قالت إيما، تقف بيننا. «لا يجب أن تذهب إلى أي مكان معه إذا لم ترد». تشدد فك أدريان، لكن صوته بقي باردًا كالجليد. «هذه مسألة عائلية. أقترح أن تبقى خارجها». بدأ المدير يمشي نحونا، يبدو عصبيًا. لاحظ أدريان وأجبر على ابتسامة صغيرة مهذبة. «كل شيء بخير»، قال للرجل بسلاسة. «فقط آخذ زوجتي». وقفت ببطء. «إيما، من فضلك. سأتصل بكِ لاحقًا. أعدكِ». نظرت إليّ إيما بعيون واسعة قلقة. عرفت أنها لا تستطيع الفوز في

كان القصر حيًا بالنشاط مرة أخرى. عاد والد أدريان من رحلته قبل يومين وأحضر ضيوفًا مهمين معه. عائلة هيل بأكملها بما في ذلك ناثان. كانوا هنا لمحادثات عمل جادة حول شراكة كبرى يمكن أن توسع لوران غلوبال إلى أسواق جديدة. امتلأ المنزل بموظفين يعدون الوجبات، ويجهزون غرف الاجتماعات، ويتأكدون أن كل شيء يبدو مثاليًا. بقيت بعيدًا معظم الصباح. لكن بحلول بعد الظهر، أصرت والدة أدريان على أن أنضم إلى الجميع في الحديقة للمشروبات قبل بدء المناقشات الرئيسية. «لا تحبسي نفسكِ في مكان واحد وتجعلي العائلة تبدو سيئة»، قالت ببرود. «ارتدي ملابس لائقة وتعالي لرؤية العائلة في الأسفل». ارتديت أحد الفساتين البسيطة التي لم تكن سيئة جدًا، وافقت عليها وخرجت معها. بدت الحديقة جميلة تحت ضوء الشمس. أزهرت الزهور في كل مكان، وعزفت موسيقى ناعمة من مكبرات صوت مخفية. هذا عندما رأيته. وقف ناثان قرب شجيرات الورد مع والديه وأخته الصغرى. بدا حادًا في قميص عادي لكنه باهظ، يتحدث بأدب. في اللحظة التي التقت فيها عيناه بعيني، لمست ابتسامة صغيرة شفتيه. حاولت البقاء بعيدًا، لكن القدر كان له خطط أخرى. بينما يناقش الكبار الأعمال، اعت

كنت ما زلت في السرير عندما دخل أدريان غرفتي دون طرق. كان يرتدي بالفعل بدلة سوداء مفصلة بشكل مثالي جعلته يبدو أقوى من المعتاد. كان شعره مصففًا إلى الخلف، وتعبيره باردًا ومصممًا. «انهضي واستعدي»، قال. «ستأتين إلى الشركة معي اليوم». جلست ببطء، أسحب البطانية حولي. «لماذا؟ ظننت أنك لا تريدني قرب عملك». «الشائعات تنتشر بعيدًا جدًا»، رد، يتحقق من ساعته. «يقول الناس إن الزواج مزيف. أنني أخفي زوجتي لأنني أشعر بالعار. اليوم، ستقفين بجانبي وتثبتين لهم خطأهم». لم أجادل. عرفت تلك النبرة جيدًا. محاربته ستجعل الأمور أسوأ فقط. اخترت أحد الفساتين الأفضل التي وفرتها والدته، فستانًا كحليًا متواضعًا بأكمام طويلة ورقبة عالية. كان ما زال بسيطًا مقارنة بما ترتديه النساء الأخريات، لكنه كان الأفضل لدي. صففت شعري بأناقة ووضعت مكياجًا خفيفًا. عندما نزلت إلى الأسفل، نظر إليّ أدريان مرة واحدة وأعطى إيماءة صغيرة. «جيد بما يكفي». كانت الرحلة إلى برج لوران غلوبال صامتة. حدقت من النافذة إلى شوارع المدينة المزدحمة بينما يعمل أدريان على حاسوبه المحمول. شعرت يداي بالبرودة في حجري. لم يكن لدي أي فكرة عما أتوقع. ل

كانت الرحلة إلى المنزل من الحفل صامتة تمامًا. لم يقل أدريان كلمة واحدة لي. أبقى عينيه على هاتفه طوال الوقت، وجهه بارد وبعيد. عندما توقفت السيارة عند القصر، نزل أولاً ودخل دون انتظار لي. تبعته ببطء، قدماي تؤلمان في الكعبين غير المريحين. شعر الفستان أثقل الآن، كأنه يثقلني. عندما وصلت إلى الباب الأمامي، كان قد صعد بالفعل إلى الأعلى. تلك الليلة، نمت وحدي. مرة أخرى. في الصباح التالي، استيقظت مبكرًا ونزلت إلى الأسفل، آملة أن تكون الأمور مختلفة. كانت طاولة الطعام معدة بالفعل. جلس أدريان على الرأس، يأكل الفطور بينما يقرأ شيئًا على جهازه اللوحي. سحبت الكرسي بجانبه وجلست بهدوء. «صباح الخير»، قلت بهدوء. لم يرفع عينيه. لم يعترف حتى بوجودي. فقط استمر في الأكل، يقطع بيضه كأني غير مرئية. حاولت مرة أخرى. «أدريان، بشأن الليلة الماضية—» لا شيء. أخذ رشفة من قهوته وقلب صفحة على جهازه اللوحي. بدا الصمت ثقيلًا. مؤلمًا. حدقت في طبقي، شهيتي اختفت تمامًا. بعد بضع دقائق، وقف، مسح فمه بمنديل، وخرج من غرفة الطعام دون قول كلمة. جلست هناك وحدي، الطعام يبرد أمامي. استمر هذا لأيام. في اليوم الثاني، حاولت