All Chapters of 愛したあなたに、さよならを: Chapter 1 - Chapter 10

研司は壁にもたれ、深い眼差しで雲乃を見つめていた。長い沈黙の末、ようやく低い声が聞こえてきた。「彼女は香坂若菜（こうさか わかな）。俺が外で囲っている女だ。23歳で、大学を卒業したばかり。大学2年のとき、クラブ・ルーセントで酒を売るバイトをしていて客に絡まれていたところを、俺が助けた。ちょうどその日、俺は誰かに薬を盛られていて、彼女に助けてもらった……それから、彼女を外に住まわせて面倒を見るようになった。若菜は素直で、聞き分けがよくて、純粋な子だ。俺が結婚していることも知らない。俺も最初は別れようと思って、一度別れを切り出したことがある。でも、彼女が泣きじゃくるのを見た瞬間、俺はもう一生この子を捨てられないんだと分かった。9か月前、妊娠したと聞かされたときも、最初は堕ろしてもらおうと思った。でも、あんなに幸せそうな顔を見たら、どうしてもできなかった……雲乃、もう起きてしまったことなんだ。信じてくれ。たとえ俺に外で別の女がいたとしても、一番愛しているのはお前だ。俺の妻は、お前だけだ！」目尻から涙がこぼれ落ちた。それなのに雲乃は笑った。「つまり、あなたはもう丸2年も浮気してたってこと？しかもこの2年間、あなたの周りの人はみんな知ってた。雅美まで知っていて、知らなかったのは私だけ……そういうこと？」「若菜は一人で妊婦健診を受けるのが怖いって言うから、雅美には話したんだ。彼女はお前の親友だろ？その雅美だって受け入れてくれたんだから、お前だって受け入れられるだろ？」雲乃は首を横に振り、全身を震わせながら泣いた。「研司、自分が何を言ってるか分かってるの？私にあなたの浮気を受け入れろって言ってるの？それとも、外で囲ってる女と、その子供まで受け入れろっていうの？」あまりにも取り乱している雲乃を見て、研司は手を伸ばして彼女を抱き寄せ、宥めるように優しく言った。「もういい、泣くな。つらいのは分かってる。でも若菜には何の罪もない。彼女は何も知らないんだ。だから、彼女の前で騒ぐのだけはやめてくれ。出産したばかりで体も弱ってる。俺は彼女を悲しませたくない」「彼女には罪がない？じゃあ私は？私は何も悪くないのに、傷つけられて当然だっていうの？」雲乃は力いっぱい彼を突き放した。「研司、お腹にあなたの子供がいるから、最後に一度だけチャンスをあげる。私を

研司は反射的に答えた。「若菜、お前が愛人なわけないだろ」「彼女が愛人じゃないなら、私が愛人だっていうの？」胸の奥で渦巻いていた怒りが、その瞬間、一気に爆発した。雲乃は手を振り上げ、研司の頬を思いきり平手打ちした。「研司、私たちは10年付き合って、結婚して5年になるのよ。それなのに、こんな仕打ちをするなんて！本当に最低のクズね！」「10年も……付き合ってたの？」若菜は立て続けに数歩後ずさった。「じゃあ……愛人だったのは私なの？私……」そのまま突然、力が抜けたように床へ崩れ落ちた。研司は慌てて駆け寄り、倒れかけた彼女を抱きとめた。「若菜、しっかりしろ！若菜……！」「出産したばかりで体が弱っているところに、強いショックを受けて気を失ったのよ。早く病室に戻して！」雅美も彼らと一緒に慌ただしくその場を離れていった。休憩室には、雲乃だけが取り残された。しばらくして看護師が入ってきて、申し訳なさそうに声をかけた。「水城さん、須藤先生はしばらく手が離せないそうです。手術は日を改めますか？」「いいえ、別の先生にお願いしてください」「申し訳ありません。須藤先生から、水城さんの手術は自分以外の医師にはさせないようにと言われているんです」雲乃は呆れたものの、どうすることもできず、別の病院へ行くことにしてその場を後にした。外へ出ようとしたところで、ちょうど戻ってきた雅美と鉢合わせた。「よかった、雲乃！まだ手術してなかったのね。研司から何度も念を押されたのよ。絶対にあなたに子供を堕ろさせるなって！」雲乃は尋ねた。「あの子はどう？」「かなり取り乱してるけど、研司がそばについてるわ。あの子、ずっと泣きっぱなしで、目も腫れ上がってる。雲乃、家に帰っても二人で喧嘩なんかしないでね」「どういう意味？」「あの子、予定より早く出産したでしょう？産後ケアをしてもらう施設もまだ決まってないの。研司も、若菜を一人にしておくのは心配だって言って、家に連れて帰ったわ。だから、もう揉めたりしないで仲良くして。若菜だって、雲乃の存在を受け入れて、雲乃から研司を奪うつもりはないって言ってるのよ。雲乃も、少しくらい寛容にならないと」目の前にいる女は、もう自分の友人ではなかった。雲乃は何も言わず、その足で法律事務所へ向かった。弁護士に離婚協

階段から転げ落ちても、雲乃が罰を免れることはなかった。彼女は無理やり起こされ、そのまま庭の中央にある石畳まで引きずられて跪かされた。容赦なく日差しが照りつける炎天下で、雲乃は頭がぼんやりし、全身が熱に包まれて息苦しいほどのつらさを感じていた。1時間が過ぎても、研司は戻ってこなかった。それどころか、電話一本すらかかってこなかった。照りつける日差しの下、全身は汗びっしょりになり、唇は乾いてひび割れ、顔色も次第に青ざめていった。どれほど時間が経ったのか、ついに雲乃は限界を迎えようとしていた。そのとき、下腹部に鋭くえぐられるような痛みが走り、彼女はもしかすると、お腹の子に異変が起きているのではないかと思った。もともとこの子は堕ろすつもりだった。それでも、いざ失うかもしれないとなると、やはり胸が締めつけられるほどつらかった。雲乃は痛みに耐えながら顔を上げ、ボディーガードに向かって声を絞り出した。「早く研司に電話して……お腹が、すごく痛いの……」見るからに苦しそうな彼女の様子に、ボディーガードはすぐさま研司へ電話をかけた。「社長、奥様がお腹が痛いとおっしゃっています。顔色もひどく悪くて、本当に具合が悪そうですが……」「今はあいつに構ってる暇なんかない！赤ん坊はまだ処置を受けてるんだ。こんなときまで俺の気を引こうとして、若菜に張り合うような真似はやめろと伝えろ！」「ですが社長、奥様は妊娠中ですし……」「俺と若菜の子供が死ぬようなことになったら、あいつの腹の子だって生かしておく必要はない！」電話は乱暴に切られた。研司の冷酷で突き放すような声は、すでに雲乃の耳にもはっきり届いていた。彼女は苦痛に背中を丸め、熱く焼けた石畳に両手をついて必死に耐えた。これほど暑く、肌を焼くほどの日差しが照りつけているというのに、雲乃はひどく寒かった。全身が震えて止まらないほど、寒くてたまらなかった。「痛い……痛いよ……！」彼女は地面にうずくまり、全身から力が抜けていくのを感じた。「お願い……助けて！佐藤さん、鈴木さん……お願い、助けて……！」「大変！奥様、出血してる！」使用人たちが慌てて駆け寄ると、もう研司の命令など気にしている場合ではないと、雲乃を地面から抱き起こした。「早く救急車を呼んで！奥様を病院へ運ば

病院。若菜の子供は無事だった。搬送が比較的早かったこともあり、救命処置を受けたあと、すでに危険な状態を脱していた。病室のベッドに横たわる小さな我が子を見つめながら、若菜はずっと涙を流し続けていた。研司は彼女の涙を拭ってやりながら言った。「ほら、もう泣くな。これ以上泣かれたら、俺までつらくなる」「本当に、つらいって思ってくれるの？」若菜は鼻をすすった。「研司、正直に答えて。あなたにとって、私と赤ちゃんのほうが大切？それとも雲乃さんと、彼女のお腹の子のほうが大切なの？」研司は彼女に顔を向け、眉間に深い皺を寄せた。「そもそも比べるようなものじゃない。雲乃は俺の妻なんだから」その答えは、若菜にとって予想外のものだった。彼女は一瞬呆然としたが、それでも諦めきれずに尋ねた。「でも私、最初は自分が愛人だなんて知らなかったのよ？もし知っていたら、絶対に……」「若菜、ここまで来たんだ。もう腹を割って話そう」研司は彼女の言葉を遮ると、その眼差しを次第に曇らせた。「お前は最初から、俺に妻がいることを知ってたんだろ？」「何を言ってるの？」若菜の表情が一瞬強張り、視線が落ち着きなく泳ぎ始めた。「私が、あなたに奥さんがいるなんて知ってるわけないじゃない。知ってたら、最初からあなたとは付き合ってないわ！」「クラブ・ルーセントのマネージャーから聞いた。お前は俺に近づく前に、俺が何者なのか調べてたそうだな」隠していた思惑を容赦なく暴かれ、若菜は一瞬、どう反応すればいいのか分からなくなった。長いこと呆然としたあと、ようやく震える声で尋ねた。「知ってたのに……どうして私と付き合ったの？」「お前が素直で、聞き分けがよくて、従順だったからだ」研司は手を伸ばし、彼女を腕の中へ抱き寄せた。「だから俺も、お前と遊ぶくらいならいいと思った。お前が望む暮らしを与えてやるのも、お前が俺の子供を産むのも、俺と雲乃の家に住むのも許した。でも、これだけは覚えておけ。俺の妻は雲乃だ。俺が一番愛してるのも雲乃だ。もう二人が揉めるところは見たくない。分かったな？」真剣な表情でそう告げる男を見つめ、若菜はしばらく茫然としていた。確かに、自分はとっくの昔に研司の素性を知っていたし、妻がいることも最初から知っていた。それでも、これほど長く一緒に過

研司は離婚協議書に署名することなく、慌ただしく会社へ向かった。会社に着くなり、企画部の社員たちが一斉に駆け寄ってきた。「社長、このあとの企画について、何社かの取引先からあまりいい反応をいただけていません。皆さん、奥様に直接企画を担当してほしいとご指名なんですが、奥様と連絡がつかなくて！」「そうなんです。明日の木下社長の展示会は特に重要ですし、会場の設営自体はほとんど終わっていますが、木下社長からは明日、奥様に必ず現場へ来てほしいと言われています。もし奥様がいらっしゃらなかったら、今後の取引にも影響が出るかもしれません！」「人事部長はどこだ？俺の部屋に来させろ！」研司は怒りに任せてオフィスへ入っていき、人事部長も恐る恐るそのあとをついていった。パソコンの画面に表示された雲乃の退職届を見た瞬間、研司は怒りで顔色を変えた。「林田（はやしだ）、誰の許可を得て雲乃の退職を認めた！」林田部長は恐怖で足元がふらつきそうになりながら、俯いたまま震える声で答えた。「奥様から、妊娠したのでしばらく仕事を離れてゆっくり休みたいと言われたんです。それに、社長もすでに了承しているとおっしゃっていたので、私も退職を承認してしまって……！社長、本当に申し訳ありません。お二人ですでに話し合われているものだと思っていたんです！」「馬鹿か！どうして俺に確認しなかった！雲乃は企画部の責任者だぞ。彼女の企画力を評価して取引を持ちかけてきた企業がどれだけあると思ってる。それなのに、簡単に辞めさせたのか！」「申し訳ありません、社長。私……私は……」「出ていけ！」研司にも、今さらこの件を責めたところで何の意味もないことは分かっていた。雲乃は去った。もう戻ってこない。今回ばかりは、本当に自分に心底失望したのだ。そうでなければ離婚を切り出すはずもないし、二人で一から築き上げたこの会社を捨てるはずもなかった。「では、明日の木下社長の展示会は……」研司は椅子にもたれ、疲れ切った様子で眉間を押さえた。「俺が直接行く」人事部長が退出すると、オフィスには研司一人だけが残された。ふと視線を落とすと、デスクの上に置かれた一枚の写真が目に入った。写真の中の雲乃はまだ23歳で、若く、美しく、眩しいほど明るかった。カメラに向かってピースサインを