愛したあなたに、さよならを

雲乃がまだ状況をのみ込めずにいるうちに、手術室から出てきた女医がマスクを外した。「研司、安心して。若菜は無事よ。私がついてるんだから、何かあるわけないでしょ？悪いのは若菜を車ではねた人よ。まともに運転できないなら、最初から運転なんかしなきゃいいのに！」

若い女性はようやく涙を拭い、笑顔を見せた。「私はもう大丈夫だよ、雅美先生。あの方もわざとじゃなかったと思うし、それに、彼女も妊娠してるみたいだったから」

「若菜さん、まだあの人を庇うの？妊娠してるのに車を運転するなんて、他人を巻き込むようなものじゃないか」

「そうだよ。若菜、怖がらなくていいからな。あとでそいつを見つけたら、俺たちが絶対に許さないから！」

「必ずきっちり責任を取らせてやる！」

その女医は、雲乃の親友である須藤雅美（すどう まさみ）だった。

そしてそばにいた数人は、研司が昔から最も親しくしている友人たちだった。

憤りをあらわにする彼らを見つめながら、雲乃は全身の血が凍りついたように感じ、下腹部にまでずしりとした痛みが波のように押し寄せてきた。

一歩、また一歩と後ずさりした末、背中が壁にぶつかり、ドンッと鈍い音が響いた。

その音に気づいた一同が、一斉に彼女のいるほうへ顔を向けた。

雅美も雲乃の姿を目にした瞬間、呆然と立ち尽くした。「く……雲乃？どうしてここにいるの？」

「雲乃さん？」研司の友人の一人が目を見開いた。「まさか、若菜をはねたのって……雲乃さんなのか？」

ほかの者たちも一気に慌て始めた。

「うわ……これ、修羅場ってやつじゃないか？」

「やばいって。本妻が愛人をはねるなんて……研司さんが2年間も必死に隠してきたのに、結局バレちまったじゃん」

その言葉を聞いても、雲乃は動かなかった。ただ顔を上げ、まっすぐ研司を見つめた。

彼なら、きっと何か説明してくれる。

そう思っていた。

しかし研司は雲乃を一瞥しただけで、すぐにベッドの上の若い女性へ視線を戻した。

「若菜、今は何も考えなくていい。出産したばかりなんだから、体を冷やすな。

雅美に病室まで送ってもらえ。ここのことを片づけたら、すぐにお前と赤ちゃんに会いに行くから」

若い女性は状況がのみ込めないまま頷き、不安そうに尋ねた。「研司、何かあったの？もしかして、私をはねたあの方と知り合いなの？もしそうなら、あまり責めないであげてね」

雅美は慌てて彼女の言葉を遮った。「若菜は余計な心配をしなくていいの。私が病室まで送るから」

「俺たちも行く！」

やがて全員がその場を離れ、廊下には雲乃と研司だけが残された。

研司は彼女を見つめながら、無意識に一本の煙草を取り出して火をつけた。

しかし、ふとここが病院だと思い出したように、すぐそばのゴミ箱に煙草を押しつけて火を消した。

雲乃は目の前の男を見つめたまま、次第に目を赤くしていった。「研司、説明して。あの女は誰？どうしてあの人とそんなに親しそうなの？あの人が産んだ子供は……誰の子なの？」