All Chapters of 触れたものの過去がわかる彼女と触れられても全く困らない俺: Chapter 31 - Chapter 40

健全な年頃の男女は、シングルベッドで真っ直ぐ二人で寝ないよ。流星は眠っている瞳を見つめてため息をついた。疲れていたのか、瞳は横になったと同時に眠りについた。 真っ赤な寝袋から顔だけが出る姿はたらこの着ぐるみのようだが、なまじ綺麗な顔立ちなので隣にいるだけで破壊力がある。とりあえず、ジェットコースター並みにとんでもないことが起き続けていることは間違いないな。25年彼女がいないことに焦りはあるが、だからと言って前日は彼女でもない女性がお泊まりをして、今日はその女性がシングルベッドで一緒に寝ている。お互い手を触れ合ったことさえないのに、まさにモザイクがかかる部分以外はお互い見ている。普通に絶対にないシチュエーションだ。あと、どうするかなあ。チラリと自動掃除機を見つめた。俺が掃除機のカメラを使って彼女を覗き見したのがバレるのは時間の問題だ。しかも彼女を信じていなかったというようなものだ。バレたら軽蔑されるよな…… また、出て行かれないようにしないと…… どうやってそれを伝えようか？そう考えているうちに、明け方から活動する人たちのバイクの音が聞こえてきて……「おはようございます。ごめんなさい、起こしてしまいましたか？」ハッと目覚めると、瞳が洗濯機を回して、ちょうど米を研ぎ終わっているところだった。「えっ？ほとんど寝てないんじゃないか？」「いえ、もう昼ですよ」ベッドの上の寝袋は綺麗に畳まれ、壁の時計は12時を回っていた。「私服や下着をあまり持ってないので洗濯機をお借りしました。流星さんのものも一緒に干しておきますね」「……あ、ああ……」昼……本当に？ 瞳が真横にいるのに気にせず眠れてしまった。 健全すぎないか？俺…… 髪をくしゃっとかきあげて、どう反応したら良いか悩む。「その……眠れたの？」「ええ、昨夜も素敵な星空が見えたと思ったらもう眠りについてました。それで、昨夜の話なんですけど

富山の雇用条件はあっさりしたものだ。 住民票を事務所に置き、姿形を変え、スマホを持ってくる。 それが揃ったらやってこいという指示だった。「転出届を住民票が置いてある市に郵送でお願いしないといけないので、少し時間がかかると思います」「それまでに他の準備をしておくかね。さて……美容院か……君はここに来たばかりなら知っているお店とかはないか？」「そうですね……ハサミで切ってましたし、母からこの髪型を変えるなと言われて育ったせいか髪型を変えていいという発想を持ったことがありませんでした」「ハサミ……」久保田は声を失っている。ハサミで切るのは当たり前のことなので瞳は気にしない。 むしろ、母に反発していても体に染み込んだ教えから何も抜け出せていないことにショックを受けていた。逃げ回るにしても髪型と色を変えるだけで誤魔化せる場面もあったはずだ。「君は今までお母さんの言いなりに？いや……昔、テレビのスタジオにいるお母さんと君を見たことがあったから……」久保田は眉を顰めた。25歳にもなって親の言いなりかと思っているのだろう。当たり前の反応だと思った。自分の髪型を自分で決められない。更には自分でハサミで切るだけなんて、久保田のように安定した職についている周辺では存在しないだろう。 いや……それは流星の周辺にだって……胸がぎゅっと苦しくなる。 瞳は、少しひきつる笑顔で自分の髪に触れた。「ほら、これに占いのベールを被ったらミステリアスでしょう。テレビに出ていた頃は着物もよく着ましたからね。あまりに今までの仕事が長すぎて、変わってもいいという発想が浮かばなかった自分がショックだっただけです。でも職種が探偵なら確かにもう髪型も変えていいんですよね」母の言いなりになっていたのか？ 精神まで母に支配され続けていたのか？ だから、髪型も色も変えなかったのか？ その答えは「はい」だ。でも、久保田や流星にそんな情けない人間と見られたくなかった。 あの母から離れて自力でここまでやってきた。 私は、貧乏でもその日暮らしでも自分の力で未来を歩んできたはずなのに、また母の呪縛から抜け出せていない。「私は、年頃のお嬢さんのようにおしゃれを楽しんでほしいと思うけど、その髪型も君に似合うと思うよ。おじさんだからおしゃれには疎いんだけどね……」久保田は言葉を選びな

「おかえり、瞳さん疲れたでしょう。今日は瞳さんのウェルカム焼肉パーティーだよ」肉の袋を開封して、笑顔でミニコンロを出す流星と対照的に、瞳は肉を見て釘付けになる。「流星さん、焼肉をするとは聞いていましたが……これ細切りにして野菜に混ぜたら1ヶ月は毎日お肉が食べられると思うんですけど……」「それじゃ、焼肉にならないよ」流星は何を言っているの？と言うように怪訝な顔つきをして瞳を見つめた。「私、焼肉したことがなくて……肉だけなの？」幼少期から裕福ではなかったし、テレビに出た時は忙しすぎてまともにご飯を食べていない。逃げ回ってからは金銭的に厳しく、肉単体を食べる生活は送っていない。「えっ！初めてなの？」そう言われてこくんと頷く。「そっか、じゃあしっかり食べてもらわないとね」「は、はい……」瞳はごくっと唾を飲み込んだ。「あ、白のブラウスはダメだよ。絶対飛び散るから奥で着替えておいでよ」瞳は頷きながら、部屋の奥に久保田に買ってもらったスマホも持って行き、そういえばと振り向いた。「流星さん……このスマホをわいふぁいというのに繋いでもらえと言われたんです。何のことかよくわからなくて？」「これ最新型スマホじゃないか？どうしたの」「それが……」探偵事務所に行き、富山の条件を聞いて、久保田が気を利かせて買ってくれた話をする。「まあ確かに……訴えられることを思えば安いだろうけど。瞳さんがびっくりするのは当たり前だよ」「しかも、これで就職準備をするようにとお金まで頂いてしまって。もちろん貯めたらお返しするつもりなんですけど……」その茶封筒の10万円を見て、流星も目を丸くした。「そうか……多分、俺に気

「はぁ、食べた食べた……というか、肝心の瞳さんがあまり食べてないよね？」流星は焼肉を終えた後、大袈裟にお腹をさすりながら残った肉を冷蔵庫に片付けながら瞳に声をかけた。「食べましたよ。だってお肉ですよ？何度も噛み締めるし、飲み込むのが勿体無いじゃないですか。それを繰り返していたら、お腹が一杯で……しかもこの香り」瞳はそう言いながら部屋の焼肉臭を思いっきり吸い込む。「焼肉って二度お得なんですね。食べてお腹いっぱい、その残り香でまた癒される」ふふっと嬉しそうに笑う瞳を怪訝な顔つきで流星は見つめる。「ごめんね、喜んでもらっているけどこの匂いは喜ばれません。服やシーツに匂いが染み込むし換気するよ」なかなか感動の仕方が独特だな。流星が苦笑いしながら窓を開けると、少し生暖かい風が室内に入り込んでくる。「な、なんて勿体無い！流星さん、お肉の香りが……ああ、ああっ！」開けた窓を閉めたいと流星に目で訴える。この香りと白ごはんだけで数日はいけるはずだと騒ぎ出す。感動の仕方が独特だが、無表情だった瞳の顔を知っているだけに、目がこんなに輝いて、笑顔が可愛いのを知っているのは俺だけだという優越感が流星の心を支配する。「瞳さん、たくさん食べてくれないから明日もこのお肉だよ。悪いけどこれを使って料理してくれる？」「悪い？悪いわけないじゃないですか……どうしよう、野菜炒めでしょ、焼きうどん、焼きそば……」指を折りながら困ったようになにを作るか悩む瞳を見て、明日もここにちゃんといるんだと流星はホッとした。「そうだ！スマホを買ったんだろう？設定するよ。そうしたら、料理のレシピも見られるし、髪型も探せるしね」流星は、瞳から買ったばかりのスマホを受け取り、設定し始めた。瞳はしばらくそれをじっと眺めていたが、分からないせいか焼肉に使ったフライパンや皿を洗い始めるその音を聞きながら

「いえ、今までも多少はハサミで切り揃えていたので、長さを短くするだけなら……」瞳は切る気満々だ。どうやら髪にお金をかける発想がないのだ。流星は何が何でもそれを止めなければならなかった。「今は格安でカットしてくれるところもあるよ。さすがに自分でカットはやめよう。君は働きに出るんだよ」流星の言葉に、今にもハサミでバサっと切り落としそうだった瞳の行動もピタッと止まった。「……見た目が悪くなると久保田さんにも迷惑かけるかもしれませんね」「そうだよ！きっとそうだと思う。染めるのは手伝ってあげるよ」流星がそう伝えると、瞳はがっかりしたように肩を落とした。「お金かかりますね……」「安いところは探しておくよ。それより雰囲気だよね。尾行や窓口で違和感が持たれない……尾行……するの？」お金の問題だけではなく、富山は何をやらせる気なのか？前も道に迷ったのに……流星は不安になる。人間には向き不向きがある。瞳に尾行させたら、事務所に一人で戻ってこられるのか？「写真を撮ったり指示を送るからスマホに慣れろと言われました」「それは……完全に尾行させる気満々じゃないか」髪を切って化粧を不細工に変えても、この顔の小ささとかスタイルの良さは消せない。尾行には不向きだ。目立つに決まっている。流星の顔は曇り、改めて頭の上から足元まで瞳を見つめ直す。そもそも、化粧で瞳は不細工な顔になれるのか？一重で細目なのをパッチリにすることはできても、最初からパッチリな目を細く見せられるのか？小さな顔に二重顎をつけられるのか？いやもう特殊メイクだ。あまりに無理そうなら久保田課長に無理だと伝えよう。というか、すでに無理な方に一票！瞳はスマホのヘアアレ