All Chapters of 触れたものの過去がわかる彼女と触れられても全く困らない俺: Chapter 11 - Chapter 20

「すまなかった。まさか川村が犯人とは思わなかった」流星は、事件の詳細をC県で聞かれた後、職場に戻って来た。 遺留品持ち出しの話は伏せておき、そっと元の棚に戻したから大丈夫だろう。軽く息を吐いたが、今置かれている状況を冷静に考える。自分は、20年前の一家殺人事件の件で、上司から頼まれて有名な千里眼の女性に会いに行きヒントをもらおうとした。 しかし、その女性が、ホシだった川村の行動を言い当ててしまい、犯人だった川村から襲われた。これだけだと特に自身に何かの処罰が下されることはない。そんなのに頼るなんてどうなんだ？という批判的な目とやっぱりあの女本物なんだという驚きの声が突き刺さるだけだ。むしろ、プライベートの時間を使って行ったものであり、気の毒だと言う同情の声の方が多かった。逆に、久保田はそのようなところに部下2名を行かせて、しかもそのうちの1人が犯人で、部下と民間人を襲うという前代未聞の事を起こし、微妙な立場となっていた。「久保田さん、退職を早めるんじゃないか？」そんな声を聞いて、流星は気の毒になったが、何もできない。だが、久保田本人は周囲の声はあまり気にしていないようだ。妻を早くに亡くしてからは、一人で家にいるのが嫌で仕事をしているようなものだと話していた。 少しでも長く警察に留まりたいという思いもなさそうだった。若い頃は、久保田も仲間たちと夜の街を飲み歩くことや、女性と遊ぶ店に繰り出すこともあったようだが、それらもやめたらしい。 派手な遊びもしないなら、老後のお金もたくさんあるのだろう。流星も、お金に困らない生活をしてみたいものだと考えた。ただ、流星も夜の街には出ない派だ。 以前、勤務地の交番が夜の街の中にあった。 色んなトラブルを見てからは、プライベートで間違えても行きたいとは思えない。顔見知りも多い。久保田の未来は、自分の未来だろうか？そんなことを思いながら、話を続けていく。「私の命令で恐ろしい目にあわせてしまった。これが職務だ

「あ、あの、汚い部屋だけど……」そう言って玄関ドアを開けようとした流星は、ふと動きが止まる。待てよ……俺の周辺は、まだいろいろ聞きたがるマスコミがやっと消えつつある状態だ。正直、瞳とのことを面白おかしく記事に書かれたらどうする？彼女にも迷惑をかけることになるし、自分も色々聞かれたくない。かといって、こちらに問題があって彼女が追い出されたのは事実だし、顔色も悪いし、すぐ部屋で休ませてあげたい。いや、待てよ！とはいえ、さあどうぞと家に入れるのは危険すぎないか？もし、彼女に襲われたとか、何か言いがかりをつけられたら？「ちょ、ちょっと待って！」流星は、玄関ドアに手をかけたまま固まってしまった。どうしよう。アパート追い出された瞳の状況を知っている。そして、彼女は今、明らかに荷物を持って困っている。しかもそれは、自分の責任でもあった。ちらっと流星は瞳を見た。瞳は、流星の考えたことが分かったのか？「実は私……あの後、気がついたら病院にいまして帰ったら大家に追い出されたんですよ……理由は、言わなくてもご存知ですよね」ジト目で、真正面から流星を睨むように見つめてくる。「……そ、そうなんですか……」(ええ、俺のせいです。知っておりますとも……)じーっと瞳に無表情で見られて、何とも言えない圧力が……これは恨まれているよな。正当な対価と引き換えに、体調を崩しながら力を使った結果、目覚めたら顧客同士が刃傷沙汰のトラブルを起こした。それなのに、何もしていない彼女がトラブルを起こしたと部屋を追い出されてしまったのだ。更には、テレビ、週刊誌で顔まで出されてしまった。「ええと&hellip

「それはよく逃げてきたよ」流星は、目の前でポロポロ涙を流す瞳に、気の利いたことも言えなければ、慰める具体的な行動も取れず情けなくなる。せめて、今後のことだけでも協力したい。間違いなくそのきっかけを作ったのが自分であることは、骨身に染みるほど痛感していた。「夜の街がダメなことはよくわかった。ただ、今後の生活のことを考えないといけないよね」瞳は、悪目立ちするぐらい可愛い整った顔立ちをしている。おそらく触れられる範囲なら、彼女に触れてみたいと思う男は多いだろうし、客という垣根を超えてもっとお近づきになりたい男もいるだろう。だが、そんな性的な思惑で触れられたらアウトなのだから、水商売は潔く諦めた方がいい。「ちなみに、今お金はどのくらいあるの？」「細々と貯めたお金とその店でもらった1万円から電車代を引いた残りですね」そう言って差し出して見せた小さながま口財布に少しだけ……千円札数枚と小銭……合わせて1万もあるかどうかだ。さらには、手荷物も少なすぎる。ちらっと持って来たバッグに視線を移し、瞳の物の少なさを知り、流星は唖然とした。「家を借りるにしても、敷金礼金足りないな。やっぱり、どこかに居住地を決めないと、行政サービスも受けられないぞ」「それが……住所を決めてしまうと、あなた方のように相談に来る人が絶えないんです」そう瞳に軽く睨まれて言われると、流星はぐっと言葉に詰まり、偉そうにいう資格などなかったと項垂れた。そうだ……俺たちは、瞳が逃げ回っているのを知りながら、わざわざ探し出してまで追いかけた張本人じゃないか。考えれば考えるほど、瞳に対して申し訳ない気持ちでいっぱいになる。「……そうだな。俺たちみたいな奴がそうやってたくさん来るんだよね」瞳は、わかってくれましたか？と苦笑いして頷いた。「そうですね。最後の手段として藁にもすがるような気持ち

少しすると瞳が机の上に温かいごはんと味噌汁、卵焼きと野菜炒めにお浸しを並べていく。「あの……本当に簡単なものしか作れなくて、がっかりさせたらごめんなさい」「いやいや、すごい美味しそうだよ。しかもこんなに短時間で何品も作るなんて凄いよ」目も心も満たされる和風の食事。しかも、いつも食事相手はスマホだったのに目の前に人がいて、こんな美女と会話をしながら食べられるなんて……ああ、神様！俺と瞳さんを救ってくださりありがとう！流星がそう心の中で拝むと、あの怒鳴り込んできた大家のサムズアップな顔が流れる。瞳にとっては碌な大家ではないが、あの人がいなければ出会っておらず助かってもいない。そんな流星の様子に気づくこともなく、瞳はご飯を見てうっとり両手を組み合わせる。「いただきましょうか？うわあ、段ボールじゃない机って久しぶりかも」机に並べられたご飯を前にそんな話を聞くと、あの瞳の部屋にあったダンボールに布をかけた机を思い出す。だがダンボールとまでは言わないが、流星の家の机もお互いが頭を下げたらゴッツンしそうになる距離だ。そんな近距離で女性と向かい合って食事をするだけで、動揺するなというのが無理だ。流星はお茶をドボドボ注ぎながらひたすら冷静に、冷静に、冷静に！と心で連呼し始めた。「大川さん、お茶こぼれてますよ」すぐ、こぼれたお茶を布巾で拭く瞳。だめだ！冷静になっても、胃袋も心も鷲掴みされてる。おかしいことは分かっても、軌道修正が出来ない。その後、二人で「いただきます」と手を合わせる。この距離感で！流星は、いよいよ持っている箸がカタカタ震え始めた。気の利いたことを言わなければ……ダメだ頭が真っ白だ。作ってくれてありがとう？素敵なご飯だね？ああ！こういう時なんて言って女性を喜ばせたらいいんだ？「熱々って美味しいですね。久

「お邪魔します」初めて、流星の部屋に入った時、瞳の最大の関心事は、流星こだわりのおしゃれで、ロフトまである室内ではなかった。それよりも瞳にとっての重大事項。床に手をついて、思わず天井を見つめる。台を持ってきて、天井に紐を吊るす人もいない。切羽詰まった男女が、心中をするために首を絞め合うこともなければ刺しあうこともない。孤独死でゴミに塗れながら腐っていく遺体すらない。つまりここは、瑕疵物件ではないんだわ。入った早々、家の歴史を見なくても済むのは、精神的に楽だ。瞳は、ばああっ！と思わず笑みが浮かんだ。そういえば、エントランスや建物の壁は古びていない綺麗なものだった。ここは、新築なのかもしれない。ぐるっと、周囲を伺ってホッと一息吐く。(それだけで、最高の部屋だわ)「今日は暑かったでしょう」流星が、普段使いのマグカップに入れた麦茶を運んできてくれたので、慌てて正座する。空腹も感じていたが、気づけば喉もカラカラだ。瞳はありがたくいただき、一口だけ喉を潤そうとした。しかし、そのひんやりとした麦茶が、長く何も入れてなかった胃に吸い込まれるように入っていく。あっという間にそのマグカップは空になった。触れたマグカップは、流星に大切に扱われていた。マグカップは、お茶だけでなくコーヒーや紅茶が入れられることもある。そして、毎日流星が洗って布巾で拭いている姿が見える。丁寧な暮らしが心を癒していく。「美味しいわ……」それだけで、安心して、一気に疲労感が襲ってきた。ふらっとして、思わずお茶が置かれていた机に手が触れた。そこで、瞳は瞬時に固まってしまった。上半身裸の流星がそこを歩く映像が、瞳の頭の中に浮かんできたのだ。しまった。手を離さないと！そう思ったのだが、そこで終了する。性格の問題なのか、部屋のあちこちで着替えることはな