All Chapters of 結婚記念日に夫と愛人のウェディングフォトを見つけました。離婚した私、偏食CEOに溺愛され元夫が復縁を迫ってきてももう遅い: Chapter 11 - Chapter 20

　その日の夜、祖母の店の鍵は、修司の上着のポケットから見つかった。 「店の書類を確認しただけだ」 　何を探していたのか尋ねても、修司は答えなかった。 　あの時は、家族なのだからと自分を納得させた。けれど、本当にそれだけだったのだろうか。 　祖母が店を糀へ残したと知ると、修司は、店の価値ばかりを何度も確かめるようになった。あの時、鍵を持ち出した修司を問い詰めていれば、ここまでされずに済んだのだろうか。家族だからと飲み込んだ自分が悔しかった。 　あの店は、糀が帰れる最後の場所だった。 　料理を続けられる場所だった。 　祖母の名前を、まだ自分の手で守れる場所だった。 　祖母は店を閉めたあと、三席のうち一つに糀のまかないを置いてくれた。 「ここは、糀がいつ帰ってきてもいい場所だからね」 　湯気の向こうで笑った祖母の顔を、今も覚えている。あの席まで、この人たちの金に換えさせるわけにはいかなかった。 　義母が身を乗り出した。 「あんな古い店、あなた一人でどうするの。私たちなら有効活用できるわ。売れば少しはお金になるでしょうし」 　大事な店だ。 　どうして、勝手に売る話になっているの。 「売りません」 　美咲が、画面から顔を上げた。 「でも、撮影場所にはよさそう。古民家風って今、需要あるんです。私の料理を撮る背景にくらいには、使えそう」 　料理だけではない。 　名前だけでもない。 　祖母の店まで、飾りにするつもりなのだ。 「嫌です」 　糀は言った。 「その店には署名しません」 「専門家に確認してある。お前が署名すれば、移転手続きは進められる」 「専門家って誰ですか」 「お前が知る必要はない」 　譲渡同意書。 　店舗。 　所有者欄には、糀の名前が印字されている。 　署名欄だけが、空白だった。 　糀はスマートフォンを持ち上げ、書類を撮った。 「撮るな」 　修司が手を伸ばした。 　糀は一歩下がった。 「嫌です」 　二度目の「嫌です」は、食卓の全員に届く声だった。 　修司が目を見開く。 　今まで大人しく従っていた妻が、初めて拒んだことに驚いたようだった。 「証拠にします」 「何の証拠だ」 「私のものを、私の同意なく奪おうとした証拠です」 　糀は震える指で、もう一枚撮った。譲渡条件、店舗の住所、空白の署名

「この方の店は、私のものです」 　食卓が静まり返った。 　糀も、すぐには意味が分からなかった。 　祖母の店――澄乃。 　あの古い店が、どうして神楽坂煌のものになるのだろう。 「何を言ってるんだ」 　修司が先に声を荒らげた。 「あれは糀の祖母の店だ。だからこっちで話をしている」 「その話を、今ここで進めることはできません」 「できる。専門家には確認してある」 　修司は譲渡同意書を掴んだ。 「糀が書けば、移転手続きは進む」 「いいえ」 　煌の声は変わらなかった。 　内ポケットから封筒を取り出し、中の書類を一枚だけ食卓に置く。 「三浦澄江さんと神楽坂家の間に覚書があります。条件が満たされるまで、あの店を瀬川家へ移すことはできません」 「覚書？」 　糀は思わず聞き返した。 　三浦澄江。 　祖母の名前だった。 　書類の上にも、その名前が印字されている。 「そんな昔の覚書が、今も有効なの？」 　美咲が唇を尖らせた。 「条件が何か知らないけど、おばあさんはもう亡くなってるんでしょう。今さら昔の約束なんて関係ないじゃない」 　煌の目が、わずかに冷たくなった。「澄江さんがこれを私に託したのは、こうなることを分かっていたからです」 「亡くなったからといって、交わした約束が消えるわけではありません」 　美咲が何か言い返そうとしたが、煌は相手にしなかった。 「あなた方がどう思おうと、私には関係ありません。今日は三浦さんと話をするために来ました」 　義母は不満そうに口を曲げた。 「でも、あんな古い店でしょう。修司が修繕費を出したこともあるのよ。家族で使うなら、何が悪いの」 　嘘だ。 　修繕費は、祖母の残したお金と糀の貯金から出した。 　修司は、見積書を見ようともしなかった。 「だいたい、糀ちゃん一人であの店をどうするの」 　美咲が言った。 「料理だって地味だし、店も古いし。私たちならもっときれいにできる。売るにしても、使うにしても、その方がいいでしょう」 　その言い方に、糀は指先を握った。 　売る。 　使う。 　祖母が大事にしていた場所を、どうしてそんなに簡単な言葉で片づけられるのだろう。 　糀にとって、あの店は古い建物ではなかっ

「三浦糀さんに依頼したつもりでした」 　煌は、まっすぐ美咲を見た。 「あなたではありません」 　美咲の口が止まった。 　一瞬、意味がわからなかったように目を瞬かせる。やがて、作り笑いの端がひくりと引きつった。 　悔しそうに、その顔が歪む。 　糀も息を止めた。 　彼はまた、自分の旧姓を呼んだ。 　三浦糀。 　もう捨てたはずの名前なのに、煌が口にすると、不思議と自分自身を取り戻したような気がした。 「どういう意味よ」 　美咲はすぐに笑顔を作り直した。 「今は私が糀ごよみを管理しています。企業案件なら、私を通していただかないと」 「必要ありません」 　煌は取り合わなかった。 　隣に控えていたタブレットを持つ眼鏡の男性へ、淡々と顔を向ける。 「糀ごよみ宛ての交渉を止めてください。三浦さん本人以外からの返信には応じないよう、関係部署にも伝えて」 「承知しました」 　男性がその場でタブレットを操作し始めた。 　あまりにも迷いのない動きに、美咲の顔から余裕が消える。 「待ってください」 　声が上ずった。 「もう打ち合わせも進めているんです。一億円を超える案件なのに」 「だから止めるんです」 　煌は美咲を見ようともしなかった。 「投稿者本人ではない方へ、支払う理由はありません」 　修司が椅子を蹴って立ち上がった。 　脚が床を擦り、耳障りな音を立てる。 「他人が夫婦の金に口を出すな」 「三浦さんの仕事に対する依頼です。あなたへの依頼ではありません」 「なんだと」 　修司が一歩踏み出す。 　しかし、眼鏡の男性がすっと煌の前へ立つと、勢いを失ったように足を止めた。 　そこへ義母が割って入る。 「待ちなさい」 　義母は煌を頭の先から足元まで値踏みするように眺め、鼻で笑った。 「一億円の案件なんて、話がうますぎるでしょう。最初に大金を見せて信用させて、あとから保証金や手数料を払わせる詐欺よ。今は本物の会社や社長の名前だって使うんだから、信じちゃだめよ」 　そして、煌から渡された名刺を指先で弾く。 「それに、この男はさっきから『三浦さん』と呼んでいるじゃない。糀と特別な関係だから、こんな芝居までしているのよ。本物の社長が、こんな女のために家ま

　玄関では、煌が糀を待っていた。 「送ります」 　煌が言った。 「大丈夫です」 　糀は首を振った。 「自分で行きます」 「送ります。あなたが一人で歩けることと、今夜一人で歩かせていいかは別です」 　玄関を出ると、冷たい風が頬を打った。 　門へ向かう一歩ごとに、八年間守ろうとしてきた暮らしが終わっていく。苦しくても、糀は前を向いた。 「絶対に後悔させてやる！」 　煌の秘書に押さえられながら、修司が背後で怒鳴った。 　糀の足が止まる。 　けれど、振り返らなかった。振り返れば、また八年間と同じように言いくるめられる気がした。 　目の前にいる男が、本当に自分を助けてくれるのかは分からない。 　ここを出た先に、今よりひどいことが待っているかもしれない。 　それでも、もうこの家には戻れなかった。 　玄関の扉を開けた煌が、糀を振り返った。 　その視線が、糀の左手首で止まる。 　袖口から、小さな火傷跡がのぞいていた。 　一瞬だけ、煌の目が揺れた。 　どうして、そんな顔をするのだろう。 　糀が手首を隠すより先に、煌が手を差し出した。 「行きますよ」 　迷っている暇など与えないような口調だった。 　糀はその手を見つめたあと、そっと重ねた。 　大きな手が、もう二度と離さないように糀の手を握る。 　糀は煌に導かれ、八年間暮らした家を出た。 　眼鏡の男性が追いついた。 「瀬川氏たちは家へ戻りました。書類の内容も控えました。車は門の前です」 「明朝、法務へ」 　眼鏡の男性はうなずいた。 　煌は後部座席のドアを開けた。 　さきほどタブレットを出した眼鏡の男性が、運転席へ回る。 「乗ってください」 　糀は開いたドアの前で足を止めた。 　黒い革張りの座席を見た途端、知らない男性の車に乗ろうとしているのだという怖さが込み上げる。それ以上に、蒼太を残した家から、本当に離れてしまうことが苦しかった。 　料理の入った鞄を抱きしめ、明かりのついた家を振り返る。 「ここに残れば、また息子さんを使って署名を迫られます」 　冷静な声だった。 　迷っている糀を慰めるのではなく、今しなければならないことを示すような口調だった。 　糀は唇を引き結び、車へ乗り込ん

　糀が聞くと、煌は階段から立ち上がった。糀の警戒を確かめるように目を細める。 「どうやら、まだ足りなかったようですね」 「何がですか」 「あなたに、私を信じてもらうためにしたことが」 「信じる、ですか」 　初対面で、何を考えているのかも分からない相手だ。しかも糀は、ついさっきまで家族に騙されていた。簡単に信じられるはずがない。 　それなのに、なぜだろう。煌がほんの少し、がっかりしたように見えた。 　けれど、その目は揺らいでいなかった。まるで糀がいつかここへ戻ることを、祖母から聞いていたかのように。 　――何なの、この人は。 「澄江さんから、店の管理を預かっていたからです」 「祖母から？」 「亡くなる少し前に、合鍵と、必要な補修をする権限を預かりました」 「どうして、あなたに？」 　煌は、すぐには答えなかった。 「それは、今ここで私の口から話すべきことではありません」 「祖母は、私には何も言いませんでした」 「あなたが自分でここへ戻るまでは、知らせないでほしいと言われていました」 「どうしてですか」 「その理由は、澄江さんが残したものを、あなた自身で確かめてください」 　糀は煌の顔を見た。 　祖母の判断を当然のように信じる眼差しには、妙な説得力があった。まるで、糀より長く祖母の秘密を預かってきた人のようだ。 　けれど、祖母の常連や友人の中に、こんなに若い男性はいなかった。なぜ祖母がこの人を選んだのかは、まだ何も分からない。 「店は、どこまで直したんですか」 「雨漏りと、危険な箇所だけです。看板もカウンターも、澄江さんが残した形をできるだけ残しています」 　糀は鞄から自分の鍵を出した。 　きしんでいたはずの戸は、前より滑らかに開いた。 　店内には、小さな照明がついていた。 　古い木の匂いは残っている。 　けれど、床は磨かれ、カウンターもきれいになっていた。 　カウンターの前には、背もたれのある木の椅子が三脚並んでいた。 　古い椅子だったが、座面は新しく張り替えられ、脚も丁寧に磨かれている。 　新しく作り替えたのではない。 　傷のある柱も、色の濃くなった棚も、そのまま残されている。 　糀はカウンターに近づいた。 　祖母がいつも布巾で拭い