All Chapters of 내 상사의 불길한 부탁 : Chapter 61 - Chapter 70

레인은 내가 퇴원해도 된다는 허가를 받을 때까지 내 곁에 있겠다고 고집했지만, 내가 가장 안도했던 것은 우주가 그에게 긴급 수업을 보내주었다는 것이었다. 그 일 때문에 그는 마지못해하면서도 결국 자리를 떠나야 했다.그가 떠나기 전에 나는 안나에게 연락하고 싶다고 거짓말했고, 내 휴대전화는 정체를 알 수 없는 공격자에게 빼앗겼기 때문에 새 휴대전화를 얻을 완벽한 핑계가 되었다. 레인이 돌아오기까지 몇 시간밖에 없었고, 그 전에 데이비드와 이야기해야 했기 때문에 기다리는 시간이 고통스러울 정도로 길게 느껴졌다. 결국 새 휴대전화가 도착했다. 아이폰 15 프로였다. 부모님이 사고로 돌아가신 후부터 사용해오던 7+보다 훨씬 좋은 기종이었다.나는 망설이지 않고 새 휴대전화의 포장을 뜯었고, 잠시 그 아름다움을 감상했다. 아마도 내가 손가락을 대본 기기 중 가장 세련된 기기였을 것이다. 그리고 그것은 내 것이었다. 나는 전원을 켜자마자 곧장 카메라 앱으로 들어갔다. 셀카 카메라를 켰을 때 가장 먼저 눈에 들어온 것은 내 머리를 감싸고 있는 흰 천이었다.내 앞의 화면에 시선을 둔 채, 손가락을 머리로 가져갔다. 하얀 천의 작고 보이지 않는 섬유가 내 손가락 끝을 스쳤다. 솜처럼 느껴졌다. 부드럽고 편안한 느낌이었다. 내 눈에 붕대의 오른쪽 끝부분에 희미한 붉은 얼룩이 들어왔다. 누가 말해주지 않아도 그것이 내 피 때문에 생긴 것이라는 걸 알 수 있었다.내 손가락으로 그 얼룩을 따라가며 입가에 미소를 띠었다. 누군가 내가 이렇게까지 미쳐버릴 거라고 말했다면, 나는 터무니없는 소리라며 단칼에 부정했을 것이다. 내 생각들은 나 자신을 무섭게 했다. 가끔은 내가 어떻게 그런 생각들을 떠올릴 수 있었는지 의문이 들기도 했다. 그것은 내 정신이 온전한지 의심하게 만들었지만, 나는 이미 너무 멀리 와버려서 돌아갈 수 없었다.바로 그때 나는 애초에 왜 휴대전화를 부탁했는지 떠올랐다. 나는 병원

아버지와 아들이 같은 프로젝트를 함께 진행하면서도 서로 독립적으로 움직이게 만드는 것은 내 평생 해본 일 중 단연코 가장 어려운 일이었지만, 나는 해냈다. 내 미친 천재 같은 두뇌가 결국 해냈다.내가 직접 집을 보러 다닐 수 없었기 때문에, 데이비드는 누군가에게 내가 새 아파트에서 원하는 것들을 물어보게 한 뒤, 내 취향에 맞는 집을 찾도록 했다. 내가 언급한 몇 가지는 아름다운 주방, 침실 두 개와 그중 적어도 하나에는 욕조가 있는 것, 안나의 새 병원과 가까운 위치였고, 나는 여전히 아파트를 원했다. 계단을 오르거나 엘리베이터를 이용해야 하는 것이 좋았기 때문이다. 나는 몇 가지 세부 사항을 더 나열했지만, 그것들이 내가 중요하게 생각하는 주요 조건들이었다.데이비드 역시 내가 예전 아파트로 돌아가는 것을 원하지 않았기 때문에, 새 집이 준비될 때까지 병원에 머물라고 고집했다. 그것은 곧 나를 위해 집을 알아보고 있는 불쌍한 젊은 남자에게 가해지는 압박이 커졌다는 뜻이기도 했다. 그는 꽤 귀여웠다. 나는 우리가 단둘이 있을 때 그가 나에게 추파를 던졌다고 확신할 수 있었고, 물론 나도 망설임 없이 그에게 똑같이 추파를 던졌다.그 일이 진행되는 동안, 레인은 케이티의 일을 처리하고 있었다. 집을 알아보기 시작한 지 하루 후, 다행히도 아버지가 병원을 떠난 직후에 그는 내게 찾아와 그녀를 잡기 위한 우리의 계획을 어떻게 진행할지 지시를 받았다.“그러니까 잘 들어.”나는 그의 집중한 눈을 바라보며 흥분을 숨기려고 애쓰면서 말을 시작했다.“케이티는 너를 사랑해. 그것도 희망이 없을 정도로, 위험할 정도로 너를 사랑하고 있어.”“그 정보가 정말 중요한 거야, 레이야?”“아니, 그냥 너 약 올리고 싶어서.”나는 낄낄거리다가 결국 크게 웃음을 터뜨렸고, 그는 눈을 굴렸다. 내가 스스로 만족하고 나자 진정했다

내 눈은 거실 전체를 훑었다. 그곳은 내가 예전에 살던 아파트 전체 크기와 같았고, 아니, 아주 조금 더 큰 것 같기도 했다. 둘러보던 중 내 눈에 예전 집에 있던 안락의자가 들어왔다. 내가 알아볼 수 있는 유일한 물건이었다. 그 외의 모든 것은 새것이었다. 안락의자가 연한 갈색이었기 때문에 다른 소파들도 같은 색을 사용하고 있었다. 커다란 TV 앞에는 긴 소파가 놓여 있었고, 두 개의 1인용 소파는 내 예전 소파를 포함해 서로 마주 보고 있었다. 나는 또한 거실 끝부분에 유리창으로 된 벽이 있다는 것을 알아차렸다. 그 창들은 자연광을 안으로 들여보내 미색으로 칠해진 벽의 아름다움을 한층 돋보이게 했다. 정말 아름다웠다.오른쪽을 보니 주방이 있었다. 한눈에 봐도 흰색을 테마로 하고 있다는 것을 알 수 있었고, 거실의 페인트와도 잘 어울렸다. 위쪽 벽에 걸려 있는 손잡이 없는 수납장과 바닥에 붙어 있는 하부장들은 모두 흰색이었다. 바닥 수납장 위에 놓인 대리석 상판은 회색빛을 띠고 있었다. 그 색은 양문형 냉장고부터 전자레인지, 식기세척기, 오븐을 비롯한 수많은 주방 가전과도 어울렸다. 완벽하게 기능하는 주방이었다. 나는 그저 마음에 쏙 들었다.“그럼 네가 아파트에 익숙해지도록 나는 자리를 비켜줄게.”데이비드의 부드러운 목소리가 그가 아직 그곳에 있다는 사실을 떠올리게 했다. 나는 옆에 있는 그를 돌아보았다.“나 약속된 미팅이 있어서, 한…”그는 잠시 말을 멈추고 왼쪽 손목에 차고 있는 롤렉스를 바라보았다. 1초 후, 다시 내 눈을 바라보았다.“한 시간 후에.”나는 대답 대신 고개를 끄덕였다. 그의 눈을 바라보며 미소 지었다.“이 아파트 정말 멋져요.”나는 마지막 단어에 힘을 주며 속삭였다. 그는 소리를 죽여 웃었다.“정말 고마워요, 데이비드.”나는 몸을 기울여

“걔가 뭐라고 했다고?!”내가 크게 소리친 목소리가 메아리처럼 귓가에 되돌아왔을 때, 나는 그제야 내가 비명을 질렀다는 사실을 깨달았다.“지난 3일 동안 일이 너무 잘 풀렸거든. 그래서 우리가 지금 하고 있는 일이 영원히 계속될 거라고 믿고 있어.”내 콧구멍에서 뜨거운 숨결이 그의 얼굴로 뿜어져 나가고 있는데도 레인의 목소리는 여전히 차분했다.“세상에나.”나는 비꼬는 어조로 노래하듯 말하고는 크게 웃음을 터뜨렸다.“저 미친년은 대체 얼마나 망상에 빠져 있는 거야?”나는 여전히 목소리를 억누르려고 애쓰고 있었지만, 결국 포기하고 그냥 소리를 질러댔다. 어차피 내 아파트였다. 바로 그때 마야가 내 옆을 지나 자기 침실로 들어갔다. 그 모습을 보자 목소리를 낮춰야겠다는 생각이 확실히 들었다. 지금 무슨 일이 벌어지고 있는지 알 필요가 있는 마지막 사람이 바로 그녀였다.“확실히 망상에 아주 심하게 빠져 있지.”레인의 목소리에 나는 흔들리는 그녀의 꽃무늬 짧은 원피스에서 시선을 거두었다. 그 움직임은 거의 유혹적이기까지 했다.“그럼 계획은 어떻게 됐어?”정신을 차린 나는 물었다.“걔 마음속으로 파고드는 데 성공했어? 자백하게 만들었어?”그는 고개를 저으며 대답을 시작했다.“네 이야기를 꺼낼 때마다 걔는 화제를 돌릴 때까지 계속 말을 빙빙 돌려.”“그 말은 걔가 뭔가 알고 있다는 뜻이잖아!”나는 두 손을 허공으로 휘두르며 고함쳤다.“나도 확신해.”그가 동의하듯 고개를 위아래로 끄덕였다.“하지만 그 이야기는 계속 피하고 있어.”우리는 그 후 몇 분 동안 말없이 앉아 있었다. 배 속 깊은 곳에서 분노가 끓어올라 머리로

문 반대편에 서 있는 레인과 짧게 키스한 뒤, 나는 작별 인사를 건넸다. 그가 돌아서서 떠나자 문을 닫았다.“세상에, 네 남자친구 정말 귀엽다!”문에서 몸을 돌리자마자 가장 먼저 들려온 말이었다. 마야의 큰 목소리에 나는 살짝 놀랐다. 그녀가 내 주변 어딘가에 있으리라고는 전혀 생각하지 못했기 때문이다. 들뜬 기색이 가득하면서도 순진무구한 그녀의 눈을 마주하자, 꼭 다물고 있던 내 입술이 풀리며 미소가 지어졌다.“누가 그 사람이 내 남자친구라고 했어?”나는 장난스럽게 물으며 그녀가 있는 주방으로 향했다.“농담해?!”그녀가 호탕하게 웃으며 외쳤다.“그 사람이 아파트에 들어온 순간부터 너한테 온통 정신이 팔려 있었고, 너도 그 사람한테 푹 빠져 있었잖아.”나도 함께 웃으며 그녀가 서 있는 주방 아일랜드 조리대로 걸어갔다. 아까 구웠던 쿠키들은 다 구워져 식은 뒤 접시 위에 가지런히 담겨 있었다. 나는 하나를 집어 입에 넣었다. 여러 가지 맛이 입안 구석구석 퍼지자 얼굴이 절로 찡그려졌다.“맛있지?”내가 쿠키를 살펴보며 바라보던 시선을 거둔 것은 마야의 목소리가 귀에 들어왔기 때문이었다.“정말 맛있어.”나는 고개를 끄덕이며 중얼거리고는 한 입 더 베어 물었다. 씹는 동안에도 계속 고개를 끄덕이며, 이렇게 맛있는 음식을 만들어낸 사람이 나 자신이라는 사실에 소리 없이 뿌듯해했다.“네 남자친구 몫도 좀 남겨둬야겠다.”마야가 입에 음식을 반쯤 채운 채 말했다.“이건 꼭 맛봐야 해.”나는 그녀가 얼마나 귀여운지 생각하며 웃음을 흘렸다. 그녀는 토끼처럼 아무것도 모르는 순진한 사람이었다. 레인과 거의 대화도 나누지 않았으면서 벌써 그를 위해 쿠키를 남겨둘 생각을 하고 있었다. 한편으로는