All Chapters of 내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다: Chapter 61 - Chapter 70

⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 우리 집 작은 현관 바로 앞에 브라이스가 서 있었다. 하지만 그는 혼자가 아니었다. 그 옆에는 잘난 체하는 듯한 여자와 심술궂은 십 대 소년이 서 있었다. 그 여자는 문간에 서 있는 나를 보자마자, 마치 자신의 소유물인 양 의도적으로 브라이스의 허리를 감싸 안았다. “여보… 도대체 이 사람은 누구야?” 그녀는 가식적인 순진함이 뚝뚝 떨어지는 목소리로 달콤하게 속삭였다. 원초적인 혐오감이 밀려왔다. 브라이스는 완전히 뻔뻔했고, 기본적인 인간적 존중 따위는 전혀 없었다. 그의 하찮은 정부 중 한 명을 우리 집 문 앞까지 데려올 만큼 뻔뻔한 것도 충분히 나빴지만, 내 앞에 서 있는 남자와 똑같은 쥐 같은 눈을 가진 십 대 소년을 보자마자 나는 진실을 단번에 알아차렸다. 그 소년은 그의 사생아였다. “그냥 안으로 들어가자…” 브라이스는 나를 완전히 무시한 채, 여자의 손을 잡고 문턱을 밀치고 지나가려 하며 그들에게 중얼거렸다. “절대 여기 들어오지 마!” 어머니가 소리쳤다. 비통함과 분노가 뒤섞여 떨리는 목소리로, 어머니는 용감하게 문턱에 서서 길을 막아섰다. “비켜, 레지나. 이 집은 너만큼이나 내 것이기도 해,” 브라이스가 으르렁거렸다. 예고도 없이, 그는 어머니를 거칠게 뒤로 밀쳐냈다. 어머니는 비틀거리며 러그에 하이힐이 걸렸고, 내가 앞으로 달려가 어머니를 두 팔로 단단히 붙잡지 않았다면 딱딱한 바닥에 처참하게 내동댕이쳐졌을 것이다. 어머니는 내 팔을 꽉 움켜쥐며 균형을 잡았다. 몸이 떨리고 있었지만, 턱을 치켜들었다. “다시는 나를 건드리지 마, 브라이스.” “도대체 무슨 짓을 하는 거야!” 나는 그에게 소리쳤다. 어머니를 붙잡아 내 뒤로 옮겨, 내 몸을 어머니와 브라이스 사이에 끼워 넣으며 내면의 힘이 불타올랐다. 내 분노를 아랑곳하지 않고, 그 세 사람은 거실로 쭉 걸어 들어와 주위를 둘러보며 마치 이곳 전체가 이미 자기들 소유인 양 태연하게 행동했다. 브라이스는 뒤를

⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ “그, 그치만 두 분은 헤어진 줄 알았는데?” 브라이스가 말을 더듬으며, 우리 둘이 맞잡은 손과 놀란의 망가진 재킷 사이를 눈빛을 이리저리 급히 오가며 목소리가 갈라졌다. “글쎄, 사실은 내가 실수를 저질러 네 딸을 상처 입혔고, 그래서 그녀가 나와 헤어졌어,” 놀란이 매끄럽게 설명하며 고개를 돌려 애정이 가득 담긴 시선으로 나를 내려다보았다. “하지만 내가 용서를 빌었고, 다행히도 그녀는 내 사과를 받아줬어. 우린 이제 완전히 다시 사귀고 있어.” ‘내 시체가 차가워지기 전에는 절대 안 돼,’ 나는 쓰라린 마음으로 생각했다. 제인의 소유욕 넘치는 손길이 머릿속을 번개처럼 스쳐 지나갔다. 그래도 나는 입가에 달콤하고 온순한 미소를 억지로 지으며, 용서하는 신부의 역할을 완벽하게 소화해냈다. “사실,” 나는 아버지의 창백한 얼굴을 똑바로 바라보며 말을 이었다. “오늘 오후에 엄마와 저는 그의 어머니인 빅토리아 님과 만나 결혼식 준비를 마무리했거든요.” “나… 난 몰랐어,” 브라이스가 숨을 헐떡이며 말했다. 그는 우리를 향해 조심스럽고 절박한 발걸음을 내디뎠고, 손을 뻗을 때 손이 떨리고 있었다. “블레어, 얘야… 아까 한 말, 제발 용서해 줘. 진심이 아니었다는 거 알잖아.” 나는 눈썹을 치켜올리며, 목소리를 차갑고 냉담한 톤으로 낮췄다. “왜 널 용서해야 하지, 브라이스?” “내 말 좀 들어. 지금 이 순간부터 난 변할 거야. 너에게 정말 훌륭한 아빠가 될 거야,” 그가 말했다. 그의 말에서는 뻔뻔함이 뚝뚝 떨어졌다. 그는 마치 미래의 알파 왕이 우리 거실에 서 있다는 이유만으로, 갑작스러운 애정의 약속 하나로 평생의 방치와 학대를 지울 수 있을 거라고 진심으로 기대했던 것이다. 나는 그를 완전히 무시하고 다시 놀란에게 시선을 돌렸다. “얘야, 옷은 어떻게 할 거야?” 나는 끈적끈적하고 노랗게 더러워진 옷을 가리키며 물었다. “차 트렁크에 여분의 옷—컨트리 클럽 복장—이 있어,” 놀란이 신

⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 차가 멈추자마자 로난은 운전석에서 몸을 돌렸고, 표정 하나 없이 두꺼운 눈가리개를 꺼냈다. 그는 내 눈에 눈가리개를 단단히 묶어 내 세상을 어둠 속으로 몰아넣은 뒤, 나를 차 밖으로 이끌었다. 상쾌한 공기와 낯선 냄새로 보아 우리가 무리의 집에는 아니라는 것을 알 수 있었다.로난은 나를 안으로 데려가 의자에 억지로 앉힌 뒤, 두껍고 거친 밧줄로 내 손목과 발목을 의자 프레임에 묶었다. 두려움이 목구멍 깊숙이 파고들었지만, 나는 그것을 억누르고 심호흡을 했다. ‘그를 믿어야 해.’ 가슴이 흉곽을 세차게 두드리는 가운데 스스로에게 되뇌었다. 제인은 절대로 나를 진심으로 해치지 않을 거야… 그렇지?갑자기 그의 알파 기운이 방 안을 가득 채우자, 내 팔의 털이 곤두섰다. 그의 부츠가 바닥을 밟는 느리고 무거운 쿵 하는 소리가 들렸다. 그가 내 바로 뒤에 나타나자 공기가 따뜻해졌고, 그는 몸을 숙여 뜨거운 숨결이 내 민감한 귓바퀴를 스치자, 날카롭고 숨이 멎을 듯한 오한이 등뼈를 타고 쭉 내려갔다. “나랑 장난치는 거야, 로즈?” 제인이 으르렁거렸다. 그의 목소리는 위험할 정도로 낮고 우르릉거리는 진동으로, 내 뼈 속까지 울렸다. “장난… 너랑 장난을 치고 있다고?” 내 목소리는 갈라지고 떨리는 숨소리처럼 나왔고, 가슴은 묶인 채로 격렬하게 오르내렸다. “두 마리 토끼를 다 잡는 거지,” 그가 조용히 말했다. 분노라기보다는 더 날카롭고 절제된 무언가였다. 그의 손가락이 내 머리카락을 쓸어내리며, 흩어진 머리카락을 꼼꼼히 제자리에 정리했다. “내 아들에게 달콤한 속삭임을 건네고… 그러고는 내 침대로 기어들어오는 거야?” 잠시 침묵이 흘렀다. 그의 손가락이 내 머리카락 속에서 멈춰 섰다. “말해 봐, 로즈… 내가 모욕감을 느껴야 할까, 아니면 감탄해야 할까?” 이건 단순한 분노가 아니었다. 그것은 소유욕이었다. 그리고 왠지 모르게, 그 사실을 깨달은 것이 그가 격분했을 때보다 나를 더 두렵게 했다.

⋅ ⋅ ♔ 알파 제인 카이 ♔ ⋅ ⋅ 나는 침대 가장자리에 서서 팔짱을 낀 채 블레어가 잠든 모습을 지켜보았다. 그녀가 이불 속에서 살짝 몸을 뒤척이자, 마치 잠든 상태에서도 내가 말하지 않은 모든 것의 무게를 느낄 수 있는 듯, 눈썹 사이에 희미한 주름이 생겼다. 그녀는 다시 잠들기 전 입술 사이로 부드러운 숨을 내쉬었고, 그 작은 움직임에 담긴 연약하고 무의식적인 신뢰에 내 가슴 어딘가가 조여들었다. 우리는 몇 시간 전에 무리의 집으로 돌아왔지만, 잠은 여전히 내게서 멀리 떨어져 있었다. 호숫가에서 그녀가 던졌던 절박하고 무방비한 질문이 사나운 포식자처럼 내 머릿속을 맴돌며, 평소의 침착함을 찢어발기고 있었다. “언제쯤 온 세상에 내가 네 여자라는 걸 보여줄 거야?” 그건 내가 그녀를 내 것으로 인정하고 싶지 않아서가 아니었다. 독이 든 전처의 분노를 두려워해서도, 아들의 연약하고 한심한 감정을 신경 써서도 아니었다. 젠장, 나는 그 비밀의 벽을 허물고 싶은 마음뿐이었다. 그녀를 나와 함께 무대 위로 끌어올려, 이 영토 전체가 그녀를 인정하도록 강요할 그 순간을 간절히 갈망했다. 숨겨진 쾌락이 아니라, 부인할 수 없는 존재로서, 의심의 여지 없이 내 곁에 서 있는 존재로서 말이다. 나는 피와 불에서 태어난 알파였다. 그녀를 내 곁에 두기 위해서라면 영토 전체와 전쟁을 벌일 준비가 되어 있었다. 하지만 나는 보이지 않는 무거운 사슬에 묶여 있었다. 나는 전통의 중요성을 내 뼈 속까지 새겨 넣은, 단호한 아버지 밑에서 자랐다. 그는 장로회의 고대 법과 규율에 대한 무자비한 복종을 내게 심어주었다. 몇 년 전, 우리 가문의 은밀한 죄악이 무리의 정치적 입지를 위험할 정도로 흔들기 시작했을 때, 장로회는 개입하여 심판을 내렸다. 빅토리아에게 내려진 공개적인 처벌은 우리 영토에서 영원히 추방당하는 굴욕적인 것이었다. 하지만 나에게 내려진 처벌은 훨씬 더 교묘했는데, 내가 무리를 위해 냉정하고 감정이 없는 기계로 남도록 하기 위

⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 코라가 내 손을 뿌리치며 나를 멈추게 했다. 그녀는 나를 바라보며, 진심 어린 깊은 당혹감에 이마를 찌푸렸다. “블레어, 왜 그래?” 그녀가 속삭이듯 말했지만 목소리에는 다급함이 묻어났고, 내 팔을 더 세게 움켜쥐었다. “너 행동이… 이상해. 그 사람 얼굴도 제대로 쳐다보지도 않았잖아. 그리고 그 여자—네 장모님이 될 분? 그냥 나가버렸잖아.” 그녀의 눈은 날카롭고 예리하게 내 눈을 훑었다. “이건 긴장 때문이 아니야. 난 널 알아. 뭔가 잘못된 게 있어. 말해 봐.” 나는 목이 메어 그녀를 빤히 바라보았다. 그녀는 뒤틀린 현실에 대해 아무것도 몰랐다. 물론 그녀는 무슨 일이 벌어지고 있는지 궁금해할 수밖에 없었다. 그녀에게 나는 곧 잘생긴 왕자와 결혼할 운 좋은 소녀일 뿐인데, 설명할 수 없이 불안정하게 굴고 있었으니까. 그것은 내 속을 갉아먹고 있었다. 그냥 무너져 내리고, 가장 친한 친구를 꽉 껴안으며, 내게 벌어지고 있는 끔찍한 진실을 누군가에게 털어놓고 싶은 절박하고 절규하는 충동 말이다. 하지만 그럴 수는 없었다. 코라를 이 거짓말의 그물망에 끌어들이는 건 그녀를 거대한 표적으로 만들 뿐이었다. “그게, 사실…” 나는 믿을 만한 거짓말을 지어내려 말문을 열었지만, 무거운 발소리가 내 말을 끊어버렸다. “블레어… 잠깐만,” 놀란이 외치며 계단을 뛰어 내려와 우리 쪽으로 다가왔다. 내 얼굴에 드러난 긴장감을 감출 새도 없이, 그는 내 앞으로 다가왔다. 그는 손을 뻗어 내 머리카락 한 가닥을 부드럽게 쓰다듬으며, 강렬하고 아름답게 연기된 헌신적인 표정으로 내 눈을 깊게 들여다보았다. 그는 몸을 숙여 내 입술에 자신의 입술을 단단히 맞췄다. 그 접촉에 역겨움으로 속이 뒤집어졌지만, 나는 코라를 위해 가짜 애정을 참아내며 몸을 완전히 가만히 유지하도록 강제로 다잡았다. 놀란은 입가에 부드러운 미소를 띠고 몸을 떼었다. “두 분을 집까지 태워다 드릴게요. 택시를 잡으시면 안 되