บททั้งหมดของ 내 약혼자의 알파 아버지께서 나를 원한다: บทที่ 1 - บทที่ 10

⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ “그녀는 좀… 냉담한 편이지, 그렇지?” 나는 VIP 스위트룸 문 손잡이에서 몇 인치 떨어진 곳에 손을 뻗은 채로 얼어붙었다. 나는 지난 3개월 동안 알파 훈련을 위해 자리를 비웠던 놀란에게 깜짝 놀라게 해주고 싶다는 절박한 마음에, 비밀리에 몇 시간이나 여행을 해 온 참이었다. 나는 그가 나를 보는 순간 얼굴에 환한 미소가 번질 것을 상상했었다. 우리만의 비밀스러운 6개월 기념일을 축하한 뒤, 우리가 되어야 할… 모두가 기대하던 ‘파워 커플’로서 함께 집으로 돌아가는 모습을 그려보았다. 하지만 정작 내가 그를 발견한 곳은 나이트클럽—죄악의 소굴—이었고, 그는 친구들과 다른 알파 가문의 후계자들로 둘러싸여 있었다. 쿵쿵거리는 음악 소리가 문을 통해… 그리고 살짝 벌어진 틈새로 전해져 왔다. 나는 진실을 목격했다. 놀란은 스트리퍼들에게 둘러싸여 있었다. 나는 그 자리에 얼어붙은 채 서 있었다. 두 여자가 그의 무릎 위에서 몸을 비비며 춤추는 동안, 그가 나를 깎아내리고 모욕하는 말을 내뱉는 것을 듣고 있었다. 그들의 웃음소리는 마치 내 피부에 부딪히는 깨진 유리 조각 같았다. “냉담하군.” 그의 목소리가 전에 들어본 적도, 심지어 그가 그런 면을 가지고 있다는 사실조차 몰랐던 거친 어조로 울려 퍼졌다. “그건 과소평가야. 그녀를 보는 것만으로도 차가운 샤워를 하는 것처럼 흥분이 싹 사라져.” 그는 위스키를 단숨에 들이키며 비웃는 표정으로 얼굴을 일그러뜨리고는 폭언을 이어갔다. “그녀가 나랑 데이트해 주도록 만드는 데만 6개월이나 걸렸는데, 그 년은 여전히 나랑 자려고 하지 않아. 마치 자신이 엄청 순결하고 얻기 힘든 존재인 양, 마치 기다릴 만한 가치가 있는 것처럼 행동하잖아. 마치 그 빌어먹을 처녀성이 다이아몬드로 만들어진 것처럼 말이야. 그 여자가 보여주는 성녀 흉내를 따라주는 건 정말 지치게 해.” 그의 친구 중 한 명이 킥킥 웃음을 터뜨렸다. “예쁘고, 순진하고… 페

⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 몸이 엄청나게 쑤시는 느낌과 함께 눈을 떴지만, 동시에 지금껏 느껴본 적 없는 새로운 기분을 느꼈다. 온몸의 근육이 쑤시며, 지난밤 일어난 모든 일을 상기시켜 주었다. 나—블레어 로즈—는 낯선 남자와 밤을 보냈다. 내가 그를 내 방으로 들여보냈다. 내 몸을 그에게 맡겼다. 나는 몸을 일으켜 양손으로 얼굴을 가렸다. “블레어 로즈… 도대체 무슨 짓을 한 거야?” 그날 밤의 기억들이 밀려왔다. 사람들이 말하던 것과는 너무 달랐다. 사람들은 그것이 의무이자 책임이라고 했다. 하지만 나에게 그것은 변신이었다. 거의 아플 뻔했다—아프고 싶어 했다. 하지만 나는 그것을 너무나 간절히 갈망했기 때문에 처음의 따끔거림을 이겨냈다. 그가 내 안으로 밀려들어와 한 치 한 치 나를 차지해 가는 그 감각은, 그 고통을 본능적이고 부인할 수 없는 무언가로 바꿔 놓았다. 마치 그가 항상 그곳에 속해 있었던 것처럼, 그 어떤 남자도 건드린 적 없는 내 안의 공간을 채워주는 듯했다. 그는 단순히 내 순결을 앗아간 것이 아니었다. 그는 내 영혼에 자리를 잡은 것이었다. 다리가 무겁게 느껴지며 침대에서 내려와 전신 거울 앞에 섰다. 숨이 턱 막혔다. 내 온몸은 그로 뒤덮여 있었다. 그의 손이 움켜쥐었던 엉덩이에는 짙은 멍이 들어 있었고, 쇄골과 가슴, 목에는 희미한 사랑의 자국이 피어오르고 있었다. 뒤를 돌아 침대를 바라보았다. 그는 사라진 뒤였고, 방은 차갑고 고요했지만, 이 자국들은 그것이 꿈이 아니었다는 증거였다. 잠시 동안, 느리고도 승리의 미소가 내 얼굴에 번졌다. 해냈다. 나는 놀란에게서 그의 전리품을 빼앗아 버렸다. 하지만 곧 후회의 물결이 나를 휩쓸었다. 내가 한 행동 때문이 아니라, 그의 이름조차 모른다는 사실 때문이었다. 그는 누구였을까? 다시는 만나지 못할지도 모르는 남자에게 왜 이렇게 깊이 각인된 기분이 드는 걸까? 그러다 놀란의 잔인한 웃음소리와 거친 말들이 떠올랐다. 후회는 사라졌다. 그 낯선 남

⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 하녀가 흠뻑 젖은 옷을 갈아입을 수 있도록 나를 객실로 안내했다. 그들은 가느다란 스파게티 스트랩이 달린 빨간 비단 드레스를 준비해 주었는데, 그 드레스는 무릎에서 불과 1인치 정도만 내려오는 짧은 길이었다. 아까 입고 있던 재킷과 부츠가 있어서 다행이었다. 재킷을 꽉 여미며, 목과 몸에 여전히 남아 있는 희미하지만 점점 짙어지는 사랑의 흔적—지금 거실에 앉아 있는 그 남자가 남긴 낙인—이 칼라에 가려지도록 했다. 거울 속의 내 모습을 빤히 바라보며 심장이 통제 불능으로 뛰었다. 그날 밤 이후로 나는 그의 손길을 잊으려고 매 순간을 보냈지만, 결국 그가 알파 킹—내 약혼자의 아버지—라는 사실을 알게 되었다. 옷을 다 입은 후, 나는 늑대 무리의 집 안을 가로지르는 길고 차가운 복도를 걸어갔다. 거실에 들어서자 숨이 턱 막혔다. 알파 제인과 놀란이 서로 마주 보고 앉아 있었다. 두 사람이 함께 있는 모습은 어색하기 짝이 없었다. 놀란은 권력을 흉내 내는 소년에 불과한 반면, 제인은 그 권력을 몸소 구현하고 있었기 때문이다. 놀란은 여전히 굳고 무표정한 얼굴을 한 제인을 바라보더니, 일어서서 나를 향해 걸어왔다. 그는 내 손을 잡았는데, 그 손길은 왠지 어색했다—아버지의 손길과는 전혀 달랐다. “미안해, 블레어. 날 용서해 줄 수 있겠니?” 그가 내 머리를 쓰다듬으며 물었다. 머리는 아직 젖어 있어 뺨에 달라붙어 있었다. “일이 그렇게까지 번질 줄은 몰랐어. 용서해 줄래, 자기야?” 나는 놀란을 쳐다보지 않았다. 내 시선은 알파 제인에게 고정되어 있었다. 그는 내 피부가 오싹해질 정도로 강렬한 눈빛으로 나를 응시하고 있었다. 마치 그의 눈으로 내 옷을 벗기는 듯, 붉은 비단 드레스와 재킷을 하나씩 벗겨내어 그가 남긴 흔적까지 드러내려는 듯했다. 우리의 열정적인 밤의 장면들이 머릿속을 스쳐 지나갔다—그의 손, 그의 입술, 그가 내 몸의 구석구석을 차지했던 그 방식. ‘제발 머릿속에서 꺼져, 블레어,’ 나

⋅ ⋅ ♔ 알파 제인 카이 ♔ ⋅ ⋅ 땀 냄새가 진동하는 훈련장으로 들어섰다. 놀란이 거기 있었는데, 무거운 샌드백을 마구 두드리느라 주먹 관절이 헐어 있었다. 나는 잠시 그를 지켜보았다—내 왕좌의 후계자. 그가 최상의 컨디션이라고 해도, 그의 타격은 약했다. 나는 그가 나보다 더 강해지기를, 트라이팡 가문의 이름에 걸맞은 남자가 되기를 바랐지만, 그는 매일 나를 실망시키는 듯했다. 그래도 그는 내 피를 나눈 자였기에, 나는 그가 자신을 증명하고 성장할 수 있도록 모든 기회를 주기로 했다. “자… 스파링이나 해보자,” 내가 명령했다. 놀란은 주먹을 휘두르던 도중 멈춰 섰고, 가슴을 헐떡였다. 그가 나를 쳐다보았을 때, 나는 그의 눈에서 잠시나마 진정한 두려움을 읽을 수 있었다. 그는 자신이 상대가 되지 않는다는 것을 알고 있었지만, 내게 거절할 수 없다는 사실도 잘 알고 있었다.그는 흔들리는 자세로 링 안으로 들어섰다. 우리가 스파링을 시작하자, 나는 숙련된 솜씨로 유연하게 움직이며, 그의 방어에 빈틈이 있는 부분을 보여주기 위해 몸을 살짝 낮췄다. 하지만 엉성한 훅을 피하는 순간, 내 머릿속에는 수영장 장면이 스쳐 지나갔다. 블레어가 목숨을 걸고 싸우는 동안 그가 웃고 있던 그 모습 말이다. 차가운 분노가 내 몸을 휩쓸었다. 생각도 없이 몸을 돌려 그의 다리를 쓸어내리고 어깨로 가슴을 강하게 밀어붙이자, 그는 매트 위로 퍽 하고 쓰러졌다. “젠장… 아빠!” 그가 헐떡이며, 폐에서 공기가 쉴 새 없이 빠져나갔다. 나는 그를 넘어서 걸어가며, 그의 배 위에 부츠를 가볍지만 단단히 얹었다.내 발 아래 그의 몸이 찰나 동안 경직되었다. 고통 때문이 아니라 더 어두운 무언가 때문이었다. 망설임의 일순간, 혹은 원망 같은 것이었으나, 순종심 아래 묻히며 순식간에 사라져 버렸다.“말조심해, 꼬마야. 알파라면 주먹만큼이나 혀도 잘 다스려야지.” “죄송합니다.” 그가 목이 메어 말하며 얼굴이 붉어졌다. “그게 더 낫군.” 나는 발을 떼고 손을 내

⋅ ⋅ ❦ 블레어 로즈 ❦ ⋅ ⋅ 우리는 저녁 식사 준비로 하루 종일 바빴다. 부모님은 트라이팡 덱의 알파 킹을 만날 생각에 불안과 순수한 설렘이 뒤섞인 혼란스러운 상태였다. 그중에서도 어머니가 더 심했다. 평소에는 돈을 아주 아끼시는 분이었지만, 오늘은 비용을 아끼지 않으셨다. 우리는 머리, 네일, 그리고 전신 피부 관리를 받기 위해 시내 최고의 살롱에 갔다. 엄마는 너무 과민 반응해서 내가 손가락 하나 까딱하는 것조차 허락하지 않았다. 네일이 깨지거나 매니큐어가 망가질까 봐 겁에 질려, 모든 것을 직접 해 주겠다고 고집했다. 나는 엄마에게 소리치고 싶었다. 도대체 무슨 소용이 있단 말인가? 왕은 이미 저를 보셨어요, 어머니. 그분은 이미 모든 것을 보셨고, 그보다 훨씬 더 많은 것을 만지셨어요. 완벽한 매니큐어 따위가 우리 사이에 이미 정해진 운명을 바꿀 수는 없을 텐데요. 시술이 진행되는 동안, 어머니는 휴대폰을 손에서 놓지 않으시고, 우리가 아직 연락을 주고받는 모든 친구와 먼 친척들에게 전화를 걸었죠—놀란이 처음 청혼했을 때와 똑같이요. 어머니는 우리가 위대한 알파 왕의 특별 손님이라는 사실을 모두가 알도록 확실히 했다. 난 그저 어머니가 좀 쉬셨으면 했다. 숨 쉴 수 있도록 단 한 시간만이라도 세상이 멈췄으면 했다. 드디어 준비가 끝났다. 나는 선물로 받은 드레스 중 하나를 입었다. 내 몸매를 제2의 피부처럼 감싸는 짙은 피처럼 붉은 가운에, 눈부신 다이아몬드 목걸이를 매치했다. 어머니는 다이아몬드 네크라인이 돋보이는 에메랄드색 벨벳 드레스를 입으셨고, 아버지조차 알파의 호화로운 컬렉션에서 맞춤 제작한 정장을 입고 마치 새로운 사람처럼 보이셨다. 우리는 마치 왕족처럼 보였지만, 나는 사기꾼이 된 기분이었다. 제인의 영향력은 옷에만 그치지 않았다. 우리를 무리의 집으로 호송하기 위해 세련된 검은색 고급 차량이 보내졌다. 가는 길 내내 나는 극도로 긴장해 있었다. 심장이 너무 빨리 뛰어서 정상적으로 숨을 쉴 수 없을