天寿を全うしたら美少女閻魔大王に異世界に転生を薦められました。～戦国時代から宇宙へ～ のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

第20話　堺に買い出し！　九州征伐の日が近づく中、龍之介は戦支度を改めて見直していた。　転生の際に持ち込んだ愛刀『童子切安綱』は、天下に名高い名刀であり、その切れ味にも不満はない。しかし、戦場で刀を失ったり、刃こぼれによって使えなくなったりする可能性まで考えれば、実戦へ持ち込める予備の刀が必要だった。　三上家の家宝である金太刀『金胴鳳凰宝相華文兵庫鎖太刀』もあったが、こちらは朝廷の儀式や正装の際に佩くためのものである。華麗な装飾が施された貴重な太刀を、泥と血にまみれる戦場へ持ち出す気にはなれなかった。「童子切だけに頼るのは、やはり心許ないな。九州へ渡る前に実戦向きの刀を一本手に入れ、家臣たちの武具も見直しておいたほうがよいだろう」　龍之介が望めば、堺の商人たちを嵐山の屋敷へ呼びつけ、刀や武具を並べさせることもできた。正二位左大臣から声がかかったとなれば、商人たちは喜んで品物を積み、競うように京へ駆けつけるはずである。　それでも龍之介は、自ら堺へ足を運ぶことにした。　店に並ぶ品だけでなく、市場の賑わいや人々の暮らしを自分の目で確かめることにも意味がある。天下が平定へ向かいつつある今、武将や公家の屋敷だけを見ていては、これからの国をどのように豊かにすべきか分からないと考えたのである。　この頃には、龍之介の進言によって京と堺を結ぶ運河が整備され、両都市の間を船で往来できるようになっていた。人が歩いて運ぶよりも多くの荷を一度に運べるため、米や木材、反物などの流通も以前より盛んになっている。　龍之介は身分を示す華美な装束を避け、動きやすい小袖と袴に身を包み、護衛を兼ねた家臣二人だけを連れて船へ乗り込んだ。　衣の生地は悪くなかったが、装飾らしい装飾はなく、供回りの人数も少ない。その姿だけを見れば、左大臣どころか、暮らし向きのよくない公家が買い物へ出てきたようにも見えた。「殿、本当に先触れを出さなくてよろしいのでしょうか。堺へ到着してから左大臣様だと知られれば、町中が大騒ぎになります」　家臣の一人が心配そうに尋ねると、龍之介は船の縁から運河の流れを眺めながら答えた。「先

第22話　西洋備えの最強左大臣　相模湾の水平線に、黒々とした巨大な船影が現れた。　二つの船体を並べ、その上へ強固な甲板と砲台を備えた鉄甲双胴船である。波を切って小田原沖へ近づく姿は、海上を進む城そのものに見えた。　帆柱には錦の御旗と、帝から龍之介へ賜った菊水の旗が掲げられている。潮風を受けて力強く翻る二つの旗を目にした織田方の兵から、たちまち歓声が上がった。「左大臣様の御着陣だ！」「九州から三上勢が参られたぞ！」　正二位左大臣、藤原朝臣三上龍之介正圀。　帝の代理たる軍監として九州征伐へ加わっていた龍之介が、北条討伐の指揮を執るため、小田原へ到着したのである。　龍之介が着いた頃には、柴田勝家、徳川家康、上杉景勝の軍勢が小田原城を包囲していた。　周辺に点在していた北条方の支城は、そのほとんどがすでに陥落している。ところが、本拠である小田原城だけは、いまだに攻め落とすことができずにいた。　北条氏政は、信長に対して一度は恭順の意を示し、表向きは大人しくしていた。しかし、その陰では小田原城の拡張と改修を休むことなく続けていたのである。　城下町だけでなく、武家屋敷や寺社、さらには田畑までも長大な堀と土塁で囲み、総構えの内側へ取り込んでいた。籠城中でもある程度の食糧を自給できるため、通常の兵糧攻めでは容易に音を上げない。　さらに、この世界の小田原城には、龍之介が知る前世の歴史には存在しなかった立派な天守までそびえている。　山と谷の起伏を巧みに利用し、幾重もの堀や土塁を巡らせた総構えは、まさに北条家が総力を挙げて築き上げた難攻不落の要塞であった。「なるほど。北条も、ただ時節を待っていたわけではないか」　鉄甲船の甲板から遠く小田原城を眺めながら、龍之介は感心したようにつぶやいた。　陸では織田方の大軍が城を包囲しているものの、海上の封鎖は十分ではない。織田家の主だった水軍と鉄甲船の多くが九州征伐へ投入されていたため、北条側は夜陰に紛れて物資を運び込むことができたのである。　このまま力任せに攻めれば、織田方にも多く

第24話　信長、海外へ　天下統一を成し遂げた織田信長は、関白の職を嫡男である織田信忠へ譲った。　朝廷も信忠の関白就任を認め、今後は織田家が関白職を受け継ぐことについても許しを与えた。この異例の継承が滞りなく認められた背景には、正二位左大臣である龍之介が朝廷と織田家の間に立ち、根回しをしたことが大きく関係していた。　龍之介は帝に対し、信忠が父の権力をそのまま受け継ぐためではなく、天下の安寧を守り、幕府と朝廷の関係を安定させるために関白職を継承するのだと説明したのである。　一方、信長は征夷大将軍の職だけは信忠へ譲らなかった。　海外へ進出するにあたり、異国の脅威から日本を守るという大義名分が必要だったからである。征夷大将軍の名があれば、信長は幕府の軍船を率いて外国へ赴き、日本の安全を守るために行動しているのだと国内外へ示すことができる。　もっとも、信長自身は外国を武力で征服するつもりはなかった。　安土城の天主で龍之介と語り合った際、信長は世界各国との交易を通じて日本を豊かにし、自らの目で世界を見て回ることを決めていた。　その最初の航海には、日本での布教活動を通じて海外の事情に詳しかったルイス・フロイスが案内役として同行することになった。　ほかにも通訳、堺や博多の商人、船大工、護衛の兵が乗り込み、信長のために新造された大型鉄甲船は、安土幕府の旗を掲げて日本を出航した。　信長が最初に向かったのは、明国の上海である。　港には大小さまざまな船が集まり、倉には各地から運ばれた品物が山のように積まれていた。通りでは信長がこれまで聞いたこともない言葉が飛び交い、絹織物や陶磁器、香辛料、茶、薬、書物などが盛んに取り引きされている。　日本の城下町とも、堺の町とも異なる光景に、信長は子供のように目を輝かせた。「フロイス、この町には、いったいどれほどの国の船が集まっておるのだ」「正確な数は私にも分かりません。明国内から参る船だけでなく、南方の国々や、西洋の商人と取り引きをする者も集まっております。上海は、海と川の双方を使える港でございますから」「なるほ

第26話　水戸城完成　常陸国における龍之介の本拠地、水戸城の大改修がついに完了した。　普請が始まってからというもの、水戸の町では槌やのみの音が絶えることなく響き、各地から集められた石工や大工、鍛冶師たちが昼夜を分かたず働いてきた。もっとも、龍之介は工事を急ぐあまり人夫を酷使することを許さず、農繁期には農民を村へ帰し、賃金で雇った職人を中心に普請を進めさせていた。　それだけに完成まで多少の年月を必要としたものの、水戸城は関東管領の本拠にふさわしい、堅固な城として生まれ変わったのである。　完成の日、龍之介は柳生宗矩や普請を任せた家臣たちとともに、城内を見て回っていた。　一行が城壁の上へ上がると、北にはゆったりと流れる那珂川が見え、南には日の光を受けた千波湖の水面が広がっている。その間には整然と区画された城下町があり、新しい屋根が幾重にも連なっていた。「見事な城が完成いたしましたな。以前の水戸城を知る者が見ても、ここが同じ場所だとは信じられぬでしょう」　宗矩が感心したように周囲を見渡すと、普請奉行を務めた家臣も誇らしげに胸を張った。「佐竹家が使っていた頃の建物は、残せるものだけを移築いたしました。しかし、縄張りから城壁に至るまで、ほとんどすべてを殿の御指示に従って造り直しております。まことに、日の本のどこにもない城となりました」「日の本にないのは当然であろう。この形の城が日本で造られるのは、本来ならば、まだずっと先の時代だからな」　龍之介はそうつぶやいたが、二人には意味が分からなかったらしく、そろって不思議そうな顔をした。　龍之介が前世で知っていた水戸城は、水戸徳川家の居城であった。　徳川御三家の一つと呼ばれながらも、壮麗な天守や高い石垣を備えた城ではなく、土塁と堀を中心に三つの曲輪を連ねた、比較的質素な城郭だった。　もちろん、それには理由がある。　水戸徳川家の藩主は江戸に常住することを求められ、一般の大名のような参勤交代を行わない、特殊な立場にあった。将軍家に何かが起きた際には、江戸にいる直参旗本たちをまとめる役目を担うとされていたためである。

第28話　常陸から茨城国へ　龍之介には、今世でどうしても成し遂げたいことがあった。　前世において、故郷である茨城県が都道府県魅力度ランキングの最下位に何度も選ばれていたことが、百歳で生涯を終えるまで悔しくて仕方がなかったのである。　前世の茨城県も、決して貧しく、何もない土地ではなかった。　広大な農地を持ち、野菜や果物の出荷量は全国でも上位に入る。沖合には寒流と暖流が交わる豊かな漁場があり、海産物にも恵まれていた。　工業面でも「世界のHIT●CHI」と呼ばれる大企業があり、鹿島には巨大な工業地帯が築かれていた。常陸牛や豚肉、鶏肉にも優れたものがあり、蕎麦にも最高級と呼ばれるブランドが存在する。　古い歴史と豊かな自然を持ち、海も山も湖もある。それにもかかわらず、なぜか魅力度だけは低く見られてしまう。　龍之介には、その評価がどうしても納得できなかった。（前世では魅力をうまく伝えられなかったのかもしれぬ。ならば今世では、誰にも見過ごせぬほど豊かな国にしてしまえばよい）　その思いが、龍之介を常陸、上総、下総、磐城の領地経営へ駆り立てていた。　龍之介の領地は、朝廷と安土幕府への貢献を重ねるにつれて、さらに広がっていた。　関東の仕置きが落ち着いた後、房総半島南端の安房も三上家へ与えられたため、房総半島のほぼ全域が龍之介の支配下に入ったのである。　前世の地図で表せば、千葉県の全域に茨城県と福島県浜通りの一部を加えた、南北に長い領地となる。（これはもう、チバラキ県どころではないな。千葉から磐城まで、すべて合わせて茨城にしてしまった形ではないか）　そのようなことを考えていた龍之介は、ある日の評定で、家臣たちへ一枚の大きな絵図を示した。　絵図には常陸、上総、下総、安房、磐城が描かれ、主要な城、港、街道、河川が色分けされている。水戸城へ集められた家臣たちは、龍之介が何を話すつもりなのか分からず、静かに次の言葉を待っていた。「これまで我が領地は、常陸、上総、下総、安房、磐城と、それぞれの国名で呼ばれてきた。しかし、領地全体をまとめて呼