天寿を全うしたら美少女閻魔大王に異世界に転生を薦められました。～戦国時代から宇宙へ～ のすべてのチャプター: チャプター 51 - チャプター 60

第50話　明智光秀討伐、そして秀吉は？　天下分け目の近江八幡合戦は、わずか四時間で三上龍之介正圀の勝利に終わった。　三上軍の受けた損害は、激戦の規模から考えれば決して大きなものではなかった。その理由は、新式兵器の圧倒的な性能だけでなく、足軽に至るまで南蛮胴を改良した西洋式甲冑をまとい、湾曲長盾を活用しながら銃撃する戦法を徹底していたことにある。　使用する銃も、もはや従来の火縄銃ではない。銃剣を装着した三八式歩兵銃であり、敵が接近するまでは遠距離から射撃し、乱戦となれば銃剣を槍のように用いて戦うことができた。　装備、射程、連射速度、兵の練度。そのすべてにおいて、三上軍は旧来の軍勢を大きく上回っていたのである。　それでも、戦死者や重傷者が皆無だったわけではない。さらに、捕虜となった信忠軍の監視、安土城や近江八幡城の守備、戦場に残された負傷兵の救護にも多くの兵を割かなければならなかった。　そのため、次の戦へ直ちに出陣できる兵は、四万五千まで減っていた。　近江八幡城の広間では、勝利の余韻に浸る間もなく、次の軍議が開かれていた。「信忠殿は討ち取った。安土城も我が軍が押さえた。されど、この戦はまだ終わっておらぬ」　龍之介は諸将を見渡し、絵図の上に置かれた嵐山城を示した。「明智光秀は、今なお五万に近い兵で嵐山城を包囲している。信忠殿が死んだと知れば、兵を退く可能性は高いが、光秀殿がこのまま姫路へ戻れば、再び兵を集めて抵抗を続けるやもしれぬ」「近江八幡合戦を終えたばかりでございます。兵を休ませるべきではありませんか」　家臣の一人が慎重に進言したが、龍之介は首を横に振った。「光秀殿が撤退を始めれば、捕捉できる機会は今しかない。ここで逃せば、中国地方を舞台に長い戦を続けることになる。負傷者と疲労の激しい者は近江へ残し、動ける四万五千をもって都へ向かう」「嵐山城の歩美様はいかがなされますか」「歩美は無事だ。城も持ちこたえている。だからこそ、これ以上一人で背負わせるわけにはいかぬ。明智光秀を討伐し、この戦を終わらせるぞ」　龍之介の命

第52話　天下統一　長く続いた戦は、ついに終わった。　織田信忠は近江八幡合戦で討ち死にし、明智光秀は天王山で降伏した。羽柴秀吉は九州を捨てて台湾へ逃れたものの、日本国内で龍之介に抗し得る勢力は、もはや残されていなかった。　織田信長が生涯をかけて成し遂げた天下統一は、その死によって一度は崩れかけた。しかし、わずか数か月に及ぶ争乱の末、天下は再び一つにまとまろうとしていたのである。　龍之介は戦後の処理を家臣たちに命じると、帝へ戦勝を報告するため、御所城へ向かった。　御所城の門前には、錦の御旗と菊水の旗が並んで掲げられていた。戦場から戻った帝直参軍の兵士たちが左右に整列し、龍之介を迎える。　龍之介は正装に改め、大広間へ進んだ。　広間には大勢の公家が居並び、その最上段には御簾を隔てて帝が座している。龍之介は所定の位置まで進むと、深く平伏した。「関白、三上龍之介正圀。ただいま帰参いたしました」「大儀であった。面を上げよ」　帝の許しを得て、龍之介はゆっくりと顔を上げた。「御報告申し上げます。帝の御命令に背き、天下を乱した国内の朝敵は討ち滅ぼしました。織田信忠は近江八幡にて討ち死にし、明智光秀は兵を収めて降伏しております。羽柴秀吉は九州を捨て、海の彼方へ逃亡いたしました」「うむ。よくぞ短い間に争乱を鎮めた。これ以上、民が戦によって苦しまずに済むのは、そなたと、そなたに従った者たちの働きによるものだ」「もったいなき御言葉にございます。されど、この勝利は私一人のものではございません。戦場へ出られた帝直参軍、ならびに伊達、最上をはじめ、朝廷に忠誠を尽くした将兵すべての働きによるものにございます」　龍之介は自らの功績だけを誇ろうとはしなかった。　伊達政宗や最上義光の助力がなければ、南部、上杉、徳川、羽柴を同時に押さえることは難しかった。さらに、帝が直参軍を動かし、錦の御旗を預けたからこそ、戦を早期に終わらせることができたのである。　帝は満足そうにうなずいた。「功を独り占めせず、共に戦った者を忘れぬ。その心も含めて、

第54話　本編一休み……閻魔ちゃんの部屋　ここは地獄の閻魔庁。　亡者の裁きを行う大広間から幾つもの廊下を進んだ先に、閻魔大王だけが使用できる私室があった。　もっとも、部屋の中には恐ろしい拷問道具も、罪人を震え上がらせるような品も置かれていない。大きな机と柔らかな長椅子、冷たい飲み物を保管する箱に、菓子を並べた棚まで備えられている。　部屋の正面には大きな白い幕が張られ、その前には前世の記憶を映し出す浄瑠璃鏡が置かれていた。　ただし、見た目は完全に薄型のタブレット端末である。　閻魔ちゃんは、その浄瑠璃鏡をプロジェクターへ接続し、三上龍之介正圀の暮らす世界を映画のように大画面へ映し出していた。　長椅子へ横になった閻魔ちゃんは、菓子をつまみながら画面を眺めている。　映し出されているのは、帝から正一位、関白、太政大臣、征夷大将軍、禁裏御守衛総督の官位と官職を授けられた龍之介の姿だった。「正一位関白兼太政大臣兼征夷大将軍兼禁裏御守衛総督、藤原朝臣三上龍之介正圀かあ。ずいぶん長い肩書きになったわね。転生者としても、ここまで出世する者は珍しいんじゃないの？」　閻魔ちゃんが楽しそうに笑う一方、その隣では秘書の司録が、机の上に山積みとなった書類を処理していた。「そうですね。大抵の転生者は、与えられた力を過信して早々に命を落とすか、人間関係につまずいて挫折するものです。龍之介殿のように、わずか十数年で天下人にまで上り詰める例は、ほとんどありません」「でも、龍之介ちゃんはまだまだ若いわよね？」「はい。現在、三十三歳です」「三十三歳で天下人！　いいわねえ。前世では百歳まで生きたから、知識も経験も豊富。そのうえ、今の体は若くて元気。これでは誰も勝てないわね」　閻魔ちゃんは満足そうに何度もうなずいた。　画面には、二条城の座敷牢へ入った龍之介が映し出されている。その先には、近江八幡合戦で捕らえられたくの一の春がいた。　閻魔ちゃんは身を乗り出した。「出たわ！　くの一の春ちゃん！」

第56話　茨城幕府開幕宣言　嵐山城で正室の歩美や家族との時間を過ごした龍之介は、茨城国へ戻るため京を出発した。　堺の港には、龍之介が建造させた高速型蒸気機関船が用意されていた。船は石炭を燃やして黒煙を上げ、紀伊半島から遠州灘、伊豆半島沖を通り、東国の海を北上していく。　風に左右される帆船とは異なり、蒸気機関船は一定の速さで航行できる。途中で石炭と水を補給しながら進んだ船は、やがて茨城国北部の日立港へ入港した。　港には、天下統一を成し遂げて帰国する龍之介を迎えるため、大勢の領民が集まっていた。「関白殿下、万歳！」「征夷大将軍様、御帰国！」　人々の歓声が港中に響き渡る。　龍之介は船上から領民たちへ手を振り、出迎えの言葉へ応えた。　天下人となったとはいえ、龍之介にとって茨城国は自らの領地であり、前世から強い愛着を抱いてきた故郷でもある。見慣れた山々と海を目にしたことで、ようやく帰ってきたのだという実感が湧いてきた。　日立港からは馬に乗り、整備された陸前浜街道を南へ進んだ。　街道では荷を積んだ馬車が行き交い、道沿いの田畑では農民たちが働いている。港から運ばれた異国の品が内陸へ運ばれ、領内で生産された米や絹、銅などが港へ向かっていた。　龍之介が長年進めてきた街道と水運の整備は、確実に茨城国を豊かにしていたのである。　やがて龍之介一行は、水戸城へ到着した。　本丸御殿の玄関には、茨城国に残っていた側室たちが並んでいた。その中に、徳川家康の娘である香々美の姿もあった。　香々美は、誰よりも緊張した面持ちで龍之介を迎えた。　父である徳川家康は織田信忠方に加わり、龍之介と敵対した。家康は切腹と改易こそ免れたものの、三河、遠江、駿河、伊豆、甲斐の領地をすべて召し上げられ、四国の土佐一国へ減封のうえ国替えとなっている。　その娘である自分も、側室の座を解かれる。　あるいは父への見せしめとして、何らかの処罰を受ける。　香々美は、そのような覚悟を決めていた。　龍之介が側室たちの

第58話　羽柴秀吉の最期　一五九八年。　羽柴台湾国を築いた羽柴秀吉の死期は、確実に迫っていた。　日本を脱出して台湾へ渡ってから、秀吉は休むことなく国造りを進めてきた。西岸に設けられていた日本人居留港を中心に支配地域を広げ、港と城下町を一体化させた巨大な海城も築いている。　その城には、秀吉自身の手によって「台湾城」という名が付けられた。　城の設計には、秀吉がかつて琵琶湖畔に築いた長浜城での経験が生かされていた。　海へ突き出すように石垣を築き、城内の船溜まりへ直接、軍船や交易船が入れるようになっている。海に面した櫓や砲台には大砲が並べられ、港の入り口には鎖を張って敵船の侵入を防ぐ仕組みも用意されていた。　陸側には深い堀と高い石垣が巡らされ、城下町まで含めた総構えとなっている。　台湾城は、羽柴台湾国の王城であると同時に、三上龍之介正圀が率いる茨城幕府の追討軍に備える要塞だった。　また、明国沿岸部との交易を行うための拠点でもある。明国との正式な国交は結ばれていなかったが、福建などから訪れる商人を受け入れ、砂糖、香辛料、陶磁器、生糸、鉄器などが盛んに取引されていた。　城下町は年を追うごとに発展したが、その繁栄を築いた秀吉自身は、日に日に衰弱していった。　台湾へ渡ってからも、秀吉は日本へ戻ることだけを考え続けた。密使を送り、伊達政宗や最上義光を寝返らせようとし、茨城幕府の内情を探らせた。　しかし、いずれも成果を上げることはできなかった。　龍之介の治世が安定するほど、日本へ帰還できる可能性は遠のいていく。その焦りと苛立ちは、秀吉の体をさらに蝕んでいた。　台湾城本丸御殿の奥にある寝所で、秀吉は布団へ横たわっていた。　かつて戦場を駆け、信長のもとで異例の出世を遂げた男の面影は、ほとんど残っていない。頬は痩せ、呼吸は浅く、一言を発することさえ苦しそうだった。　枕元には正室のねねが座り、その手を握っている。　少し離れた場所には、後継者に指名された羽柴秀次、軍師の黒田官兵衛、政務を担う石田三成が控えていた。ほかにも側