جميع فصول : الفصل -الفصل 40

خيم السكون على الجناح الملكي، لكنه لم يكن سكون الركود، بل الهدوء الذي يعقب انتصاراً حاسماً ثبت أركان السلام في الأقاليم السبعة. استقر "أريان" في نومه العميق داخل مهده، بينما وقفتُ عند الشرفة العريضة المطلة على الوديان الشمالية الممتدة. كانت المشاعل تتألق في القرى البعيدة كأنها نجوم متساقطة على الأرض، ترسم لوحة حية لعهدٍ جديدٍ لم تعد فيه الليالي مصدر رعب، بل ملاذاً للأمن والسكينة.​اقترب داريان بخطواته الثقيلة الهادئة، وأحاط خصري بفرائه الفضي الدافئ، حابساً برودة الليل خارج أثيرنا الخاص وضع ذقنه على كتفي، واستنشق عبق شعري بنفسٍ عميق يشي بارتياحٍ طال انتظاره: ​– هل ما زلتِ تشعرين ببرودة الخوف يا هيلين؟​همس بها بنبرة خفيضة تخالطها حنية بالغة.​التفتُّ بين يديه، ورفعت كفي لألمس نسيج خطوط وجهه الحادة التي انمحت منها قسوة السنين القديمة، وأجبتُه وأنا أنظر بثبات إلى عينيه الذهبايتين:​– لم يعد للخوف موضع في قلبي مذ جعلتَ من هذا الجسد الشرس درعاً يحميني، ومن هذه القلعة موطناً يجمع شتات أرواحنا أتساءل فقط كيف استطاعت الأيام أن تسجج تلك الجراح الغائرة وتحيلها إلى أرضٍ خصبة ينبت فيها السلام.​

في تلك اللحظة الاستثنائية من السكينة، التي التفت فيها ذراعا داريان حول جسدي في قلب الجناح الملكي، بدت العاصفة القديمة وكأنها مجرد أسطورة بعيدة تروى للأطفال لتخويفهم قبل النوم كانت دقات قلبه المتزنة ضد صدري إيقاعاً أثبتّ به لنفسي، في كل ثانية، أن ما نعيشه ليس حلمًا عابرًا أو هدنة هشّة لكن الهدوء في الأقاليم الشمالية، مهما بلغ عمقه، يظل دوماً هدوءاً يحمل في طياته هيبة الجبال وعظمة القدر.​ابتدأت الساعات التالية تتسلل بخفة، وصوت الريح الخارجية تحول من زمهرير غاضب إلى ما يشبه الهمس الأليف حول الأبراج العالية للقلعة السوداء استأذنتُ داريان برفق، وابتعدتُ بضع خطوات لألقي نظرة أخيرة على أريان كان الصغير قد غرق في نومٍ أعمق، واستقرت الشعلة السحرية الذهبية الصغيرة التي تنبعث منه، لتنسج هالة ضوئية خافته حول مهده، كأنها درعٌ طبيعي صاغته دماؤه المهجنة بين السحر البشري القديم وقوة الألفا المطلقة.​اقترب داريان مني مجدداً، لكن ملامحه الحنونة امتزجت هذه المرة بجدية الألفا الذي لا يغفل لحظة واحدة عن حماية مكتسبات شعبه جلب عباءته الثقيلة ووضعها على كتفيّ، ثم أشار بيده نحو الممر الموصل إلى الغرفة الملح

تجلت العتمة الدافئة فوق أرجاء الجناح الملكي لتغطي كل ركنٍ فيه بوشاح من السكينة التامة، وتسللت أنوار المشاعل الذهبية المتراقصة على الجدران الصخرية لتلتقي مع الضوء الفضي المنسكب من القمر الكامل كانت القلعة السوداء تصغي إلى صمتها الجديد بكبرياء؛ صمتٍ خلوٍ من صرير السلاسل ووهج الخوف القديم، يتردد في جنباته هسيس النيران المشتعلة في الموقد العظيم، وأنفاس الانتصار الهادئ الذي أرسى دعائم عهدٍ لن يتزعزع.​وقفتُ عند طرف السرير الملكي، أرقب المهد الخشبي المحفور بنقوش النيازك الفضية والزهور النادرة كان أريان يغط في نومٍ عميق، وقد ارتمت خصلة من شعره الأسود الفاحم على جبهته الصافية، بينما تنبعث من جسده الصغير بين الحين والآخر ومضات ذهبية خافوتة؛ طاقة فتية تنبض بالحياة والسحر القديم، وكأن عروقه تختزن تاريخ الشمال بأكمله وتربطه برحمة البشر ونقائهم.​انحنيتُ وأزحتُ الخصلة الشاردة عن وجهه، فتبسم في نومه ابتسامة ملائكية أزالت كل أثرٍ للمشقة والجهد اللذين بذلتهما طوال اليوم في إدارة شؤون القلعة والاهتمام بالوفود القادمة من الأقاليم المجاورة وضع كفه الصغير الملتف حول أبهامي برفق، فشعرت بدفءٍ ينساب في عروق

استقر الهدوء العميق في أرجاء الجناح الملكي، واستحالت ألسنة اللهب في الموقد العظيم إلى جمرات متوهجة تنبعث منها حرارة خافتة تُلطّف برودة الليل الشمالي كان الصمت الذي يلف القلعة السوداء صمتاً مقدساً، لا يمت بصلة إلى ذلك الخوف الذي كان يخنق أنفاس ممراتها الحجرية في الماضي وضعنا "أريان" في مهده الصغير، واستسلمت أجسادنا وأرواحنا للراحة بعد يومٍ طويل خاضت فيه القلعة والقطيع مخاضاً جديداً للسلام.​استيقظتُ مع إشراقة الصباح الأولى، قبل أن تتسلل أشعة الشمس الذهبية عبر النافذة القوسية الكبيرة كان داريان يغط في نومٍ عميق بجانبي، وملامحه الشرسة التي طالما أرعبت الشمال باتت وادعة وهادئة تحت الضوء الخافت مددتُ كفي برفق، ولمستُ حافة الندبة القديمة على وجهه؛ تلك الندبة التي كانت رمزاً لمعارك لا تنتهي، وأصبحت اليوم وساماً يشهد على تحول الذئب القاسي إلى حامٍ وراعي لأمة كاملة.​فتح داريان عينيه الذهبايتين ببطء، وفي أقل من جزء من الثانية انجلت عنهما غشاوة النوم ليحل محلها ذلك البريق الحاد والمصاحب لحواسه الفائقة ابتسم حين رآني وقربني إلى صدره الشديد الحرارة، واضعاً قبس قبلة دافئة على جبهتي:​– صباح الخير

استقر الليل فوق القلعة السوداء متوسداً سكوناً مقدساً ينبض بالدفء والأمان كانت ألسنة اللهب الخافتة في الموقد العظيم ترسم ظلالاً متراقصة على الجدران الصخرية العتيقة، لتضفي على الجناح الملكي شعوراً حنونا بالاحتماء والسكينة، بعيداً عن برودة الرياح الشمالية التي تعزف ألحانها عند أطراف الأسوار.​دخل داريان الجناح ببطء، حريصاً على ألا يصدر أية خطوة قد توقظ "أريان" المستغرق في نومه داخل مهده الصغير خلع عباءته الفاخرة المطرزة بفرائه الفضي، وألقى بها برفق على المقعد الخشبي المريح، ثم التفت إليّ بعينين تلمعان تحت أضواء الشموع الخافتة برقيّ وعاطفة دافئة لم تزدها السنون إلا عمقاً ورسوخاً.​– ما زلتِ مستيقظة يا هيلين؟​همس بها بنبرة خفيضة، وهو يتقدم نحو خطوات هادئة وموزونة، يملؤها الحرص والاهتمام الشديدين.​– لا يمكنني النوم والسكينة تملأ القلعة بهذا الشكل يا داريان...أجبته وأنا أبتسم، وأتطلع نحو النافذة القوسية الكبيرة التي تنعكس عبرها أنوار النجوم المكتظة في السماء:– أستمتع بالراحة التي تسري في جسدي وروحي، وأتفكر في كيف أضحت هذه القلعة التي كانت تمثل مصدراً للرعب مأواك ومأواي ورمزاً لسلام أمتنا