Todos los capítulos de 無香は朔夜に薫る ―妹が婚約者を寝取った夜、私は冷血軍神の「運命の番」に刻まれた―: Capítulo 51 - Capítulo 54

　初夏の朝、御影家の庭には、雨上がりの清々しい光が満ちていた。　夜のうちに降った雨は既に止み、庭石の窪みに残された雫が朝日を受けて輝いている。青々と茂った楓の葉が風に揺れるたび、軒先には涼やかな影が落ち、開け放たれた窓からは、湿り気を帯びた土の匂いが微かに漂ってきた。　麗香は居間の窓辺に腰を下ろし、先日の慈善夜会で知り合った夫人への礼状を認めていた。　あの夜、少女たちの教育について語り合った人々の顔を思い出すと、自然と筆が進んだ。香の強弱や生まれ持った縁に囚われず、一人一人が自らの望む道を歩める世の中にしたいという願いは、まだ漠然としたものでしかなかったが、それでも、こうして新たな縁を結ぶことが、その第一歩になるように思えたのである。「奥様、お手紙が届いております」　志乃が銀盆を手に現れたのは、ちょうど一通を書き終えた頃だった。「ありがとう。どなたからかしら」「それが……桐生様からでございます」　麗香は、差し出された封筒を見て息を止めた。　表には、見覚えのある筆跡で御影麗香と記されている。　父、和馬の字だった。「……お父様から」　麗香は封を切り、中の便箋を広げた。　文面は短かった。　亡き母の遺品について話しておきたいことがあるので、一度桐生家へ来るように。都合のよい日を知らせてほしい、と。　娘の暮らしを案じる言葉も、久方ぶりの便りを詫びる挨拶もない。いかにも父らしい、用件だけを伝える文章だった。　しかし、麗香の目は、ある一節に釘付けになっていた。　――亡き母の遺品について。　母のことを調べ始めてから、幾つもの手掛かりを辿ってきた。　けれど、母がどのような家に生まれ、なぜ桐生家へ嫁ぐことになったのか、その肝心な部分だけは、今なお深い霧に包まれている。　父ならば、何かを知っているのかもしれない。　そう考える一方で、胸の奥には拭いきれぬ疑念もあった。　なぜ、今になって――。

　桐生家を訪ねた日の夜、麗香は寝室の窓辺に腰を下ろし、母の遺品である銀の簪を眺めていた。　昼間、父から受け取った桐の箱は、今は化粧台の上に置かれている。長い年月を経てもなお、簪に彫られた桜の花は繊細な輝きを失っておらず、灯火に照らされた銀の花弁は、まるで春の夜に咲く本物の桜のように見えた。　幼い頃、母がこれを髪に挿していた姿を覚えている。けれど、その裏側に紋章が刻まれていることなど、今日まで知らなかった。「……お母様」　麗香は小さく呟き、簪を掌に載せた。　父との対話を思い返せば、胸の奥には今も複雑な思いが残っている。母について何も知らないと言いながら、何かを隠しているようにも見えた父。　幼い頃から、その言葉に逆らうことなど考えもしなかった自分が、今日は初めて、はっきりと己の意思を告げることができた。　それが正しかったのかどうか、麗香にはまだ分からない。「……まだ起きていたのか」　背後から声がして振り返ると、寝間着に着替えた朔が立っていた。「朔様」「簪を見ていたのか」「はい。母のことを、少し思い出しておりました」　朔は麗香の傍らへ歩み寄り、簪へ目を落とした。「今日のことが、気になっているのか」「……はい。お父様に、あのようなことを申し上げたのは初めてでしたから」「後悔しているのか」　麗香は少し考えてから、静かに首を振った。「いいえ。ただ、私にもあのように言える日が来るのだと、不思議な気持ちがいたします」「お前は、何も間違ったことを言っていない」　朔はそう言って、麗香の隣に腰を下ろした。「母親のことを知りたいと願うのは、当然のことだ。それを誰かに許してもらう必要はない」「……ありがとうございます」　麗香は微笑んだ。「朔様がご一緒にいてくださったからこそ、勇気を出せたのだと思います」