Todos los capítulos de 미쳐버린 북부대공의 인형 노릇은 사양하겠습니다: Capítulo 31 - Capítulo 40

아일라는 거친 숨을 몰아쉬며 침대에서 몸을 일으켰다.온몸이 식은땀으로 흠뻑 젖어 있었다. 얇은 실크 잠옷이 피부에 차갑게 달라붙었다. 눈을 감아도, 눈을 떠도 어젯밤의 끔찍한 잔상이 망막에 들러붙어 떨어지지 않았다. 달빛 아래에서 두 손목이 뭉텅 잘려 나간 채 텅 빈 눈으로 웃고 있던 마리안. 그리고 그녀의 피로 얼룩진 치맛자락."아아……."아일라는 두 손으로 얼굴을 감싸 쥐고 짐승처럼 앓는 소리를 냈다. 손바닥에서 비릿한 피 냄새가 진동하는 것만 같아 화들짝 놀라며 손을 뗐다. 하지만 하얗고 가느다란 그녀의 두 손은 상처 하나 없이 깨끗했다. 카일락 에이든하르트가 말한 그대로였다. 그녀는 피 한 방울 묻히지 않고 가장 안전하고 따뜻한 곳에 있지만, 그녀가 뻗은 손에 닿은 사람들은 철저하게 찢기고 망가졌다.똑똑가벼운 노크 소리와 함께 하녀가 은쟁반에 아침 식사를 받쳐 들고 들어왔다. 갓 구운 빵과 따뜻한 수프, 그리고 신선한 과일이 먹음직스럽게 차려져 있었다."영애, 아침을 드실 시간입니다. 오늘은 주방장이 특별히 영애께서 좋아하시는 양송이 수프를 끓였습니다."하녀가 다정하게 웃으며 테이블 위에 식사를 세팅했다. 평소라면 고맙다는 인사와 함께 기분 좋게 숟가락을 들었을 것이다. 하지만 아일라는 하녀의 얼굴을 똑바로 쳐다볼 수조차 없었다.수프를 한 숟갈 떠서 입에 넣은 아일라의 미간이 미세하게 찌푸려졌다. 평소보다 소금이 과하게 들어가 혀가 아릴 정도로 짰다.과거의 그녀라면 다정하게 하녀를 불러 수프가 조금 짠 것 같으니 다음에는 소금을 줄여달라고 부드럽게 지시했을 것이다. 하지만 그 말이 목구멍까지 차올랐던 아일라는, 이내 덜덜 떨리는 손으로 숟가락을 꽉 쥐고 억지로 뜨거운 수프를 삼켰다.'안 돼. 맛이 없다고 투정을 부리면, 카일락은 내 입맛을 거스른 주방장의 혀를 뽑아버릴지도 몰라.'

끼리릭 틱 끼리릭 틱집무실 구석에 놓인 거대한 목각 인형이 기괴한 마찰음을 내며 은피리를 불고 있었다.아일라는 며칠째 집무실 밖으로 한 발자국도 나가지 못한 채 소파 구석에 몸을 웅크리고 있었다. 그녀의 눈 밑에는 짙은 그늘이 내려앉았고, 며칠 동안 물 한 모금 제대로 넘기지 못한 입술은 바싹 말라 갈라져 있었다.태엽이 돌아가는 소리가 고막을 찌를 때마다, 아일라의 눈앞에는 빛이 들지 않는 지하 광산에서 짐승처럼 곡괭이를 휘두르고 있을 앳된 소년의 얼굴이 아른거렸다. 그녀가 양손으로 귀를 틀어막고 눈을 질끈 감으면, 이번에는 칠흑 같은 어둠 속에서 두 손목이 뭉텅 잘려 나간 채 피를 흘리며 해맑게 웃고 있는 마리안의 텅 빈 눈동자가 떠올랐다.모두 나 때문이야. 내가 도망치려 했기 때문에. 내가 저들에게 눈길을 주고, 내 이기적인 목적을 위해 손을 내밀었기 때문에.아일라는 자신의 하얗고 가느다란 손가락을 덜덜 떨며 내려다보았다. 과거의 삶에서 그녀는 수동적인 인형으로 살다가 죽음을 맞이했다. 그래서 회귀한 이번 삶에서는 온전한 내 의지로 걷고, 내 손으로 내 세상을 일구겠다고 다짐했다. 그것이 스스로를 구원하는 유일한 길이라 믿어 의심치 않았다.하지만 카일락 에이든하르트가 지배하는 이 기괴한 세상에서, 그녀의 자유의지는 곧 타인을 향한 끔찍한 살육의 무기였다. 그녀가 자유를 갈망하며 날갯짓을 한 번 할 때마다, 그녀의 날개에 맞은 죄 없는 사람들이 목이 꺾이고 팔다리가 잘려 나갔다.똑똑노크 소리와 함께 집무실 문이 열리고 수석 서기 렌이 들어왔다. 그의 손에는 상회의 거래 내역이 적힌 장부 대신, 붉은색 가죽으로 덮인 낯선 수첩이 들려 있었다."점주님. 오전 보고를 드릴 시간입니다."아일라는 소스라치게 놀라며 소파 등받이 쪽으로 몸을 바짝 붙였다."나가. 아무것도 듣고 싶지 않아. 아무것도 보고하지 말

달칵차갑고 매끄러운 금속이 목덜미를 휘감는 감각과 함께, 기계적인 마찰음이 귓가를 때렸다.아일라는 눈을 감았다. 목을 조르는 것도, 숨을 막히게 하는 것도 아니었다. 카일락 에이든하르트가 채워 넣은 은빛 초커는 그녀의 가느다란 목에 맞춘 듯 부드럽게 감겨 있었다. 하지만 아일라에게 그 작은 금속 장식은 영혼을 짓누르는 거대한 단두대의 칼날과도 같았다."참으로 잘 어울립니다, 나의 아름다운 퀸."카일락의 낮고 황홀한 속삭임이 정수리 위로 쏟아졌다. 그의 뜨거운 입술이 초커 주변의 하얀 피부를 탐하듯 스치고 지나갔다.과거의 아일라였다면 소스라치게 놀라며 몸을 빼냈을 것이다. 이 기괴한 구속을 거부하며 짐승처럼 악을 쓰고 반항했을 것이다. 하지만 지금 그녀는 미동조차 하지 않았다. 반항할 힘이 없어서가 아니었다. 그녀 스스로 반항할 의지를 완벽하게 거세해 버렸기 때문이었다.'내가 움직이면 사람이 죽어.'그녀의 귓가에는 여전히 태엽이 돌아가는 끔찍한 피리 소리가 맴돌고 있었고, 눈앞에는 두 손목이 잘려 나간 채 텅 빈 눈으로 웃고 있던 마리안의 환영이 아른거렸다. 내가 도망치려 했기 때문에, 내가 저들에게 손을 내밀었기 때문에 벌어진 참상.나의 자유의지는 세상을 죽이는 흉기다. 내가 살아 숨 쉬며 무언가를 원하고 욕망하는 것 자체가 주변을 찢어발기는 잔혹한 저주다.그 뒤틀리고 소름 끼치는 궤변이 아일라의 뇌리를 완벽하게 잠식했다. 이 세상이 카일락의 거대한 연극판이라면, 그리고 그가 이 세상의 무소불위한 조물주라면, 그 미치광이의 극본에 가장 얌전하게 순응하는 것만이 남은 사람들을 살리는 유일한 구원이었다. 내가 완벽한 인형이 되어준다면, 적어도 더 이상 무고한 자들이 나 때문에 피를 흘리는 일은 없을 것이다.그것은 회귀자로서 자신의 운명을 개척하려 했던 한 인간의 완벽한 자기 파괴이자, 가장 기괴한 형태의 체념이었다.

북부 에이든하르트 대공성의 최상층.검은 대리석이 융단처럼 깔린 알현실의 공기는, 숨을 들이마시는 것조차 조심스러울 만큼 무겁고 서늘했다.그 정중앙, 북부의 안주인만이 앉을 수 있는 육중한 옥좌에 아일라가 앉아 있었다.창백할 정도로 흰 피부, 정교하게 세공된 드레스, 그리고 흐트러짐 없이 늘어진 은빛 머리카락.그녀는 마치 당대 최고의 장인이 뼈와 살을 깎아 빚어낸, 세상에서 가장 아름다운 밀랍 인형 같았다.그리고 그 완벽한 인형의 발밑에, 북부의 지배자이자 무소불위의 권력자인 카일락 에이든하르트가 무릎을 꿇고 있었다."아일라."카일락의 낮은 목소리가 텅 빈 알현실을 울렸다.맹수의 그르렁거림 같기도 하고, 신을 향한 맹목적인 기도 같기도 한 음성이었다.아일라의 고개가 아주 천천히, 기계적인 속도로 아래를 향했다.초점을 잃은 흐릿한 눈동자가 카일락의 얼굴에 닿았다. 증오도, 원망도, 공포도 없는, 완벽하게 '비워진' 눈빛이었다.그녀는 아무 말도 하지 않았다. 그저 카일락이 부르기에 시선을 맞췄을 뿐이다.그 텅 빈 시선을 마주하며, 카일락은 짜릿한 전율을 느꼈다.승리감이었다.마침내, 이 지독하고도 끈질긴 짐승의 사냥이 끝났다는 완벽한 확신.과거, 그녀는 이 새장 안에서 미쳐갔다. 끊임없이 발버둥 치고, 자신을 저주하고, 끝내 스스로 목숨을 끊어버리는 것으로 카일락에게 가장 끔찍한 패배를 안겨주었다.회귀한 후에도 그녀는 남부로 도망쳐 자신의 세계를 구축하려 했다.하지만 카일락은 이번엔 폭력을 쓰지 않았다.대신 남부 전체를 그녀를 옭아맬 거대한 거미줄로 만들었다. 그녀가 웃어준 자, 그녀가 손을 내민 자, 그녀가 지키고자 했던 모든 것들의 목줄을 틀어쥐고 아주 천천히, 명줄을 조였다.'네가 원하거나 저항하면, 네가 아끼는 이 세상이

북부 에이든하르트 대공성의 아침은 남부와 달랐다. 햇살이 창창하게 내리쬐는 날에도 공기 끝에는 늘 서늘한 서리가 묻어 있었다.카일락은 집무실로 향하기 전, 자신의 침실 한가운데에 놓인 거대한 붉은 벨벳 소파에 아일라를 앉혔다. 오늘 아일라에게 입힌 옷은 얇고 부드러운 남부 양식의 실크 드레스였다. 북부의 두꺼운 모피나 짐승의 가죽 따위로 그녀의 아름다운 선을 가리고 싶지 않았다. 어차피 그녀는 이제 이 방 밖으로 한 발자국도 나갈 일이 없으니, 추위를 탈 일도 없을 터였다.카일락은 소파에 기대어 앉은 아일라의 은빛 머리카락을 손가락으로 빗어 넘겼다. 체온이 닿아도 그녀는 눈을 깜빡이지 않았다. 고요하게 가라앉은 텅 빈 눈동자는 카일락의 가슴팍 어딘가를 허공처럼 응시하고 있을 뿐이었다.이 완벽한 정적.카일락은 만족스러운 숨을 길게 내쉬었다. 남부에서 그녀를 둘러싸고 있던 모든 소음과 관계들을 끊어내고 나서야 비로소 찾아온 평화였다. 그녀가 지나가다 무심코 미소 지어준 빵집 주인의 목을 매달고, 그녀에게 다정하게 말을 건넸던 어린 시종의 손목을 부러뜨리며, 카일락은 끈질기게 그녀의 세상에 피를 뿌렸다.네가 타인에게 의지를 갖는 순간 누군가가 죽는다.그 지독한 인질극 앞에서 아일라의 영혼은 마침내 스스로 목을 매달았다. 이제 그녀는 아무것도 원하지 않고, 아무에게도 시선을 주지 않는다. 오직 카일락이 허락한 좁은 시야 안에서, 그가 주입하는 숨결로만 살아 움직이는 완벽한 소유물이 되었다.카일락은 아일라의 창백한 뺨에 입술을 꾹 내리눌렀다 떼며 낮게 속삭였다."오늘 오전에는 처리할 정무가 조금 많아. 가신들을 소집해 두었으니 오찬 전에는 돌아오지."아일라는 미동도 없었다."내가 돌아올 때까지, 이 자리에서 얌전히 기다려."그 가벼운 명령에, 아일라의 턱이 아주 미세하게 아래로 까딱였다. 그것은 어떤 의지가 담긴 끄