Todos los capítulos de 미쳐버린 북부대공의 인형 노릇은 사양하겠습니다: Capítulo 51 - Capítulo 60

깊고 고요한 물속이었다.빛 한 점 들어오지 않는 새까만 심해의 밑바닥. 그곳에는 어떠한 소음도, 고통도, 슬픔도 존재하지 않았다. 아일라의 의식은 그 완벽한 무의 공간에 무거운 돌덩이처럼 가라앉아 있었다.숨을 쉬기 위해 수면 위로 올라가려 발버둥 치던 때도 있었다. 살고 싶어서, 남부의 척박한 땅 위에 내 손으로 작은 집을 짓고 소박한 온기를 나누며 사람답게 살아가고 싶어서. 그 처절한 생의 의지는 번번이 끔찍한 절망으로 짓밟혔다. 내가 숨을 쉴 때마다 누군가의 목이 꺾였고, 내가 손을 내밀 때마다 누군가의 심장에 칼이 꽂혔다.네가 원하면 세상이 죽는다.카일락 에이든하르트가 주입한 그 끔찍한 저주는 너무나도 거대하고 완벽한 진리가 되어 그녀의 세상을 덮쳤다. 살기를 욕망하는 것이 곧 누군가를 죽이는 죄악이 되는 세계에서, 아일라가 선택할 수 있는 유일한 속죄는 자신을 완전히 지워버리는 것뿐이었다.그래서 그녀는 스스로 숨통을 끊고 이 어두운 심해의 바닥으로 가라앉았다. 시각도, 청각도, 감각도 모두 수면 위로 던져버린 채.나는 아무것도 원하지 않는다. 아무것도 거부하지 않는다.완벽하게 부서져 한 줌의 재가 되어버린 그녀의 영혼은, 그렇게 고통 없는 영원한 안식에 빠져들었다. 그녀는 진심이었다. 단 한 줌의 거짓이나 연기도 섞이지 않은, 생명을 포기한 자의 완벽한 자기 파괴였다.그런데.'……왜.'의식의 가장 깊은 밑바닥, 잿더미만 남은 캄캄한 심연 속으로 아주 미세한 파동이 전해져 왔다.수면 저 멀리서 아득하게 들려오는 짐승의 헐떡임.얼음장처럼 차갑게 식어버린 자신의 뺨을 감싸고 있는 누군가의 거칠고 뜨거운 손바닥. 그 손바닥은 북부의 모진 눈보라 앞에서도 흔들림 없던 거대한 태산의 것이라기엔, 너무나도 비참하게 덜덜 떨리고 있었다.제발 화를 내. 나를 향해 소

의식의 가장 깊고 서늘한 밑바닥에서 피어난 불씨는, 아직 타오르지 않는다.아일라는 푹신한 소파에 허리를 세우고 앉아 허공을 응시했다. 시야에 맺히는 화려한 응접실의 풍경은 마치 빛바랜 정물화처럼 어떠한 생동감도 주지 못했다. 그녀의 내면은 여전히 잿더미로 가득한 완벽한 폐허였다. 무엇을 하고 싶다는 의욕도, 살고 싶다는 본능도, 그에게 복수하겠다는 치기 어린 분노조차 그 폐허 위로는 자라나지 못했다.하지만 그 무기력의 잿더미 한가운데서, 아주 미세하고 건조한 인식 하나가 소리 없이 깜빡이고 있었다.내가 아무것도 하지 않을수록, 저 지배자는 스스로 무너져 내린다.그것은 거창한 계략이나 복수의 계획이 아니었다. 그저 눈앞에서 벌어지는 기괴한 현상에 대한 서늘한 관찰이자 자각이었다. 카일락 에이든하르트는 자신이 만들어낸 완벽한 통제의 늪에서 허우적거리며 짐승처럼 헐떡였다. 그녀가 입술을 다물면 그 침묵에 질식하고, 그녀가 텅 빈 미소를 지으면 그 공허함에 베여 피를 흘렸다.아일라는 자신의 가느다란 손가락을 내려다보았다.움직일 필요가 없다. 굳이 무언가를 시도하거나 그를 속이려 애쓸 이유조차 없다. 그가 남부에서 주입한 지독한 세뇌대로, 그가 깎아 만든 완벽하고 수동적인 밀랍 인형의 껍데기를 유지하는 것. 오직 그것만이 이 지옥 같은 요람 안에서 아일라가 쥔 유일한, 그리고 가장 잔혹한 무기였다.쾅바깥 복도에서 육중한 문이 흔들릴 정도로 거친 소음이 들려왔다."전하. 더 이상은 가신들을 억누를 수 없습니다."문너머로 바르토의 절박한 음성이 희미하게 새어 들어왔다. 북부의 정무가 마비된 지 오래였다. 무소불위의 지배자가 며칠째 대공비의 응접실에만 처박혀 나오지 않으니 당연한 수순이었다. 로젤 수도에서 내려온 황실의 견제와 국경 지역의 마물 토벌 건까지, 에이든하르트 영지 전체가 불만을 품고 끓어오르고 있었다."물

자객이 흩뿌리고 간 살육의 흔적은 대공성의 시종들에 의해 밤새 흔적도 없이 닦여 나갔다.화려한 융단은 새것으로 교체되었고, 대리석 바닥은 눈이 부시도록 광이 났다. 방 안을 가득 채웠던 비릿한 피 냄새마저 북부 특유의 차갑고 시린 향신료 냄새에 덮여 완벽하게 소거되었다. 마치 어젯밤 이 방에서 어떠한 소음도, 끔찍한 죽음의 위협도 존재하지 않았던 것처럼.아일라는 어제와 똑같은 자세로 소파에 앉아 있었다. 그녀의 눈동자는 여전히 죽어 있었고, 호흡은 얕고 느릿했다.하지만 아무도 들여다보지 못하는 그녀의 캄캄한 내면 깊은 곳에서는, 잿더미 아래 파묻혀 있던 아주 작은 불씨 하나가 서늘한 열기를 머금고 소리 없이 명멸하고 있었다.어제 자객의 시퍼런 단검이 목울대를 겨누었을 때, 아일라는 죽음을 피하려 하지 않았다. 그것은 철저한 무위였고 완벽한 방관이었다. 그리고 그 방관은 카일락 에이든하르트라는 거대한 맹수를 단숨에 벼랑 끝으로 밀어 떨어뜨리는 가장 완벽한 단두대가 되었다.내가 아무것도 원하지 않을수록 저 남자는 파멸한다.그 서늘한 자각이 아일라의 의식 속에 희미한 길을 터주었다.카일락은 완벽한 통제를 원했다. 그래서 그녀의 손발을 자르고 시야를 가려 이 요람 안에 가두었다. 하지만 인형이 되어버린 그녀가 생존에 대한 의지마저 놓아버리자, 이제는 카일락 자신이 그녀를 살려두기 위해 전전긍긍하며 스스로를 감옥에 가두는 신세가 되었다.아일라는 무릎 위에 얌전히 포개어 둔 자신의 하얀 손끝을 가만히 내려다보았다.만약 내가 이 무위의 늪에서 아주 미세한 파동을 일으킨다면.저 남자가 숨이 막혀 완전히 미쳐버리기 직전에, 아주 작고 투명한 실 한 올을 던져준다면 어떻게 될까.그것은 복수를 위한 거창한 계략이나 북부를 집어삼키겠다는 야욕이 아니었다. 그저 자신의 무기력이 카일락을 어디까지 무너뜨릴 수 있는지 확인하고 싶은,

시간의 흐름이 완전히 거세된 듯한 방이었다.눈을 찌를 듯 화려했던 샹들리에의 불빛은 이제 피로에 지친 듯 어둡게 가라앉아 있었고, 두꺼운 암막 커튼은 북부의 서늘한 낮빛조차 완벽하게 차단하고 있었다. 공기 중에는 숨이 막힐 듯한 침묵과, 한 남자의 짓눌린 호흡만이 끈적하게 달라붙어 있었다.아일라는 늘 그렇듯 소파 정중앙에 꼿꼿이 허리를 세우고 앉아 있었다. 그녀의 두 손은 무릎 위에 단정하게 포개어져 있었고, 시선은 허공의 먼지 하나를 관통하듯 초점이 없었다.이 고요하고 기괴한 평화 속에서, 아일라의 내면에 웅크린 서늘한 불씨만이 아주 천천히 호흡하며 눈앞의 풍경을 관람하고 있었다.카일락 에이든하르트.대륙의 반을 공포로 몰아넣었던 무소불위의 지배자는 지금 며칠째 이 응접실 밖으로 단 한 발자국도 나가지 못하고 있었다.그의 몰골은 짐승처럼 처참했다. 은회색 머리카락은 헝클어진 채 이마를 덮었고, 항상 단정하게 날이 서 있던 턱선에는 거뭇한 수염이 자라나 있었다. 무엇보다 그의 붉은 동공에는 극도의 수면 부족과 편집증적인 불안이 핏발처럼 엉겨 붙어, 시야에 들어오는 모든 것을 의심하고 경계하는 광인의 늪이 되어 있었다.그는 아일라의 발치에서 조금 떨어진 바닥에 웅크려 앉아, 충혈된 눈으로 아일라의 일거수일투족을 집요하게 감시했다. 아니, 감시라기보다는 맹목적인 관찰이자 처절한 확인에 가까웠다.그녀의 가슴이 미세하게 오르내리며 호흡을 하고 있는지.그녀의 핏기 없는 입술이 메말라 갈라지고 있지는 않은지.자객의 단검이 목을 겨누어도 눈 하나 깜짝하지 않던 아일라의 그 완벽한 방관은, 카일락의 이성에 결코 지워지지 않는 치명적인 흉터를 남겼다. 그는 비로소 자신이 완성한 이 '완벽한 인형'이 지닌 치명적인 결함을 깨달았다.인형은 스스로 생존하지 않는다.명령이 없으면 물을 마시지 않아 기꺼이 갈증으로 말라

숨이 막힐 듯한 밀실 안에서, 짐승은 마침내 자신이 갇힌 덫의 정체를 깨달았다.카일락 에이든하르트는 충혈된 눈으로 응접실의 허공을 응시했다. 무겁게 내려앉은 암막 커튼 너머로 며칠째 낮과 밤이 바뀌었는지조차 알 수 없었다. 그의 시야에 맺히는 것은 오직 소파에 앉아 미동도 하지 않는 창백한 인형뿐이었다.아일라는 아무것도 요구하지 않았다. 아무것도 원망하지 않았다. 그가 주는 물만 마셨고, 그가 허락하는 숨만 쉬었다.그 완벽한 무위의 늪에 발을 들인 대가로, 북부의 지배자는 자신의 모든 통제력을 상실했다. 그는 그녀가 자신의 시야에서 벗어나는 단 일 초의 순간조차 견디지 못하는 중증의 편집증 환자가 되어버렸다. 국경의 방어선이 무너지고 반란의 불씨가 타오른다는 다급한 전령의 외침조차 이 굳게 닫힌 철문을 열게 하지 못했다.자신이 지배자인가, 아니면 저 텅 빈 껍데기를 살려두기 위해 영원히 복무해야 하는 노예인가.극도의 수면 부족과 신경 쇠약으로 이성이 너덜너덜해진 카일락의 뇌리에, 기괴하고 파괴적인 광기가 불길처럼 치솟기 시작했다.내가 왜 이 방에 갇혀 짐승처럼 헐떡이고 있어야 한단 말인가.나는 대륙의 절반을 공포로 짓밟은 무소불위의 군주다. 저 여자의 숨통을 쥐고 있는 것도, 남부의 그 보잘것없는 영지를 잿더미로 만들 수 있는 것도 모두 나의 권력이다. 그런데 왜 내가 저 텅 빈 눈동자 앞에서 벌벌 떨며 애정을 구걸하고 있단 말인가.그의 부서진 논리는 필사적으로 탈출구를 찾기 위해 끔찍한 비약을 만들어냈다.그래. 저 여자가 저렇게 완벽하게 비워진 것은, 아직 미련의 뿌리가 세상 어딘가에 남아있기 때문이다.남부 펠루아 구역의 척박한 땅, 로젤 수도의 위선적인 황실, 그녀가 한 번이라도 시선을 주었던 저 바깥세상의 모든 것들이 아직 형태를 유지하고 있기에, 그녀의 영혼이 내게로 온전히 돌아오지 않고 허공을 떠돌고 있는 것이다