Alle Kapitel von 億万長者の元妻の復讐: Kapitel 61 – Kapitel 70

その一方で、モリーンはその場の静寂を嘲笑うように笑い声を上げた。アンジェリーナが真実を話そうとした瞬間、モリーンはできる限りエヴリンとアクストンの注意を自分へ逸らそうとした。「アンジェリーナ、今度はどんな嘘をつくつもり？　ねえ？　子宮に問題のある女が、どうやって妊娠できるのよ……」モリーンは再びわざとらしく笑った。「……ママとアクストンは、あなたに簡単に騙されるような子供じゃないのよ！」「もう芝居はやめなさい、モリーン！」アンジェリーナの声が部屋中に響いた。彼女は濡れた頬を拭った。悲しみは、今や怒りへと変わっていた。「私が妊娠していることを最初に知ったのは、あなたよ！」アンジェリーナはモリーンを指差した。「それなのに、妊娠検査薬を偽物とすり替えた！　あなたがどれだけ汚いことをしてきたか、私は全部知っているのよ、モリーン！」今度こそ、アンジェリーナは黙っているつもりはなかった。エヴリンとアクストンの目の前で、アンジェリーナはこれまで自分とアクストンの間に生じていた誤解をすべて明らかにするつもりだった。それはモリーンが意図的に仕組んだものであり、アルメロ家でのアンジェリーナの立場を自分に取って代わらせようとしていたのだ。モリーンは次第に焦り、警戒し始めた。特に、エヴリンとアクストンが困惑したように黙ったまま話を聞いているのを見て、なおさらだった。もしかして二人は、どちらが正しく、どちらが嘘をついているのかを見極めようとしているのだろうか？「誰があなたなんか信じるものですか、アンジェリーナ。嘘ばかりじゃない！」ついにエヴリンが口を開いた。それでも、彼女はモリーンの側に立っていた。彼女の心はアンジェリーナへの憎しみに閉ざされていた。そのため、何が真実で何が間違いなのかを見分けることさえできなくなっていた。「ママ、私は嘘をついていない。本当に妊娠しているの。あなたの孫で、アクストンの血を引いた子よ」アンジェリーナは義母に必死に言い聞かせた。「この前はモリーンが妊娠したふりをしていると責めて、今度は自分が妊娠していると言うのね」エヴリンは荒々しく息を吐いた。「アンジェリーナ……あなたのせいで、頭がおかしくなりそうよ！」エヴリンは両手でアンジェリーナに掴みかかろうとしたが、アクストンが彼女を制し、自分の隣に立たせた。「どうやらアンジェリーナは、わざとあ

アメイは何も言えず、涙が頬を濡らし続けていた。冷たい部屋の空気は、今や悲しみに満ちたものへと変わっていた。アルメロ家の人間に、アンジェリーナがあまりにも残酷な扱いを受けていることが、アメイには耐えられなかった。アメイは何年もアルメロ家で使用人として働いている。そのため、彼女は主人の恋愛の経緯をある程度知っていた。アクストンがどれほどアンジェリーナを愛していたのか。すべてを壊したモリーンが現れる前は、アンジェリーナに対する彼の態度はとても優しく、親切で、愛情に満ちていた。それなのに今では、アクストンがなぜアンジェリーナにこれほど残酷で狂ったような仕打ちをするのか、まるでペットを扱うかのようなその態度が、アメイにはどうしても理解できなかった。あれほど優しかったハンサムな男は、今や恐ろしい怪物へと変わってしまった。「アメイ……」その優しい声が、アメイの頭の中を巡っていた思いをすべてかき消した。少女はベッドへさらに近づいた。濡れた頬を慌てて拭い、それから返事をした。「どうなさいました、奥様？」「もう泣かないで」アンジェリーナは微笑み、アメイを励ました。涙を流すアメイの頬を拭ってやりたかったが、手も足も、体も動かすことができない。動くのは顔だけだった。「申し訳ありません、アンジェリーナ様。悲しみを抑えられなくて」アメイは小さく息を吐き、胸を締めつけるような苦しさを振り払おうとした。「その悲しみは捨てて、アメイ。今は私を助けて。お願い、私のスーツケースを探して」アンジェリーナは強がりながら頼んだ。「スーツケースですか？　どこを探せばいいのでしょう、奥様？」アメイには、アンジェリーナがどのスーツケースのことを言っているのか分からなかった。「もしかしたら、ジョディなら私のスーツケースについて何か知っているかもしれないわ」アンジェリーナの記憶では、昨夜、アクストンに命じられた二人の男の車から彼女が降りるところを見ていたのは、ジョディだけだった。「分かりました、アンジェリーナ様。ジョディにスーツケースのことを聞いてきます」アメイはすぐに部屋を出た。そして、外で見張っていたジョディを呼んだ。アメイが近づいてくると、そのがっしりとした体格の男は不思議そうに彼女を見た。「ジョディ、アンジェリーナ様がお目覚めになりました」「それはよかった」アメイから知らせを聞い

アンジェリーナは夫に近づくため、数歩歩いた。鋭い眼差しを宿したアクストンの瞳を、じっと見つめる。アンジェリーナがアクストンの目の前に立つと、しばらくの間、辺りは静まり返った。「アクストン、本当に私と別れたいの？」彼女は小さな声で尋ねた。「そうだ。俺はもう君を愛していない、アンジェリーナ」アクストンの言葉は、鋭い槍となってアンジェリーナの胸に突き刺さった。どうして彼はそんなことを言えるのだろう。アンジェリーナの愛は、こんなにも彼に対して真っ直ぐで、純粋だったのに。「分かったわ、アクストン。今すぐ離婚しましょう！」アンジェリーナの心は、その瞬間に完全に砕け散った。彼女はアクストンとの結婚を必死に守ろうとしてきた。それでも最後には、自ら彼を手放すことを選んだ。「アルメロ家に、あなたのような子宮に問題のある女は必要ないのよ！」イヴリンが冷たく言い放った。「お義母様、そんな言い方はやめてください。アンジェリーナがかわいそうです。きっと、とても傷ついているでしょうね」モリーンは嘲るように微笑んだ。心の中では、モリーンは勝利の歓喜に沸いていた。計画はすべて順調に進んでいる。アンジェリーナをアルメロ家から追い出すことに成功したのだ。アンジェリーナは、彼らの前で泣かないよう必死に耐えた。そしてついに、アンジェリーナはアルメロ家を出た。持ち出した荷物は何もなかった。わずかに数着の服を詰めた、中くらいの大きさのバッグ一つだけだった。アンジェリーナのすべての宝飾品やその他の貴重品は、今やイヴリンに取り上げられていた。老女は、アクストンから一銭の財産も持たずに出ていくアンジェリーナが、さらに苦しむ姿を見たかったのだ。「あの哀れな女は、これから路上で物乞いでもすることになるわ！」イヴリンが侮蔑たっぷりに叫んだ。老女の唇には、大きな笑みが浮かんでいた。豪華な邸宅の広い庭先で、アンジェリーナは右手に一つのバッグを提げ、硬直したように立っていた。弱り切った体を無理やりまっすぐに伸ばし、イヴリンとモリーンの口から浴びせられる嘲笑に耐えていた。「アクストンと離婚したあと、あの女に何ができるっていうの？　せいぜい娼婦になるくらいでしょうね！」モリーンも吐き捨てるように言った。耳に入ってくるどんな侮辱にも、アンジェリーナは一切言い返そうとはしなかった。残されたわずか

アンジェリーナはしばらくの間、ハナを抱きしめていた。再び会えたことが、まるで夢のように感じられた。それとも、本当に夢を見ているのだろうか。固く抱きしめていた腕をハナがほどき、まだ泣いているアンジェリーナの濡れた頬をそっと撫でた。「もう涙を拭きなさい。私は戻ってきたのよ」ハナは安心させるように微笑んだ。「本当に生きているの、ハナ？」「ええ、私はまだ生きているわ」アンジェリーナは何も持っていない両手で目をこすり、本当に目の前からハナが消えないのか確かめた。まるでホラー映画のように。しかし、ハナは消えることなく、依然としてアンジェリーナの前にしっかりと立ち、愛おしそうな眼差しを向けていた。「本当？　幽霊じゃないの？」アンジェリーナはもう一度確かめるように、ハナの皺の寄った頬をそっとつねった。ハナはアンジェリーナの仕草がおかしくて笑った。それから、人目につかない場所へアンジェリーナを連れて行った。二人が向かったのは、納骨堂の裏手だった。そこで小さな店に入り、二人は腰を下ろして軽い飲み物をいくつか注文した。「ハナ、どうして生きていられたのか、まだ分からないわ」先ほどから、その疑問がずっとアンジェリーナの頭から離れなかった。ハナは以前からよく納骨堂を訪れていた。ただ、自分の最後の安息の場所を訪れるのは誰なのかを知り、直接この目で確かめたかったのだ。これまで、ハナが目にしたのはアンジェリーナだけだった。何度か、自分の遺骨が入った骨壺を抱きしめているアンジェリーナを見かけていた。「私はまだ死んでいなかったのよ、アンジェリーナ」ハナの答えは、アンジェリーナには到底信じられなかった。どうしてこの老女は、自分は死んでいないなどと言えるのだろう。アンジェリーナ自身、彼女の遺体が火葬されるところを見届けたのだ。「どういう意味？　じゃあ、あの車の中にあった遺体は誰なの？」ハナは悪戯っぽく微笑んだ。その表情は、まるで冷酷なマフィアのように恐ろしく変わった。「それも私の計画の一部よ、アンジェリーナ」計画？　アンジェリーナはハナの言葉を理解しようと、呆然とした。ハナはいったい何を企んでいるのだろう。「じゃあ、あの車の中にあったのは、本当にあなたの遺体じゃなかったの？」アンジェリーナの顔には隠しようのない困惑が浮かんでいた。「当然でしょう。私も私の護衛

「あなたは彼をボスと呼んだの？」モリーンは、気に入らなさそうな口調でマネージャーのニコに尋ねた。「この貧乏男は、私の婚約者の会社で働くただの警備員よ！」モリーンは強い口調で言い切った。「ですが……彼は本当に、このレストランのオーナーです」ニコの答えに、その場にいた全員がハンスへ視線を向けた。アンジェリーナも同様だった。ハンスは、ニコがあまりにも大胆に自分の正体を明かしたことに、今すぐその首を絞めてやりたいほどだった。「今、何て言ったの？　オーナーですって？」モリーンは信じられないとばかりに笑い、ゆっくりと小さく首を横に振った。「まあ……ニコさん、冗談がお上手ね。このみすぼらしい服を着た男は、こんな高級レストランに入る資格すらないのよ。それなのにレストランのオーナーですって？　そんなの、あり得ないわ！」モリーンの視線は、ハンスを露骨に見下していた。「そうだ、君。たぶんニコが勘違いしているんだろう」アクストンも口を挟んだ。「貧乏人は、どこまでいっても貧乏人だ！　ワシントンで大きなビジネスのオーナーになるなんて、夢を見るのもいい加減にしろ」「あなたはアルメロ・グループのCEOでしょう。自分の会社の社員をそんなふうに侮辱するなんて、あまりにもひどいわ、アクストンさん！」アンジェリーナは怒りを露わにした。アクストンとモリーンの態度はあまりにもひどかった。二人はハンスをこれでもかというほど侮辱し、見下している。「まあ、売女が自分の貧乏な恋人を庇ってるわ、あなた」モリーンはアクストンの腕に甘えるように絡みついた。「貧しい暮らしをするほうが、人の夫を奪って得たお金で裕福に暮らすよりずっとましよ！」アンジェリーナは冷たく言い返した。「アンジェリーナ！」モリーンは憤慨した。マネージャーのニコは頭を抱えた。どうして話がこんなにも長引いてしまうのだろう。どちらかを注意することもできなかった。ニコは、二人の男がどちらもワシントンで重要な立場にあることを知っていたからだ。「ハンス、もう行きましょう。もう食欲がなくなったわ！」アンジェリーナはハンスの手を握った。アクストンの鋭い目が二人を捉えた。なぜなのか分からないが、アンジェリーナがあの貧乏男の手を握っていることが、どうしても受け入れられなかった。アンジェリーナは、もうモリーンの汚い言葉に付き合うつもりはなかった。ハ