All Chapters of 億万長者の元妻の復讐: Chapter 51 - Chapter 60

アクストンが帰宅したのは、夜中の一時頃だった。最初、彼はホテルに泊まるつもりだったが、モリーンが何度も帰ってきてほしいとせがんだのだ。しかも翌朝早く、彼はアルメロ・グループに出資しているすべての投資家を前にプレゼンテーションを行わなければならなかった。たった一か月前の利益分配金がまだ支払われていないというだけのことだった。どこからそんな噂を聞きつけたのか、アルメロ・グループが経営危機に陥っているという話が広まり、投資家たちは全員、月ごとのデータと製品の売上グラフを要求してきた。投資家たちの信頼を取り戻すため、アクストンはプロフェッショナルな態度を貫き、アルメロ・グループが安全で問題のない状態にあることを説得力をもって示さなければならなかった。アクストンはバスルームから出ると、モリーンが着ているパジャマとお揃いの茶色のパジャマを身につけた。彼がベッドに横になると、モリーンはすぐに彼を抱きしめた。「あなた、知らない連絡先から写真が送られてきたの」「誰の写真だ？」「アンジェリーナとアレクシ氏が、プラザホテルの部屋にいる写真よ」アクストンの眉がわずかにひそめられた。モリーンはスマートフォンを取り出し、何枚かの写真をアクストンに見せた。写真の中で、アンジェリーナがベッドの上でアレクシ氏に抱きしめられている姿を目にした瞬間、アクストンは鋭い鷹のような目を大きく見開き、驚愕した。「モリーン、その新しい連絡先にすぐ連絡しろ！」アクストンは真実を知りたかった。「もう試したわ。でも、繋がらなかった。私にも分からないの。どうしてあの人が、アンジェリーナのあんな卑しい行為を私のスマホに送ってきたのか」アクストンはベッドから降りた。「どこへ行くの、あなた？」「あの気持ち悪い女に警告してやる！」モリーンはアクストンの手を掴み、彼を止めようとした。「あなた、明日にしましょう。もう真夜中よ。休まないと」「俺を止めるな！」アクストンはモリーンの手を振り払うと、そのまま部屋を出て行った。モリーンは不気味な笑みを浮かべた。あの写真を使って、見事にアクストンを焚きつけることに成功したのだ。「これくらいじゃないわよ、アンジェリーナ。あなたのために特別に用意した、もっと大きなサプライズを楽しみにしていなさい」彼女は満足そうに呟いた。怒りに満ちたアクストンは、アンジェ

アクストンは、アンジェリーナが突然目を覚ました瞬間、凍りついた。彼の表情はすぐに無表情へと戻り、アンジェリーナには何も話していなかったかのように口を閉ざした。もし妻がまだぐっすり眠っていないと知っていたなら、そもそも部屋に入ってくることなどなかっただろう。「ちょっと待って。あなたにサプライズがあるの」アンジェリーナはそう言うと、すぐにベッドから降り、ナイトテーブルの引き出しを開けて赤い箱を取り出し、アクストンへ差し出した。「アクストン、早く開けて」「これは何だ？」アンジェリーナは恥ずかしそうに微笑んだ。彼女はベッドの端に座り、立っているアクストンのほうを向いた。「開けてみて！」アクストンは妻に言われた通りにしたものの、アンジェリーナが何を意味しているのか分からなかった。箱を開けたあとも、ますます困惑した。そして、中に入っていた妊娠検査薬をアンジェリーナへ向けて見せた。「俺をからかっているのか？」アンジェリーナは、自分の妊娠検査薬が一本線に変わっているのを見て驚いた。アクストンは箱と妊娠検査薬をアンジェリーナの顔に投げつけた。すべてがめちゃくちゃになった。「一本線しか出ていない妊娠検査薬を、俺に見せて何がしたいんだ？」アクストンはさらに近づき、アンジェリーナの顎を強く掴んで、少し上へ持ち上げた。アンジェリーナは顎に痛みを感じ、顔をしかめた。「ア、アクストン、私は……」アンジェリーナの声は途切れ途切れになった。「お前は本当に、いつも俺を失望させるな、アンジェリーナ！」男はアンジェリーナの顔を横へ乱暴に振り払うように離すと、素早く部屋を出て行った。毎日のように問題を起こす妻を相手にすることに、もう我慢の限界だった。アクストンの失望は何倍にも膨れ上がっていた。アンジェリーナは、夫に部屋に残ってほしいとは言えなかった。ましてや、まるで自分を生きたまま食い殺そうとしているかのようなアクストンの鋭い目を、まともに見つめることなどできなかった。「なんてことなの！　誰が本物の妊娠検査薬を偽物とすり替えたの？！」アンジェリーナは本気で腹を立てていた。どうすれば、子宮に赤ちゃんが宿ったことをアクストンに信じてもらえるのだろう？「明日はアクストンをジョニー先生に会わせなきゃ！」これが最後の方法かもしれない。そうすれば、夫も信じてくれるはずだっ

イヴリンとモリーンは、アクストンがアンジェリーナを無理やり車に乗せる様子を、さぞ楽しそうに眺めていた。アクストンは優しく扱うどころか、足でアンジェリーナの身体を思いきり押し込んでいた。「アクストン、やめて！」アンジェリーナが必死に叫んでも、アクストンはまったく聞く耳を持たなかった。 アンジェリーナをどうにか車内へ押し込むと、彼もすぐに乗り込み、車を走らせた。「ママ、アクストンに気づかせてくれてありがとう。きっとアンジェリーナは、あの遺産すべてに悪意を持っているんだわ。それとも……アルメロ家の財産を独り占めするつもりなのよ」アクストンの車が見えなくなってから、モリーンが打ち明けた。「そんなこと、絶対にさせないわ！　アクストンの名前が遺産書類に戻れば、アルメロ家の者なら、あの女の命を奪うことだって簡単にできるわ」「ママ、あなたはハナの残された相続人なんじゃないの？」「ええ、その通りよ。でも、遺産に関するすべての情報を変更する権限までは私にはないの」「どうして？」イヴリンはそれ以上会話を続けず、その質問を避けるようにして立ち去った。モリーンを家のテラスに残したまま。モリーンは困惑した。まるでイヴリンが何かを隠しているようだった。しかし、あまり深く考えるつもりはなかった。アンジェリーナを追い出すという自分の計画は、必ず成功させなければならない。＊走行中の車内で、アンジェリーナは何としてでもアクストンに車を止めて降ろしてほしいと訴え続けていた。彼女には、アクストンが自分を公証人事務所へ連れて行こうとしている理由が、もう分かっていた。「アクストン、亡くなったハナは、あなたの周りに強欲な人間がいることを知っていたから、あなたの全財産を守る役目を私に託したのよ！」アンジェリーナは夫に思い出させようとした。アクストンの目も、心も、思考も、すべてを大きく見開かせたかった。モリーンが彼の財産を狙っていることに気づいてほしかった。「お前もその一人だ！」アクストンが感情を露わにして言い返した。「私が？」アンジェリーナは自分自身を指差した。「純真なふりをするな！　アルメロ家の財産すべてを手に入れようとしている、お前の卑劣な企みは分かっている！」曲がり道に差しかかると、彼はハンドルを右へ切った。「まさか、あの誘惑する女にあなたの考えまで操られてしまったのね、

実のところ、アンジェリーナはどこへ行くのかまだ決めかねていた。しかし最終的に、彼女は街から遠く離れた場所へ向かうことにした。電車に揺られること約十時間の距離だった。アンジェリーナが向かったのは、長い間訪れていなかった叔母の家だった。ここなら、アクストンに居場所を知られるはずもない。ヴァニ叔母は、アンジェリーナの突然の訪問に驚いた。かつて、姪が貴族の血を引く青年に嫁ぐことになったという知らせを耳にしていた。しかし当時、ヴァニ叔母はアンジェリーナの結婚式には出席していなかった。招待されていなかったからだ。「またあなたに会えるなんて、夢みたいだわ、アンジェリーナ」薄汚れた服を着た女性は、実の姪を抱きしめることをためらっていた。アンジェリーナのほうから、とうとうその年老いた女性を抱きしめた。だが、ヴァニ叔母はそれを拒んだ。「私を抱きしめないで、アンジェリーナ。ほら、泥だらけで服が汚れているでしょう。ちょうど今、トマト畑に水をやり終えたところなのよ」と、彼女は心からの笑みを浮かべて言った。「大丈夫よ、叔母さん。服なら着替えればいいもの」アンジェリーナはそう言って強引に年老いた女性を抱きしめると、ヴァニ叔母も今度は彼女を強く抱き返した。何年もの間、胸の奥にしまっていた恋しさを、すべて伝えるように。二人はしばらく抱き合った。その後、ヴァニ叔母はアンジェリーナを休ませることにした。ここまでの長旅で、アンジェリーナもきっと少し疲れているに違いないと思ったからだ。「どうして旦那さんを連れてこなかったの？」ヴァニ叔母はそう尋ねながら、小さな器のような形をしたコップに水を注いだ。ヴァニ叔母は中国出身の質素な男性と結婚していたため、台所用品もすべて中国独特のものだった。小さな器のような形をしたコップをはじめ、食事には箸を使い、家も木製の引き戸がついた質素な造りになっている。「夫は会社の仕事で忙しいの、叔母さん。今度また機会があれば、必ず連れてくるわ」アンジェリーナは小さな器を持ち上げると、中の水を一気に飲み干した。それでも足りなかったのか、水差しから再び水を注ぎ、すぐに口をつけた。その様子を見て、ヴァニ叔母は思わず微笑んだ。「そんなに喉が渇いていたの？」ヴァニ叔母は素手で、アンジェリーナの唇の端に残っていた水滴を優しく拭ってやった。「そうなの、ヴァニ叔母さん。すご

アンジェリーナがヴァニ叔母の質素な家で過ごす最初の夜。何度目を閉じようとしても、なかなか眠ることができなかった。だが、不安が彼女の全身を覆い尽くしていた。アクストンの怒りに満ちた顔が、頭から離れない。アンジェリーナは警戒したまま仰向けになり、硬すぎず、柔らかすぎもしないベッドに横たわっていた。天井を見つめながら何度も瞬きをし、あの冷酷な男の顔を頭から追い払おうとした。このままずっとこんな不安を抱え続けるのなら、アルメロ邸で暮らしているのと何が違うのだろう。ヴァニ叔母のところへ来ても、心も気持ちも落ち着かない。夜はますます更けていき、細い三日月の光もほとんど見えなかった。山の涼しい空気に、アンジェリーナは寒さを感じて全身を布団で包み込んだ。そしていつの間にか、夜明け前の時間が訪れていた。次第にアンジェリーナの瞼は重くなり、ゆっくりと閉じられていった。午前九時、ヴァニ叔母は市場から戻ってくると、黒いジャケットを着た二人の男が自分の質素な家を調べていることに驚いた。「すみません。あなたたちは、この村の住民ではないのですか？」ヴァニ叔母は穏やかに尋ねた。中年の女性は二人から視線を逸らさなかった。「いいえ、俺たちは二人ともよそ者です。ここへ来たのも初めてです」「ああ、やっぱりそうだったのね」ヴァニ叔母は愛想よく微笑んだ。少しも疑っていなかった。「あなたたちは、私の家で誰を探しているの？」「おばさん、俺たちに協力してもらえませんか？」「協力？」ヴァニ叔母はわずかに眉をひそめた。「はい。人を探しているんです」「あなたたちが探している人は、この村の住民なの？」「それは分かりません。俺たちはボスの命令を受けて動いているだけです」「名前は？」男の一人が、一枚の写真を差し出した。そこには名前が記されていた。そして、その写真に写っていたのは、ほかでもない彼女の姪、アンジェリーナだった。当然、ヴァニ叔母は目を大きく見開いた。「アンジェリーナは借金から逃げているのかしら？」ヴァニ叔母は心の中で呟いた。二人の男の格好が借金取りのように見えたため、そんな推測をしたのだ。「私は、その人を見たことがありません」ヴァニ叔母は素早く首を横に振った。「この写真の女性、とても綺麗ね」彼女は付け加えた。「身なりからして、かなり身分の高い人に見えるわ。だから、こんな辺鄙な村