Todos los capítulos de 왕비 자리, 이제 관심 없어요: Capítulo 31 - Capítulo 40

“아가씨, 제 몸에 묻은 술을 좀 닦아 주시겠습니까?”남자는 낮고 유혹적인 목소리로 강소연을 끌어당겼다.술을 두 잔이나 연거푸 들이켠 그녀는, 술기운을 빌려 손수건을 쥔 채 천천히 손을 남자의 탄탄한 가슴으로 가져갔다.손수건 너머로도 뜨거운 온기와 단단한 살결이 느껴졌다. 그 아래에서 힘차게 뛰는 심장도.그야말로 망측한 일이었다. 유승헌의 몸조차 제대로 만져 본 적이 없었던 그녀가, 밖에서 처음 본 남자의 몸을 만지고 있었기 때문이다.정신을 차린 그녀는 황급히 손을 거두고 어색하게 몸을 움츠렸다.남자가 낮게 웃음을 흘렸다. 더 이상 강요하지 않고, 그저 가까이 다가와 조용히 술을 따라 주었다.강소연은 주량이 약했고, 술도 몇 번 마셔 보지 못했다. 몇 잔 들이켜자 어지러워서 앞뒤를 분간할 수 없을 지경이었다.“눈 좀 붙이고 싶은데, 쉴 수 있는 방이 있나요?”그녀가 고개를 돌려 옆의 유문인에게 물었다. 눈은 이미 초점을 잃고 있었다.유문인이 뒤쪽 문을 가리켰다.“저 방으로 가세요.”강소연은 남자의 부축을 받아 방문을 열고 들어갔다. 겉옷도 벗지 않은 채 침상에 누운 후, 손을 흔들어 그를 내보냈다.얼마나 지났을까. 흐릿한 의식 속에서 바깥의 풍악 소리가 그친 것을 느꼈다. 이어서 ‘쾅’ 하는 소리와 함께 문이 걷어차인 듯한 소리가 들려왔다.“누구냐?”강소연이 중얼거리며 몸을 뒤척여 다시 잠들려 했다.바로 그때, 누군가 그녀의 몸을 돌려 강제로 자신과 마주 보게 했다.하지만 졸음이 밀려왔던 강소연은 도저히 눈을 뜰 수가 없었다. 상대를 봉명원의 남자 중 하나려니 여기고, 손을 뻗어 그의 가슴을 밀쳐내며짜증이 섞인 목소리로 말했다.“나가, 잠 좀 자게.”그러자 그녀를 잡고 있던 손이 풀어졌다. 그러나 상대는 나가지 않았고, 침상 앞에 서서 한마디를 던졌다.“감히 왕인 나를 바깥의 저 자들과 같은 취급을 해?”이상하리만치, 귀에 익은 소리였다.‘이 사내는 왜 왕을 자처하는 거지? 듣기 거북하네.’머리가 어지러워 아무것도 떠

“아가씨, 괜찮으세요? 의원이라도 불러올까요?”이화가 그녀를 부축하며 걱정스럽게 물었다.강소연이 고개를 저었다.“괜찮아. 다시는 술 안 마실 거야.”“네가 술 못 마시는 것도 이제야 아는 거냐?”유승헌의 목소리가 문밖에서 들려왔다.이화는 눈치를 채고 그릇을 든 채 방을 나갔다.“전엔 몰랐는데, 이제 알았어요.”그를 마주하자, 문득 그가 자기 몸에 술을 붓던 장면이 떠올랐다. 강소연은 순간 얼굴이 화끈 달아올랐다.유승헌이 눈을 가늘게 뜨고 물었다.“얼굴은 왜 그리 붉은 거냐? 대체 무슨 생각을 한 거지?”그녀가 황급히 고개를 돌리며 답했다.“아무것도 아닙니다. 더워서 그런 겁니다.”그는 지금의 그녀가 못마땅했다. 정신을 차리자마자 다시 온몸에 가시를 세우고, 그를 밀어내기 때문이다. “이만 돌아가겠습니다.”강소연이 다시 입을 열었다.“어디로 간다는 거냐? 네가 이 왕부의 왕비라는 걸 잊은 모양이구나. 여기가 네 집이다.”가까이 다가온 유승헌은 그녀를 품 안에 끌어안더니, 이내 고개를 숙여 그녀의 입술을 탐하듯 빼앗았다. 막 술 깨는 약을 마신 터라, 그녀의 입안에는 특유의 새콤달콤한 맛이 가득했다. 맛이 썩 괜찮았다.한참 후, 그는 만족한 듯 그녀를 놓아주었다. 그러고는 흥미롭다는 듯, 부끄러움과 분노가 뒤섞인 그녀의 얼굴을 바라보았다.눈가에 눈물이 맺힌 채 가쁜 숨을 몰아쉬는 모습이, 좀 전의 냉랭한 얼굴보다 훨씬 보기 좋았다.문득, 지난번 그녀를 안은 것이 벌써 보름도 더 지났다는 사실이 떠올랐다. 오랜만에 그녀의 부드러운 몸을 안고 있자니, 몸이 달아오르는 것을 어쩔 수 없었다.고개를 든 강소연은 그의 눈에 욕정이 짙어지는 것을 발견하고, 심장이 쿵 가라앉았다. 어떻게든 핑계를 대고 이 자리를 빠져나가야 했다.“측비마마, 왕야의 허락 없이는 들어가실 수 없습니다.”문밖에서 소란스러운 소리가 들려왔다.순간 몸이 굳은 유승헌은 그녀를 놓아주고 옆에 서더니 문밖을 향해 외쳤다.“들여보내라.”곧이어 하인의 소리와 함

강소연은 처음으로 자신이 불쌍했다.근신 처분으로 인해, 이화 외에는 이야기나 나눌 사람조차 없었다.며칠이 흘렀는지 알 수 없었다. 그저 매일이 지루하고 답답해, 미쳐 버릴 것만 같았다.하루, 이틀, 사흘… 들여보낸 음식이 매번 손도 대지 않은 채 되돌아오고서야, 하인들도 비로소 이상함을 눈치챘다. 문을 열고 안으로 들어서자, 겨우 숨만 붙은 채 침상에 누워 있는 강소연이 보였다. 눈을 뜰 힘조차 없는 모습에, 하인들은 혼비백산하여 유승헌에게 달려가 이 사실을 알렸다.얼마 후 태의가 도착했다. 태의는 맥을 짚은 후 한숨을 크게 내쉬었다.“왕비마마께서는 며칠 동안 물 한 모금도 들지 못하셔서, 너무 허약해지셨습니다. 하여 의식도 잃으신 것이니, 담백한 음식으로 조금씩 기운을 북돋우며 경과를 보셔야겠습니다.”“왕비를 근신시키라고 했지, 언제 밥을 주지 말라 했더냐?”유승헌이 주먹을 움켜쥐며 바닥에 엎드린 하인들을 차갑게 쏘아보았다.담당 행랑어멈이 울상을 지으며 변명했다.“저희는 분부대로 매일 상을 올렸습니다. 다만 왕비마마께서 드시려 하지 않으셨습니다.”‘먹지 않았다?’유승헌은 눈을 가늘게 뜨고 강소연의 창백한 얼굴을 바라보았다.‘단식으로 항의할 만큼, 밖으로 나가고자 하는 결심이 컸던 모양이구나. 제법 얕봤군.’“어째서 진작 보고하지 않았느냐?”유승헌의 추궁에 하인들은 몸을 더 움츠리고 벌벌 떨었다.“왕비마마께서는 본래 식사량이 적으신 데다 자주 입맛이 없으시어, 전에도 음식을 잘 안 드시곤 했습니다…”“감히 어디서 말대꾸를 해? 나가서 곤장을 맞도록 해라!”태의가 옆에서 황급히 말렸다.“왕야, 노여움을 거두소서. 저 하인의 말이 아주 틀린 것은 아닙니다. 왕비마마의 기혈이 원활하지 못하고 간기가 뭉쳐 있는 형상이 보입니다. 평소 마음고생이 심하고 기운이 침체되어 입맛이 떨어지셨던 게지요.”유승헌은 문득 윤지후가 그녀에게 마음의 병이 있다고 했던 말이 떠올랐다. 그때는 대수롭지 않게 여겼으나, 이렇게 다시 들으니, 마음이 심란해

그는 지금 이 너덜너덜해진 사랑을 붙들고 그녀를 예전 모습으로 되돌리려 했다.하지만 찢어진 천은 아무리 꿰매도 바늘 자국이 남는 법이었다. 두 사람은 이미 지난날로 돌아갈 수 없었다.유승헌은 그녀가 아무 말이 없자 어조를 한결 누그러뜨렸다.“네가 수련을 좋아하지 않는 것은 안다. 하지만 수련은 이제 얼마 살지 못한다. 수련이 죽고 나면, 우린 전처럼 잘 지내면 된다. 네가 원하는 것이라면 무엇이든 들어주마. 그래도 안 되겠느냐?”그는 아직도 그녀가 수련 때문에 투정을 부린다고 여기고 있었다.강소연은 더는 해명하고 싶지 않았다. 곧바로 물었다.“만약 수련이 죽지 않는다면요? 만약 수련의 병이 다 나으면, 왕야께서는 수련을 내쫓으시고, 다시는 만나지 않으실 수 있겠습니까?”그녀는 사실 수련이 죽고 사는 것에 마음을 두지 않았다. 죽든 살든, 수련은 이미 그의 마음속에 영영 지워지지 않을 그림자를 드리웠다.누구도 수련을 대신할 수 없었다.그런데 그는 알지 못했다. 수련만 없으면 그녀가 지난날을 잊고 다시 자신과 시작할 수 있으리라, 어리석게 그렇게 믿고 있었다.그러니 그에게 현실을 알려줘야 했다.“수련이 죽으면, 그때는 제 얼굴을 보고 누구의 이름을 떠올리실 겁니까? 수련입니까, 저입니까?”강소연은 말을 이었다.“저 자신을 낮춰가며 기꺼이 남을 대신할 정도로 아둔하지는 않습니다.”어쩌면 지금 이 순간, 유승헌이 강소연을 조금은 마음에 두고 있는지도 모를 일이었다. 그러나 앞으로 남은 세월을 누가 미리 헤아릴 수 있겠는가.그녀는 다시는 같은 잘못을 되풀이하지 않으리라.유승헌은 끝내 아무 대답도 하지 못했다. 심지어 눈길마저 피했다.“나와 수련은 정말 아무 사이가 아니다.”그는 한참을 머뭇거리다 겨우 한마디를 뱉었다.“예, 왕야와 수련 사이에 육체적인 관계는 없었다고 믿을 수 있어요. 그런데 왕야의 마음은요?”강소연의 입가에는 여전히 미소가 걸려 있었다.“왕야의 마음은 단 한 번도 온전히 제 것이었던 적이 없습니다. 그런데 어찌 저

“왕야, 뭐 하시는 거예요?”강소연은 소리라도 지르고 싶었다. 그러나 누군가 들어와 이 광경을 보게 될까 봐 두려웠다. 그 짧은 순간, 머릿속이 새하얘졌다.유승헌은 그녀를 침상에 내던지더니, 겉옷을 아무렇게나 벗어 던지고는, 그대로 그녀의 입술을 거칠게 덮쳤다. 숨이 턱에 차오를 때까지 그는 물러서지 않았다. 두 사람의 가쁜 숨소리만 막사 안을 가득 채웠다.그가 그녀의 귓가에 나직이 속삭였다.“너를 안고 싶다.”잔뜩 갈라진 목소리였다.그의 두 다리가 그녀를 단단히 옥죄었다. 도망칠 틈조차 없었다. 그의 상반신은 이미 벗겨진 뒤였다.강소연은 그의 뜨거운 체온을 온몸으로 느낄 수 있었다. 그러나 부끄러움보다 두려움이 앞섰다.“몸이 아직 다 낫지 않았습니다…”그녀가 떨리는 목소리로 말했다.유승헌은 대답 대신 다시 몸을 숙였다. 그녀의 귓불을 가볍게 깨물더니 혀끝으로 어루만지듯 핥았다.“걱정하지 마라. 살살 하마.”그녀의 얼굴이 새빨갛게 달아올랐다. 온몸이 나른해져 몸을 제대로 가눌 수 없었던 그녀의 두 눈에 눈물이 맺혔다.“왜 우느냐. 전엔 이렇게 해주는 걸 좋아했잖느냐.”그가 손끝으로 그녀의 눈물을 닦아주었다. 그러나 놓아줄 생각은 없어 보였다.예전에도 그랬다. 그는 대개 제 욕심만 채웠고, 그녀는 고통에 눈물을 흘리기 일쑤였다. 어쩌다 그가 기분이 좋아 부드럽게 굴면, 그날만큼은 그녀도 순순히 따랐다.그는 이번에도 그럴 거라 여겼다. 그래서 더 열을 올렸다.마침내 무릎으로 그녀의 굳게 닫힌 두 다리를 벌리려 할 즈음, 귓가에 그녀의 낮은 흐느낌이 스쳐 지나갔다.“왕야, 여기는 왕부가 아닌 데다, 회임을 피하는 약도 없습니다.”그 한마디에 유승헌은 정신이 번쩍 들었다. 이를 악물고 그녀 위에서 물러났고, 이불로 그녀를 감쌌다.이어 그는 속바지를 벗어 던지고, 이미 차디차게 식은 목욕통에 몸을 담갔다. 욕정을 억누르려는 것이었다.침상에서 일어나 앉은 강소연은 안도의 한숨을 내쉬었다. 얼굴에 핀 홍조도 서서히 가라앉았다.옷을