Todos los capítulos de 다시 만난 늑대의 집착: Capítulo 1 - Capítulo 7

01.해솔의 머릿속은 요즘 온통 단 하나의 세계로 가득 차 있었다. 요즘 화제의 중심에 선 웹소설이 선사하는 판타지의 깊이는 예상을 훌쩍 뛰어넘는 것이었다.1950년대 특유의 고즈넉하고 쓸쓸한 공기 감, 그 뒤편에서 은밀하게 움직이는 산신과 요물들의 이야기는 기존의 소설에서는 찾아보기 힘든 독창적인 매력을 풍겼다. 글귀를 따라갈 때마다 해솔은 매일 밤 몽환적인 꿈길을 거니는 듯한 아찔한 설렘에 젖어 들었다.산의 주인인 호랑이 산신과 여주인공 사이에 흐르는 애틋하고 아련한 로맨스, 그리고 산신이 동료들과 합을 맞춰 요물을 사냥할 때 느껴지는 팽팽한 긴장감은 독자를 단숨에 사로잡았다.평소 웹소설을 즐기지 않는 해솔조차 이 작품만큼은 단 한 순간도 눈을 떼지 못할 정도였다. 묵직한 현실감과 환상적인 아우라가 절묘하게 어우러진 소설 속 세계관은 그의 상상력을 사정없이 자극했다.“아, 진짜 미쳤다… 범이님은 어쩜 이렇게 매력적이지?”한 손에 스마트폰을 쥔 채 침대 헤드에 푹 기댄 해솔의 입가에서 깊은 탄성이 흘러나왔다. 고단했던 하루의 끝에서 오롯이 소설 속 세계에 몰입하는 이 짧은 시간이야말로 그에게는 유일하고도 달콤한 숨구멍이었다.하지만 눈을 돌린 현실은 전혀 녹록지 않았다. 군 복무를 마치고 돌아온 전문대 2학년. 본격적인 취업 전선에 뛰어든 그는 당장 내일, 오랜 시간 공들여 준비해 온 최종 면접을 앞두고 있었다. 그럼에도 오늘만큼은 머릿속을 가득 채운 중압감을 내려놓고 자신만을 위한 안식에 빠져들고 싶었다.“어휴, 이제 진짜 자야지. 내일 면접인데 이러다 못 일어날라.”아쉬움을 뒤로한 채 핸드폰을 엎어놓은 해솔은 냉장고로 걸어가 어머니가 차곡차곡 모아두신 마스크팩 하나를 꺼냈다. 시원한 팩을 얼굴에 얹고 침대에 눕자 금세 기분 좋은 한기가 전신으로 퍼졌다. 하지만 깊은 잠에 빠져든 그의 밤은 소설의 여운으로 다시금 붉게 물들기 시작했다.다음 날 아침, 귀를 찌르는 알람 소리에 눈을 뜬 해솔은 멍하니 천장을 바라보다 이내 두 손으로 얼굴을 감

03.시간이 흐르며 해솔은 이곳의 일상에 조금씩 번져갔다. 집안일을 도와주는 이모님들과 나란히 앉아 소소한 이야기꽃을 피우기도 하고 가족들과 온기를 나누며 식사하는 삶에 어느새 자연스레 녹아들었다. 하지만 그 평온함이 깊어질수록, 가슴 한구석에서 피어오르는 묘한 의구심도 함께 커져만 갔다.해솔의 머릿속에 하나의 가설이 굳어지기 시작했다. 이 세계가 자신이 밤을 새우며 읽었던 그 웹소설과 지독하게 닮았다는 사실이었다.식솔들이 덤덤하게 나누는 대화 속에서 아무렇지 않게 흘러나오는 ‘산신’과 ‘요물’이라는 단어들, 그리고 1950년대라는 배경까지. 모든 정황이 소설 속 묘사와 소름 돋도록 일치했다.그저 찰나의 환상이나 우연이라 치부하며 부정하려 애썼지만, 은은한 붉은빛이 맴도는 회색 털과 자신을 꿰뚫어 볼 듯 날카롭게 빛나던 황금빛 눈동자. 자신을 정면으로 마주하던 그 거대하고 신령한 늑대의 존재는 해솔의 의심을 온전한 확신으로 바꾸어 놓았다.이곳의 생활에 겉으로는 익숙해졌다 한들, 마음 깊은 곳의 불안까지 완전히 가라앉은 것은 아니었다. 해솔은 불쑥불쑥 차오르는 현실의 문물들과 진짜 가족, 친구들을 향한 그리움에 흉통을 앓았다.이 거대하고 낯선 세계에 오롯이 혼자 남겨졌다는 고립감이 숨을 턱 턱 막히게 할 때면, 그는 그 답답함을 달래기 위해 묵묵히 산으로 향하곤 했다.오늘 역시 마찬가지였다. 서늘한 산바람이 뺨을 스치는 오솔길을 따라 걸음을 옮기는 동안, 해솔은 비로소 머릿속을 어지럽히던 복잡한 굴레에서 잠시 벗어날 수 있었다.코끝을 찌르는 상쾌한 솔향과 기분 좋은 흙냄새, 귓가를 간지럽히는 벌레 소리는 지친 그를 다정하게 보듬어 주는 듯했다. 오직 이 깊은 산속에서만 허락되는 작은 평온이었다. 하지만 그 안식조차 그리 오래가지 못했다.“진짜… 평생 이렇게 살아야 하는 걸까…”해솔의 입술 사이로 서글픈 중얼거림이 새어 나왔다. 오늘따라 두고 온 현실의 잔상이 눈앞에 선명하게 아른거렸다. 친구들과 낄낄거리며 나누던 의미 없는 농담들, 식탁 위에

05.산신은 훤히 들여다보이는 해솔의 부루퉁한 표정을 읽었는지, 입꼬리를 슬며시 올리며 나직하게 웃었다.“체구는 자그마한 놈이 성질은 또 제법 대단하구나. 네가 이 거대한 섭리를 깨고 이곳에 떨어진 데에는 분명한 까닭이 있을 터. 언젠가는 그 이유를 자연스레 깨닫게 되지 않겠느냐?”“저, 그렇게 작은 키 아니거든요! 그리고 언젠가 이유를 알게 된다니요, 그게 대체 언제인데요! 언제까지 이 낯선 시대에 있어야 하는지도 모르는데, 무작정 가만히 기다릴 수는 없잖아요… 집에 돌아가고 싶단 말이에요… 흑…”항변하던 해솔의 목소리가 점차 얇게 떨리더니, 끝내 서러운 억울함으로 일렁였다. 산신은 해솔의 눈물에 순간 멈칫하며, 다부지던 태도를 거두고 짐짓 당황한 기색을 내비쳤다.“이런… 아이야, 울지 마라. 내 네게 핀잔을 주려 한 것이 아니다.”“아이 아니라고요! 내가 군대도 갔다 오고 나이가 몇인데요!”하지만 남자의 다정한 위로 한마디가 둑을 무너뜨리는 마지막 물꼬가 되어버렸다. 해솔은 눌러 참았던 만감과 서러움을 마침내 왈칵 터뜨리며 목 놓아 울기 시작했다.처음에는 캑캑거리며 훌쩍이던 소리가 점차 서글프게 목이 멘 곡소리로 변해갔고 해솔은 두 손으로 범벅이 된 얼굴을 꽉 가린 채 멈추지 않는 눈물을 쏟아냈다.서럽게 울음을 터뜨린 해솔을 마주한 산신은 순간 어쩔 줄을 몰라 하며 난감한 듯 고개를 갸웃했다. 이내 그는 커다란 손을 천천히 허공으로 들어 올렸다.그의 부드러운 손짓에 맞추어 산바람이 싱그럽게 스쳐 지나가더니, 흙길 위에 어지럽게 떨어져 있던 나뭇잎들이 거짓말처럼 붕 떠올랐다. 공중으로 솟아오른 잎사귀들은 해솔의 주변을 빙글빙글 맴돌며 마치 봄날의 꽃잎처럼 유려하게 춤을 추기 시작했다.“뭐… 뭐 하시는 거예요?”“예쁜 꽃을 꺾어 주고 싶었으나, 살아 숨 쉬는 생명을 함부로 해할 수는 없으니, 이것으로 대신 마음을 받아주려무나. 홀로 마음고생이 심했을 터인데, 내가 눈치 없이 말실수한 모양이구나.”산신의 나직하고 달콤한 목소리가 귓가를

07.2층 방문 넘어 들려오는 찬솔의 목소리에 해솔은 책을 덮고 1층 거실로 내려갔다. 탁자 위에는 마을 과수원에서 막 따온 듯한 신선한 과일들이 한가득 차려져 있었다. 이 시대의 강원도에서는 망고나 파인애플 같은 남국 과일을 구경조차 할 수 없었지만, 대신 아삭하고 새콤달콤한 제철 사과만큼은 매일 질리도록 맛볼 수 있었다.게다가 집안이 대대로 고위 군인 집안인 덕분에, 종종 남쪽 지방이나 멀리서 재배된 희귀한 과일들까지 상자째 배달되어 오곤 했다. 부족함 없이 풍족하게 대접받는 일상을 누리며, 해솔은 문득 씁쓸하면서도 솔직한 생각에 잠겼다.‘소설 속이든 현실이든, 역시 금수저로 태어나는 게 제일이네.’간혹 마을 아래로 내려가면, 조그마한 손으로 가족의 생계를 돕기 위해 일하는 어린아이들을 자주 목격하곤 했다. 그런 참담한 풍경을 마주할 때마다 해솔은 자신이 누리는 이 안락함이 얼마나 커다란 특권인지 절실히 깨달았다.하지만 그 편안함의 그늘에서도 불쑥불쑥 피어오르는 불안감까지 지울 수는 없었다. 지금이야 가문의 그늘에 여유롭게 지낸다 해도, 세월이 흘러 나이를 먹고 독립하거나 가정을 꾸릴 때가 오면 어떻게 해야 할까.특히나 이 서슬 퍼런 1950년대의 보수적인 사회에서 동성애자로 살아간다는 것이 얼마나 모질고 고단한 삶일지, 해솔은 떠올리는 것만으로도 가슴이 답답해졌다. 이것이야말로 그가 그토록 현실로 돌아가고 싶어 하는 숨겨진 이유 중 하나였다.“해솔아, 무슨 생각을 그렇게 깊게 해?”“아… 아무것도 아니에요.”생각에 잠겨 있던 해솔은 찬솔의 다정한 물음에 대충 얼버무리며 사과 한 조각을 집어 들었다. 찬솔은 피식 웃음을 터뜨리더니, 기분 좋은 표정으로 새로운 제안을 건넸다.“내일 우리 바닷가에 갈까?”“바닷가?”해솔은 약간 의아하다는 듯 눈을 동그랗게 떴다. ‘가족여행’이라는 단어 자체가 해솔에게는 점차 아득하고 낯선 개념이 되어가고 있었다.어릴 적에는 부모님 손을 잡고 이곳저곳 다녔지만, 찬솔이 머리가 자란 이후부터는 가목 여행에