All Chapters of LE MILLIARDAIRE SOUSE LE MASQUE : Chapter 1 - Chapter 10

Point de vue de Sandra« Non. »Le mot était sorti de ma bouche avant même que j'aie pleinement compris ce que mon père me demandait.Il l'avait dit simplement, debout dans l'encadrement de la porte de Vivian, son téléphone toujours à la main, comme s'il lisait une note de service plutôt que de demander à sa fille d'épouser un étranger dans deux heures. Tu prendras sa place. Tu épouseras Alexander Ashford.« Non, » ai-je répété, plus fort cette fois, parce que le premier n'avait pas semblé être enregistré. « Je ne peux pas. Je ne le connais même pas. Je ne lui ai jamais adressé la parole de ma vie. »La tête de ma mère s'est relevée brusquement. « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »« J'ai dit non. » Ma voix tremblait, mais le mot lui-même est sorti clairement. « Vous ne pouvez pas juste… un nouveau matin ne devient pas soudainement mon jour de mariage, Maman. Avec un homme que je n'ai jamais rencontré. C'est insensé. Ce n'est pas un plan, c'est… »« Tu oses dire non ? » La voix de mon

Point de vue de SandraIl a soulevé le voile avant même que l'officiant n'ait fini de parler, et pendant une seconde sans défense, je sais qu'il a tout vu — la peur, toute l'ugly vérité de ma terreur — avant que je ne redresse le menton là où il devait être.Il n'est pas resté silencieux non plus. D'une voix assez basse pour que moi seule puisse l'entendre, il s'est assuré que je comprenne exactement ce qu'il pensait de moi — que j'avais été tendue comme une pièce de rechange, que j'aurais dû fuir comme ma sœur l'avait fait si j'avais eu le moindre courage. Je lui ai rendu la pareille du mieux que j'ai pu, lui disant que tout le monde dans cette ville savait exactement quel genre d'homme il était, que je n'avais pas eu besoin de présentation. Ce n'était pas une victoire. C'était une survie.Ses doigts étaient glacés quand il a glissé l'anneau à mon doigt — pas le poids de l'or, pas la solennité du geste, mais à quel point sa peau était froide contre la mienne.« Avec cet anneau, » a-t

Point de vue de SandraQuand j'ai rouvert la porte, la lumière de la chambre principale était tamisée à une seule lampe de chevet. Alexander se tenait près du lit en pantalon de pyjama sombre et rien d'autre, les épaules carrées, les bras ballants le long du corps. Il n'a pas parlé. Il a simplement tendu une main, paume vers le haut, une invitation qui ressemblait plus à une instruction.Je n'ai pas bougé tout de suite. Je suis restée dans l'encadrement de la porte, la robe de chambre bien serrée, et je l'ai fait attendre, comme on m'avait fait attendre toute la journée, et quelque chose dans ce petit acte de résistance m'a semblé être la première chose que j'avais faite de toute la nuit qui m'appartenait entièrement. Sa main est restée exactement là où elle était — ouverte, patiente, sans exigence — et j'ai réalisé qu'il n'allait pas combler la distance pour moi. Quoi qu'il arrive ensuite, je devrais y aller moi-même.J'ai traversé la moquette. Mes pieds nus ne faisaient aucun bruit.

Point de vue de SandraUn homme se tenait au bout du balcon.Il était vêtu de vêtements sombres et portait un masque noir sur la moitié supérieure de son visage, et il m'observait les mains légèrement levées le long du corps dans la posture prudente de quelqu'un qui ne voulait surtout pas être pris pour une menace. Pendant une seconde suspendue, aucun de nous n'a bougé, et le cri qui aurait dû monter dans ma gorge n'est tout simplement pas venu. Je ne comprenais pas pourquoi. Je penserais à cela plus tard.« Je ne vais pas vous faire de mal, » a-t-il dit, sa voix calme et égale. « Je suis désolé. Je ne savais pas que quelqu'un était là. »Je l'ai fixé. « Vous êtes sur mon balcon. »« Oui. » Il a baissé lentement les mains, observant mon visage. « La corniche du troisième étage longe tout le côté nord du bâtiment. Je l'escalade parfois. Il y a une prise sur le parapet qui est » Il s'est arrêté, semblant réaliser que les détails structurels de l'itinéraire n'étaient pas la priorité. « J

Point de vue de SandraJe me suis réveillée pleine d'espoir, et je ne pouvais pas l'expliquer.Pas l'espoir prudent et mesuré que j'avais emporté dans la journée d'hier — celui qui se prépare au choc en entrant. C'était quelque chose de plus léger, assis dans ma poitrine avant même que j'aie pleinement ouvert les yeux, et cela n'avait aucun sens compte tenu des faits de ma situation, à savoir : j'étais dans un mariage avec un homme que je ne connaissais pas, dans une maison qui n'était pas la mienne, avec une vie qui avait été assemblée autour de moi comme un décor de théâtre pendant que je regardais ailleurs.Et pourtant. Les étoiles avaient été bonnes. La conversation avait été bonne. Et je m'étais réveillée avec la lumière du soleil entrant par des rideaux visiblement sur mesure, allongée dans un lit si cher qu'il avait activement essayé de me réconforter toute la nuit.Peut-être que cela comptait pour quelque chose.J'ai tendu la main vers le côté d'Alexander par réflexe, ce qui é