All Chapters of 『彼女の汗の匂いだけ、なぜか忘れられない。～匂いに敏感な俺と、秘密のフェチを抱えた女子大生たち～』: Chapter 21 - Chapter 30

第21話　これはデートじゃない。たぶん　待ち合わせ場所に現れた陽菜を見て、俺は一瞬だけ言葉を失った。　普段の陽菜は、大学なら動きやすそうな服が多い。陸上部の練習がある日はジャージ姿も珍しくないし、髪もだいたい高い位置でまとめている。　でも今日は違った。　白い薄手のブラウスに、淡い色のロングスカート。足元はスニーカーだから完全に着飾っているわけではないが、それでも大学で見る姿とは明らかに雰囲気が違う。髪も下ろしていて、肩のあたりで自然に揺れていた。　何より。　普通に可愛い。　かなり。「おはよう、悠真」「……おはよう」「何、その間」「別に」「今、絶対何か思ったでしょ」「朝から面倒だな」「まだ何もしてないんだけど」　陽菜は俺の前まで来ると、少しだけ自分の服を見下ろした。「変？」「いや」「似合ってない？」「そうじゃない」「じゃあ何」　ここで普通なら、「似合ってる」と言えばいい。　分かっている。　だが、それができるなら俺はもっと楽に生きている。「大学と違うなって」「それだけ？」「それだけじゃないけど」「じゃあ続き」「嫌だ」「何で！」　陽菜が笑いながらこちらを見る。「今日くらい言ってよ」「今日くらいって何」「せっかく休日に二人で出かけるんだから」　休日。　二人で出かける。　その言葉だけで、また少し意識する。「買い物だろ」「うん」「それだけ」「まだ言うんだ」「何が」「昨日玲奈先輩に『それデートじゃない？』って言われた」「俺も言われた」「白石先輩にも？」「言われた」「やっぱり」　陽菜は少し笑う。「で、悠真は何て答えたの」「買い物ですって」「私も」「ほら」「でも」「何」　陽菜は少しだけ目を逸らした。「デートって言われて、そんなに嫌じゃなかった」　朝から強い。「……そう」「悠真は？」「聞くなよ」「気になる」「俺も別に嫌ではない」　陽菜がぱっとこちらを見る。「ほんと？」「何でそんな嬉しそうなんだよ」「嬉しいから」「最近本当に隠さないな」「悠真も前より隠さなくなったじゃん」「お前ほどじゃない」「そうかな」「そうだよ」　そこで俺はようやく、陽菜の服をもう一度見た。　やっぱり似合っている。　もう逃げても仕方ない。「あと」「何？」「今日、似合っ

第23話　いないだけで、こんなにつまらない　昼休みの学食で、俺は向かいの空いた椅子を見ながら、自分で口にした言葉を少し後悔していた。「……陽菜いないと、つまんないな」　別に誰かに聞かせるつもりはなかった。　ただ、思ったことがそのまま声に出ただけだ。　幸い、周囲は昼時の騒がしさでいっぱいだった。隣の席では男子学生がゲームの話をしているし、少し離れたところでは女子学生たちが講義の愚痴を言っている。俺の独り言など、誰も聞いていない。　問題は、俺自身が聞いてしまったことだった。　陽菜がいない。　それだけ。　今日は陸上部の友人たちと食べると、朝のうちに聞いていた。『ごめん、今日お昼、部活の一年で集まることになった』『了解』『怒ってない？』『何で怒るんだよ』『だって最近ずっと一緒に食べてたから』『別に一日くらい』『そっか。じゃあまた後で』　その時は本当に何とも思わなかった。　一日くらい別々に昼を食べる。　当たり前だ。　俺たちは付き合っているわけでもないし、毎日一緒にいる契約をしているわけでもない。　友達が別の友達と食事することに、いちいち何か思うほうがおかしい。　そう思っていた。　なのに今。　唐揚げ定食を前にして、妙に静かだった。　周囲はうるさい。　でも俺の席だけ静かに感じる。　陽菜なら今頃、俺の唐揚げを一つ欲しがる。　最初に自分の卵焼きを交換条件に出すか、今日はデザート半分でどうかと言ってくるか。　俺が断る。　陽菜が勝手に取る。　俺が文句を言う。　それで笑う。「……俺、何やってんだ」　自分で呆れる。　唐揚げを一つ口に入れる。　普通にうまい。　でも何となく味気ない。　食事そのものは同じなのに。　違うのは、向かいに陽菜がいないことだけだった。　スマートフォンを見る。　連絡はない。　当然だ。　向こうは友達と食事中なのだから、わざわざ俺に連絡する必要はない。　俺も送る必要はない。　そう思って、スマートフォンを伏せる。　三十秒後。　また見る。「最悪だな」　自分がかなり面倒な人間になっている。　昔の俺なら、誰かと昼を食べなくても何とも思わなかった。　むしろ一人のほうが楽だった。　会話しなくていい。　相手の食べる速度を気にしなくていい。　匂いも少ない。　自分の好きな時間に席を立て

第25話　付き合った翌日のほうが、たぶん恥ずかしい　恋人になった翌朝。　俺は大学の正門前で、人生で初めて「彼女を待つ」という状況に立たされていた。　昨日までだって、ここで陽菜を待ったことはある。　たまたま先に着いた日も。　待ち合わせをした日も。　別に珍しくない。　なのに今日は違う。　待っている相手が、彼女。　その二文字がついただけで、やたら落ち着かない。「……何が変わったんだよ」　自分で呟く。　付き合ったからといって、陽菜が別人になるわけではない。　昨日までの陽菜だ。　汗の匂いを気にする。　陸上が好き。　声の好みが細かい。　やたら俺の名前を呼ぶ。　予定を勝手に増やす。　嫉妬すると分かりやすい。　そして、俺も同じように面倒だ。　何も変わっていない。　そう考えているうちに。「悠真」　声がした。　振り返る。　陽菜がいた。　いつもの大学用の服。　いつものバッグ。　髪もいつものようにまとめている。　昨日のデートほど特別な格好ではない。　それなのに。　見た瞬間、昨日より意識した。「おはよう」「……おはよう」「何、その間」「いや」「今日も変」「お前も」「私？」「ちょっと」「何が」「分かんない」　陽菜が少し笑う。「私も分かんない」　隣へ並ぶ。　いつもの距離。　なのに二人とも少し硬い。「ねえ」「何」「今日、どうする？」「何が」「普通にする？」「普通以外ある？」「だって」　陽菜が少し声を落とす。「昨日付き合ったじゃん」「うん」「大学で、いきなり変わるのも変じゃない？」「そりゃそうだろ」「でも昨日までと同じすぎるのも、それはそれで何か違う気もする」「何を変えたいの」「分かんない」「またそれ」「悠真は？」「俺も分かんない」「じゃあ同じ」「便利にまとめるな」　二人で少し笑う。　それだけで、昨日までの空気が少し戻る。「とりあえず」　陽菜が言う。「何」「人前では普通」「それでいいだろ」「二人の時は？」「何がしたいの」「それを聞くの恥ずかしい」「聞いたのそっちだろ」「そうだけど」　陽菜は少し考える。「昨日みたいに手繋ぐとか」　朝から強い。「大学で？」「二人の時」「まあ、それくらいなら」「ほんと？」「嫌？」「全然」「じゃあ

第27話　手を繋ぐより近いって、どのくらい？　翌朝、俺は陽菜の顔を見るなり、昨夜のメッセージを思い出した。『手より近い』　あれだけ言い残して寝た女が、正門前で妙に爽やかな顔をしている。「おはよう、悠真」「おはよう」「今日、一限？」「ある」「私も」「そう」「……何」「何が」「さっきから顔見てない？」「見てる」「何で」「昨日のせい」　陽菜が一瞬止まった。「あ」「忘れてた？」「忘れてない」「なら説明」「朝から？」「言い出したのお前だろ」「そうだけど」　陽菜は急に視線を逸らした。　昨日の夜は文字だったから勢いで言えたらしい。　本人を前にすると、急に弱くなる。「何がしたいの」「そんな直接聞く？」「遠回しに聞くほうが恥ずかしい」「私は今、直接のほうが恥ずかしい」「じゃあ昨日何で送ったんだよ」「寝る前ってちょっと強くなるじゃん」「知らないよ」「悠真だってあるでしょ」「あるけど」「ほら」「でも翌朝回収はする」「真面目」　陽菜はしばらく黙って歩く。　俺も急かさなかった。　正直、予想はしている。　手を繋ぐより近い。　抱きつく。　肩にもたれる。　腕を組む。　もっと先。　いくつかある。　ただ、昨日話したばかりだ。　決めつけずに聞く。　嫌なら言う。　平気なら答えを信じる。「……腕」　陽菜が小さく言った。「腕？」「組んでみたい」　思ったより普通だった。「それ？」「何その反応！」「いや、もっとすごいの想像してた」「何を！？」「言わない」「今すぐ忘れて！」「俺の想像なのに？」「それでも！」　陽菜が真っ赤になる。「だから昨日『近い』だけだったのか」「うん」「腕組みたいって言えばいいのに」「言えるなら昨日言ってる」「手繋ぐのとそんな違う？」「違うよ」「どこが」「身体近いじゃん」「まあ」「肩も当たるし」「うん」「何か恋人っぽい」「手繋ぐのも十分恋人っぽいけど」「それはもう慣れてきた」「早いな」「悠真もでしょ」「否定はしない」　朝からいきなり腕を組むのもどうかということで、その場では保留になった。　なったはずだった。　ところが午前の講義が終わり、昼休みに陽菜と合流した時。「悠真」「何」「今、人少ない」　大学の中庭へ続く通路。　

第29話　好きだからって、勝手に守っていいわけじゃない　競技場の裏で、陽菜は困ったように笑っていた。「知らない先輩にまで、『匂いフェチの彼氏できたんだって？』って言われた」　その言葉を聞いた瞬間、胸の奥が冷たくなる。　腹が立った。　かなり。　付き合っていることを知られるのはいい。　俺と陽菜は昨日、そこについて話したばかりだ。　聞かれたら隠さない。　でも自分たちから言いふらしはしない。　写真も勝手に載せない。　告白の内容は二人だけ。　それでいいと決めた。　だが。　匂いの話は別だ。　あれは陽菜自身がずっと気にしていたことだ。　それを知らない人間が、面白半分に口にする。　俺はそれが嫌だった。「誰だった？」　声が少し低くなる。「え」「その先輩」「悠真」「名前分かる？」「ちょっと待って」　陽菜が俺を見る。「怒ってる？」「かなり」「私より？」「多分」「それは駄目」　意外な返事だった。「何で」「悠真が怒るのは嬉しいよ」「嬉しいの？」「私のために嫌だって思ってくれたんでしょ」「そう」「でも、私より先に怒らないで」　俺は黙った。　陽菜は少し困った顔のまま続ける。「何ていうか……それ、前にも少し思ったことある」「いつ」「高校の話した時」「汗臭いって言われたやつ？」「うん」「俺、怒った？」「顔で」「顔禁止」「今それ言う？」　陽菜が少し笑った。　でも、すぐに真面目な表情へ戻る。「悠真が怒ってくれるの嫌じゃない。むしろ、すごく嬉しい。でもさ」「うん」「私がまだ何をしたいか決めてないうちに、悠真が相手のところ行って何か言ったら、それって結局、私のことなのに私が置いてかれるじゃん」　その通りだった。「……悪い」「まだ何もしてないから謝らなくていい」「でも今、普通に行こうとした」「顔に出てた」「そこは否定できない」「でしょ」　陽菜は小さく息を吐いた。「私、自分のことなのに、誰かに全部決められるの嫌なんだと思う」「うん」「高校の時も、誰にも言えなくて自分で勝手に我慢した」「うん」「今度は逆に、悠真が全部やってくれたら、それも何か違う」「じゃあどうしたい？」　俺が聞く。　陽菜は少し黙った。「それがまだ分かんない」「じゃあ待つ」「怒らない？」「怒ってる」「