جميع فصول : الفصل -الفصل 10

الفصل 2"حسناً! لنتطلق، وخذي معكِ بناتكِ الثلاث اللاتي لا فائدة منهن!" دوّى صوت ديميان في الغرفة، باردًا وخاليًا من أي رحمة.وقفت إيلينا بشامخ قوامها، تحدق في ديميان دون أن تترقرق دمعة واحدة في عينيها. ثم أومأت برأسها ببطء والتفتت بعيدًا دون أن تنطق بكلمة أخرى. لم يكن هناك أي جدوى من إطالة الحديث مع رجل لا يقدّر حتى دمه ولحمه.كانت خطواتها سريعة وهي تصعد السلالم، متجهة مباشرة إلى غرف أطفالها. كانت أوليفيا، ابنتها الكبرى ذات الثماني سنوات، تقرأ كتابًا على السرير. وكانت كاتي، ذات الست سنوات، تلعب بدُمية، بينما كانت ديليا، الصغرى التي لم تتجاوز ثلاث سنوات، تنام بعمق وأصابعها الصغيرة لا تزال تقبض على طرف غطائها."أمي؟" نظرت أوليفيا إلى والدتها بحيرة: "لماذا تبدين غاضبة يا أمي؟"أخذت إيلينا نفسًا عميقًا، محاولة تهدئة مشاعرها قبل أن تتحدث: "يا حبيبتي، علينا الخروج من هنا الآن."أدارت كاتي رأسها، وعيناها متسعتان: "نغادر؟ إلى أين يا أمي؟""إلى مكان أفضل." ابتسمت إيلينا برفق، على الرغم من أن قلبها كان يعتصر ألمًا وكأنه يُمزَّق.قطبت أوليفيا حاجبيهما، لكنها لم تسأل أكثر. كانت كبيرة بما يكفي لتف

الفصل 4في اليوم التالي، وأمام مكتب التسجيل، وقفت إيلينا شامخة ورأسها مرفوع بكل كبرياء. كانت يداها تقبضان بقوة على حقيبتها الصغيرة، بينما وقف ديميان بجانبها بكل تعجرف.وصل أحد الموظفين يحمل وثيقتي طلاق، وسلّمهما واحدة تلو الأخرى.قال الموظف بنبرة رسمية: "هذه هي وثيقة الطلاق يا سيد، ويا سيدة. أنتما الآن مطلقان رسمياً."تقبلت إيلينا الوثيقة بابتسامة خافتة. في هذه الأثناء، اكتفى ديميان بتنهيدة طويلة، ودس وثيقة الطلاق في معطفه دون أن ينظر إليها مرة أخرى.قال ديميان بنبرة تهكمية: "هل تعتقدين أنكِ قادرة على البقاء على قيد الحياة بدوني؟"التفتت إيلينا ورفعت حاجبًا واحدًا: "بالتأكيد."ضحك ديميان بخفة، وشبك ذراعيه أمام صدره: "لا تكوني سخيفة يا إيلينا. بدون أموالي، لن تبقي على قيد الحياة. ما كان عليكِ رفض التعويض الذي عرضتُه عليكِ."ابتسمت إيلينا ابتسامة سخرية: "أوه، إذن أنت قلق الآن؟"هز ديميان رأسه ببطء، وكأنه يشفق عليها: "أنا فقط أفكر بوقعيه. أنتِ لا تملكين أحداً، ولا تملكين وظيفة مناسبة. هل تعتقدين حقاً أن العالم سيكون في جانبكِ؟"أطلقت إيلينا ضحكة صغيرة، ثم نظرت إلى الرجل بنظرة مليئة بالثق

الفصل 6بعد العودة من الحفل، جلست إيلينا عند مكتبها، تحدق في الورقة البيضاء الممتدة أمامها. كانت يدها تقبض بالفعل على القلم الرصاص، لكن ذهنها كان شاردًا نحو الرجل الذي التقته للتو الليلة—ناثانييل دريك سيباستيان.تمتمت بصوت خافت: "هل أهنتُه يا ترى؟"لم تعتذر إيلينا عندما ارتطمت به في الحفل، بل مضت مبتعدة فحسب. بالتأكيد لم يكن ذلك الرجل من النوع الذي يمكن تجاهله. هل طلب منها ناثانييل صنع هذه البدلة كنوع من العقاب؟أطلقت إيلينا نفسًا طويلاً: "لا يهم، عليّ فقط الوفاء بعهدي."ألقت تامارا، التي كانت تجلس على الأريكة وحاسوبها المحمول على ركبتيها، نظرة فضولية نحو إيلينا: "إيل، هل استقررتِ على التصميم الذي تريدين تنفيذه؟"نقرت إيلينا بالقلم الرصاص على الطاولة: "لا أعرف ما الذي يعجبه بعد. لكن يمكنني التكهن من أسلوبه. رجل مثل ناثانييل لابد أنه يفضل أسلوباً كلاسيكياً، أنيقاً، وذو جودة عالية."أومأت تامارا برأسها موافقة: "إنه يبدو دائماً مرتباً وأنيقاً. يبدو من النوع الذي لا يحب التجارب الغريبة في نمط ملابسه."بدأت إيلينا في رسم الخطوط الأولى على ورقتها: "سأصنع شيئاً مثالياً. إن كان يود اللعب بصبر

الفصل 8ربتت تامارا على كتف إيلينا برفق: "قرار صائب يا إيل. أنتِ لستِ بحاجة إلى رجل مثل ديميان في حياتكِ. يمكنكِ الوقوف على قدميكِ بنفسكِ، وأنا هنا من أجلكِ دائماً."ابتسمت إيلينا ابتسامة خفيفة: "شكراً لكِ يا تام. أنا محظوظة جداً لأن لدي صديقة مثلكِ."ضحكت تامارا بنعومة: "بالتأكيد! ما رأيكِ أن نخرج لتناول الطعام؟ على حسابي الخاص. أنا متأكدة من أنكِ والأطفال بحاجة إلى القليل من الترفيه."هتفت أوليفيا وكاتي وديليا بسعادة: "الخروج لتناول الطعام؟ هييي!"ابتسمت إيلينا لرؤية حماسهن: "حسناً، ولكن لا تطلبن الكثير."وجهت إليها تامارا نظرة حادة: "انسَي الأمر يا إيل. دعيني أدللكِ أنتِ والصغار ولو لمرة واحدة!"بقلوب أسرع في استعادة خفتها، توجهن إلى مطعم عائلي شهير في المدينة. لم يكن المطعم مفرط الفخامة، ولكنه كان مريحاً وطعامه أسطورياً.وما إن دخلن حتى رحب بهن النادل بحرارة وقادهن إلى طاولة فارغة في الزاوية.سألت تامارا أطفال إيلينا: "أوليفيا، كاتي، ديليا، ماذا تحببن أن تأكلن؟"هتفت أوليفيا، الكبرى: "أنا أريد الباستا!"وقالت كاتي: "وأنا أريد شرائح اللحم (الستيك)!"رفعت ديليا يدها الصغيرة: "أنا أر

الفصل 10توقفت إيلينا لبرهة فور سماعها كلمات كاتي وأوليفيا؛ إذ لم تتوقع أبداً أن تفكر ابنتاها في الأمر إلى هذا الحد.كانت إيلينا حاملاً!وهي نفسها لا تزال تصارع لتقبل هذا الواقع، ناهيك عن شرحه لابنتها.شدت أوليفيا كم ثوبها صائحة: "أمي؟"، مما أيقظ إيلينا من غفلتها ورؤاها.اختارَت إيلينا كلماتها بعناية وقالت: "يا حبيباتي... أمي لا تفكر في البحث عن أب جديد الآن."قطبت كاتي جبينها: "لماذا؟ أمي تستحق شخصاً أفضل من أبي."ابتسمت إيلينا ابتسامة خفيفة، وقد أدفأ قلبها مدى اهتمام بناتها بها. ومع ذلك، كان لدى إيلينا شيء أكثر أهمية لتقوله."لأن... أمي حامل."اتسعت عيون أوليفيا وكاتي من الصدمة.صاحت أوليفيا بذهول: "حامل؟!"أما ديليا، التي كانت على وشك النعاس، ففتحت عينيها على وسعهما وجلست مستقيمة: "هل ستنجب أمي طفلاً آخر؟"ابتسمت إيلينا بنعومة: "نعم يا حبيبتي."وضعت كاتي يدها على الفور على بطن إيلينا، وعيناها تتألقان: "هل يوجد طفل في بطن أمي؟ حقاً؟"أومأت إيلينا برأسها: "لكنه لا يزال صغيراً جداً."بدت أوليفيا مفكرة وقالت: "هل هذا يعني أنني سأصبح أختاً كبرى مجدداً؟"أومأت إيلينا: "وكاتي أيضاً."ضحكت