Todos los capítulos de Takdir Novel Ada di Tangan Celemekku: Capítulo 21 - Capítulo 30

Olivia menghela napas pendek begitu barisan gerobak logistik berat akhirnya berhasil menembus celah terakhir Pegunungan Angin Hitam. Angin dingin yang berembus dari arah lembah membawa aroma tanah tandus dan keputusasaan yang begitu pekat. Di hadapan mereka, bentangan tanah perbatasan Barat Vance yang dulunya dikenal sebagai lumbung gandum yang subur dan hijau kini tampak mati, kering, serta diselimuti lapisan abu sisa gagal panen yang berkepanjangan.Puluhan penduduk yang kelaparan berdiri berjejer di pinggir jalan berbatu. Pandangan mereka kosong, dengan tubuh yang terbalut kain compang-camping dan melambai ditiup angin malam. Mereka menyambut kedatangan rombongan bangsawan itu tanpa secercah pun binar harapan di mata mereka; pengalaman pahit berkali-kali ditinggalkan oleh para penguasa sebelumnya telah mengikis habis rasa percaya mereka terhadap siapa pun yang berbusana mewah."Bongkar muatan sekarang juga! Bagikan gandum dan jatah air bersih secara adil kepada setiap kepala keluar

Jeritan Olivia bergema bersahut-sahutan dengan dentuman batu raksasa yang menghantam tanah. Kepulan debu tebal membumi, memutus jarak pandangnya hanya dalam hitungan detik. Angin malam yang dingin kini terasa membakar kulitnya, membawa bau belerang dan tanah hangus yang menusuk hidung."Tuan Baron! Nona Olivia, jangan mendekat!" teriak Brandon dari kejauhan. Suaranya terdengar samar di antara riuh batu yang bergeser dan jeritan prajurit yang terluka."Julian!" teriak Olivia lagi, mengabaikan peringatan Brandon. Langkah kakinya yang terseok-seok menembus debu tebal, jemarinya meremas jubah bulu hitam yang masih tergantung melorot di bahunya. "Julian, jawab saya!"Tidak ada jawaban. Hanya keheningan mencekam yang perlahan merayap usai ledakan berakhir."Mencari Tuanmu, Nona?"Sebuah suara serak bernada dingin tiba-tiba berbisik tepat di samping telinga Olivia. Sebelum ia sempat memutar tubuh, sebuah tangan kekar mencengkeram lengan atasnya dengan kasar, membalikkan tubuhnya paksa. Pemim

Suasana perjamuan yang tadinya dipenuhi tawa dan musik hangat seketika membeku menjadi keheningan yang mengimpit. Laporan pengawal pribadi Kenneth mengenai pergerakan pasukan ke kota Vance membuat Julian langsung memutar tubuhnya, memasang gestur siaga."Benedict benar-benar sudah hilang akal," desis Kenneth pelan, suaranya terdengar begitu dingin hingga membuat pembantu di sekitarnya menahan napas."Berapa banyak pasukan yang dia gerakkan ke perbatasan Vance?" tanya Julian tegas, mengikis suasana canggung di aula."Sekitar lima puluh ksatria berkuda, Tuan Baron!" jawab pengawal itu dengan napas memburu. "Mereka mengepung lumbung gandum utama dan membakar surat-surat kuasa lama milik almarhum Viscount!"Olivia melangkah mendekati Julian dan Kenneth, pandangan matanya memancarkan rasa ingin tahu sekaligus keprihatinan. "Tuan Viscount... apakah Tuan Muda yang dimaksud adalah saudara kandung Anda sendiri?"Kenneth menoleh pelan menatap Olivia, senyum pahit terukir tipis di bibirnya. "Buk

Malam makin larut, tetapi ketegangan di area kediaman Vance sama sekali tidak menyurut. Udara dingin yang merayap di antara pepohonan perbatasan seolah ikut membeku bersama helaan napas para prajurit. Di tengah lapangan berumput yang dikelilingi obor bertiang tinggi, dua pria berdarah sama berdiri saling berhadapan. Kilatan api obor memantul di atas bilah-bilah pedang yang terhunus, memotong kegelapan dengan aura kepedihan dan dendam yang pekat.Di sudut perkemahan sementara pasukan Bane, Olivia berdiri di bawah pengawasan ketat dua ksatria bersenjata lengkap. Meski kedua tangannya tidak diikat, pergerakannya dibatasi rapat. Tatapan matanya yang cokelat hangat tak pernah lepas dari sosok Kenneth yang berdiri tegap di tengah arena. Di samping lapangan, Julian berdiri bersedekap dengan wajah kaku. Tangan kirinya terus meremas hulu pedang, bersiap menerjang kapan saja jika ada sedikit saja kecurangan yang dilancarkan pihak musuh."Kau yakin tidak ingin menyerah sekarang, Kenneth?" ejek B

Dapur utama kediaman Vance bergemuruh oleh kesibukan sejak matahari tepat berada di puncak kepala. Aroma rempah-rempah yang hangat membumbung tinggi, memenuhi setiap sudut ruangan batu yang luas tersebut. Olivia berdiri tegap di depan meja kerja utama, mengikat tali celemek kain bersulamnya dengan erat. Di sampingnya, Martha dan Hans sibuk memotong serta menyiapkan berbagai bahan segar yang baru dipetik dari kebun perbatasan."Martha, pastikan daun mint ajaib dan jamur perak direndam dalam air garam tipis selama sepuluh menit," perintah Olivia tenang seraya mengasah pisaunya dengan tangkas. "Hans, tolong kecilkan api di tungku kedua. Kita butuh bara yang stabil untuk memanggang daging.""Baik, Nona Olivia!" sahut Martha dan Hans serempak, bergerak cekatan menuruti instruksi.Untuk hidangan pembuka, Olivia memutuskan membuat Creamy Mushroom Consommé beraroma herbal ajaib. Ia memotong tipis jamur perak hasil perburuan hutan Vance, lalu menumisnya bersama mentega mentah, bawang putih tum