Lahat ng Kabanata ng Claimed by My Ex's Billionaire Stepfather: Kabanata 1 - Kabanata 8

IvyAng tunog ng paitok na gavel na pumatak sa kahoy na mesa ay tila musika sa aking tainga."The defense rests its case, Your Honor."Dahan-dahan akong umupo sa aking pwesto sa gitna ng simulated courtroom sa loob ng College of Law building. Ayos na ayos ang aking buhok sa isang neat bun, walang kaimbit-imbit na lukot ang aking pormal na black blazer, at nananatiling matatag ang aking postura.Sa loob ng dalawang oras na mock trial, hinimay-himay ko ang bawat butas sa argumento ng aking kalaban. Bawat probisyon ng Revised Penal Code, bawat jurisprudence na aking binanggit, at bawat ebidensyang aking iniharap ay walang kapintas-pintas.Nang tumayo ang aming professor na nagsisilbing judge upang maglabas ng verdict, tahimik ang buong silid."Phenomenal performance, Ms. Mirano," nakangiting pahayag ng aming professor habang inaayos ang kaniyang salamin. "You delivered a masterclass in cross-examination. Perfect score for tonight’s mock trial. Congratulations."Nagpalakpakan ang aking mg

IvyNaramdaman ko ang pag-angat ng aking dalawang paa mula sa malamig na sahig nang buhatin ako ng misteryosong lalaki nang walang kahirap-hirap. Isang braso niya ang nakasuporta sa aking likod habang ang isa naman ay nakasalansan sa ilalim ng aking mga hita. Napahawak ako sa kaniyang malalapad na balikat, ramdam ang matigas at matipunong panloob na hubog ng kaniyang katawan sa ilalim ng kaniyang mamahaling suit.Inihakbang niya ang kaniyang mga paa patungo sa isang nakatagong pinto sa likod ng executive lounge.Maliwanag lamang nang kaunti ang silid dahil sa ilaw ng mga poste sa labas na tumatagos sa malaking salaming bintana. Dahan-dahan niya akong ibinaba sa gitna ng malaking kama. Ang lambot ng mattress ay tila yumakap sa aking likod, habang ang amoy ng kaniyang panlalaking pabango—halong amoy ng kahoy, mamahaling tabako, at usok—ay tuluyan nang lumamon sa aking natitirang katinuan.Pumaitaas siya sa akin, ngunit nananatiling nakatukod ang kaniyang dalawang kamay sa magkabilang ta

IvyGabi ng family dinner. Nag-ayos ako nang maigi—isang simpleng navy blue cocktail dress na lagpas-tuhod, kaunting makeup, at pormal na ayos ng buhok. Mukha akong isang pormal na Law student na handang makipagharap sa isang aristokratikong pamilya.Nang marinig ko ang busina ng kotse ni Lance sa labas ng aking apartment, dahan-dahan akong bumaba. Ngunit paglapit ko sa kaniyang mamahaling sasakyan, agad na huminto ang aking mga hakbang.Nakatayo si Lance sa tabi ng driver's door, habang sa passenger seat... nakaupo ang aking itinuturing na matalik na kaibigan—si Yana.Naka-off-shoulder na pulang vestido si Yana, napakakapal ng makeup, at may malaking ngiti sa kaniyang mga labi habang nakatitig sa akin mula sa salamin ng kotse."Ivy! Mabuti naman at nakababa ka na," masayang bati ni Lance, na tila walang anumang kasalanang ginawa. "Isinama ko na si Yana. Sinundo ko siya kanina kasi sabi niya boring naman daw kung dalawa lang tayo, at saka gusto niya ring makakilala ng mga matataas na

IvyNatapos ang hapunan nang may natitira pang kakaibang tensyon sa hangin. Matapos ang kaniyang huling toast, dahan-dahang tumayo si Vladimir, inayos ang kaniyang buttoned suit jacket, at walang imik na umalis patungo sa kaniyang pribadong silid. Ang kaniyang pag-alis ay para bang pumatay sa mabigat na hanging nagpapasikip sa dibdib ng lahat.Nang mawala si Vladimir, tila ba nakahinga nang maluwag si Lance. Subalit bago pa man kami makatayo sa mesa, humawak na agad si Yana sa braso nito habang nagpapalambing."Babe, samahan mo naman ako sa comfort room," malambing na bulong ni Yana na halos marinig ng buong mesa. "Napakalaki kasi ng mansyon ninyo, baka maligaw ako."Tumingin sa akin si Lance nang may halong pag-aalinlangan, ngunit mabilis ding tumango kay Yana. "Fine. Maghintay ka na lang muna rito, Ivy. Huwag kang kung saan-saan pupunta."Hindi ako kumibo. Pinanoor ko lang silang dalawa na magkahawak-kamay na naglakad palayo patungo sa kahabaan ng grand hallway.Nakalipas ang sampu,