彼は想い人のために、死んだ私の心臓を奪う？ のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

「いつまで隠れてるつもりだ！」そう吐き捨てると、悠真は私が暮らしていたアパートのドアを乱暴に蹴り開けた。長い間、人の出入りがなかった部屋には、埃がうっすらと積もっていた。ドアが開いた拍子に、それが陽の光の中へふわりと舞い上が上がった。悠真は思わず眉をひそめた。その後ろには、一ノ瀬詩音（いちのせ しおん）が寄り添うようについてきていた。悠真にかばわれるように肩を抱かれ、青白い顔で小さく咳き込んだ。「悠真……もう、やめよう？私は大丈夫だから……」悠真はすぐに振り返り、優しく微笑んだ。「詩音は気にしなくていいよ」その声は、私が一度だって向けられたことのないほど優しかった。「美咲のやつ……どこかに隠れれば、俺から逃げられると思ってるのか」悠真はそう言うと、部屋の中へゆっくりと視線を巡らせた。やがて、その目が机の上で止まった。そこには、少し色あせた写真立てが置かれていた。あれは、私と悠真が並んで写った、たった1枚の写真だった。誰にも見つからないよう、私は5年間ずっと大切にしまってきた。悠真は写真を手に取ると、小さく鼻で笑った。「姿をくらましたつもりか……相変わらず安っぽい芝居だな」そのとき、物音を聞きつけた隣のおばさん――佐藤節子（さとう せつこ）が玄関先から顔をのぞかせた。「あら、どうしたの？」悠真は写真から目を離さないまま答えた。「白石美咲を探してる」「美咲ちゃん？あの子なら、もう5年前に交通事故で亡くなったよ」その言葉に、詩音の目がかすかに揺れた。けれどすぐに視線を落とし、遠慮がちに口を開いた。「そんな……何かの間違いじゃ……少し前まで、私と電話で話してたんです」節子は2人をじっと見比べると、あきれたようにため息をついた。「間違えるはずないよ。あの日のことは、今でも忘れられないよ。警察の人と一緒に、ご家族へ何度も電話したんだ。でも、誰も来なかった。最後まで来てくれたのは、大学のお友達だけだったよ。お葬式まであの子たちが全部やってくれてね……本当に、美咲ちゃんは気の毒だった」悠真の表情は、みるみる険しくなっていった。「お前に何が分かる！美咲が俺を置いて死ぬはずない！全部、俺を振り向かせるための芝居に決まってる！」節子は思わず言葉を失った。しば

詩音は悠真の胸へ身を寄せ、小さく唇を震わせた。「でも……美咲さんはあの事故のとき……私を助けようとして……」悠真はその言葉を最後まで聞かず、首を横へ振った。「君のせいじゃない。あれはあいつが勝手に飛び出しただけだ。それに、美咲は俺のためなら何でもする女だった。君を守るくらい、あいつなら当然する」その言葉を聞いても、もう胸は痛まなかった。ただ、氷のように冷え切っていくだけだった。私の命でさえ、悠真にとっては、その程度の価値しかなかった。そのとき、悠真のスマホが鳴った。病院からだった。「神崎さんですね。申し訳ありませんが、一ノ瀬さんの容体があまり思わしくありません。適合するドナーが見つからなければ、かなり厳しい状況です」電話を切った悠真の表情は、さらに険しくなった。悠真はそのまま、積み上げられた私の荷物へ歩み寄った。まるで何かを探すように、1つひとつ箱を開け始めた。やがて、古びた紙箱の底から銀行のキャッシュカードと1冊の日記帳を取り出した。キャッシュカードは、昔、悠真が「生活費に使え」と言って渡してくれたものだった。けれど私は、1円も使わなかった。後になって、「あれは貸した金だ。ちゃんと返せ」と言われたからだ。そして、その日記には、悠真との日々が綴られていた。初めて出会った日のこと。初めて名前を呼んでもらえた日のこと。笑ってくれた日のこと。傷つく言葉を向けられた日のこと。どんな些細な出来事も、私は大切に書き残していた。悠真は日記を開き、黙ったままページをめくっていった。読み進めるたび、その眉間には少しずつ深い皺が刻まれていった。「こんなもん、いちいち書いてたのか」詩音も隣からのぞき込み、小さく声を上げた。「悠真、ここ……」開かれたページには、私の字でこう綴られていた。【今日も悠真が笑ってくれた。少しだけでも、私のことを好きになってくれていたらいいな】悠真はしばらくその文字を見つめていた。やがて、無言で日記を閉じた。「……くだらない」そう吐き捨てながらも、日記だけはポケットへしまった。そして、3日の期限が過ぎても、私は姿を現さなかった。悠真の怒りは、ついに限界に達した。私の荷物を庭へ運び出させると、一か所へ積み上げた。詩音は不安そ

「……白石美咲さんは、5年前の交通事故でお亡くなりになっています。死亡診断書と火葬に関する記録も確認できています」電話越しの声は、淡々としていた。悠真はスマホを握る手を震わせた。目を見開いたまま、言葉を失っていた。「……嘘だ。そんなはずない……」通話を乱暴に切ると、そのまま部屋へ駆け込んだ。ポケットから1冊のノートを取り出し、夢中でページをめくった。そして最後のページで、その手が止まった。事故の前日に、私が書き残した言葉だった。【悠真へ。最近、少し疲れちゃった。もし、私がいなくなったら……あなたは、少しでも私を思い出してくれるのかな】悠真は震える指先で、その文字をなぞった。その場に崩れ落ちるように膝をつき、両手で顔を覆った。肩だけが、小さく震えていた。悠真が泣くところなんて、見たこともなかった。それでも、胸がすくことはなかった。ただ、ひどく滑稽に思えただけだった。あの涙は、私を失った悲しみなんかじゃない。詩音を助けられる望みが、もうなくなったと知ったから。それだけだった。詩音はゆっくり近づき、悠真の背中へそっと手を添えた。「悠真……お願いだから、そんな顔しないで……私は大丈夫だから……」悠真は勢いよく顔を上げた。目は真っ赤に充血していた。「大丈夫なわけないだろ。俺は……君を失うわけにはいかない」その瞬間、何かを思いついたように目を見開いた。「いや……待て。あいつの心臓なら、まだ使えるかもしれない……！」そう叫ぶと、悠真は夢中で部屋を飛び出した。向かった先は、5年前に私が搬送された総合病院だった。その背中を見送った詩音の口元には、ほんの一瞬だけ、不気味な笑みが浮かんでいた。悠真は受付で事情を説明すると、当時の担当医を呼んでもらった。医師の姿を見るなり、悠真は駆け寄り、その腕をつかんだ。「白石美咲の心臓はどうなった！まだ使えたんだろ！」医師は驚いたように、その手を静かに振りほどいた。「神崎さん、落ち着いてください。白石さんは交通事故で亡くなられました。全身に重傷を負われ、特に心臓の損傷が深刻で、移植できる状態ではありませんでした」その言葉を聞いた瞬間、悠真は糸が切れたように力を失った。近くの椅子へ崩れ落ちた。「そんな……噓だ……」医師は静かにた

刑事は悠真の前にモニターを置いた。「神崎さん。こちらをご覧ください」画面に映し出されたのは、5年前の事故現場近くの防犯カメラ映像だった。画質は荒く、人影もぼやけていた。それでも、暴走したトラックがこちらへ突っ込んでくる瞬間だけは、はっきりと確認できた。確かに、最後に私を突き飛ばしたのは悠真だった。だが、その直前。詩音が悠真に何かを耳打ちしていた。刑事は静かに口を開いた。「この映像については、音声も専門機関で解析を行い、AI技術で音声を復元してもらいました。内容は合ってるでしょうか」やがて、ノイズ混じりの音声が流れ始めた。「悠真……早く助けて！美咲さんを前に……！」一瞬の沈黙が流れた。続いて、ためらうような悠真の声が聞こえた。「でも……」詩音はすぐに言葉を重ねた。「なんなんだよ！私を死なせる気なの？あの子さえいなくなれば……悠真は私だけを見てくれる」次の瞬間。トラックが猛スピードで突っ込み、悠真は私を突き飛ばした。映像はそこで途切れた。悠真はモニターを見つめたまま、言葉を失っていた。確かに、あの日、自分は美咲を突き飛ばした。その記憶は今でも鮮明だった。あの時、自分は美咲が何かを叫んでいるのをかすかに耳にしていた。だが、電光石火の一瞬の出来事の中で、聞き取れたのは「早く助けて」など、ほんの言葉の断片にすぎなかった。まさか、詩音があんな言葉を口にしていたなど、夢にも思わなかった。「……そんな」小さく漏れた声は、自分でも驚くほど震えていた。刑事は静かに資料を差し出した。「神崎さん。もう一点、ご確認いただきたいことがあります。当時のトラック運転手について調べ直した結果、一ノ瀬詩音さんのご家族との接点が確認されました。現時点では事故と断定することも、事件と断定することもできません。ですが、不自然な点がいくつか見つかっており、現在も捜査を続けています」悠真はゆっくりと顔を上げた。「……詩音を疑えっていうんですか」刑事は首を横に振った。「疑うかどうかを決めるのは、私どもではありません。ただ、事実としてお伝えしています」その一言が、悠真の胸へ重くのしかかった。「本人に直接聞きます」そう言い残すと、警察署を飛び出していった。私も、そのあとを追った。悠真

悠真は3日3晩、家へ閉じこもっていた。彼は詩音の荷物を何もかも処分してしまった。かつて自分で選び、自分で彼女に贈ったプレゼントまで含めて。部屋に残っていたのは、燃え残った私の私物だけだった。塗装の剥げた水筒と、何度も読み返した専門書。それから、悠真に何度も笑われた底のすり減ったスニーカー。悠真は、それらに囲まれるように一人座り込み、事故当日の映像を何度も見返していた。詩音の声を何度も再生し、そのたびに、私を突き飛ばした、あの瞬間のことを思い返していた。4日目の朝、悠真はようやく家を後にし、その足で私の墓へ向かった。風雨にさらされた墓石には、私の名前がかすかに残っているだけだった。悠真は静かにしゃがみ込み、墓石に積もった埃を指先で少しずつ払っていった。その手つきは、まるで壊れやすいものに触れるように、ひどく慎重だった。「……美咲」かすれた声で、そう呼んだ。「ごめん。今さら謝ったところで、許されるなんて思ってない。それでも……伝えたかった。昔の俺は、お前の優しさを当たり前だと思ってた。お前がそばにいることも、俺のために何かしてくれることも、全部当然だと思ってた。でも、全部失ってから気づいた。あの頃、お前と過ごした日々が……俺の人生で、一番幸せな時間だったんだ」そう言うと、悠真は墓前へ小さなオルゴールをそっと置いた。それは、私が18歳の誕生日に、初めてのアルバイト代で彼へ贈ったものだった。あのとき悠真は、一度も開けることなく棚の奥へ放り込んでいた。「これを見つけるまで、ずいぶん時間がかかった」そうつぶやくと、静かにオルゴールのゼンマイを回した。優しい音色が、静まり返った墓地に響いていった。「前に、お前が言ってたよな。一度でいいから、俺の歌を聞いてみたいって」悠真は小さく息を吸い、ぎこちなく歌い始めた。音程は何度も外れ、途中で声も震えた。それでも、最後まで歌おうとしていた。その歌は、私が一番好きだった曲だった。あの頃は一度も歌ってくれなかったのに、歌詞だけはちゃんと覚えていた。やがて悠真は歌うのをやめ、そのまま墓石へ額を押し当てた。肩は小さく震え、押し殺した嗚咽だけが静かに漏れていた。「……美咲。会いたい。もう一度だけ……会いたい……全部、やり直したい」その声は涙で途切れ