All Chapters of Teror Di Balik Manuskrip : Chapter 21 - Chapter 30

"Gaun pengantin putih ... dia tahu, Owen. Bajingan itu tahu persis apa yang terjadi sepuluh tahun lalu."Suara Cindy terdengar hampa, melayang di udara kabin yang mendadak terasa hampa oksigen. Wajah wanita itu sepucat kertas. Tubuhnya menegang kaku, matanya menatap kosong ke arah radio komunikasi di atas meja seolah benda itu baru saja menjelma menjadi monster dari masa lalunya.Di seberang meja, Owen tidak membuang waktu sedetik pun untuk terkejut. Insting tempurnya langsung mengambil alih. Ia menekan tombol transmisi radio dengan keras."Blake, dengarkan aku baik-baik. Jangan dekati manekin itu! Mundur sejauh lima puluh meter sekarang juga. Itu taktik pancingan," perintah Owen, suaranya tajam dan otoriter, membelah suara statis radio. "Pelaku mungkin memasang IED (Improvised Explosive Device) di bawah gaun itu atau di dalam van. Jika kamu mendekat, benda itu bisa meledak.""Copy, Komandan. Saya mundur ke titik aman," suara Blake terdengar mematuhi perintah dengan cepat. "Tapi akses

Sentuhan kulit kasar telapak tangan Owen di atas perutnya yang hangat seolah menjadi satu-satunya poros gravitasi bagi Cindy di tengah dunia yang sedang runtuh di sekeliling mereka. Di dalam kabin yang suhunya terus merosot tajam menuju titik beku itu, panas yang memancar dari rabaan tangan pria tersebut terasa seperti sengatan listrik bertegangan tinggi. Sentuhan itu menghidupkan kembali setiap sel saraf Cindy yang sebelumnya mati rasa oleh teror dan hawa dingin.Di luar sana, badai pegunungan mengamuk semakin liar. Angin menderu, menghantam dinding kayu dan atap baja kabin dengan suara yang menyerupai raungan binatang buas. Namun, di atas karpet tebal yang terhampar di ruang tamu yang gelap gulita itu—hanya diterangi oleh bias redup lampu pendar merah dari senter taktis di lantai—badai yang sesungguhnya tengah terjadi di dalam dada dua manusia yang saling bertaut.Owen menekan tubuhnya lebih dekat, membiarkan berat badannya mengunci Cindy di atas karpet dengan sebuah kepasrahan yan

Cahaya pucat matahari pagi yang memantul dari hamparan salju di luar jendela, perlahan mengusir kegelapan absolut di dalam kabin. Badai salju yang semalaman mengamuk bagaikan monster kelaparan akhirnya mereda, menyisakan keheningan pegunungan yang membeku.Di atas karpet tebal ruang tamu, Cindy mengerjap pelan. Ia menarik selimut wol itu lebih rapat ke lehernya. Sisi karpet di sebelahnya sudah kosong, namun masih menyisakan sisa kehangatan tubuh Owen. Ketika kesadarannya kembali sepenuhnya, memori tentang malam yang membara, penyatuan mereka yang intim, dan air mata yang tumpah membanjiri benaknya, membuat rona merah tipis menjalar di pipinya.Namun, realitas taktis segera merenggutnya kembali.Di sudut ruangan, berdekatan dengan jendela yang ditutupi tirai, Owen sudah berdiri tegap. Pria itu telah mengenakan kembali kemeja dan jaket taktis Kevlar-nya. Sikap tubuhnya kaku, matanya yang tajam memindai area pepohonan pinus di luar sana melalui celah sempit tirai. Senjata Glock 19 terge

Layar-layar raksasa di pusat komando Aegis memancarkan pendar cahaya biru dingin yang memantul kaku pada dinding beton kusam dan permukaan konsol baja. Di hadapan Owen dan Cindy, ribuan baris kode, log komunikasi terenkripsi, matriks lalu lintas data finansial dan arsip sipil mengalir tanpa henti bagaikan air bah.Suara dengung rendah dari sistem pendingin server berteknologi tinggi menjadi latar tunggal di ruangan kedap suara tersebut, merawat atmosfer ketegangan yang kian memuncak dari detik ke detik.Ben menatap monitor utamanya dengan kening berkerut sangat dalam. Jari-jarinya melayang sejenak di atas keyboard mekanis sebelum mengetikkan serangkaian perintah analisis mendalam. Setelah beberapa detik jeda yang mencekik, ia menggelengkan kepala seraya menoleh ke arah Owen yang berdiri membeku di samping konsol utama dengan kedua tangan bersedekap di dada."Ini benar-benar tidak masuk akal, Komandan," suara Ben memecah keheningan ruangan, terdengar sarat akan keheranan dan rasa fru

"Dua menit lagi menuju posisi, Komandan. Penembak jitu di crane utara dan selatan telah terkunci pada zona eksekusi," bisik Blake melalui saluran radio lokal terenkripsi. Suaranya hampir tenggelam di antara deburan ombak yang menghantam pilar-pilar beton tua dan derit besi kargo yang tertiup angin laut."Tahan posisi. Jangan ada yang memicu gerakan sekecil apa pun sebelum target benar-benar melangkah masuk ke area terbuka," balur Owen tegas. Suara baritonnya sangat tenang, namun matanya memancarkan ketajaman seorang pemburu yang siap menerkam.Di kawasan Pelabuhan Tilbury yang merana, sebuah galangan kapal tua terbengkalai berdiri membisu di bawah pekatnya langit malam. Rangka-rangka baja kapal kargo raksasa yang belum selesai dibongkar menjulang tinggi ke udara bagaikan tulang belulang monster laut. Di antara tumpukan kontainer berkarat dan genangan air sisa badai semalaman, kabut tipis merayap pelan, menambah keheningan yang mencekik di area tersebut.Owen berlutut di balik tumpuka