All Chapters of Teror Di Balik Manuskrip : Chapter 1 - Chapter 10

"Jika ada senjata yang lebih mematikan daripada sebutir peluru, itu adalah ujung pena seorang wanita. Dan malam ini, penulis kebanggaan Vangard Publishing, Cindy, kembali membuktikan bahwa ia adalah penembak jitu terbaik di dunia literatur kita. Mari bersulang untuk cetak ulang ketiga dalam kurun waktu kurang dari dua puluh empat jam!"Suara denting puluhan gelas kristal yang saling bersentuhan mengudara, memecah alunan musik jaz yang sejak tadi mengalun lembut di ballroom hotel bintang lima tersebut. Kilatan lampu kamera dari para jurnalis menyambar secara bergantian, mengabadikan momen puncak peluncuran novel thriller psikologis terbaru yang kini resmi menjadi buku terlaris nasional.Di tengah lautan manusia bergaun malam dan berjas rapi itu, Cindy berdiri dengan senyum simpul yang nyaris tanpa cela. Gaun sutra merah maroon yang membalut tubuh rampingnya membuatnya tampak anggun dan memegang kendali. Namun, hanya dia yang tahu betapa kedua kakinya yang ditopang sepatu hak tinggi set

"Saya lebih suka menyebutnya sebagai subjek pengamanan, Pak Johan. Kata 'klien' terdengar terlalu manis dan personal untuk sebuah pekerjaan yang mempertaruhkan nyawa."Suara bariton yang berat dan dingin itu meluncur dari ambang pintu kayu mahoni yang kini terbuka lebar. Suara yang sangat familier. Suara yang sudah terkubur dalam-dalam di dasar ingatan Cindy selama sepuluh tahun terakhir. Suara yang dahulu selalu membisikkan kata cinta di telinganya di bawah gemerlap bintang, namun kini terdengar setajam pedang yang baru saja diasah untuk membunuh.Udara di dalam ruang rapat VIP itu seolah tersedot habis ke luar angkasa. Cindy mematung di kursinya. Jantungnya berhenti berdetak selama satu detik yang terasa seperti keabadian, sebelum akhirnya berpacu liar menghantam tulang rusuknya.Dari balik bayangan pintu, melangkah masuk sesosok pria berpostur tinggi tegap. Ia mengenakan seragam taktis serba hitam, kemeja berlengan panjang yang digulung hingga siku—mencetak jelas otot-otot lenganny

"Biarkan pintu kamarmu terbuka selebar ibu jari. Jika sampai aku mendengar bunyi silinder kunci diputar dari dalam, aku tidak akan segan-segan menghancurkan engsel pintu itu berkeping-keping."Suara Owen terdengar mutlak, merobek sisa keheningan di ruang tengah. Pria itu berdiri di ambang pintu kamar tidur utama Cindy, memegang sebuah sabak digital yang memancarkan pendar kebiruan, menampilkan denah sistem keamanan apartemen yang baru saja ia retas dan ambil alih secara sepihak.Cindy yang tengah duduk di tepi ranjangnya hanya bisa menatap pria itu dengan pandangan nanar. Perdebatan mereka tentang Josh sepuluh menit yang lalu telah menguras habis energinya. Tuduhan Owen bahwa editor sekaligus sahabatnya itu mungkin adalah sang penguntit terasa begitu konyol, namun anehnya, kata-kata itu berhasil menanamkan benih keraguan yang kini berakar di benak Cindy."Kamu tidak berhak mencurigai semua orang yang peduli padaku, Owen," balas Cindy lemah, menarik selimut tebal menutupi kakinya yang

Bau sangit dari logam yang terbakar masih menggantung pekat di udara, bercampur dengan sisa kepulan asap tipis di depan pintu utama. Cindy mematung, menatap nanar ke arah lempeng baja yang kini menyegel satu-satunya jalan keluar dari apartemennya. Panel kunci digital cerdas yang bernilai puluhan juta rupiah itu kini tak lebih dari sekadar rongsokan besi hitam yang meleleh."Kamu benar-benar sudah gila," bisik Cindy. Suaranya bergetar, bukan hanya karena ketakutan, tetapi karena gelombang amarah yang kini mendidih hingga ke ubun-ubun.Owen menyimpan kembali alat las portabelnya ke dalam koper baja tanpa tergesa-gesa. Wajah pria itu datar, seolah ia baru saja memperbaiki engsel pintu yang rusak, bukan menyekap seorang wanita di dalam rumahnya sendiri."Ini bukan perlindungan, Owen! Ini penyekapan!" jerit Cindy akhirnya, melepaskan seluruh emosi yang sejak tadi meremukkan dadanya. Ia melangkah maju dengan tangan mengepal kuat. "Kamu merampas hakku! Kamu menutup ventilasi, kamu mematikan

"Jangan dengarkan! Cindy, tutup telingamu sekarang!"Suara Owen melengking tajam, memotong alunan piano Claire de Lune yang mendadak mengalun dari pengeras suara pintar di atas meja televisi.Sebelum alunan lagu klasik itu menyelesaikan bait pertamanya, Owen sudah melompat melintasi ruang tengah. Dengan satu gerakan cepat, pria itu menyambar perangkat silinder hitam tersebut dan membantingnya ke lantai marmer dengan tenaga penuh.PRANG! BZZZZT!Cangkang plastik dan komponen elektronik di dalamnya hancur berantakan. Namun, kengerian belum berhenti. Dari sisa-sisa modul speaker yang retak dan berasap tipis di lantai, suara bisikan berdistorsi itu masih sempat keluar, menyayat keheningan sebelum akhirnya mati total.'Masa lalu tidak bisa menyelamatkanmu, Cindy ... karena dialah yang akan membawamu menuju kehancuran.'KLAK!Owen menginjak sisa papan sirkuit itu hingga menjadi serpihan tak berbentuk. Udara di dalam apartemen seketika menjadi dingin dan menekan. Bau sangit plastik yang terb