All Chapters of 마물 연구원은 대공을 표본으로 삼았습니다: Chapter 51 - Chapter 55

「누가 나를 여기 넣었는지부터 알려 줘.」NODE XII의 가장 깊은 곳에서 올라온 문장은 짧았지만, 세레나는 그 앞에서 한동안 움직이지 못했다. 지금까지 그들이 찾아낸 기록은 대부분 누군가를 살리거나 되돌리겠다는 명목으로 작성돼 있었다. FIRST HEART를 복원한다는 명령도, 아르젠-1에서 사람을 꺼내겠다는 시도도, 오래된 역할을 후임자에게 넘기려던 규칙도 모두 그럴듯한 이유를 가지고 있었다. 하지만 정작 그 일을 당한 사람이 무엇을 원했는지는 언제나 가장 나중에 확인됐다.이번에는 순서를 바꿔야 했다.세레나는 측정기를 내려놓고 닫힌 문을 향해 자세를 바로 했다.“질문을 들었습니다. 다만 지금 저희가 가진 기록만으로는 누가 당신을 이곳에 넣었는지 확정할 수 없습니다.”잠시 침묵이 흘렀다.「모른다고?」“네. 당시 사용된 권한은 확인했지만 실제로 명령을 내린 사람과 당신을 옮긴 사람이 같은지도 모릅니다.”「그럼 왜 왔어?」세레나는 잠깐 생각했다. 처음 이곳에 온 이유는 최종 거부권을 확인하고, 루시안의 상태를 살피고, 마티아스가 NODE XII를 떠나지 못하는 원인을 찾기 위해서였다. COMPANION HEART XII의 마지막 반응을 추적하는 목적도 있었다. 이 아래에 누군가 있다는 사실은 도착하고 나서야 알았다.“처음부터 당신을 찾으러 온 건 아닙니다. 이곳의 오래된 권한과 경계 기록을 조사하러 왔다가 당신의 존재를 알게 됐어요.”「그럼 나를 꺼내러 온 것도 아니네.」“네.”「……이상하군.」“무엇이요?”「여기 오는 사람들은 언제나 나를 꺼내겠다고 했는데.」세레나의 눈빛이 달라졌다.“이전에 누군가 찾아왔습니까?”「여러 번.」“직접 만났습니까?”「아니.」“대화는요?”「나를 꺼내면 모두를 고칠 수 있다고 말했어.」세레나는 즉시 렌을 바라봤다. 렌은 이미 NODE XII의 오래된 출입 기록을 검색하고 있었지만, 그녀가 고개를 젓자 탐색 범위를 바꿨다. 지금 필요한 것은 문을 여는 방법이 아니라, 누가 이 존재를 어떤 목적

루시가 옆에서 말했다.『그런데 240년 전 도면에 이상한 표시가 있어요.』작은 원형 문양이었다.원 안에 짧은 선 두 개.세레나는 그것을 보자마자 자신이 예전에 본 표본 기록을 떠올렸다.검은 유리 같은 마력석.은빛 선.그리고 외부 마력을 받으면 같은 파형을 약화 없이 전달하던 구조.“렌, 7번 표본장의 검은 유리 표본과 비교해 주세요.”『응.』두 문양이 겹쳐졌다.형태 유사도 92.1%.세레나의 눈빛이 달라졌다.“중계 장치 계열일 가능성이 높습니다.”라시엘이 물었다.“그럼 그 방 아래에서 수도 연구소까지 신호를 보냈다는 건가?”“가능성은 있습니다. 하지만 아직 연결 경로가 확인되지 않았어요.”세레나는 세린에게 말했다.“지금은 공간을 열지 말고, 별관의 마력관 사용 기록만 확인해 주세요. 특히 제가 북부에 온 뒤부터요.”세린이 고개를 끄덕였다.잠시 후 기록이 나타났다.세레나가 북부에 도착한 날.동쪽 별관 마력관 사용량이 평소보다 3.8% 증가했다.그날 밤.검은 설표를 침대에 눕힌 직후.사용량이 다시 증가했다.그리고 라시엘이 인간으로 돌아온 새벽.별관 아래에서 아주 짧은 신호가 발생했다.「BOUNDARY RESPONSE DETECTED」세레나의 손이 멈췄다.“당시 저는 별관 아래에 아무것도 없다고 생각했어요.”라시엘이 그녀를 바라봤다.“나도 몰랐다.”“그렇다면 그때 신호가 발생한 이유를 확인해야 합니다.”렌이 과거 기록을 더 확대했다.신호 발생 시각.라시엘의 인간형 복귀 시각과 거의 일치했다.그러나 정확히 같은 시각은 아니었다.경계 반응이 먼저 발생했고.그로부터 11초 뒤.라시엘의 형태가 안정됐다.세레나의 표정이 굳었다.“11초.”라시엘이 물었다.“그게 중요한가?”“인과관계를 확정할 수는 없지만, 단순히 전하가 돌아온 결과로 신호가 발생했다고 보기에는 순서가 반대예요.”그녀는 곧바로 다른 가능성을 적었다.별관 아래의 경계 기록이 라시엘의 변화를 도왔을 수도 있다.라시엘이 변하기 직

그때.북부 대공성에서 긴급 통신이 들어왔다.세린이었다.『세레나 님!』세레나가 바로 수정구를 열었다.“무슨 일입니까?”세린의 얼굴이 창백했다.『말씀하신 대로 아무것도 건드리지 않았어요. 그런데 동쪽 별관 아래에서 갑자기 반응이 시작됐어요.』“어떤 반응이죠?”『문이 생겼어요.』세레나의 손이 멈췄다.“누가 열었습니까?”『아무도요.』세린은 떨리는 손으로 화면을 돌렸다.동쪽 별관의 오래된 복도.그 끝.원래는 평범한 돌벽이어야 할 자리에.검은 문이 나타나 있었다.문 위에는 은빛 글자가 떠올라 있었다.「WHO WILL OPEN THE DOOR?」그리고.그 아래.새로운 문장.「THE KEY HOLDER HAS REFUSED」세레나의 표정이 굳었다.마티아스의 6년 전 거부가.아직도 남아 있었다.그런데 문은 열리고 있었다.“세린, 모두 물러나세요. 절대 접근하지 마세요.”『네!』그 순간.문 아래에서 또 하나의 문장이 떠올랐다.「SECONDARY ACCESS HOLDER DETECTED」세레나의 심장이 내려앉았다.“누구입니까?”세린이 화면을 확대했다.은빛 글자가 천천히 바뀌었다.「OBSERVER AUXILIARY ACCESS」「CURRENT CANDIDATE : SERENA BRIEL」세레나의 얼굴이 굳었다.자신의 이름.그러나.그녀는 지금 NODE XII에 있었다.대공성의 문 앞에 있지도 않았다.접근을 허락한 적도 없었다.그런데 시스템은 그녀를 보조 접근 후보로 지정하고 있었다.라시엘이 낮게 물었다.“네가 열쇠라는 건가?”세레나는 고개를 저었다.“아닙니다.”그녀는 화면을 똑바로 바라봤다.“정확히는 저를 열쇠로 사용하려는 겁니다.”그때.검은 문 위에 마지막 문장이 나타났다.「CANDIDATE CONSENT : NOT REQUIRED」세레나의 눈빛이 차갑게 가라앉았다.또.같은 방식이었다.권한이 있다는 이유로.그 사람의 선택을 건너뛰고.문을 열려고 한다.세레나는 즉시 렌에게