جميع فصول : الفصل -الفصل 50

「APPROVAL AUTHORITY : BRIEL-01」복원된 문장을 본 사람들 중 누구도 바로 입을 열지 않았다.세레나 역시 마찬가지였다. 다만 다른 사람들이 충격을 정리하는 동안 그녀의 시선은 이미 그 아래쪽으로 내려가 있었다. 승인 권한이 브리엘-01이라고 적혀 있다는 사실은 분명 중요했다. 그러나 그것만으로 ‘최초의 브리엘이 당사자의 거부를 무시하고 분할 실험을 승인했다’고 결론 내리기에는 빈칸이 너무 많았다.무엇보다 지금까지 확인한 브리엘의 원래 기능과 정면으로 충돌한다.브리엘은 타인의 선택을 대신하는 사람이 아니었다.문을 열어 주는 사람도 아니었다.당사자가 스스로 선택할 수 있을 때까지 외부의 개입을 막고, 원하지 않는다면 마지막에 거부할 수 있도록 경계를 보관하는 역할이었다. 그런데 가장 오래된 기록에서부터 그 역할이 정반대로 사용됐다는 건 설명이 필요했다.세레나는 화면을 확대했다.“렌. ‘APPROVAL AUTHORITY’가 승인한 사람의 이름을 뜻합니까, 아니면 사용된 권한을 뜻합니까?”『권한.』“확실합니까?”『응. ACTOR 항목이 따로 있어.』세레나의 눈빛이 달라졌다.“그 항목은요?”렌이 오래된 기록의 구조를 다시 읽었다. 몇 초 뒤 화면 아래에 지금까지 접혀 있던 영역이 하나 더 나타났다.「ACTOR : DATA LOST」카른이 낮게 숨을 내쉬었다.“그러면 누가 승인했는지는 모르는 겁니까?”“현재 기록만으로는 그렇습니다.”“하지만 브리엘 권한을 사용한 건 맞고.”“네. 그것도 아직 ‘브리엘 본인이 사용했다’와 같은 뜻은 아닙니다.”세레나는 곧바로 마티아스를 봤다.“마티아스. 권한 복제가 가능합니까?”“현재 기술로도 가능해. 어렵지만.”“고대에는요?”“더 쉬웠을 수도 있다.”“왜죠?”“역할과 사람을 지금보다 덜 구분했으니까.”마티아스가 연구실 아래의 검은 공간을 바라보며 설명했다.“오래된 시스템에서 권한은 개인에게 붙는 게 아니라 회로 형태에 붙어 있었어. 특정 경계 회로를 가진 사람이

「REMOVE ACCESS KEY : INITIATED」「CURRENT OBSERVER : HEINZ BELLOA」수정구 너머 하인츠의 얼굴이 굳었다.세레나 역시 화면에서 눈을 떼지 않았지만, 조금 전 머릿속을 스친 ‘없애려 한다’는 표현부터 곧바로 수정했다. REMOVE ACCESS KEY가 사람 자체를 제거한다는 뜻인지, 관찰자 권한만 회수한다는 뜻인지 아직 확인되지 않았다. 지금까지 고대 시스템은 같은 단어를 서로 다른 시대와 기능에 겹쳐 사용했고, 번역 과정에서도 의미가 달라졌다. 위험한 상황일수록 먼저 해야 할 일은 가장 끔찍한 해석을 사실로 받아들이는 게 아니라 실제 실행 대상을 분리하는 것이었다.“렌, 실행 대상부터 확인해 주세요. 하인츠 벨로아의 생체 회로입니까, 기억입니까, 아니면 OBSERVER 권한입니까?”렌의 빛이 빠르게 흔들렸다.『잠깐만. 깊어.』“직접 연결하지 말고 외부 명령층만 읽으세요.”『응.』라시엘은 세레나 옆에 선 채 수정구 너머 연구소 외곽을 살폈다. 황실 기사들이 하인츠를 중심으로 넓게 거리를 벌리고 있었지만, 지금 상대가 고대 시스템이라면 검이나 방패가 얼마나 의미가 있을지는 알 수 없었다.“하인츠를 더 멀리 빼내는 건?”“아직요.”세레나는 고개를 저었다.“물리적 위치가 실행 조건인지도 모릅니다. 괜히 움직였다가 관찰자 연결이 끊기면 오히려 시스템이 ‘응답 불능’으로 판단할 수도 있어요.”라시엘의 눈빛이 차가워졌다.“또 응답 불능인가.”“그래서 먼저 묻는 겁니다.”세레나는 하인츠를 봤다.“소장님. 현재 몸에 이상 있습니까?”“없네.”“두통, 기억 혼란, 이름이 낯설게 느껴지는 증상, 손발 감각 저하, 시야 변화는요?”하인츠는 잠시 자기 상태를 확인했다.“없어.”“벽에서 소리가 들립니까?”“지금은 안 들리네.”“관찰자라는 말을 보기 전과 후로 기억이 달라진 부분은요?”“없다.”좋다.현재까지는 직접적인 생체·기억 공격 반응이 없다.렌의 분석 결과가 올라왔다.『찾았어. RE

「ORIGINAL REQUEST」「나는 나뉘고 싶지 않다.」「하지만 혼자이고 싶지도 않다.」「REQUESTED METHOD : CREATE ANOTHER, WITHOUT ERASING ME」기록이 떠오른 뒤에도 세레나는 한동안 다음 문장을 넘기지 않았다.연구실 아래의 이름 없는 존재가 원했던 것은 적어도 분명했다. 자신을 분할해 달라고 요청하지 않았다. 자신을 지우지 않은 채 ‘다른 하나’를 만들어 달라고 했다. 그러나 여기서 또 하나의 위험한 해석이 생길 수 있었다.다른 하나.그게 무엇을 뜻하는가.자신과 똑같은 복제체인지, 별개의 생명인지, 제2심장인지, 단순한 대화 상대인지 아직 모른다. 지금까지 수천 년 동안 벌어진 잘못 대부분이 누군가의 말을 제대로 확인하지 않고 대신 뜻을 정해 버리는 데서 시작됐다.세레나는 그래서 가장 먼저 기록을 닫았다.이름 없는 존재가 의아한 듯 물었다.“왜 멈췄지?”“당신에게 먼저 물어보려고요.”“나도 기억이 없는데.”“그래도 지금의 당신이 그 문장을 어떻게 받아들이는지는 들을 수 있습니다.”세레나는 화면에 마지막 문장만 남겼다.「CREATE ANOTHER, WITHOUT ERASING ME」“여기서 ‘다른 하나’가 무엇이었다고 생각합니까?”존재는 바로 대답하지 않았다. 검은 공간이 아주 느리게 흔들렸다. 그것은 기억을 찾는 것 같기도 했고, 현재의 자신에게 처음 질문하는 것 같기도 했다.“나와 같은 것.”“같다는 게 어떤 의미죠?”“모르겠다.”“외형?”“아니.”“능력?”“아니.”“기억?”이번에는 대답이 빨랐다.“그것도 싫다.”세레나의 눈빛이 달라졌다.“왜요?”“내 기억을 그대로 가진 것이 생기면 그건 나와 다른 건가?”좋은 질문이었다.세레나는 대답하지 않고 되물었다.“당신은 어떻게 생각합니까?”존재가 잠시 침묵했다.“처음에는 같을지도 모른다. 하지만 깨어난 다음에는 달라질 것 같다.”렌의 빛이 케이스 안에서 아주 작게 흔들렸다.『나처럼?』존재가 렌을 바라봤

“그럼 그 방법부터 찾겠습니다.”세레나가 그렇게 대답한 뒤에도 NODE XII 아래에서는 한동안 아무 소리도 들리지 않았다. 조금 전까지 분명하게 잡히던 생체 신호는 여전히 존재했다. 체온 29.4도, 심박 분당 18회. 일반적인 인간이라면 이미 심각한 저체온 상태였지만, 상대의 신체 구조와 생존 방식이 현대 인간과 같은지부터 알 수 없었다.그렇다고 ‘수천 년을 저 상태로 버텼으니 괜찮다’고 생각할 수도 없었다.세레나는 닫힌 문 앞에 쪼그려 앉았다.“한 가지 더 물어도 됩니까?”아래에서 대답이 돌아왔다.“물어.”“몸이 아픕니까?”예상하지 못한 질문이었는지 침묵이 길어졌다.“……조금.”“조금이라는 게 어느 정도죠?”“익숙해서 모르겠어.”세레나의 표정이 굳었다. 환자가 오래 아팠다는 이유로 통증이 사라지는 건 아니다. 그저 기준이 바뀌었을 가능성이 높았다.“춥습니까?”“응.”“숨쉬기는요?”“괜찮아.”“어지럽거나 의식이 끊기는 일은.”“가끔.”세레나는 즉시 렌을 봤다.“문을 열지 않고 내부 온도를 올릴 방법이 있습니까?”『찾아볼게.』“생체 회로나 자기 인식에는 손대지 말고 환경 제어만 확인해 주세요.”렌이 NODE XII의 오래된 구조를 훑었다. 잠시 뒤, 가장 아래층에 독립된 유지 장치 하나가 발견됐다. 마력 공급, 공기 순환, 온도 조절. 모두 존재했지만 거의 최저 출력으로 내려가 있었다.『온도 올릴 수 있어.』“현재 설정을 누가 바꿨습니까?”『자동 유지. 오래돼서 출력 떨어진 것 같아.』“강제로 올리지 마세요.”세레나는 다시 문 아래의 사람에게 물었다.“내부 온도를 조금 높일 수 있습니다. 원합니까?”이번에는 대답이 빨랐다.“응.”“몇 도가 편한지 압니까?”“몰라.”“그럼 한 번에 올리지 않고 조금씩 조절하겠습니다. 불편하면 바로 말해 주세요.”“그래.”세레나는 1도씩 천천히 올리게 했다. 내부 온도가 오르면서 아래의 생체 반응도 아주 조금 변했다. 체온 29.4도에서 29.8도. 심박 18에서

세레나는 화면에 떠오른 문장을 세 번 읽었다. 처음에는 번역 오류를 의심했고, 두 번째에는 앞뒤 문장이 빠졌을 가능성을 생각했다. 세 번째에 이르러서야 자신이 조금 전 무의식적으로 하나의 결론을 내리고 있었다는 사실을 깨달았다.세라는 아르젠-1로 돌아가고 싶었다.그것은 기록에 남아 있는 사실이었다.그러나 세라가 돌아가기 위해 AMENDMENT 04를 잠갔다는 것은 아직 확인된 사실이 아니었다.“렌, 마지막 문장은 그대로 두고 승인 범위를 보여 주세요.”『승인 범위?』“세라가 무엇을 원했는지와 실제로 어떤 명령에 동의했는지는 구분해야 합니다. 방금 나온 건 승인 사유에 첨부된 문장이지, 실행 명령 전체가 아니잖아요.”렌의 빛이 잠시 흔들렸다.『맞아.』세레나는 관찰일지를 펼쳤다. 조금 전까지 자신도 세라가 스스로 만든 안전장치를 끈 것으로 생각했다. 그러나 기록이 실제로 증명하는 건 그보다 좁았다. 세라의 이름으로 된 관찰자 인증이 있었고, 그 인증을 이용해 AMENDMENT 04가 잠겼으며, 세라가 아르젠-1로 돌아가고 싶다는 문장을 남겼다는 것뿐이었다.“당사자가 원한 것과 시스템이 실행한 일이 같다고 판단하면 안 됩니다.”라시엘이 옆에서 물었다.“그럼 세라가 동의하지 않았을 수도 있다는 건가?”“그럴 수도 있고, 일부에만 동의했을 수도 있습니다. 반대로 정말 잠그는 데 동의했을 가능성도 남아 있어요. 지금은 어느 쪽도 확정할 수 없습니다.”NODE XII 아래에서 전임자의 목소리가 들렸다.“세라는 그럴 사람이 아니야.”세레나는 닫힌 문을 바라봤다.“그렇게 생각하시는 이유를 듣고 싶습니다.”“그 사람이 얼마나 화냈는지 봤으니까. 아르젠-1에서 나왔을 때도, 자기 동의 없이 꺼낸 사람들을 용서하지 않았을 때도, 다시는 누구에게도 같은 짓을 하지 말라고 했을 때도 내가 옆에 있었어.”“그렇군요.”“그러니까 세라가 그 규칙을 없앴을 리 없어.”세레나는 잠시 침묵했다가 차분히 대답했다.“그 기억은 중요합니다. 하지만 세라가 그때