All Chapters of 성검은 드래곤과 혼인하고 싶어 합니다: Chapter 11 - Chapter 20

칠색 의회는 드래곤들조차 쉽게 드나들 수 있는 장소가 아니었다.아르카디아의 일곱 영지가 맞닿는 중앙 산맥, 어느 색의 드래곤에게도 완전히 속하지 않는 중립지대. 일곱 개의 거대한 첨탑이 원을 그리듯 세워져 있었고, 중앙에는 오래된 원형 궁전이 자리하고 있었다. 궁전 외벽에는 적색, 은색, 금색, 흑색, 청색, 녹색, 그리고 지금은 거의 사라진 백색의 마력석이 차례로 박혀 있었다.칠색 의회.드래곤들이 전쟁을 결정하고, 영지 간 분쟁을 조정하며, 인간 왕국과의 외교 문제를 논의하는 곳.아르셀리아는 그 앞에 도착하자마자 생각했다.귀찮다.아주 많이.“왜 그런 얼굴을 하십니까?”옆에서 아스테리온이 물었다.“돌아가고 싶어.”“아직 들어가지도 않았습니다.”“그래서 더.”아르셀리아는 원형 궁전 위로 떠 있는 일곱 개의 마력 고리를 올려다봤다.평소라면 이 장소에는 가까이 오지도 않는다. 칠색 의회의 소집장이 날아와도 웬만한 문제라면 대리인을 보내거나 아예 무시했다. 레드 드래곤 중에서도 아르셀리아 로하르트의 괴팍함은 제법 유명해서, 최근 백 년 사이에는 굳이 그녀를 부르지 않는 분위기까지 만들어져 있었다.그런 자신이.직접 왔다.그것도.아르셀리아의 시선이 자연스럽게 아래로 내려갔다.맞잡힌 손.자신의 왼손과.아스테리온의 오른손.아침부터 계속 이 상태였다.황금령에서 의회까지 이동하는 동안 아스테리온의 인간형이 두 번이나 흔들렸기 때문이다.아직 균열이 완전히 안정되지 않았다.직접 마력을 공급하면 인간형을 오래 유지할 수 있었고, 손을 잡는 방식이 가장 부담이 적었다.문제는.“또 봅니다.”아스테리온이 말했다.아르셀리아가 고개를 돌렸다.“뭘.”“손.”“확인한 거야.”“무엇을요?”“문양.”“분명 제 손을 보고 계셨는데요.”“문양도 손목에 있잖아.”“그러면 손목을 보셨어야죠.”아르셀리아의 눈이 가늘어졌다.“놓을까?”아스테리온이 손가락에 힘을 줬다.“그건 안 됩니다.”“그러니까 조용히 해.”“예.”그는 순순히 대답

칠색 의회의 불꽃이 가라앉기까지는 꽤 오랜 시간이 걸렸다.정확히는.아르셀리아의 불꽃이 아니라.회의장 안의 분위기가.“그러니까.”아르셀리아는 아직도 붉어진 귀 끝을 숨기지 못한 채 아스테리온을 노려봤다.“다시는 의회에서 그런 말 하지 마.”아스테리온은 매우 온순한 얼굴로 물었다.“어떤 말씀이요?”“키스.”“아.”“아, 하지 마.”“알겠습니다.”너무 순순하게 대답해서 오히려 수상했다.아르셀리아의 눈이 가늘어졌다.“진짜 알아들었어?”“예.”“다시는 안 해?”“의회에서는.”“아스테리온.”“예.”금빛 눈이 웃었다.아르셀리아가 손을 들었다가 멈췄다. 한 대 치고 싶은데 아직 검신에 금이 가 있었다.그 사실을 떠올리는 순간 화가 조금 누그러졌다.그게 더 짜증 났다.이제는 화를 내다가도 ‘얘 아프지’가 먼저 생각났다.“왜 한숨을 쉬십니까?”“너 때문에.”“그렇게 자주 저를 생각하십니까?”“진짜 검으로 만들어 버릴까.”“그건 원래도 가능합니다.”“…….”“다만 지금은 인간형이 더 좋습니다.”아르셀리아가 이를 악물었다.옆에서는 세레니스가 이미 웃다가 지친 얼굴로 의자에 기대 있었다.“둘이 정말 반려 아니야?”“아니야.”아르셀리아가 즉시 대답했다.“정말?”“응.”“그럼 하나만 물어보자.”“뭔데.”세레니스가 턱으로 둘의 손을 가리켰다.“그건 언제 놓을 거야?”아르셀리아가 내려다봤다.손.아직도 잡고 있었다.정확히는 아스테리온의 손가락이 자신의 손가락 사이에 얽혀 있었다.회의가 거의 끝나 가는 지금까지.한 번도 놓지 않았다.아르셀리아가 바로 손을 빼려 했다.그러자.아스테리온의 손에 힘이 들어갔다.“왜.”“아직 마력이 필요합니다.”“진짜?”“예.”아르셀리아가 눈을 가늘게 떴다.“거짓말 아니고?”“확인해 보시겠습니까?”“어떻게.”“놓아 보시면 됩니다.”아르셀리아가 잠시 고민했다.그리고 손을 놓았다.하나.둘.셋.아스테리온의 어깨가 아주 미세하게 흔들렸다.금빛으로 만들어

방음 마법은 훌륭했다.아주 훌륭해서.아르셀리아는 오히려 더 신경 쓰였다.조금 전까지만 해도 벽 하나를 사이에 두고 카르디안이 있다는 사실을 알 수 있었는데, 방음 마법을 걸고 나니 옆방의 기척이 완전히 사라졌다. 발소리도, 문이 닫히는 소리도, 심지어 드래곤 특유의 마력 흔들림조차 희미하게 느껴졌다.조용했다.너무.그리고 침실 안에는 자신과 아스테리온 둘뿐이었다.아르셀리아는 괜히 방음 마법이 걸린 벽을 한 번 바라봤다.소파 끝에 앉아 있던 아스테리온이 그 시선을 놓치지 않았다.“왜 그러십니까?”“아무것도 아니야.”“카르디안 님이 안 들려서 허전하십니까?”아르셀리아의 시선이 천천히 돌아왔다.“풀어?”“방음 마법을요?”“응.”“제가 잘못했습니다.”대답이 빨랐다.아르셀리아는 그를 잠시 노려보다 침대 가장자리에 앉았다. 조금 전까지 잡고 있던 손은 여전히 놓지 못하고 있었다. 정확히는 한 번 놓아 보았다가 아스테리온의 인간형이 다시 희미하게 흔들리는 바람에 금세 잡은 상태였다.문제는 거리였다.손만 잡고 소파와 침대에 따로 있기에는 너무 멀었다.두 사람 사이에 마력을 연결한 채 거리를 벌려 보자 손목의 문양이 몇 번 뜨겁게 뛰었고, 아스테리온의 어깨와 손끝이 금빛으로 흐려졌다.“진짜 이상해.”아르셀리아가 낮게 중얼거렸다.“저도 그렇게 생각합니다.”“전에는 손만 잡으면 됐잖아.”“예.”“그 전에는 가까이만 있어도 됐고.”“그렇죠.”“점점 까다로워져.”아스테리온이 아주 조금 웃었다.“계약이 욕심이 많아지는 모양입니다.”아르셀리아가 바로 쳐다봤다.“좋아하지 마.”“안 좋아했습니다.”“입꼬리.”“제 의지와 상관없이 올라갔습니다.”“내가 그걸 믿을 것 같아?”“조금은.”“안 믿어.”아르셀리아는 그의 손을 한 번 들어 올렸다가 놓지 못하고 다시 내려놨다. 손바닥이 맞닿은 곳에서는 붉은 마력과 금빛 힘이 아주 얇게 얽혀 있었다.처음에는 낯설었다.이제는.너무 익숙해졌다.그 사실이 오히려 이상했다.다른 존

아르셀리아가 화염궁 결계 핵에서 올라왔을 때, 가장 먼저 눈에 들어온 것은 침실 문 앞에 모여 있는 불 정령들이었다.하나.둘.셋.세어 보니 일곱이었다.평소라면 아르셀리아가 지하에서 올라오는 기척만 느껴도 제 할 일을 하러 흩어졌을 녀석들이, 오늘은 하나같이 침실 근처를 기웃거리고 있었다. 가장 작은 정령은 문틈을 들여다보려다 아르셀리아와 눈이 마주치자 화들짝 몸을 숨겼고, 그 뒤에 있던 녀석들은 숨을 곳조차 찾지 못하고 그대로 굳었다.아르셀리아의 눈이 가늘어졌다.“뭐 해.”정령들이 동시에 고개를 저었다.“아무것도 안 했어요.”“아직 아무것도 안 했어요.”“저희는 그냥 지나가다가.”“일곱이 같이?”정적.아르셀리아가 가장 앞에 있던 정령을 내려다봤다.“왜 모였는데.”녀석이 옆을 봤다.옆의 정령도 또 옆을 봤다.그 시선이 차례차례 넘어가다가 마지막 정령에게 멈췄다.졸지에 대표가 된 정령이 울상으로 입을 열었다.“성검 님 자리를… 확인하려고요.”아르셀리아의 미간이 찌푸려졌다.“무슨 자리.”뒤에서 아스테리온이 대답했다.“제 자리 말하는 것 같습니다.”아르셀리아가 천천히 돌아봤다.아스테리온은 아주 만족스러운 얼굴이었다.카르디안은 그 옆에서 벌써부터 피곤해 보였다.“아.”아르셀리아가 기억해 냈다.침실 안 소파.아까 자신이 분명 말했다.소파를 아스테리온의 자리로 해도 된다고.그런데.“그걸 왜 얘들이 확인해.”불 정령들이 다시 서로를 봤다.이번에는 대답이 늦었다.아르셀리아의 눈빛이 조금 더 날카로워졌다.“누가 시켰어.”정령 하나가 조심스럽게 말했다.“아무도 안 시켰어요.”“그럼.”“그냥… 자리 정해졌으면 준비해야 하니까요.”“뭘 준비해.”이번에는 정말 이해가 안 됐다.정령들은 원래 화염궁 안에서 필요한 것들을 알아서 관리했다. 손님이 오면 방을 정리하고, 보물이 들어오면 위치를 기록하고, 마력석이 부족하면 교체했다.그렇다고 해서.침실 소파 하나를 준비할 일이 뭐가 있다는 건지.정령 하나가

다음 날 아침.아르셀리아는 식탁에 앉자마자 자신 앞에 놓인 종이를 보고 얼굴을 굳혔다.어젯밤 분명 침실 밖으로 나갔던 리엔이 작성한 관찰 기록이었다.관찰 2일 차.대상 A: 아스테리온. 인간형 안정 양호. 응력선 부위에 직접 용마력 주입 후 마력 흐름 18% 안정.여기까지는 괜찮았다.문제는 그다음이었다.대상 B: 아르셀리아 로하르트. 치료 직후 체온 상승 추정. 정확한 측정은 거부로 인해 시행하지 못함.아르셀리아의 눈썹이 꿈틀했다.그 아래.특이사항: 치료 종료 후 두 대상이 약 1보 이내의 거리에서 상당 시간 대치함. 외부 자극에 의해 종료.“…대치?”아르셀리아가 낮게 중얼거렸다.맞은편에 앉아 차를 마시던 리엔이 고개를 들었다.“예.”“우리가 싸웠어?”“아닙니다.”“그런데 왜 대치야.”“다른 적절한 표현을 찾지 못했습니다.”“그냥 서 있었던 거잖아.”“서로 마주 본 상태로 약 이십칠 초간 움직이지 않으셨습니다.”아르셀리아의 얼굴이 굳었다.“그걸 셌어?”“관찰관이니까요.”옆자리에서 아스테리온의 어깨가 아주 미세하게 흔들렸다.아르셀리아가 바로 그를 봤다.“웃어?”“아닙니다.”“웃었어.”“차가 뜨거워서.”“너는 적염룡도 아닌데 왜 갑자기 더워.”아스테리온이 잔을 내려놓으며 웃었다.“주인님께 배웠습니다.”“뭘.”“곤란한 질문에는 더위 탓을 하면 된다는 걸.”아르셀리아의 입이 다물렸다.리엔의 펜이 움직였다.사각.아르셀리아가 바로 돌아봤다.“그건 왜 적어.”“생활 관찰.”“방금 건 필요 없잖아.”“동의합니다.”리엔이 선을 하나 그었다.“삭제했습니다.”“…….”이상하게 더 기분이 나빴다.그때 식당 문이 열렸다.카르디안이었다.검은 셔츠 소매를 걷어 올린 채 들어온 그는 평소보다 일찍부터 화염궁 외곽 결계를 확인하고 돌아온 듯했다. 자리에 앉기도 전에 아르셀리아 앞의 기록지를 발견했다.“뭐지.”“보지 마.”아르셀리아가 종이를 뒤집었다.카르디안의 눈썹이 올라갔다.“왜.”“그냥.”