Lahat ng Kabanata ng 저주받은 공작의 예언자: Kabanata 51 - Kabanata 60

서랍장에서 무언가를 꺼냈다.짧은 가죽끈이 달린 승마용 채찍.솔의 시선이 거기에 멈췄다.준경이 돌아왔다.“왜.”“그걸 쓰실겁니까?““응.”솔은 채찍을 보고 다시 준경을 봤다.“무서워?”“조금은요.”“싫으면 말해.”솔은 바로 대답하지 않았다.채찍 끝을 한번 더 봤다.“……해보고 싶습니다.”준경이 고개를 끄덕였다.“치마 올려.”솔의 손이 치맛자락으로 갔다.천을 천천히 허리 위까지 걷어 올렸다.허벅지가 드러났다.준경의 시선이 아래로 한번 내려갔다.“탁자 잡고 엎드려.”솔이 탁자 앞으로 갔다.양손으로 가장자리를 잡고 몸을 숙였다.치마는 허리에 걸린 채였다.엉덩이가 훤히 드러난 자세.솔은 괜히 탁자만 봤다.뒤에서 아무 소리도 나지 않았다.준경은 한동안 그대로 있었다.솔의 손가락이 가장자리를 조금 세게 쥐었다.고개를 돌리려는 순간.“앞 봐.”“예.”솔이 다시 고개를 바로 했다.“허리 조금 더 내려.”따랐다.“그래.”잠깐의 정적.언제 올지는 몰랐다.짝—몸이 크게 움찔했다.“읏……!”숨이 막혔다.맞은 자리가 뜨겁게 올라왔다.준경은 바로 두 번째를 치지 않았다.솔의 거친 숨만 방 안에 남았다.

준경의 손이 멈췄다.솔은 덧붙이지 않았다.에드윈도 잠시 말이 없었다.준경이 계약서를 한번 들었다가 다시 내려놓았다.“백 년 전에도 하르젠이 예언자 대가에 끼어 있었고.”폐성 기록을 봤다.“지금도 내가 끼어 있고.”“예.”준경은 웃지 않았다.“재밌네.”에드윈이 말했다.“현재 계약 양식이 언제 만들어졌는지부터 확인하겠습니다.”솔이 바로 고개를 들었다.“접촉 상환도요.”“예?”“그 방식 자체가 언제부터 있었는지도 봐야 합니다.”솔은 폐성 기록을 손끝으로 눌렀다.“이쪽에서 먼저 시작된 건지, 원래 있던 방식을 여기에 쓴 건지 모르니까요.”준경이 물었다.“기록 남아 있을까.”“있으면 좋겠습니다.”“없으면?”솔은 잠깐 말이 없었다.준경이 먼저 알아챘다.“예언으로 볼 생각이야?”“가능은 할 것 같습니다.”에드윈의 시선도 솔에게 갔다.잠시 조용해졌다.준경은 폐성에서의 일을 기억하고 있었다.솔도 마찬가지였다.계약서 위에 올려둔 손끝이 움직이지 않았다.“하지만.”솔이 말했다.“지금은 안 보겠습니다.”준경이 솔을 봤다.“왜.”솔은 두 기록 사이에 시선을 둔 채 말했다.“폐성에서 본 것도 아직 제대로 모르겠습니다.”“뭐가.”“어느 게 먼저였는지요.”쓰러진 준경.열린 문.검게 번진 저주.뒤섞여 들어오던 장면들이 떠올랐다.“다시 보면 또 그렇게 될 수도 있고?”“모르겠습니다.”솔은 솔직하게 고개를 저었다.“그래서 기록부터 보고 싶습니다.”준경은 잠깐 말이 없었다.“그걸로 안 나오면?”“그때 다시 생각하겠습니다.”“그래.”대답은 금방 나왔다.솔이 준경을 봤다.“기록 먼저 봐.”“예.”에드윈이 두 사람을 번갈아보다가 말했다.“그럼 오래된 계약 기록부터 확인해보겠습니다.”“접촉 상환도.”솔이 덧붙였다.“예. 그것도 같이요.”에드윈이 문서를 모으기 시작했다.솔이 계약서 한쪽을 잡았다.“잠깐만요.”“예?”그녀는 계약서를 다시 자기 앞으로 가져왔다.첫 장.다음 장.접촉 상환

수로 공사장은 생각보다 조용했다. 돌을 나르는 인부 몇 명과 물길을 확인하는 관리자가 전부였다. 솔은 무너진 석축 앞에 서 있었다. 한쪽 벽은 오래돼 군데군데 틈이 벌어져 있었다. 아래로는 물이 얕게 흐르고 있었다. 관리자가 옆에서 말했다. “어제부터 이쪽이 조금씩 내려앉고 있습니다.” 솔이 갈라진 돌 사이를 봤다. “오늘 작업은 어디부터 하실 예정입니까?” 관리자가 손을 들어 왼쪽을 가리켰다. “여기 석재부터 들어내려고 했습니다.” “다른 방법은요?” “먼저 위쪽 물길을 돌릴 수도 있습니다. 다만 시간이 더 걸립니다.” 솔은 두 곳을 번갈아 봤다. 뒤쪽에서는 인부들이 작업 준비를 하고 있었다. 준경은 조금 떨어진 곳에서 에드윈과 이야기 중이었다. 솔은 다시 무너진 벽을 봤다. “잠시만 기다려주십시오.” 관리자가 바로 물러났다. 솔은 눈을 감았다. 왼쪽 석재를 먼저 들어낸다. 그 선택을 잡았다. 시야가 어두워졌다. 잠시 뒤 돌벽이 나타났다. 인부 둘이 기다란 지렛대를 밀어 넣고 있었다. 석재가 조금씩 움직였다. 처음에는 아무 일도 없었다. 돌 하나가 빠졌다. 그 아래 흙이 조금 흘러내렸다. 누군가 말했다. 괜찮습니다. 다음 돌을 들어냈다. 그 순간 아래쪽이 꺼졌다. 흙이 한꺼번에 무너졌다. 옆의 석축까지 기울었다. “피해!” 사람들이 뛰었다. 한 명이 늦었다. 돌이 넘어졌다. 솔의 시야가 흔들렸다. 바로 선택을 바꿨다. 먼저 위쪽 물길을 돌린다. 물이 옆 수로로 빠졌다. 젖어 있던 흙이 드러났다. 아래쪽에 나무 지지대를 세웠다. 석축을 받친 뒤에야 돌을 하나씩 들어냈다. 벽은 무너지지 않았다. 시야가 끊겼다. 솔이 눈을 떴다. 짧게 숨을 들이켰다. 관자놀이가 조금 울렸다. 손끝에도 익숙한 저림이 남았다. 그뿐이었다. 관리자가 조심스럽게 물었다. “보셨습니까?”

저택으로 돌아왔을 때는 이미 해가 져 있었다. 솔은 옷을 갈아입고 간단히 저녁을 먹은 뒤 준경의 방으로 갔다. 수로 현장에서 확인한 내용을 정리하기 위해서였다. 보고는 오래 걸리지 않았다. “무너진 부분은 내일부터 다시 쌓는다고 했습니다. 물길을 먼저 돌려놓았으니 작업에는 문제없을 겁니다.” “다친 사람은?” “없습니다.” “그럼 됐네.” 준경이 마지막 장을 내려놓았다. 종이가 탁자 위에 닿았다. 그걸로 끝이었다. 솔은 의자에서 일어났다. “그럼 쉬십시오.” “응.” 준경은 다시 탁자 위의 다른 서류를 집어 들었다. 솔은 문 쪽으로 두 걸음쯤 갔다. 그리고 멈췄다. 손잡이가 바로 앞에 있었다. 잡고 돌리면 됐다. 복도를 건너 자기 방으로 돌아가면 된다. 씻고, 잠옷으로 갈아입고, 내일 일정을 확인한 뒤 자면 됐다. 늘 그랬던 것처럼. 솔은 손잡이를 잡지 않았다. 잠시 서 있다가 뒤를 돌아봤다. 준경은 서류를 읽고 있었다. 솔은 다시 몇 걸음 돌아와 아까 앉았던 자리 옆에 섰다. 준경은 바로 고개를 들지 않았다. 종이를 한 장 넘겼다. 조금 뒤에야 물었다. “뭐 빠뜨렸어?” “아닙니다.” “할 말 있고?” “없습니다.” 이번에는 준경이 고개를 들었다. 시선이 마주쳤다. 솔은 괜히 손가락을 한 번 말아 쥐었다. 준경이 물었다. “그럼 안 가?” 솔은 입을 다물었다. 대답은 어려운 게 아니었다. 그런데 입 밖으로 꺼내려니 생각했던 것보다 조금 부끄러웠다. 그래도 이번에는 다른 이유를 찾지 않았다. “……안 가고 싶습니다.” 준경의 눈이 잠깐 멈췄다. 솔은 그걸 보면서도 말을 덧붙이지 않았다. 왜 그런지 설명할 생각도 없었다. 준경이 솔을 잠시 바라봤다. “그래.” 그게 전부였다. 솔은 눈을 한 번 깜빡였다. 조금 더 무언가를 물을 줄 알았다. 왜 안 가고 싶은지, 여기서 뭘 하고 싶은지. 그런데 준경은 다시 서류로 시선을 내렸다. 솔은 어정쩡하게 서 있다가 다시 의자에 앉

다음 날 점심, 솔이 식당에 들어섰을 때 준경은 이미 자리에 앉아 있었다.솔은 맞은편에 놓인 접시를 보고 걸음을 조금 늦췄다.수프였다.어젯밤 준경이 먹고 싶은 것이 있느냐고 물었을 때, 잠깐 생각하다 말했던 것이었다.“정말 준비하셨습니까?”준경이 고개를 들었다.“네가 먹고 싶다며.”“그냥 말씀드린 겁니다.”“그래서 준비했는데.”틀린 말은 아니었다.솔은 더 할 말을 찾지 못하고 자리에 앉았다.수프는 아직 뜨거웠다. 숟가락으로 한 번 저으니 김이 올라왔다. 솔이 조심스럽게 한 입 먹었다.준경이 물었다.“어때.”“맛있습니다.”“그게 끝이야?”솔이 그를 보았다.“무엇을 더 말씀드려야 합니까?”“어제는 그렇게 한참 고민하더니.”“먹고 싶은 것을 물으셨으니까요.”“그래서 먹고 싶던게 맞아?”솔은 다시 한 숟가락을 먹었다.“예.”준경이 입꼬리를 조금 올렸다.솔은 못 본 척했다.식사는 그 뒤로 별다른 대화 없이 이어졌다.준경은 중간에 놓인 고기 접시에서 한 조각을 집어 자기 접시에 가져갔다. 솔은 잠깐 그것을 보다가 물었다.“그건 어떻습니까?”“먹어볼래?”대답을 기다리지도 않고 준경이 접시를 밀었다.솔은 고기 한 조각을 가져왔다.“제 접시도 있는데요.”“그건 다른 거잖아.”먹어보니 확실히 달랐다.솔이 한 번 더 손을 뻗자 준경이 그 모습을 보았다.“맛있어?”“예.”“그럼 더 먹어.”이번에는 솔도 굳이 대답하지 않았다.준경의 접시에서 한 조각을 더 가져왔다.조금 전까지 준경이 먹던 접시라는 것도, 허락을 다시 묻지 않았다는 것도 가져오고 나서야 생각났다.그래도 돌려놓지는 않았다.준경 역시 아무 말 하지 않았다.그저 자기 잔을 들었다.잠시 뒤 솔은 자기 앞의 빵을 반으로 갈랐다.한쪽을 먹다가 남은 반쪽을 준경 쪽으로 밀었다.준경이 그것을 내려다봤다.“왜.”“드실 겁니까?”“네 거잖아.”“배부릅니다.”“그러니까 나 먹으라고?”“싫으시면 두십시오.”준경은 잠깐 솔을 보더니 빵을 집었다.