Lahat ng Kabanata ng 저주받은 공작의 예언자: Kabanata 41 - Kabanata 50

낡은 지도와 현재 지도가 나란히 펼쳐졌다.옛 지도 북동쪽 산줄기 아래.라엔.현재 지도에는 같은 이름이 없었다.솔의 손끝이 강을 따라 움직였다.굽어진 물길.산맥 사이의 좁은 길.두 지도에서 남아 있는 지형을 하나씩 맞췄다.“여기입니다.”손가락이 멈췄다.에드윈이 현재 지도를 봤다.“이 근처라면…….”작은 성터 표시를 짚었다.준경이 물었다.“뭐야.”담당관이 답했다.“폐성입니다. 지금은 사람이 살지 않습니다.”“이름.”“현재 기록에는 없습니다.”솔은 두 지도를 다시 맞춰봤다.강.산.성터.“같은 곳입니다.”준경이 가까이 왔다.“확실해?”“길은 바뀌었지만 지형이 같습니다.”옛 지도 위의 라엔.현재 지도 위의 폐성.에드윈이 낮게 숨을 뱉었다.“라엔이 사라지고 성터만 남은 건가.”준경은 지도를 한번 내려다봤다.“가보면 알겠지.”“지금 출발하시게요?”“밤에 산길 탈 생각은 없어.”준경이 몸을 일으켰다.“날 밝으면 간다.”에드윈도 고개를 끄덕였다.“사람부터 보내겠습니다.”“응.”솔은 지도를 접기 전에 라엔이라는 글자를 한 번 더 봤다.준경이 문 쪽으로 걸어갔다.“솔.”고개를 들었다.“안 와?”

본관 안은 바깥보다 훨씬 어두웠다.무너진 지붕 사이로 빛이 몇 줄 떨어지고 있었지만 안쪽까지는 닿지 않았다.준경이 앞서 걸었다.바닥에는 깨진 돌과 썩은 나무가 널려 있었다.솔이 그 뒤를 따르고, 에드윈과 기사 둘이 마지막에 붙었다.복도 한쪽 벽은 거의 무너져 있었다.반대편에는 장식인지 문양인지 모를 흔적들이 듬성듬성 남아 있었다.솔은 지나가며 하나씩 봤다.아는 것은 없었다.기억나는 것도.굳이 입 밖으로 내지는 않았다.준경도 묻지 않았다.복도 끝에서 길이 둘로 갈렸다.왼쪽은 천장이 내려앉아 막혀 있었다.준경이 오른쪽으로 틀었다.“이쪽.”몇 걸음 가지 않아 다시 멈췄다.뒤따르던 솔도 섰다.“왜 그러십니까?”준경은 벽을 보고 있었다.솔도 그쪽으로 시선을 돌렸다.먼지와 이끼 사이에 희미한 선이 하나 보였다.가까이 가 손끝으로 문질렀다.말라붙은 이끼가 우수수 떨어졌다.그 아래 은빛 흔적이 드러났다.검은 사슴뿔.솔의 손이 멈췄다.“하르젠입니다.”준경이 가까이 왔다.오래된 돌벽에 하르젠의 문장이 새겨져 있었다.지금 공작가에서 쓰는 것보다 훨씬 단순했지만 알아보는 데는 어렵지 않았다.에드윈도 뒤에서 다가왔다.“하르젠 문장이 왜 여기 있습니까?”준경은 대답하지 않았다.솔은 문장 옆으로 손을 옮겼다.먼지 아래에 다른 선이 있었다.손바닥으로

솔 혼자 어둠 속에 남았다.오른쪽 눈 아래가 불에 덴 것처럼 아팠다.솔이 얼굴을 감쌌다.손끝이 떨렸다.숨을 들이마셨는데 가슴까지 제대로 들어오지 않았다.너무 깊이 들어왔다.솔은 눈을 감았다.현실을 떠올렸다.철문.에드윈.기사들.바로 옆에 있던 준경.다시 눈을 떴다.어둠.한 번 더.여전히 그대로였다.솔의 얼굴에서 핏기가 빠졌다.“……공작님.”대답은 없었다.이번에는 준경의 얼굴을 떠올렸다.목소리.손.자기를 부르던 방식.솔.순간 손목에 무언가가 닿았다.솔이 눈을 떴다.준경의 손이었다.언제 나타났는지는 알 수 없었다.솔은 생각도 하지 않고 붙잡았다.어둠이 깨졌다.숨이 한꺼번에 터졌다.몸이 앞으로 무너졌다.“솔.”이번에는 진짜 목소리였다.준경의 팔이 몸을 받아냈다.대답하려 했지만 소리가 나오지 않았다.시야도 제대로 잡히지 않았다.준경이 얼굴을 들었다.“나 봐.”초점이 흔들렸다.“솔. 나 봐.”목소리를 따라 겨우 눈을 들었다.준경의 얼굴이 보였다.숨이 조금 들어왔다.“……공작님.”“응.”솔의 손이 움직였다.준경의 손목을 찾았다.잡았다.검은 선은 있었다.하지만 번지고 있지는 않았다.솔은 그대로 눈을 감았다.“다행입니다.”준경의 표정이 굳었다.“뭘 봤어.”솔은 바로 대답하지 못했다.아직 숨이 엉켜 있었다.그리고 대가도 끝나지 않았다.솔은 준경의 손목을 잡은 채 한동안 숨을 골랐다.머릿속 울림이 쉽게 가라앉지 않았다.눈 아래도 여전히 화끈거렸다.준경이 물었다.“대가는.”솔이 눈을 감았다.잠깐 기다렸다.필요한 것이 조금씩 잡혔다.표정이 굳었다.“많습니다.”“얼마나.”“접촉으로만 하려면…….”솔은 말을 끊었다.이 정도는 처음이었다.“시간이 좀 필요합니다.”“그럼 해.”준경이 손을 내밀었다.솔은 그 손을 봤다.잡는 것만으로는 부족했다.고개를 저었다.“손으로는 안 됩니다.”“그럼?”솔은 한 걸음 다가갔다.준경의 가슴에 손을 올렸다.잠깐 망

솔의 입술이 굳었다.“지금요?”“응.”“제가 반대해도요?”“응.”대답이 너무 쉽게 나왔다.솔의 눈썹이 조금 모였다.준경이 그 얼굴을 보다가 물었다.“화났어?”“아닙니다.”너무 빨랐다.준경의 입가가 움직였다.“그럼 그 얼굴은 뭔데.”솔은 잠시 버텼다.“……조금은 화난 것 같습니다.”준경이 웃었다.솔은 더 굳었다.“웃으실 일 아닙니다.”“알아.”“안 그러신 것 같습니다.”그 말에는 준경도 입을 다물었다.잠깐 뒤 손이 올라와 솔의 뺨을 한번 쓸었다.“여기 있어.”솔이 바로 물었다.“공작님은요?”“내가 열어볼게.”“싫습니다.”준경의 손이 멈췄다.솔 자신도 조금 놀란 얼굴이었다.그래도 말을 고치지는 않았다.“같이 가겠습니다.”“위험하다며.”“그러니까요.”준경이 눈을 가늘게 떴다.“그게 무슨 말이야.”“저도 모릅니다.”솔은 잠깐 입술을 깨물었다.“그래도 공작님 혼자 들어가는 건 싫습니다.”이번에는 준경이 웃지 않았다.둘이 잠시 마주 봤다.“알았어.”그가 먼저 문 쪽으로 돌아섰다.솔도 따라갔다.한 걸음 뒤가 아니라 바로 옆에 섰다.문에 가까워지자 준경의 저주가 다시 짙어졌다.솔

저택으로 돌아온 뒤에도 한동안 사람이 끊이지 않았다.폐성에서 가져온 기록은 에드윈에게 넘겼고, 먼저 복귀한 기사들의 보고까지 받고 나서야 문이 닫혔다.방이 조용해졌다.솔도 자리에서 일어났다.“그럼 저도 돌아가겠습니다.”준경은 대답하지 않았다.잔을 들었다가 입도 대지 않고 다시 내려놨다.“솔.”문으로 가던 걸음이 멈췄다.“예.”“어딜 가.”솔이 돌아봤다.준경이 손가락으로 불렀다.“이리 와.”앞까지 가자 다시 말했다.“더.”한 걸음.준경은 의자에 앉은 채 솔을 올려다봤다.“폐성에서 왜 나 안 놨어.”솔의 눈이 조금 커졌다.“예?”“예언 끝나고. 계속 잡고 있었잖아.”그제야 알아들었다.솔의 시선이 아래로 갔다.“걱정돼서 그랬습니다.”“내가?”“예.”“뭐가 걱정됐는데.”솔이 다시 그를 봤다.“다치실까 봐요.”“내가 다치는 게 싫어?”질문이 묘하게 한 칸 더 들어왔다.솔은 금방 답하지 않았다.“……좋아할 이유는 없지 않습니까.”“에드윈 다쳐도 걱정하잖아.”“그렇습니다.”“똑같아?”입이 다물렸다.준경은 기다렸다.솔의 손가락이 옷자락 끝을 눌렀다.“……아닙니다.”“뭐가 다른데.”이번에는 솔이 바로 그를 봤다.“공