All Chapters of LA PRINCESA ROTA; EL REY DE LA BRATVA: Chapter 11 - Chapter 20

La noticia llegó antes del amanecer. Un jinete llegó a las puertas, su caballo cubierto de espuma, su abrigo rasgado en el hombro. Esmeralda escuchó el alboroto desde su habitación y se vistió rápidamente, aunque nadie la había llamado.Para cuando llegó al salón principal, la historia ya se había extendido. Una patrulla cerca de la frontera del este se había topado con hombres de Marcelo durante la noche. Habían salido seis soldados Santino, solo dos habían regresado.Diego estaba de pie en el centro del salón, escuchando el informe del jinete sin interrumpir. Su rostro no revelaba nada, pero Esmeralda ya había aprendido a leer la postura de sus hombros. Estaban rígidos de una manera que no había visto antes.“Nombres,” dijo Diego, cuando el jinete terminó.“Bojo,” dijo el jinete. El estómago de Esmeralda dio un vuelco antes de recordar que era un apellido común, sin relación con ella. “Perdón, jefe. Quiero decir Volkin. Petia Volkin. Y los hermanos Sarnov. Ambos.”Diego asintió una

Esmeralda encontró a Diego en su oficina dentro de la hora siguiente. Esta vez no esperó a que la llamaran. Entró con su cuaderno ya abierto, y la página marcada.“Encontré algo,” dijo.Diego levantó la vista. “Siéntate,” dijo.“Prefiero quedarme de pie,” respondió Esmeralda. Colocó el cuaderno sobre su escritorio y señaló la entrada. “Se hizo un pago cuatro días antes de la emboscada. Es una cantidad muy pequeña, fácil de pasar por alto.”“¿De qué cuenta?” preguntó Diego.“Ese es el problema,” respondió Esmeralda. “No es una empresa fantasma. No está vinculada a la red de Camilo en absoluto. Es una cuenta personal.”“De quién,” dijo Diego de nuevo, esta vez con más filo.“Grushenko,” dijo Esmeralda. “Tu intendente.”Diego se quedó completamente inmóvil. “Repite eso,” dijo.“Grushenko,” dijo Esmeralda. “Está registrado en tu nómina; suministros y logística. Lo verifiqué dos veces antes de traértelo.”Diego tomó el cuaderno y estudió la entrada él mismo, con la mandíbula tensa. “Él con

Esmeralda no durmió después de que Pedro se alejara de ella en el pasillo. Su pregunta se instaló en su pecho como una piedra; le dio vueltas durante media noche, incapaz de sacudirse la forma en que la voz de él se había quebrado ligeramente en la palabra equivocada, como si la posibilidad de ser sospechoso le doliera más de lo que quería admitir.Lo encontró a la mañana siguiente cerca del patio de entrenamiento, observando a dos soldados jóvenes practicar esgrima con espadas de madera. Él no pareció sorprendido de verla."Viniste a responder mi pregunta," dijo Pedro."Vine a hablar," respondió Esmeralda."Eso no es lo mismo," dijo Pedro."No," dijo Esmeralda. "No lo es."Él se apartó del patio y caminó hacia el pasillo cubierto que bordeaba su límite, fuera del alcance de oído de los soldados. Esmeralda lo siguió, sus botas silenciosas contra la piedra."Di lo que viniste a decir," dijo Pedro.Esmeralda se detuvo y lo enfrentó; sus manos estaban frías, aunque la mañana no lo era. "

Diego la llevó él mismo a los aposentos de Mateo la tarde siguiente. Esmeralda había pasado la mañana tratando de adivinar qué tipo de hombre podía haber criado a un muchacho como Diego, lo bastante paciente como para enseñarle contención, lo bastante duro como para prepararlo para una vida como esta. Esperaba a alguien frío. Alguien que combinara con la fortaleza en cada aspecto tan duro como la piedra.Se equivocó casi en el instante en que se abrió la puerta.Mateo Eduardo era un hombre mayor, con plata en las sienes, y un rostro que se arrugaba con facilidad en gestos de calidez. Se levantó de su silla en cuanto entraron, cruzando la habitación con la mano ya extendida, sus ojos brillantes con algo que parecía, imposiblemente, un placer genuino."Así que esta es la mujer de quien mi sobrino no deja de hablar," dijo Mateo, tomando la mano de Esmeralda entre las suyas. Su apretón era cálido, firme, nada parecido a los saludos cautelosos a los que se había acostumbrado en esta fortal

El segundo ataque llegó cuatro días después de la transmisión, mientras la fortaleza todavía se recuperaba del escozor de aquello. Esta vez el objetivo no fue una patrulla en algún camino fronterizo tranquilo. Fue un puesto avanzado, un depósito de suministros completo a treinta kilómetros al este, custodiado por casi treinta soldados Santino.La noticia llegó a la fortaleza antes del amanecer. Esmeralda despertó con gritos en el patio y se vistió rápidamente, sus manos inestables sobre los botones de su abrigo.Para cuando llegó al salón principal, ya estaba lleno. Los oficiales se agrupaban en racimos apretados, las voces alzándose unas sobre otras, el aire denso con el tipo de ira que viene del duelo sin ningún otro lugar adonde ir. Diego estaba de pie en el centro de todo aquello, escuchando a un mensajero entregar el conteo."Once muertos," dijo el mensajero. "El depósito quedó reducido a cenizas. Quien nos haya golpeado sabía exactamente dónde estaban los puntos débiles del perí