Todos los capítulos de 선왕의 남총을 처분하는 법: Capítulo 81 - Capítulo 90

쪽문이 열리는 소리에 여울은 바느질 상자를 닫다 말고 고개를 들었다. 눈이 먼저 허리께로 갔다.검은 도포의 허리끈에 먹빛 비단이 매달려 있었다. 낮에 곤룡포 안쪽에 찼던 것을 옷을 갈아입으면서 그대로 옮겨 단 것이었다. 매듭은 낮에 여울이 맨 대로 한쪽으로 쏠려 있었다.강진이 이부자리 앞에 앉았다. 도포 자락에서 향이 났다. 선정당의 향이라 여울이 아는 냄새였는데, 강진의 몸에서 나니 다른 냄새였다.여울의 손이 쏠린 매듭으로 갔다. 손끝이 비단에 닿기 전에 강진이 손목을 잡았다."풀어 봐라.""고쳐 매려던 것입니다.""풀어라."손목이 놓였다. 여울은 매듭을 봤다. 낮에 도홍의 손도 못 대게 했던 것이었다. 손가락이 끈을 당기자 매듭이 풀리고 향낭이 손바닥에 떨어졌다. 그 아래 허리끈이 남았다."그것도."여울이 올려다봤다. 갈색 눈이 기다리고 있었다. 검은 띠가 풀리고 도포 앞이 벌어졌다. 안의 저고리 고름까지 여울의 손이 갔다. 손이 떨려 고름이 잘 풀리지 않았다. 강진은 도와주지 않았다."……전하.""계속해라."고름이 풀렸다. 여울의 손이 저고리를 어깨에서 밀어 내렸다. 등잔불 아래 넓은 가슴이 드러났다. 여울의 손이 거기서 멎었다.강진이 여울의 손바닥에서 향낭을 집어 갔다. 끈을 여울의 목에 걸었다. 먹빛 비단이 흰 옷깃 위, 쇄골 사이에 놓였다."걸고 있어라."여울의 옷이 벗겨졌다. 향낭만 목에 남았다. 강진이 여울을 눕히고, 무릎이 당기지 않을 만큼만 다리를 벌렸다. 침을 바른 손가락이 들어왔다가 나갔다. 강진이 밀어 넣었다."하, 아……!"강진의 얼굴이 여울의 쇄골로 내려왔다. 향낭에 코를 대고 들이켰다. 그 옆의 살에 코를 대고 다시 들이켰다."네 냄새가 낫다."여울의 안이 조여들었다. 강진이 그것을 알고 소리 없이 웃었다. 웃고 나서 허리가 깊어졌다. 밀어 올릴 때마다 향낭이 쇄골에서 미끄러졌다가 돌아왔다."흐읏, 응, 하아……."여울의 손이 강진의 등으로 갔다. 소매를 그러쥐지도 손톱을 세우지도 않고, 손바

“제 것은 부엌에 있어요.”단이가 그릇을 당겨 주려 하자 여울은 손으로 막았다. 죽 위로 오르던 김이 조금 잦아들었다.“여기 든 것은 너나 어른이 먹으면 안 된다.”“그럼요. 마마께서 오라버니께 내리신 건데요.”단이는 거기까지 말하고 입을 다물었다. 여울은 아이가 잘못 알아들은 것을 바로잡지 못했다. 최령이 문턱 앞에서 대답을 피하던 얼굴이 떠올랐다. 기운을 돕는 약이라고 믿을 수 없었다. 단이를 앞세워 보낸 까닭까지 모른 체하기는 더 어려웠다.단이가 꾸러미를 도로 안고 자경전으로 가는 모습이 떠올랐다. 최령이 굳은 얼굴로 다시 아이를 몰아세울까 겁이 났다. 받겠다고 한 말이 벌써 목을 조였다.“상궁이 주셨다니 네가 거절하기 어려웠겠지.”단이의 눈이 커졌다. 여울은 더 설명하지 않고 숟가락을 들었다. 삼키기 전에 망설였으나, 입에 댄 것을 끝내 넘겼다.따뜻한 그릇을 받친 손이 떨렸다. 아이에게 티를 내지 않으려 상에 내려놓았다. 단이는 물을 더 가져오겠다며 일어섰다.“너도 저녁을 먹어라.”문턱을 넘던 단이가 돌아보며 고개를 끄덕였다. 여울은 숟가락을 내려놓았다. 다음 입은 뜨지 못했다. 열어 둔 문으로 바람이 들어와 뺨에 닿았다.봉수에게 말을 해야 했다. 돌아오면 그릇을 보이고, 단이가 모르고 받았다고 먼저 말해야 했다. 그런데 부엌 쪽으로 소리를 내는 것부터 목에 걸렸다. 여울은 마루를 짚고 몸을 일으키려다 다시 앉았다.명치 아래가 아팠다.여울은 그릇에서 손을 떼고 문틀을 붙잡았다. 죽이 잘못 넘어간 것이라 넘기려 했으나, 배 안쪽을 움켜쥐는 통증이 가라앉지 않았다. 숨을 고르는 사이 이마에 땀이 맺혔다.“단이야.”부엌에서 예, 하는 대답이 왔다. 여울은 목에 걸리는 숨을 삼키고 다시 불렀다. 이번에는 소리가 나오지 않아 문틀을 손바닥으로 두드렸다.단이가 물그릇을 든 채 달려왔다. 여울의 옷깃이 젖어 있는 것을 보고 문턱에 그릇부터 놓았다.“오라버니, 왜 그래요?”여울은 내민 팔을 붙잡았다. 몸을 옆으로 돌리는 동안 단이가

허운은 약함을 내려놓고 여울의 손목을 받았다. 강진이 자리를 벌려 주지 않자 허운이 이불 옆에 손을 댔다.“전하께서 조금 물러나 주셔야 합니다.”강진은 한쪽 무릎만 뒤로 옮겼다. 여울에게 닿은 손은 그대로였다.허운이 얼굴과 호흡을 살핀 뒤 도홍에게 남은 죽과 약재 꾸러미를 가져오라 했다.“무엇이냐.”“해로운 것을 먹은 것으로 보입니다. 무엇이 들었는지는 더 살펴야 합니다.”“살릴 수 있느냐.”허운이 고개를 들었다. 강진의 얼굴은 가까웠고 목소리는 낮았다. 허운은 답을 서두르지 않고 여울의 손목을 내려놓았다.“지금 치료하겠습니다. 모두 밖에서 기다리게 해 주십시오.”강진이 문 쪽으로 손짓했다. 봉수가 다가오려다 도홍에게 붙들려 물러났다. 필요한 물건을 들고 오갈 내관만 남았다.허운이 시키는 대로 강진이 여울의 어깨를 받쳤다. 여울은 몸을 조금 옮기는 동안에도 눈을 뜨지 못했다.힘없이 늘어지는 고개를 손안에 받아 눕힌 뒤, 강진은 그 자리에 앉아 있었다.허운의 손이 바삐 움직였다. 깨끗한 천이 들어오고, 내관이 더운 물을 바꿨다. 강진은 물러나 달라는 말이 있을 때만 자리를 비켰다.손을 놓으면 여울의 어깨가 내려앉았다. 다시 받칠 때마다 강진은 손바닥을 더 깊이 넣었다.얼마나 먹었는지 묻는 소리에 단이가 문밖에서 답했다. 제가 방을 나가 보지 못했다고 했다. 목소리가 가늘어지자 허운은 더 묻지 않고 남은 그릇만 다시 들여다보았다.밤이 깊어져서야 여울의 호흡이 조금 고르게 돌아왔다. 허운은 다시 맥을 짚은 뒤 허리를 폈다.“급한 고비는 넘겼습니다. 아직 깨우지 마십시오. 곁에서 살피겠습니다.”강진은 여울의 손을 이불 위에 놓고 제 손을 폈다. 오래 힘을 준 탓에 손가락이 뻣뻣했다.천천히 굽혔다 펴고 나서, 여울의 손 아래에 다시 받쳤다.—깊은 밤의 찬 기운이 마루 끝까지 올라와 있었고, 닫힌 문 너머에서는 물그릇 바꾸는 소리가 작게 새어 나왔다.문밖에 엎드려 있던 단이는 강진이 나오자 몸을 더 낮췄다. 도홍이 꾸러미와 그릇을

대비의 손이 찻잔으로 갔다. 잔을 들었다가 다시 놓는데 소리가 나지 않았다.최령의 무릎이 그 자리에서 조금 더 낮아졌다. 강진은 어머니의 손에서 눈을 떼지 않았다.“해쳤다.”대비가 그 말을 입안에서 굴렸다.“먹으라고 보낸 것을 먹고 탈이 났으면 그 몸이 약한 것이다. 네 아비도 그 방에 여덟 해 동안 죽을 들여보냈다. 나는 한 번 보냈다.”“그 한 번에 피를 토했습니다.”“그래서 네가 밤새 그 방에 있었느냐. 그 옷으로.”강진은 제 소매를 내려다보지 않았다. 대비의 눈은 검게 마른 얼룩을 지나 아들의 얼굴로 올라와 오래 머물렀다.“서별당에 드는 것은 이제 제 손을 거칩니다. 어마마마께서 내리시는 것도.”“내가 보내는 것을 네가 막겠다고.”“예.”대비가 찻잔을 들었다. 마시지 않고 들고만 있었다.강진은 절을 하지 않고 돌아섰다. 문턱을 넘을 때 뒤에서 치맛단 소리가 두 박자로 따라왔다. 최령이 일어선 것이었다.“최령은 선정당으로.”도홍이 답하기 전에 대비의 목소리가 방 안에서 나왔다.“내 사람이다.”강진은 걸음을 멈추지 않았다.—선정당 마당에는 아침 볕이 고르게 깔렸고, 처마 밑에서는 새 한 마리가 짧게 울었다.마루 아래 최령이 무릎을 꿇었다. 도홍이 꾸러미를 상에 놓고 물러섰다. 한겸은 문 안쪽에 서서 강진의 소매를 한 번 보고 눈을 내렸다.“어디서 났느냐.”“자경전 약방에서 소인이 골랐습니다.”“무엇이냐.”“기력을 보하는 것입니다. 오래 앓는 이에게 씁니다.”“오래 앓는 이에게 쓰는 것을 왜 어의가 보면 안 되느냐.”최령은 고개를 들지 않았다. 강진은 기다렸다. 마당의 새가 한 번 더 울고 갔다.“서별당에 어의가 자주 들면 말이 납니다. 마마의 하사품에 어의를 부르는 것도 마마께 누가 된다 여겼습니다.”“네가 여겼느냐.”“소인이 여겼습니다.”강진이 꾸러미를 손에 들었다. 종이 안에서 마른 것들이 서로 부딪는 소리가 났다.향낭이 있는 허리께는 그대로 두고, 꾸러미만 도홍에게 건넸다.“허운에게 보여라. 내

등잔 심지가 낮게 타들어 가고 벽 너머 뒷방에서는 아무 기척도 넘어오지 않는 가운데, 여울은 처음부터 말했다.단이가 길목에서 상궁을 만나 먹는 데 보탤 것이 있다는 말을 들었다고 한 것. 그 뒤 저녁에 상궁이 직접 꾸러미를 들고 쪽문으로 들어온 것.단이가 어의께 여쭙고 쓰겠다고 하자 상궁이 대비마마의 하사품에 어의를 부르느냐고 꾸짖은 것. 여울이 그 자리에서 왕께서 허락하신 것만 이 방에 들이라 하셨다고 말하자, 상궁이 마마의 것을 돌려보낼 것이냐고 되물은 것.“그래서 제가 받겠다고 했습니다. 단이를 더 몰아세우지 마시라고.”강진은 듣는 동안 한 번도 말을 자르지 않았다. 등잔 심지가 한 번 튀었다.“왕의 허락을 물었다.”“예.”“없다는 것을 알았다.”“……예.”“어의도 못 부르게 했다.”“예.”“그러고도 먹었다.”여울은 이불 위의 제 손을 보았다. 손톱 밑에 어제의 피가 조금 남아 있었다.“이상하다고 여겼습니다. 그래도 물리면 단이가 다시 불려갔을 것입니다. 상궁은 그 아이 손을 잡고 말합니다. 아이는 그 손을 뿌리치지 못합니다.”“반은 왜 남겼느냐.”“더 넘어가지 않았습니다. 남은 것은 어른께 보이려고 두고, 아무도 먹지 말라고 했습니다.”강진이 일어섰다. 방이 좁아서 두 걸음이면 벽이었다.강진은 그 두 걸음을 걷고 돌아서지 않았다. 등을 보인 채 서 있었다.“네가 죽으면 그 아이가 산다고 생각했느냐.”“그렇게까지는…….”“그릇 하나면 죽는다고 허운이 말했다. 네가 반을 먹었다.”여울은 그 등을 보았다. 어깨가 넓어서 등잔불이 벽까지 가지 못했다.“내게 고했으면 됐다. 도홍을 부르면 됐다. 담 밖에 군사가 있었다.”“전하는 그날 안 오신다 하셨습니다.”강진의 어깨가 멎었다.“조회가 길다고. 못 온다고.”강진이 돌아섰다. 화가 난 얼굴이 아니었다. 그것보다 나빴다.여울이 아는 얼굴 중에 가장 먼 얼굴이었다. 여울은 저도 모르게 이불 속에서 발끝을 오므렸다.“그래서 나 대신 독을 골랐다.”“그런 것이 아닙니