Todos los capítulos de 선왕의 남총을 처분하는 법: Capítulo 61 - Capítulo 70

무릎을 감은 베가 걸음을 한 번씩 늦추었다.여울은 내관을 따라 선정당 문턱을 넘었다. 강진 앞에는 신하 세 사람이 먼저 와 있었다. 서율은 오른쪽, 한겸은 문 가까이, 이헌은 강진의 왼편이었다.이헌은 눈꺼풀도 움직이지 않았고, 한겸은 여울의 무릎을 향했던 눈을 곧 거두었다. 서율만 끝까지 피하지 않았다.무릎을 꿇자 감아 둔 천 아래가 뜨거워졌다. 여울은 두 손을 바닥에 대고 이마를 숙였다.“색적자 하여울, 부르심을 받고 왔습니다.”“고개 들어라.”강진은 상 뒤에 앉아 있었다. 창으로 든 낮빛에 곤룡포의 붉은색이 바랜 듯 옅었고, 가슴의 금실 용만 또렷했다. 익선관 아래 얼굴은 그보다 더 위에 있었다. 여울에게 내리던 눈이 서율 쪽으로 옮아갔다가 돌아왔다.상 위는 비어 있었다. 여울은 두 손을 가지런히 겹쳐 무릎 앞에 놓았다.“도총관이 서별당에 찬합을 보냈다는 말이 있다. 받았느냐.”여울은 서율을 향해 얼굴을 들었다.서율의 입가에는 웃음이 없었다. 왼손 손가락이 칼을 풀어 둔 허리춤을 누르고 있었다. 찬합을 보낸 것은 저 사람이고, 돌려준 것은 봉수였다.봉수는 다친 팔을 아직 들지 못했다. 허운이 받쳐 준 천이 어깨를 누르자 아침에도 얼굴을 찌푸렸다. 여울은 그 모습을 떠올리다 서율의 관복에 눈을 멈췄다. 산릉에서 묻혀 온 흙이 아랫단에 희게 말라 있었다.“제가 돌려보냈습니다.”서율의 손가락이 멎었다.“죄인이 받을 것이 아니었습니다.”여울의 목소리는 흔들리지 않았다. 서율은 칼을 풀어 둔 허리춤을 더욱 세게 눌렀다. 여울의 입으로 거절을 들으니 가슴이 미어졌다. 강진 앞에서 대체 왜 돌려보냈느냐고 다시 물을 수도 없었다.서율은 잠깐 눈을 감았다가 입술을 다문 채 강진을 향해 돌아앉았다.강진이 서율을 향해 물었다.“들었느냐.”“들었사옵니다.”서율은 여울을 마주한 채 답했다. 짧은 말 끝이 평소보다 거칠었다.이헌의 시선이 두 사람 사이를 지나 강진에게 닿았다. 한겸은 무릎 앞에 모은 손을 풀지 않았다.“가라.”여울은 다시

허운이 서별당에서 나오자 도홍이 쪽문 밖에 기다리고 있었다.“전하께서 찾으십니다.”약함을 내려놓을 틈도 없었다. 허운은 도홍을 따라 선정당으로 갔다. 문 앞에서 옷에 묻은 물기를 닦고 들어서자 강진이 손에 든 장계를 내려놓았다.“무릎은.”“새로 덧나지는 않았습니다. 다만 어제 꿇으신 탓에 베에 피가 조금 묻었습니다. 당분간은 앉아서 다리를 펴 두게 하셔야 합니다.”강진은 잠시 말이 없었다. 어제 여울을 불러 무릎 꿇린 곳은 이 방이었다. 허운이 엎드린 자리에서 조금 더 안쪽이었다.“손은 왜 떠느냐.”“기운이 쇠한 데다 놀란 것이 아직 가라앉지 않았습니다. 음식을 드시고 쉬게 해야 합니다.”“봉수는.”“뼈가 어긋나지는 않았으나 무거운 것을 들면 낫는 데 오래 걸립니다. 그릇도 혼자 옮기지 말라 일렀습니다.”강진이 도홍에게 물을 들이라 했다. 허운은 물을 마시는 동안에도 약함을 무릎 곁에 두었다. 돌아가 약을 더 지어 보낼 일이 남아 있었다.도홍이 빈 그릇을 받고 물러나자 강진이 문밖의 내관들까지 물렸다. 닫힌 문 너머로 발소리가 멀어졌다.“선왕께서 살아 계실 때도 네가 곁방을 맡았지.”허운의 손이 약함 손잡이에서 떨어졌다.“예, 전하.”“아버지와 여울이 어떻게 지냈는지 말하라. 네가 직접 보고 들은 것만.”허운은 고개를 숙인 채 있었다. 약함 안에서 기울어져 있던 작은 단지가 옆면에 닿았다.“전하께서 물으시는 것은 진료에 관한 일이 아닌 줄 압니다.”“알면 답해라.”“선왕께서는 곁방에서 보고 들은 일을 누구에게도 옮기지 말라 명하셨습니다. 소신은 그 명을 받들어 왔습니다.”강진의 얼굴에서 표정이 사라졌다.그 방에는 여덟 해를 가지 않았다. 여울이 무엇을 먹고 누구와 말하며 지내는지도 알려 하지 않았다. 그런데 이제 와서는 여울이 첫날 밤 끝내 하지 못한 말이며 낯설어하던 얼굴이 자꾸 마음에 걸렸다. 자기가 믿어 온 것과 맞지 않는 대목을 밀어내려 해도 밀려나지 않았다.허운이라면 제 짐작이 맞는지 틀리는지 답할 수 있었다.

허운이 감아 둔 흰 베는 자기 전에 한 번 더 살피라고 했다. 여울은 등잔을 당겨 무릎을 들여다봤다. 피는 배지 않았다. 다리를 펴고 자야 해서 이부자리 위에 반듯이 누웠다.쪽문이 열렸다.의금부에서 안겨 돌아온 밤 뒤로 문 안까지 들어온 발소리는 처음이었다. 찬합 일이 있던 밤에는 지붕에서 소리만 났다. 여울은 일어나려다 무릎이 당겨 이부자리를 짚었고, 그 손 위에 강진의 손이 얹혔다."움직이지 마라."강진이 등잔을 무릎 쪽으로 옮겼다. 흰 베를 오래 내려다보고, 베 위에 손끝만 댔다가 뗐다."허운이 뭐라 했느냐.""굽히지 말라 했습니다. 산길은 가마로 가라 하셨습니다."강진은 대답 없이 여울의 옷고름에 손을 댔다. 여울이 그 손목을 잡았다. 잡고 나서 제가 무슨 짓을 했는지 알고 손을 놓으려 했으나 강진이 놓지 못하게 손을 눌렀다."무릎이 이런데도 오십니까."여울의 목소리가 떨렸다. 서러운 것이 반이고 무서운 것이 반이었다."무릎은 안 건드린다."강진은 그렇게 말하고 옷고름을 풀었다. 저고리를 벗기고, 바지는 무릎의 베가 걸리지 않게 천천히 내렸다. 여울을 옆으로 눕혔다. 다친 다리를 위에 두고 아래 다리를 폈다. 무릎이 굽지 않는 자세였다.풀어 낸 옷고름을 강진이 손에 감았다. 여울의 두 손목을 앞으로 모아 그 끈으로 묶었다."……전하.""이불을 쥐면 무릎에 힘이 들어간다."묶인 손이 가슴 앞에 놓였다. 여울은 손을 쓸 수 없었다. 등 뒤에서 강진의 옷이 벗겨지는 소리가 났고, 젖은 손가락이 뒤로 들어왔다. 옆으로 누운 자세라 벌어지지 않는 만큼 손가락이 더 깊이 왔다."흐…….""굽히지 마라."여울이 저도 모르게 다리를 오므리려던 것을 강진의 손이 허벅지를 눌러 막았다. 무릎이 아니라 허벅지였다. 강진의 손은 베에서 손가락 하나 떨어진 자리까지만 왔다.뒤에서 강진이 들어왔다. 옆으로 누운 몸에 밀려 들어오는 것은 정면보다 좁았고, 그래서 여울은 강진의 것이 얼마나 굵은지 처음부터 끝까지 다 느꼈다. 묶인 손이 저 혼자

산길에서 멎은 가마가 땅에 내려앉았다. 여울은 물그릇을 옆에 놓고 문이 열리기를 기다렸다.서율이 발을 걷어 주었다. 비탈 아래로 흰옷을 입은 사람들이 길게 늘어서 있었다. 앞서 올라간 선왕의 관은 보이지 않았고, 높은 곳에서 곡을 받아 우는 소리가 내려왔다.“여기서 쉬시오. 전하께서 머무실 막 옆이오.”서율이 가리킨 작은 막 안에 자리가 깔려 있었다. 여울은 가마 문틀을 짚고 발을 내렸다. 산흙이 신 밑에서 밀리자 서율이 팔을 내밀었으나, 여울은 곧 발을 고쳐 디뎠다.“괜찮습니다.”서율은 손을 거두고 군사에게 가마를 비탈 쪽에서 물리라 명했다. 여울이 걷는 속도에 맞춰 막 앞까지 함께 갔다.“길이 험했소. 어지럽지는 않소.”“중간에 쉬게 해 주셔서 괜찮았습니다.”여울이 서율의 얼굴을 마주하며 답했다. 선정당에서 찬합을 돌려보냈다고 하던 얼굴과는 달랐다. 서율은 늦게라도 다친 무릎의 안부를 묻고 싶었지만, 여울을 붙잡아 두지 않고 막 안의 자리를 비워 주었다.“물을 더 가져오리다.”“감사합니다.”그때 위쪽 길에서 강진이 내려왔다. 흰 상복 자락에 산흙이 붙어 있었다. 여울은 들어가려던 몸을 돌렸다. 강진을 알아본 얼굴이 먼저 들리고, 곧 눈이 내려갔다.“물을 마셨느냐.”“예?”강진은 다시 묻지 않고 여울이 대답하기를 기다렸다. 서율이 군사에게 받아 든 물그릇에서는 김이 조금 났다.“아직…… 마시지 않았습니다.”여울의 귀 끝에 붉은 기가 돌았다. 가마에서 마실 수도 있었는데 그러지 못했다는 말을 덧붙이려다 입을 다물었다. 강진은 물그릇을 가리켰다.“마셔라.”서율이 그릇을 건넸다. 방금 자신에게는 막힘없이 대답하던 사람이었다. 강진에게 돌아서자 평범한 물음에도 말이 늦어졌다. 서율은 여울의 손이 그릇을 잡을 때까지 받쳐 주고 물러났다.여울은 물을 조금 마셨다. 얼굴에 오른 열이 가라앉지 않았다. 무얼 잘못했다고 꾸짖은 것도 아닌데 괜히 변명을 늘어놓을 뻔했다.바람이 불어 여울이 그릇을 든 채 눈을 감았다. 머리칼 한 올이 입가에

서율이 막을 걷자 여울은 식은 물그릇을 내려놓았다. 바깥에서는 가마꾼들이 멜 채를 고쳐 잡고 있었다. 산 위에서 내려온 강진의 상복 무릎께가 흙으로 얼룩져 있었다.“돌아간다.”여울은 자리에서 일어나 허리를 숙였다. 다리를 펴고 오래 앉아 있었는데도 발을 디디자 무릎 안쪽이 당겼다. 강진의 손이 팔꿈치 가까이 왔다가, 여울이 문틀을 짚는 바람에 그 앞에서 멎었다.“천천히 타시오.”서율이 발 디딜 자리를 가리켰다. 여울은 가마에 앉고 나서 강진 쪽으로 고개를 들었다. 강진은 이미 도홍과 함께 앞의 행렬로 걸어가고 있었다.“소매에 흙이 묻었습니다.”말이 작아 강진에게는 닿지 않았다. 서율이 제 소매를 털자 여울이 당황하여 손을 내저었다.“나리 말고, 전하께서…….”서율은 손을 내렸다. 제게 먼저 말을 건넨 줄 알고 잠깐 반가웠다. 착각이었다는 생각에 가슴 한쪽이 쓰렸다. 여울은 강진이 돌아서는 것을 보고 급히 가마 안으로 고개를 들였다. 서율에게 사과할 때는 멀쩡하던 얼굴이 붉었다.강진은 도홍을 먼저 보내고 잠시 가마 쪽을 살폈다. 서율이 문을 잡고 여울에게 몸을 숙이자 부르는 대신 길 한쪽에 서서 기다렸다.옷자락을 안으로 거두는데 서율이 가마 문을 잡은 채 말을 낮췄다.“궁에 돌아가면 사신이 부르더라도 혼자 나서지 마시오. 사람을 보내 전하께 먼저 고해야 하오.”“저를 또 찾으신답니까.”“창으로 데려가겠다는 청을 했소. 내가 그 자리에 있었소. 전하께서는 내주지 않겠다 하셨고.”여울의 손이 무릎 위에서 멎었다. 낮춘 말소리는 막 안까지 닿지 않았다. 사신이 저를 두고 무슨 말을 했는지는 지금 처음 알았다.“왜 저를 데려가려 합니까.”“대신들이 처분하라 하니 자기가 데려가겠다는 것이오. 곁에 두고 싶다고도 했소.”아까 얼굴을 훑던 사신의 눈이 떠올랐다. 여울은 가마 안쪽으로 몸을 붙였다.“전하께서는 무엇이라 하셨습니까.”“직접 심문할 죄인이라 하셨소. 누구도 따로 만나게 하지 말라는 명도 내리셨소.”여울은 옷깃을 여미고 고개를