Tous les chapitres de : Chapitre 11 - Chapitre 20

رواية فلافيا بدأ ضوء الصباح الناعم يتسلل عبر شقوق الستارة، وكان ذلك ما أيقظني. فتحت عينيّ ببطء، وما زلت ملفوفة بدفء النوم، واستغرقت بضع ثوانٍ لأفهم أين أنا. عندها فقط أدركت — كنت مستلقية على صدر رافاييل. قفز قلبي. غمرني الخجل بسرعة حتى اشتعل وجهي في الحال. أردت أن أتكوم، أن أختفي، أي شيء. كنا على الأريكة الوردية الصغيرة في غرفة الفتيات. بالطبع... نمنا هناك أخيرًا، منهكين، بعد كل القلق على بيا. لكنني لم أتخيل أبدًا أنه... سيسحبني هكذا. أنه سيحتضنني بتلك الطريقة، لأنام بشكل أفضل. عليه. حرفيًا. حاولت التحرك بأقصى قدر من الحذر، دون إيقاظه. شعرت بتنفسه الهادئ، بالصوت المنتظم لقلبه تحت خدي. منحني سلامًا عبثيًا، وللحظة فكرت في البقاء هناك لفترة أطول قليلًا. لكن الخجل كان أكبر. بحذر شديد، تمكنت من الخروج من ضيق الأريكة دون إزعاجه. نهضت ببطء ومشيت إلى سرير الفتيات الصغير. وهناك ذاب قلبي تمامًا. كانت الاثنتان نائمتين، هادئتين، صافيتين... وبدت حمى بيا قد انخفضت أخيرًا. تنهدت بارتياح. كانت ميل قد أصرت على البقاء قرب أخته

رواية رافاييل كانت حديقة القصر مغمورة بضوء ذهبي، وضحكات التوأمتين تتردد بين شجيرات الورد. فلافيا، جالسة على العشب وكتاب مفتوح في حضنها، كانت تبتسم بينما حاولت ميل رسم "تنين مجنح" متبعة تعليماتي العبثية. كنت أراقب كل شيء من بعيد، متظاهرًا بالاهتمام بقهوتي، لكن نظري كان يعود دائمًا إليها. "أردت غزوها نعم، لكن كيف تغزو شخصًا لا يعرف كم يلمع؟ ويخاف من كل شيء ومن الجميع؟" بينما كنت أفكر في ذلك، اهتز الهاتف في جيبي، وظهر اسم "كولينز". ابتعدت بسرعة، لكن ليس بما يكفي لأفقد فلافيا من نظري. — سيد هاوثورن — كان صوت المحقق متوترًا. — إنه على بعد ثلاثة شوارع من هنا. اشترى منزلًا في شارع الهورتنسيا. انقبضت أصابعي حول الهاتف. صورة الرجل الذي يهدد فلافيا — "ذلك الرجل" — اجتاحت ذهني كفيروس. — هل أنت متأكد؟ — سألت، خافضًا صوتي حتى لا تشتتني ضحكات الفتيات. — أوراق موقعة أمس. استخدم شخصًا وهميًا، لكن التحقيق المتقاطع يؤكد. توقف كولينز. — إنه يعرف أنها هنا، ومن المؤكد أكثر أن هذا الرجل لديه هوس حقيقي بالسيدة كارتر.

رواية فلافيا علقت كلماته في الهواء كوعد. "أنا أحبك." ثلاث مقاطع دمّرت كل أسواري. تجمدت، حلقي جاف، شفتاي ترتجفان. رافاييل هاوثورن — الرجل الذي يقود الإمبراطوريات بنظرة، الذي يحمل ندوبًا غير مرئية بعمق ندوبي — كان هناك، هشًا، إنسانيًا، "لي". عيناه العنبريتان لم تطلبا مغفرة، ولا تفسيرات. فقط كانتا تنتظران. أمال وجهه، وأصابعه متشابكة في شعري كأنها تخشى كسري. — جنيتي الصغيرة... هل يمكنني الاقتراب قليلًا أكثر؟ كان الصوت نفسًا، توسلًا متنكرًا في سؤال. لم أجب. لم أستطع. لكن عندما لمست شفتاه شفتيّ، انهار العالم. لم أُقبَّل قط. لم أتخيل أبدًا أنه سيكون هكذا — بطيئًا. كأن الزمن توقف ليمنحنا مساحة. كانت شفتاه دافئتين، ناعمتين، وتحملان مرارة الويسكي ممتزجة بشيء حلو، كالعسل. همسة ضد فمي، طلب إذن. جسدي، المتوتر سابقًا، استسلم قبل عقلي. أغلقت عينيّ، وانفتح شيء في داخلي. يداه، الثابتتان سابقًا على معصمي، انزلقتا إلى خصري، تسحبانني إلى حجره. كنت و

رواية فلافيا تسلل أول شعاع شمس عبر الستائر الثقيلة لغرفة رافاييل، مضيئًا وجهي الذي لا يزال محاطًا بذراعيه. أشارت الساعة إلى 6:14، وتوتر جسدي عند تذكر التوأمتين. حاولت الانزلاق خارج السرير، لكن عضلاته — صلبة كالفولاذ — أبقتني محصورة في دفئه. اجتاح مشهد الليلة السابقة عقلي: ضحكات مهموسة، لمسات تحرق كالجمر، استسلام جعلني أنسى كل الندوب التي تركها ديفيد. الآن، però، ضربني الواقع. "أنا لست سيدة هذا المنزل، فقط المربية. المربية التي نامت مع رئيسها"، فكرت، خجلة. لكن ومضات الليلة استمرت بينما كنت أجمع ملابسي من الأرض. نظرت إليه، لا يزال نائمًا، وابتسمت عند تذكر الأيدي التي محت ذكريات ديفيد، الشفاه التي جعلتني أنسى الطعم المر لمعاملتي كقمامة. الذنب، però، عاد ليخنقني. "أنا المربية ولا شيء آخر"، كررت ذهنيًا. "لا يمكنني أن أصبح مجرد حديث آخر بين الموظفين." — رافاييل... يجب أن أذهب — همست، وصوتي مرتجف. لم يفتح عينيه، لكن زئيرًا خافتًا تردد في صدره، وابتسامة بطيئة ظهرت على شفتيه. قبل أن أتمكن من التفاعل، سحبتني يداه مرة أخرى، فاصطدمت بج

رواية فلافيا بعد أن هدأت في ذراعي رافاييل، أكدت ما كنت أعرفه بالفعل: رافاييل لا يناقش. يقرر. بعد السوبر ماركت، حاول إعادتي إلى القصر بنبرة لا تقبل الرفض — ذلك الصوت العميق الذي جعل حتى الأثاث يرتجف. أمسكت بسنتيمتراتي القليلة كدرع وواجهت عينيه العنبريتين، وقد اعتدت على النار التي تسكنهما. — لن أعيش محبوسة، رافاييل. أحتاج للتنفس — جادلت، وأصابعي لا تزال ترتجف قليلًا من الخوف. أمال وجهه، وفكه مشدود. كان ضوء موقف السيارات في الشقة يقطع ملامحه كسكين، مبرزًا تعبير من يحسب بالفعل ألف سيناريو للخطر. — أنتِ تتنفسين حيث أضمن أن الهواء غير مسموم — أجاب، ويده تغلق معصمي بلطف. لم يكن سجنًا، بل مرساة. — ولن تعودي إلى هذه الشقة إلا إذا كانت صديقتك سولانج موجودة بالفعل. وإلا... — وإلا ماذا؟ — تحديت، رافعة ذقني. ظهرت ابتسامة خطيرة على شفتيه. — وإلا حملتك إلى السيارة. وهذه المرة، لن أستخدم اللطف. عرفت أنه سيفعل. را