All Chapters of ただ、退屈だっただけ: Chapter 31 - Chapter 40

ジェヒョクの家は漢江が一望できるシグニエルのペントハウスでした。 静かで、過度に広かったです。 全面ガラス窓の向こうにソウルの明かりが足元に広がっていました。 ついさっきまで車の中から眺めていた漢江が、今でははるか下にありました。 ソハは玄関に入ってしばらく中を見回しました。 ジェヒョクは慣れた様子で中へ歩き入り、スーツのジャケットを脱ぎました。 ソファの背もたれにジャケットを適当に掛けた彼は、シャツの袖を一度まくり上げてからソハの方を振り返りました。 私の名前、知っていますか ソハはしばらく口を閉ざしました。 そういえば知りませんでした。 数か月前に光安里ホテルで名刺をもらいました。 財布に入れて、まだそのまま入っていました。 しかし、一度も取り出したことがありませんでした。 “……わかりません ジェヒョクはじっとソハを見つめました。 「私の名刺を持って行ったじゃないですか。」 そのまま財布に入れておきました ほんの少しの沈黙です。 ジェヒョクはくすくす笑いました。 「ちょっとひどすぎるね。」 彼はソハにゆっくりと近づきながら言いました。 パク・ジェヒョク そしてすぐ前に立ち止まりました。 今回は覚えています ジェヒョクは手を上げてソハの顎をゆっくりと撫でました。 あなたの名前は何ですか ジンソハしてください かわいい名前だね ジェヒョクの視線がソハの唇に向けられました。 親指が顎のラインに沿ってゆっくりと動きました。 ソハは静かにその手の感触を受けていました。 すぐにジェヒョクは頭を下げました。 上唇が少し噛み締められました。 ソハは避けませんでした。 避けられなかったのか、避けたくなかったのか、自分でも分かりませんでした。 そうやって避けたかった男でした。 二度と会うことはないだろうと考え、そうなることを願っていたと信じていました。 しかし、数か月ぶりに偶然のように再会し、手をつなぎ、結局、引きずられるように彼の家まで入りました。 そのすべての瞬間に、ソハは断ることができました。 手を抜くこともできたし、車に乗らないこともできた。 玄関の前で振り返ることもできました。 しかし、そうはしませんでした。 ジェヒョクの顔が再び近づきました。 やっとソハはぼんやりと悟りました。 もしかすると、あなたは

ソ・ヘウォンに初めて会ったのは、ジェヒョクが23歳のときでした。 清潭洞で開かれた友達の誕生日パーティーです。 その日も女性は多かったです。 誰が誰の娘で、どの家の子息と付き合っているかという話が酒杯の間で交わされました。 ジェヒョクにとっては慣れていて退屈な席でした。 黒いワンピースを着た女性が別の男性と踊っていました。 ジェヒョクは特に興味を示さず、視線をそらそうとしました。 しかし、ふと下の方を見た瞬間、視線が止まりました。 裸足でした。 高価な靴を履き、身なりの良い人々で賑わう清潭洞のパーティーの真ん中で、彼女だけが平然と靴を脱ぎ捨て、裸足で踊っていました。 靴がどこに脱ぎ置いたのか、見当もつきませんでした。 ジェヒョクは知らず知らずのうちに再び彼女を見つめました。 変な女ですね。 その時、ヘウォンは顔を向けました。 目が合いました。 彼女は慌てることも、視線をそらすこともありませんでした。 踊りながらそのままジェヒョクを見つめました。 そうして口角を少し上げました。 まるでさっきから自分を見ていたと分かっていたかのように。 ジェヒョクはその瞬間に初めて考えました。 危険な女です。 そしてほぼ同時に二つ目の考えが浮かびました。 欲しい. 後になって振り返れば、警告は最初から十分でした。 裸足で他人のパーティー会場を歩き回っていたその女性は、そもそも誰も決めた線の中にとどまる人ではありませんでした。 可愛いとか会ってみたいという考えよりも先に抱いた感情でした。 トイレへ続く狭い通路で再び彼女と出くわしました。 ヘウォンは依然として裸足でした。 今回は片手に脱ぎ捨てた靴を持っていました。 ジェヒョクを見つけた彼女は足を止めました。 そして何事もなかったかのように靴を一足、彼の前に差し出しました。 新しくしてくれますか 頼みというより挑発に近い口調でした。 ジェヒョクはしばらくヘウォンを見つめ、黙って靴を受け取りました。 彼女の前で身を低くしました。 細い足首を掴んで靴を履かせる瞬間、自然と視線が上に向きました。 まっすぐ伸びたふくらはぎと滑らかな脚です。 美しいと思いました。 靴を履かせても、ジェヒョクの手はすぐには離れませんでした。 足首に止まっていた手がゆっくりとふくらはぎを這い上がりまし

目を覚ますと、見知らぬ天井が目に入った。ソハはしばらくの間、ただ瞬きを繰り返した。ここ、どこだっけ。顔を横に向けた瞬間、記憶が戻ってきた。一面のガラス窓。漢江の夜景。男。昨夜。「……私、何やってるの」ソハは布団の中に顔を埋めた。いっそ酔っていたのならよかった。酔ってすらいなかった。あの男に無理やり連れてこられたわけでもない。車に乗らないこともできた。家の前で引き返すこともできた。彼が手を伸ばしてきたとき、拒むことだってできた。なのに、どれひとつしなかった。むしろ――ソハはそこで考えるのをやめた。これ以上、思い出したくなかった。ベッドの隣に目をやる。ジェヒョクはいなかった。そのことにほっとしながらも、ほんの少しだけ物足りなさを感じた。そんな気持ちを抱いたこと自体が気に入らなかった。ソハはベッドから降り、床に散らばっていた服を拾って身につけた。鏡の前で髪を整えていた手が、ふと止まる。鏡の中の自分の顔が、いつもと少し違って見えた。何が違うのかは、自分でも分からなかった。そのとき、スマートフォンが鳴った。ユゴンだった。［お姉さん、起きた？］ソハは画面を見つめた。いつもなら笑いながら返していたメッセージだった。けれど今日は、すぐには指が動かなかった。昨夜のジェヒョクが浮かんだ。低い声。自分を見つめていた目。手を握られたときに感じた体温。「なんで比べてるのよ」ソハは独り言のようにつぶやいた。比べる理由なんてなかった。ユゴンとジェヒョクは、まるで違う人間だった。ユゴンは若かった。素直で、感情がそのまま顔に出る。だからユゴンと一緒にいると、気が楽だった。ジェヒョクは正反対だった。何を考えているのか分からない。こちらへ近づいてきながらも、いつも余裕があった。自分を欲しがっていることを隠そうともしないくせに、本心には一歩たりとも踏み込ませない男だった。だから居心地が悪かった。なのに――ソハは唇をきゅっと噛んだ。その居心地の悪さが、嫌いではなかった。そこが問題だった。スマートフォンがもう一度鳴った。［今日の夜、会わない？］ソハはしばらくそのメッセージを見つめてから、返事を送った。［うん］送信してからも、気持ちは晴れなかった。そのとき、寝室のドアが開いた。ソハが顔を上げ

ある日、チェウォンはユゴンの腕の中に寝転んだまま言った。「私たち、冬に旅行行かない？」「どこに」「まだ決めてない。ヨーロッパでもいいし、東南アジアでもいいし」「でも、なんで俺？」チェウォンは当然だと言わんばかりに、指を一本ずつ折り始めた。「英語もできるし、中国語もできるでしょ。道にも強いし」「それだけ？」「体もいいから、ボディーガードもしてくれるし」チェウォンがにやっと笑った。「夜は一緒にセックスもできるし。あんた、ぴったりじゃん」ユゴンが呆れたように笑った。「ガイドにボディーガードに、夜の相手まで？」「うん。コスパ最高」「ウケる」ユゴンは笑っていたが、ふと尋ねた。「じゃあ、彼氏とはなんで付き合ってんの？」ほんの一瞬、チェウォンの顔に影が差した。一瞬だけの変化だった。ユゴンには見られていないと思ったのか、チェウォンはすぐいつもの表情に戻った。「彼氏は……タコ？」「は？」「タコ。足にできるやつ」「どういう意味だよ」チェウォンは天井を見上げた。「長くありすぎて、そこにあるのが当たり前になったもの」「……」「取ったら痛そうだから、そのままにしてるもの」ユゴンの笑みが少しずつ消えた。「好きだから付き合ってるんじゃないの？」チェウォンは少し考えた。「好きではあるよ」「でも？」「好きなのと、ときめくのは別でしょ」ユゴンは答えなかった。なぜか、その言葉が引っかかった。「じゃあ俺は？」チェウォンが顔を向ける。二人の目が合った。「あんた？」「俺は何なんだよ」チェウォンが笑った。「あんたは新しい皮膚？」「何それ」ユゴンは鼻で笑いながら顔をそらした。けれど、その笑いは長く続かなかった。チェウォンが自分を彼氏と比べていること自体が、なぜか気になった。そもそも比べる必要なんてない関係だった。二人は恋人ではない。互いに責任を負う必要もなければ、嫉妬する必要もない。誰かと会うなと言える権利だってなかった。なのに最近は、何かがおかしかった。セックスそのものより、そのあとの時間のほうが長くなっていた。旅行の話をして。一緒にご飯を食べて。授業が終わるのを待って。少しずつ、お互いの日常の中へ入り込んでいた。ユゴンはふと思った。こんなの、最初に決めたことじゃなかったのに。そのときチェウォ

「専務？」ソハの声に、ジェヒョクは物思いから引き戻された。「私の説明に、何か問題がありますか？」ジェヒョクは彼女を見た。きちんとしたシャツ。綺麗に整えられた髪。少しの乱れもない表情。けれど、テーブルの下でペンを握る手には、わずかに力が入っていた。緊張している。ジェヒョクには分かった。それでも、逃げない。あのインターンもそうだった。そして今のチン・ソハも。そのときになって、ジェヒョクはようやく気づいた。自分には、ずっと昔から変わらない好みがあるらしい。強い女が好きだったわけじゃない。怖いもの知らずの女が好きだったわけでもない。怖がりながらも、引かない女。そして、誰もが知る強い顔の奥に、自分だけが知っているもう一つの顔を持つ女。ジェヒョクはゆっくりとペンを置いた。「いいえ」ソハと目が合った。「続けてください、チン・チーム長」ソハは再び画面に目を向けた。ジェヒョクは椅子の背にもたれた。厄介だった。ずっと昔、一度だけ本気でのめり込んだことのある種類の女だった。――――――――会議が終わった。「お疲れさまでした」椅子が引かれ、書類が閉じられる。二時間近く張り詰めていた会議室の空気が、ようやく緩んだ。ソハはノートパソコンを閉じた。緊張が解けた途端、指先がわずかに震えた。うまく終わった。少なくとも、言うべきことは全部言った。相手が専務だろうが何だろうが引かなかったし、準備してきた案も守った。問題は、その専務がパク・ジェヒョクだったということだけだ。「チン・チーム長」ソハが顔を上げた。ジェヒョクだった。「少し、私の部屋まで来ていただけますか？」その瞬間、周囲の視線が自然とソハに集まった。「先ほどの修正案について、確認したいことがあります」完璧に仕事上の口調だった。ソハも表情を変えなかった。「はい。資料を持って伺います」専務室は、思っていたより広かった。そして、あまりにも整然としていた。大きなデスク。打ち合わせ用のテーブル。ソファ。全面ガラスの窓の向こうには、ソウルの街が見下ろせた。入った瞬間、ソハは思った。家と同じ。余計なものが何ひとつない。「コーヒーはいかがですか？」秘書が尋ねた。「結構です」ソハが答える。ジェヒョクもジャケットのボタンを外しながら言った。「